“烛龙”小组的身影最终消失在西部废墟深处那愈发浓重的、带着诡异色彩的迷雾之中，如同利剑归鞘，隐入了无尽的危险与未知。
而他们身后，刚刚被命名为“西望”的前哨站，则如同在惊涛骇浪中刚刚打下的一根楔子，开始了艰难而坚定的扎根过程。
负责驻守的周锐少校深知肩头重任。
他接手的不仅仅是一个半成品据点和几十名虚弱幸存者，更是一个象征，一个北境力量首次成功投射并意图在此站稳脚跟的宣言。
他必须确保这根楔子不被拔除，并且要让它变得更加坚固。
“第一、第二班排，以哨站为中心，半径一公里，扇形清除所有可见威胁！优先消灭游荡丧尸群和小股变异体，遇到无法力敌者，标记位置，立刻回报！”令清晰果断，
“工程班，加快进度！我要在二十四小时内，看到完整的环形防御工事和至少三个制高点的火力点！医疗班，确保幸存者生命体征稳定，同时进行检疫隔离，防止潜在疫情！”
钢铁的意志迅速转化为高效的行动。
士兵们三人一组，呈战斗队形没入废墟，枪声和爆炸声开始在“西望”周围零星响起，那是清理行动在进行。
铲土机（由重型卡车改装）的轰鸣声与金属焊接的滋滋声交织，合金挡板被牢牢固定，沙袋垒砌成胸墙，带有射击孔的碉堡在关键位置拔地而起。
整个地铁站外围，正以肉眼可见的速度，从一个破败的交通枢纽，向着一座小型军事堡垒蜕变。
幸存者们起初依旧惶恐，但看到这些纪律严明、装备精良的士兵们为了他们的安全而忙碌，看到坚固的工事一点点成型，心中那份不安渐渐被一种久违的安全感所取代。
一些身体稍好的青壮年，在士兵的指导下，也开始参与一些力所能及的工作，比如搬运物资、协助警戒，他们黯淡的眼神里，重新燃起了一丝名为“希望”的火光。
与此同时，北境要塞与“西望”前哨之间的联络频道也变得异常繁忙。
苍狼上校亲自坐镇指挥中心，远程协调着支援事宜。
“第二批支援梯队已经出发。”苍狼的声音透过加密频道传来，带着一丝杂音，但依旧稳定，
“包括一个加强型的工程营，携带模块化堡垒构件和大型净水、空气过滤系统；一个医疗加强排，以及更多的武器弹药和越冬物资。预计四十八小时后抵达。他们的任务是，将‘西望’前哨，建设成一个具备长期驻扎能力、并能辐射周边区域的二级前进基地！”
周锐少校精神一振：“明白！我们一定确保基地顺利交接和建设！”
“此外，”苍狼上校语气转为严肃，“研究院根据‘烛龙’传回的部分数据，初步分析了西部中心‘生态熔炉’的可能影响。他们怀疑，该设施释放的某种‘生态改造孢子’可能已经扩散到周边区域。工程营会携带专门的孢子检测和过滤设备，你们在建设过程中务必注意环境监测，所有人员必须佩戴升级后的防护面罩，非必要不裸露皮肤。”
“生态改造孢子？”周锐眉头紧锁，意识到了问题的严重性。
这不再是单纯的物理威胁，而是涉及到了环境层面的侵蚀。
“没错。所以，‘西望’前哨的另一个重要任务，就是建立完善的环境监测网络，实时监控‘熔炉’的能量波动和孢子扩散情况，为北境后续决策和‘烛龙’的行动提供数据支持。”
任务清单上又增加了一项沉重而关键的内容。
周锐感到压力巨大，但更多的是被信任和肩负使命的决然。
就在“西望”前哨如火如荼地进行建设和巩固的同时，“烛龙”小组的九人，正跋涉在通往西部中心的、危机四伏的路途上。
与靠近边缘区域相比，越往中心走，环境的异变越发明显。
空气中弥漫的不再是简单的腐臭，而是一种甜腻中带着辛辣的怪异气味，吸入肺中隐隐有种灼烧感。
天空仿佛永远笼罩着一层黄绿色的、不透光的霾，阳光难以穿透，使得白昼也如同黄昏。
地面上的植物变得极其稀少，取而代之的是一种不断分泌着粘液、颜色艳丽的怪异苔藓和菌类，它们覆盖了废墟的每一寸表面，踩上去软滑而恶心。
更令人不安的是，这里常规的丧尸数量锐减，但变异体的种类和攻击性却呈几何级数增长。
他们遭遇了能够喷射腐蚀性孢子的“喷菇兽”，其孢子不仅能腐蚀装备，甚至能在金属表面生长出新的菌斑；
遇到了潜藏在地下、通过震动感知猎物、然后突然弹出布满利齿的触须进行捕食的“地陷藤”
甚至远远看到了成群结队、如同放大版蝙蝠、但翅膀是由能量膜构成的“幽光蝠”，它们发出的超声波能干扰电子设备，并对精神造成持续性的烦躁感。
“这里的生态……已经被严重扭曲了。”林婉儿采集了一些环境和变异体样本，忧心忡忡地说道，“这些生物的攻击方式，都带着强烈的环境适应性和排他性。”
“能量读数在持续升高，干扰也越来越强。”“键盘”看着终端上不断跳动的数据，屏幕偶尔会因为强烈的能量扰动而出现雪花，“我们距离目标应该不远了。按照这个趋势，最多再有一天路程。”
苏小鱼感觉自己的空间异能在这里运转起来格外滞涩，仿佛周围的能量场在不断挤压和排斥着她的个人空间。
她必须分出更多精神力来维持空间的稳定，这让她比平时更容易感到疲惫。
同时，她也能更清晰地感知到，空气中弥漫着一种极其细微的、充满恶意的能量微粒，它们无孔不入，试图侵蚀一切非本生态的存在。
这大概就是研究院提到的“生态改造孢子”。
陆铠和雷烈的脸色也愈发凝重。
他们能感觉到，一种无形的、庞大的压力正从前方弥漫开来，仿佛整个天地都在排斥着他们这些“外来者”。
“所有人，检查防护，非必要不脱下。”雷烈再次强调，“‘幽影’，前出侦察范围缩短至三百米，保持最高警惕。我怀疑，我们已经进入了‘生态熔炉’的直接影响范围。”
队伍的行进速度不得不再次放缓，每一步都如同在粘稠的泥沼中跋涉。
周围寂静得可怕，只有众人沉重的呼吸声、脚下踩碎菌类的噗叽声，以及偶尔从远处传来的、令人毛骨悚然的怪异嘶鸣。
他们知道，真正的考验，就在前方。
那片被黄绿色霾雾永久笼罩的西部中心，隐藏着的，将是比“潘多拉”和“铁壁”更加诡异、更加难以理解的恐怖。
而在他们的身后，“西望”前哨站的灯火，则在逐渐加深的暮色中，顽强地亮起，如同黑暗海面上指引归途的灯塔，也如同人类在这片被污染土地上，坚定不移扎下的第一面战旗。
扎根与探爪，同步进行，人类的存续之战，在这片绝望的废墟上，艰难而执着地推进着。