北境要塞，最高指挥部。
与外部渐趋紧张的气氛相比，这里的气氛更像是凝固的冰湖，表面平静，深处却涌动着足以吞噬一切的暗流。
冰冷的金属墙壁映照着惨白的灯光，巨大电子沙盘上，代表已知威胁的红色光点正在以令人不安的方式汇聚、移动，尤其是北方那片代表着永冻荒原的、被特意标注为深蓝近黑的区域，其边缘地带，红光闪烁得格外频繁。
陆铠踏入指挥室时，身上的硝烟与海风气息尚未散尽，与室内高度净化过的冰冷空气形成微妙的对冲。
执政官坐在主位，苍狼上校立于沙盘旁，此外还有几名核心参谋和情报部门的负责人。
众人的目光齐刷刷落在他身上，带着审视、期待，以及难以掩饰的凝重。
“陆铠中校，辛苦了。”执政官的声音平稳，但眼中布满了血丝，显然已多日未曾安眠，“东部一役，打出了我北境的威风，为东部幸存者赢得了宝贵的喘息之机。简报已初步看过，但我们需要你亲口说明所有细节，尤其是关于‘深渊巢穴’主脑，以及你们对敌人动向的判断。”
陆铠敬礼后，没有多余的客套，走到沙盘前，开始以最简洁、最清晰的语言，汇报东部之战的始末。
从“东启”据点的建立，到“沸腾海峡”的夜袭，再到最终突袭“深渊巢穴”、摧毁主脑的惨烈过程。
他重点描述了主脑的存在形式、能量特征、对守卫的控制方式，以及最后那场毁灭性的能量爆发和精神冲击。
“……主脑被摧毁后，东部‘清道夫’组织体系基本瓦解，残余力量不成气候。雷烈少校和留下的部分觉醒者、部队正在负责清剿和恢复秩序。”
陆铠的汇报条理分明，数据准确，但他刻意隐去了战斗中最惨烈的个人细节和情感波动，只保留最关键的军事信息。
“也就是说，东部‘主宰’的意志节点已被拔除？”苍狼上校紧盯着沙盘上原本代表“深渊巢穴”的、此刻已黯淡下去的红点。
“是的。至少其在该区域的直接指挥和协调能力已被彻底摧毁。巢穴本身的生物设施和船坞也遭到重创。”陆铠肯定道。
执政官微微颔首，脸上却无多少喜色：“你们做得很好，比预期的更好。但东部的胜利，并未减轻北境面临的压力，反而……可能加速了某些变化。”
他示意情报主管继续。
情报主管调出另一组数据，投射在沙盘上方。
那是一幅更大范围的动态示意图，覆盖了整个已知大陆的北部区域。
“根据过去七十二小时，我方所有侦察单位（包括高空无人侦察机、地面侦察队、远程雷达及信号监听站）汇总的情报，可以确认一个前所未有的动向——”情报主管的声音带着一丝压抑的激动，“原本活跃在南部、东部、甚至西部部分区域的‘清道夫’主力部队，以及与其伴生的、具有‘主宰’特征的高强度生物能量信号，正在大规模、高速度地向北方移动！其汇集点，并非直接对准我北境要塞，而是……这里！”
他的激光笔指向沙盘上，北境要塞以北，深入永冻荒原腹地的一片区域。
那里地势复杂，标注着巨大的冰川、深不见底的冰裂隙以及末世前就罕有人迹的极寒地带。
“具体坐标尚无法精确锁定，因为越往冻原深处，我们的侦察手段受限越严重，电磁干扰和异常能量场也越强。但所有迹象都表明，它们的目标，是冻原深处！”
情报主管加重了语气，“而且，移动的不仅仅是武装力量。我们监测到有大型、缓慢移动的物体信号，疑似……某种庞大的运输单位或工程设备，也在向同一方向集结。”
指挥室内一片寂静。
敌人放弃对已占据的人类聚居区的控制，甚至不顾东部巢穴被毁的损失，将分散各处的力量收拢，全力以赴地扑向环境极端恶劣、看似毫无价值的永冻荒原深处？这完全违背常理。
“目的是什么？”陆铠沉声问道，这也是所有人心中的疑问。
