高霆上校率领的北境第二支援梯队的抵达，如同给初生的“西望”前哨站注入了一剂强心针，更确切地说，是进行了一次彻底的“钢铁换骨”。
随行的加强工程营展现了惊人的效率。
大型模块化堡垒构件如同积木般被快速吊装、拼接，原本五米高的合金护墙被加厚加高，并嵌入了主动防御系统，可以拦截来袭的火箭弹和炮弹。
四角的哨塔升级为集侦察、火力、电子对抗于一体的综合战斗堡垒，配备了新型的“鹰眼”侦测雷达和“针刺”近防系统。
前哨站内部，大型净水厂和空气再生工厂全力运转，不仅满足了自身需求，甚至开始储备富余资源。
地下空间被进一步开拓，建立了坚固的指挥中心、物资仓库、军营以及扩大化的医疗区。
武器库也得到了极大的充实。
除了标配的“净化者”能量步枪，还列装了小口径速射能量炮、针对变异体甲壳的特种破甲弹，以及专门用于反载具和工事的“攻城锤”单兵导弹。
高霆上校带来的那几辆“猎犬”轻型坦克和“山猫”装甲运兵车，更是成为了前哨站机动防御力量的核心。
短短几天时间，“西望”前哨站已经从一座需要小心翼翼守护的临时据点，蜕变成了一座装备精良、功能齐全、足以抵挡大规模进攻的钢铁要塞。
它如同一个坚实的桥头堡，牢牢楔入了西部废土，北境的旗帜在最高处的塔楼上猎猎作响，向所有窥伺者宣告着人类在此地的存在与决心。
周锐少校看着眼前这座焕然一新的堡垒，心中感慨万千。
他知道，这一切都建立在“烛龙”小组的浴血奋战和初期守军们的牺牲之上。
现在，他们终于有了一个相对安稳的基地，可以更有效地执行辐射周边、搜寻幸存者、以及支援“烛龙”后续行动的任务。
然而，就在“西望”哨站高歌猛进、稳步扎根的同时，深入西部中心区域的“烛龙”小组，却正经历着比以往任何一次都要诡异和危险的旅程。
越是靠近那个被推测为“生态熔炉”的核心区域，环境的异变就越是触目惊心。
天空中的黄绿色霾雾浓稠得如同液体，能见度降至不足五十米。
空气中那股甜腻辛辣的气味几乎化为实质，即使戴着升级后的防护面罩，依旧能感觉到鼻腔和肺部的轻微不适。
地面上，那种艳丽的、分泌粘液的菌毯已经厚达数寸，踩上去仿佛行走在某种巨大生物的内脏壁上，发出令人牙酸的噗叽声，并且具有轻微的腐蚀性，普通作战靴难以长时间承受。
更可怕的是生态的彻底颠覆。
他们几乎看不到以前动植物的残骸，取而代之的，是完全适应了这片污染环境的诡异生物。
有如同放大的蒲公英、但絮状物是锋利金属片的“刀锋絮”风飘荡，一旦靠近就会激射而出；
有潜伏在菌毯下、如同变色龙般与环境融为一体、等待猎物踩上然后猛然包裹吞噬的“吞噬苔”
还有成群结队、大小如猎犬、以啃食金属和能量为生的“噬铁甲虫”，它们的外壳坚硬无比，能量武器效果大打折扣，只能用高爆弹或“泰山”的蛮力才能有效杀伤。
“这里的生态……已经完全被重构了。”林婉儿的声音透过面罩传来，带着难以置信的震惊，“‘主宰’……他们不是在毁灭生态，他们是在创造一种……只属于他们和这些变异体的新生态！”
苏小鱼的感觉最为强烈。
她的空间异能在这里受到了前所未有的压制。
周围的空间仿佛变得“粘稠”而“排外”，她必须耗费数倍的精神力才能维持空间的稳定和进行存取操作。
那种无处不在的“生态改造孢子”更是无孔不入，不断试图侵蚀她的精神力屏障，让她感到一种发自灵魂深处的疲惫和烦躁。
“能量读数接近峰值！干扰强烈到几乎无法进行远程通讯！”“键盘”艰难地维持着终端运转，屏幕上的图像扭曲跳动，“我们……很可能已经进入‘熔炉’的核心影响区了！”
就在这时，一直保持高度警惕的“闪回”突然脸色剧变，几乎是嘶吼着发出预警：“地下！正下方！巨大的能量反应！快散开！”
他的预警来得极其及时！
就在众人下意识向四周扑开的瞬间，他们刚才所站立的那片厚实菌毯猛地向上拱起、破裂！
一条直径超过两米、布满环节、表面覆盖着暗沉几丁质甲壳、前端是菊花状层层叠叠利齿的恐怖巨虫，如同地狱中钻出的恶魔，破土而出！
