那场源自“母体核心”内部的毁灭性爆炸，其威力超出了所有人的想象。
刺目的白光不仅吞噬了视觉，更伴随着一股无声却足以撕裂灵魂的能量风暴，席卷了整个地下空间。
坚固的生物组织墙壁如同阳光下的冰雪般消融、汽化；生长其中的能量晶体森林瞬间化为齑粉；
那些狰狞的防御单位，无论是“净化者”、“编织者”还是那强大的“核心守护者”，都在白光的冲刷下分崩离析，连残骸都未曾留下。
爆炸的冲击波甚至顺着来时的隧道向外扩散，引得整个“腐烂之巢”区域都发生了剧烈的地震。
外围的黄绿色迷雾如同被一只无形巨手搅动，翻腾不休。
当一切都平息下来，白光散尽，留下的是一片死寂的、如同被烈焰焚烧过的焦黑废墟。
曾经搏动着的、充满恶意的生命气息彻底消失，只剩下残存的、扭曲的金属框架和部分未被完全汽化的生物组织残骸，散发着袅袅青烟和刺鼻的焦糊味。
空间的穹顶部分坍塌，露出了外界那依旧被污染、但似乎少了某种核心驱动的、显得有些“茫然”的黄绿色天空。
不知过了多久，在一片狼藉的焦黑地面上，一些身影开始艰难地蠕动。
陆铠是第一个恢复意识的。
他离爆炸中心相对较远，且身体素质和精神意志都极为强悍。
他晃了晃嗡嗡作响的脑袋，挣扎着坐起身，第一时间就望向苏小鱼之前倒下的方向。
只见苏小鱼躺在不远处，浑身覆盖着厚厚的灰烬，脸色苍白如纸，气息微弱得几乎感觉不到，但胸口还有着极其轻微的起伏。
她还活着！
陆铠心中猛地一松，连滚带爬地冲过去，小心翼翼地将她抱起，检查她的状况。
精神力严重透支，身体多处软组织挫伤，但奇迹般地没有致命外伤。
“林婉儿！林婉儿在哪？！”陆铠嘶哑地喊道，声音在空旷的死寂中显得格外清晰。
很快，其他幸存者也陆续从昏迷或半昏迷中苏醒。
雷烈推开压在身上的半截焦黑生物管道，咳出几口黑烟，他的一条手臂不自然地扭曲着，显然已经骨折。
石昊晃着嗡嗡作响的脑袋站起来，他距离爆炸中心稍近，耳鼻间都有血迹，但眼神依旧凶悍。
岳山在妹妹岳林的搀扶下站起身，他的腿被飞溅的碎片划开了一道深可见骨的口子。
“键盘”、“幽影”、“闪回”、“泰山”、赵铁柱……“烛龙”的成员和部分“铁拳”、“猛虎”的队员，凭借着更强的实力或更好的运气，侥幸在爆炸中存活了下来。
但每个人身上都带着或轻或重的伤，神情疲惫而恍惚，仿佛刚从一场噩梦中挣脱。
林婉儿挣扎着爬起来，她的医疗包早已不知被炸飞到哪里，但她还是立刻踉跄着赶到陆铠身边，检查苏小鱼的情况。
“精神力彻底枯竭，陷入了深度自我保护昏迷……需要立刻静养和专业的神经修复治疗……”林婉儿的脸色也很难看，但她还是迅速做出了判断。
清点人数，结果令人心碎。
出发时的三十一名精锐，此刻还能站立的，不足十五人，且人人带伤。
另外近二十名勇士，永远地留在了这片他们亲手摧毁的炼狱之中。
“我们……成功了？”赵铁柱看着眼前这片死寂的废墟，有些不敢置信地喃喃道。
“核心……被摧毁了。”雷烈忍着剧痛，环顾四周，感受着那彻底消失的庞大能量源和恶意，终于确认了这个事实。
他深吸一口气，那带着焦糊味的空气似乎也不再那么令人窒息。“我们……成功了！”
没有欢呼，没有雀跃，只有劫后余生的沉默和失去战友的沉重悲伤。
胜利的代价，太过惨烈。
“必须立刻撤离这里。”岳山忍着腿上的剧痛，冷静地分析，“核心被毁，这里的生态可能会发生不可预知的崩溃，而且，‘清道夫’或者其他什么东西，可能会被吸引过来。”