“目前只有推测，没有确证。”苍狼上校接口，走到沙盘前，指着那片区域，“冻原深处，在末世前就是科研禁区，地质结构复杂，存在大量未被探明的古代冰层和地下空间。末世后，极端气候和能量场畸变更使其成为死亡之地。但是……”他顿了顿，“从我们最早在冻原边缘发现‘清道夫’活动痕迹，到监测到异常地震和能量信号，再到如今敌军主力大规模北调，这一切都指向一个可能——‘主宰’，或者与‘主宰’相关的存在，在冻原深处，发现了某种它们认为极具价值的东西，或者……正在那里进行一项至关重要的‘工程’或‘仪式’。”
“工程？仪式？”陆铠皱眉。
“可能是挖掘某种古代遗物或资源，可能是构建一个超大型的‘生态熔炉’或信号增幅器，也可能是……”执政官缓缓开口，声音低沉，“在进行某种我们无法理解的、关乎‘主宰’本身进化或存在的关键步骤。”
这个推测让陆铠感到一阵寒意。
如果“主宰”的目标真的是冻原深处某种东西或某个进程，那么它目前对北境要塞表现出的，更多是一种“规避”或“牵制”态度。
通过小股部队骚扰和能量信号施压，迫使北境不敢轻易大军深入冻原干扰它，同时集结主力确保冻原行动的安全。
“它们目前对我要塞的直接攻击意图似乎不强，”情报主管补充道，“外围的‘清道夫’袭扰虽然频繁，但强度可控，更像是在试探和监视。主力部队的绕过行为也支持这一点。但是，这绝不意味着我们安全了。一旦它们在冻原深处的目的达成，谁也无法预料接下来会发生什么。一个更加强大、更加完整的‘主宰’，或者某种我们无法想象的灾难，很可能将从北方席卷而来。”
局势已然明朗，却又更加迷雾重重。
敌人的主力不在家门口，却比在家门口更让人心悸。
那是一种明知风暴在远方酝酿，却不知其形态、威力与何时降临的、更深层的焦虑。
“我们现在的应对策略是什么？”陆铠直接问道。
“双线准备。”执政官站起身，走到窗边，望着外面阴沉的天色，“第一，继续加固要塞防御，提高警戒等级，应对任何可能的直接攻击或大规模袭扰。第二，也是最重要的——我们必须弄清楚，冻原深处到底发生了什么！”
他转过身，目光锐利地看向陆铠：“东部战役证明了你和你的小队，尤其是觉醒者特遣队，在敌后侦查、破坏和斩首行动中的非凡价值。你们对‘主宰’造物的了解和战斗经验，也是目前北境最丰富的。”
陆铠立刻明白了执政官的意图，他挺直脊梁：“您是想让我们进入冻原侦察？”
“不仅仅是侦察。”苍狼上校接过话头，语气凝重，“如果可能，需要你们评估冻原深处敌方行动的规模、性质、威胁等级。如果条件允许……寻机破坏或迟滞其进程！为我们争取更多的反应时间，或者，至少获得关键情报，为后续可能的大规模军事行动提供依据。”
这是一项比突袭“深渊巢穴”更加危险、更加不可预测的任务。
环境极端恶劣，敌情不明，目标模糊，后勤支援几乎无法保障。
但陆铠没有任何犹豫。
他深知，坐视敌人在北方完成未知的图谋，等于坐以待毙。
“我部和觉醒者特遣队需要休整、补充，以及针对冻原环境的特殊装备和训练。”陆铠提出要求，“另外，我们需要东部战役中获取的所有关于‘主宰’生物样本和数据的分析报告，尤其是关于其能量特征和精神波动模式的。”
“这些已经在准备。”执政官点头，“给你们七十二小时。时后，我要看到一份详细的冻原侦察\/破坏行动方案。‘烛龙’小队和觉醒者特遣队，将作为‘北风’行动的尖刀。”
“是！”陆铠立正敬礼。
离开指挥部时，外面的天色更加阴沉，似乎有一场大雪正在酝酿。
陆铠深吸了一口冰冷而干燥的空气，将指挥部内获得的沉重信息暂时压下。
他需要立刻返回医疗中心，一方面检查队员们的伤势恢复情况，另一方面……他想尽快见到苏小鱼，确认她的状况，同时，也必须将即将面临的、新的、更严峻的任务，告知她。
冻原的疑云，如同北方天际不断堆积的铅云，沉甸甸地压在所有人心头。
而他们，这柄刚刚从东部血火中归来的利刃，来不及过多擦拭，又将指向更加酷寒、更加未知的北方深渊。