“腐烂之巢”的瓦解，如同在西部这片死水般的废土中投入了一颗巨石，涟漪效应持续扩散。
以“西望”哨站为基础扩建的“曙光”基地，成为了这片土地上最坚实的人类堡垒之一，也成为了西部扫清残余、重建秩序的核心。
基地内部日夜喧嚣，充满了忙碌与希望。
新的合金城墙向外扩展，将更多区域纳入保护；工厂区昼夜不停地生产着武器、弹药和重建所需的物资；农田区在净化过的土地上尝试种植耐寒抗污染的作物；更多的幸存者从四面八方涌来，在接受检疫和甄别后，被编入建设队伍或接受军事训练。
高霆上校坐镇指挥中心，运筹帷幄。
一张巨大的西部地图悬挂在墙上，上面代表“主宰”和“清道夫”控制的猩红色区域正在被一点点蚕食，取而代之的是代表北境控制的蓝色和待清理的黄色。
肃清战斗从未停止，但性质已然不同。
不再是为了摧毁某个恐怖的核心，而是变成了更加常规、却也更加琐碎和危险的“扫地”工作。
雷烈的手臂打着石膏，但他依旧活跃在指挥一线，与石昊、岳山等人共同制定着一次次清剿计划。
“铁拳”的悍勇在肃清城市废墟中残余变异体巢穴时发挥得淋漓尽致；而“猛虎”的坚韧与防御专精，则在建立新的前进观察点和保护补给线方面不可或缺。
陆铠也参与了几次关键行动，他的狙击依旧是战场上最令人安心的保障。
但他的心，始终系在基地医疗中心那间安静的病房里。
苏小鱼依旧沉睡。
白鸢医生和北境研究院派来的专家团队用尽了各种方法。
她的身体机能通过营养液和药物维持得相当稳定，外伤基本愈合，脑波活动也并非一片死寂，偶尔会出现一些极其微弱的、混乱的波动，仿佛她的意识被困在了某个深层梦境或精神废墟之中，无法挣脱。
精神力枯竭导致的昏迷，现代医学能做的十分有限，更多依赖于她自身的恢复能力和意志。
“烛龙”的其他成员，“键盘”、“幽影”、“闪回”、“泰山”、赵铁柱、林婉儿，伤势陆续好转。
他们重新集结，参与了基地的防御和部分低强度的侦察任务，但所有人都能感觉到，小队缺少了那个至关重要的核心。
苏小鱼的空间异能和独特的能量感知，不仅仅是战术上的便利，更是一种精神上的锚点。
这天傍晚，雷烈将“烛龙”的成员召集到一起。夕阳的余晖透过加固的窗户，洒在众人身上，拉长了身影。
“西部的情况，已经基本稳定下来。”雷烈的声音沉稳，但带着一丝不易察觉的疲惫，“‘曙光’基地走上了正轨，高霆上校和石昊、岳山他们足以应对接下来的肃清和重建工作。我们……是时候考虑下一步了。”
众人的目光不约而同地看向了医疗中心的方向。
“小鱼的情况，在这里很难有更大的突破。”林婉儿轻声说道，她作为队医，最清楚情况，“北境本部的医疗条件和研究院的核心实验室，或许能找到唤醒她的方法。而且，她也需要更安全、更稳定的环境进行长期休养。”
陆铠沉默着，但紧握的拳头显示了他内心的不平静。
他比任何人都希望苏小鱼能醒来，也比任何人都清楚继续留在这里对她的恢复并无益处。
“我同意。”陆铠终于开口，声音低沉而坚定，“带她回北境。”
“闪回”揉了揉依旧有些刺痛的太阳穴：“我们出来太久了，也该回去汇报情况，进行整体休整和补充。西部一战，我们暴露了很多问题，也需要根据新的敌人特点，更新我们的装备和战术。”
“键盘”推了推眼镜：“而且，我们从‘秃鹫’据点和‘熔炉核心’带回的大量数据和样本，也需要送回本部进行更深层次的分析。这关系到我们未来对抗‘主宰’的整体战略。”
赵铁柱瓮声瓮气地说：“没毛病！咱们在这边打生打死，也该回去歇口气，顺便让本部那帮家伙看看咱们的功劳！”
“泰山”在一旁默默点头。
“幽影”的身影在角落阴影中若隐若现，虽然没有说话，但眼神表明了她支持的决定。
意见很快统一。
雷烈看向高霆上校，后者对此表示了充分的理解和支持。
“曙光”基地抽调了一架经过特别改装、内部加装了维生设备和减震系统的“角雕”重型运输机，专门用于护送苏小鱼和“烛龙”小队返回北境。
出发那天，天气难得地晴朗了一些，黄绿色的天幕似乎也淡薄了几分。
“曙光”基地的主要官员和“铁拳”、“猛虎”的代表都前来送行。
石昊用力拍了拍陆铠的肩膀：“兄弟，放心回去！西部这边，有我们！等小鱼妹子醒了，告诉她，西部的大门永远为你们敞开！”
岳山则递给林婉儿一个密封的盒子：“这里面是一些西部特有的、具有安神效果的植物萃取物，虽然不知道对苏同志有没有用，但算是我和妹妹的一点心意。”
高霆上校郑重地向雷烈敬了个礼：“‘烛龙’的功绩，西部人民不会忘记。一路平安！期待你们早日归来！”
告别简短而厚重。
陆铠小心翼翼地将依旧处于昏迷中、如同睡美人般的苏小鱼抱上运输机，安置在特制的缓冲病床上，系好安全带。
林婉儿在一旁仔细检查着各种维生仪器的读数。
“烛龙”的其他成员依次登机，坐在苏小鱼周围。
引擎开始轰鸣，巨大的旋翼搅动气流。
运输机缓缓升空，地面上的人群向着天空挥手。
透过舷窗，可以看到下方日益壮大的“曙光”基地，以及更远处那片正在缓慢愈合、但依旧布满疮痍的西部大地。
飞机调整方向，向着东北方，朝着北境要塞的方向飞去。
机舱内很安静，只有引擎的轰鸣和仪器的滴答声。
众人都有些沉默，望着窗外飞速掠过的云层和下方斑驳的大地，心中百感交集。
他们来到了西部，经历了最惨烈的战斗，付出了巨大的牺牲，最终摧毁了恐怖的“生态熔炉”，为人类夺回了一片生存的空间。
但他们也失去了亲密的战友，而最重要的同伴之一，此刻正沉睡不醒。
陆铠的目光始终没有离开苏小鱼苍白而安静的脸庞。
他轻轻握住她微凉的手，低声自语，又像是在对她承诺：“我们回家了，小鱼。坚持住，北境一定有办法让你醒过来。”
雷烈闭目养神，但紧蹙的眉头显示他内心的不平静。
他在复盘整个西部战役的得失，思考着未来可能面对的、来自“主宰”其他实验室的更大挑战。
归途，并非终点，而是另一段征程的间歇。
他们带回了胜利的捷报，也带回了沉痛的经验和未解的难题。
北境等待着英雄的归来，也等待着从西部带回的、关乎人类未来命运的情报与希望。
而沉睡的苏小鱼，她的意识究竟漂泊在何方？
她那独特的、与“主宰”力量有着微妙联系的空间异能，在经历了核心爆炸的冲击后，又会发生怎样的变化？
这一切，都等待着回到北境之后，才能找到答案。
飞机穿透云层，坚定不移地向着那座象征着人类最后秩序与希望的钢铁之城飞去。
身后的西部，烽火暂熄；前方的北境，责任依旧。