雷烈点头，强撑着发布命令：“所有还能行动的人，互相扶持，带上伤员，按原路撤离！‘键盘’，尝试联系‘西望’，报告情况，请求接应！”
“键盘”挣扎着找到他那台已经严重损坏但核心部件似乎还能工作的终端，尝试发送信号。
或许是“母体核心”被摧毁后能量干扰大减，这一次，信号竟然成功地发送了出去！
“‘西望’！这里是‘破晓’特遣队！任务……完成！‘母体核心’已被摧毁！重复，‘母体核心’已被摧毁！但我们伤亡惨重，急需医疗支援和接应！坐标……”
消息传回“西望”哨站，瞬间引爆了狂喜与担忧交织的复杂情绪。
高霆上校立刻亲自率领一支由医疗直升机和精锐护卫组成的快速反应部队，火速赶往信号发出的坐标。
撤离过程依旧艰难。
幸存者们互相搀扶着，背负着无法行动的伤员，沿着来时的隧道艰难跋涉。
隧道部分地段因为爆炸和地震已经坍塌，他们不得不绕路或强行清理障碍。
每个人的体力都接近极限，完全是靠着意志力在支撑。
当队伍终于看到隧道出口那微弱的天光，以及天光下悬停的、涂装着北境鹰徽的“角雕”直升机时，许多人终于支撑不住，瘫倒在地。
高霆上校跳下直升机，看着这群衣衫褴褛、浑身焦黑、伤痕累累但却完成了几乎不可能任务的勇士们，尤其是被陆铠紧紧抱在怀中、昏迷不醒的苏小鱼，这位铁血的军人眼眶也不禁微微发红。
他什么也没说，只是用力拍了拍雷烈和石昊的肩膀，然后迅速指挥医疗队将重伤员抬上直升机，其他人则登上装甲运兵车，以最快的速度返回“西望”哨站。
回到相对安全的“西望”，重伤员立刻被送进了条件最好的医疗中心。
苏小鱼被安排了最全面的检查和治疗，由白鸢医生（已随支援部队抵达西望）亲自负责。
其他伤员也得到了妥善的救治。
阵亡者的遗体被尽可能找回，庄重地安葬在哨站后方新开辟的墓园中，他们的名字将被永远铭刻在北境的英烈碑上。
几天后，随着“母体核心”被摧毁的确认，其影响开始逐渐显现。
西部中心区域的黄绿色迷雾虽然没有立刻散去，但其浓度开始缓慢下降，那种令人心智混乱的低语和强烈的能量压迫感也显着减弱。
据前线侦察报告，“腐烂之巢”内部的变异体活动变得混乱而无序，许多依靠核心能量供给的怪异植物开始枯萎。
虽然彻底净化这片土地还需要漫长的时间，但最致命的威胁已经被拔除。
北境最高指挥部发布了嘉奖令，表彰所有参与“破晓”行动的将士，尤其是“烛龙”、“铁拳”、“猛虎”的英勇表现。
但同时，命令也随即下达：西望哨站转为永久性西部前进基地，代号“曙光”。
由高霆上校暂代基地司令，负责指挥后续的肃清残敌、建立更多前哨、救援幸存者以及环境监测与修复工作。
雷烈、石昊、岳山等骨干虽然伤势未愈，但已经开始参与基地的重建和后续计划的制定。
他们知道，摧毁一个“熔炉”只是开始，“主宰”的阴影依旧笼罩在其他大陆。
但“曙光”基地的建立和这次艰难的胜利，无疑为人类点亮了一座至关重要的灯塔。
陆铠大部分时间都守在苏小鱼的病房外。
经过白鸢医生和研究院远程专家的全力救治，苏小鱼的身体伤势在稳定恢复，但精神力的枯竭非比寻常，她一直处于深度昏迷状态，如同沉睡。
窗外，西部荒原的风依旧凛冽，但似乎少了几分往日的绝望。
幸存的战士们舔舐着伤口，埋葬了战友，然后再次拿起武器，为了彻底清扫这片刚刚迎来曙光的土地，也为了那些长眠于此的英灵，继续战斗。
余烬之中，新的希望正在顽强地萌发。
而沉睡的利刃，也终将在需要她的时候，再次苏醒。