它那庞大的身躯带起漫天黏滑的菌毯碎块和泥土，散发着令人作呕的腥臭和强大的能量威压！
“是‘深渊蜈蚣’！小心它的酸液和能量喷射！”陆铠第一时间认出了这种在北境危险档案中标记为“极高威胁”的变异体，狙击步枪瞬间瞄准了它相对脆弱的环节连接处！
然而，这“深渊蜈蚣”的反应快得惊人！
它似乎感知到了威胁，庞大的身躯猛地一扭，菊花状的巨口张开，并非喷射酸液，而是喷出了一股浓郁的、带着强烈精神干扰的紫黑色雾气！
雾气迅速扩散，瞬间笼罩了周围大片区域！
“小心！是精神污染雾气！”“闪回”急声提醒，但自己也受到了影响，脸色一白，预知能力变得断断续续。
苏小鱼首当其冲，那雾气接触到她的精神力屏障，仿佛滚烫的烙铁，发出滋滋的声响，剧烈的精神刺痛让她几乎瞬间失神！
她维持的空间都剧烈波动了一下，差点失控！
陆铠的狙击也因此出现了片刻的迟疑。
就在这短暂的混乱中，“深渊蜈蚣”发出了刺耳的嘶鸣，庞大的身躯带着碾碎一切的气势，朝着看起来最脆弱的苏小鱼和林婉儿的方向猛冲过来！
它那无数的腹足刮擦着地面，发出令人头皮发麻的沙沙声！
“挡住它！”“泰山”怒吼着，全身瞬间进入极限岩化状态，如同真正的山岳，迎着巨虫冲了上去，巨大的盾牌狠狠撞向蜈蚣的头颅！
“轰！”
一声沉闷至极的巨响！“泰山”竟然被那巨大的冲击力撞得向后滑行了数米，盾牌上出现了细微的裂纹，他闷哼一声，显然承受了巨大的压力！
赵铁柱的榴弹和陆铠调整后的狙击几乎同时到达，在蜈蚣的甲壳上炸开火花和破开小洞，但似乎并未造成致命伤害，反而激怒了它！
“幽影”试图从侧翼攻击其关节，但蜈蚣周身似乎笼罩着一层无形的力场，她的匕首难以切入！
“它的弱点是腹部中段的能量核心！但被甲壳保护着！”“键盘”强忍着精神干扰，分析着扫描数据大喊。
可如何突破那厚重的甲壳和力场？
眼看“泰山”不住，巨虫的利齿即将触及他——
千钧一发之际！
苏小鱼强忍着识海仿佛要被撕裂的剧痛，眼中闪过一丝决绝！
常规的空间存取和偏转在这里效果大减，她必须用更极端的方式！
她放弃了维持大范围的空间稳定，将所有的精神力，如同压缩到极点的弹簧，凝聚于一点——目标，巨虫那张开的、布满利齿的巨口深处！
她不是要攻击，也不是要防御，而是要做一件她从未尝试过、也极度危险的事情——空间定位，内部破坏！
她无法撕裂这怪物的外部防御，但她可以尝试，将一枚高爆手雷，直接“送”到它的食道或者更深处！
精神力如同最纤细的探针，强行穿透了那层精神污染雾气和巨虫自身的能量干扰，艰难地锁定了巨虫口腔内部一个相对脆弱的位置！
“就是现在！”苏小鱼心中默念，与此同时，一枚拔掉了保险销的高爆手雷从她的空间消失，下一瞬间，直接出现在了巨虫的喉咙深处！
那“深渊蜈蚣”似乎察觉到了异样，动作猛地一僵！
但已经太晚了！
“轰！！！”
一声沉闷却致命的爆炸声，从巨虫的体内传出！
它的身体剧烈地抽搐、膨胀，外部的甲壳缝隙中猛地喷射出混杂着内脏碎块和粘液的火焰！
庞大的身躯如同被抽掉了骨头，轰然砸落在地，激起漫天尘埃，不再动弹。
危机暂时解除，但所有人都心有余悸。
苏小鱼则因为精神力的过度透支和那瞬间的强行穿透，眼前一黑，直接软倒下去，被眼疾手快的陆铠一把抱住。
“苏小鱼！”陆铠的声音带着罕见的焦急。
林婉儿立刻上前检查，脸色凝重：“精神力严重透支，需要立刻静养！不能再前进了！”
雷烈看着前方更加浓郁、仿佛活物般蠕动着的黄绿色迷雾，又看了看昏迷的苏小鱼和状态不佳的队友，深吸一口气，做出了艰难的决定：
“原地建立临时防御点，休整八小时！‘键盘’，尝试寻找这里能量场的规律，看能否建立弱通讯链接，向西望哨站汇报情况！我们……需要支援，或者，需要重新评估这次侦察行动的可行性了。”
扎根西望的堡垒日益坚固，但探向深渊的利刃，却已触及了更为恐怖的阴影，并且付出了沉重的代价。
前路，似乎比他们预想的还要艰难。