巨大的爆炸烟尘如同黑色的蘑菇云，在西部废弃都市群边缘缓缓升腾，宣告着“铁壁”据点的终结，也吸引了更远处废墟中游荡的、不怀好意的目光。
“烛龙”小组携带着救出的数十名惊魂未定的幸存者，不敢在原地久留，迅速撤离到数公里外一处相对隐蔽、易守难攻的半塌陷地铁枢纽站内。
空气中弥漫着硝烟、血腥以及幸存者们身上散发出的恐惧与虚弱的气息。
林婉儿和状态稍好的“闪回”立刻投入到对幸存者的紧急救治中，他们大多营养不良，身上带有不同程度的伤势和感染迹象，精神也处于崩溃边缘。
雷烈没有丝毫停歇，立刻命令“键盘”：“立刻架设远程通讯阵列，向北境发送紧急战报和坐标，请求紧急支援和接应！重点说明幸存者情况和可能存在的后续威胁！”
“明白！”“键盘”不顾疲惫，迅速从苏小鱼的空间中取出备用的高功率通讯设备，开始在枢纽站较高的断壁上架设天线。
滋滋的电流声和“键盘”快速敲击终端的声音在空旷的站厅内回响。
陆铠则和“幽影”、“泰山”、赵铁柱一起，迅速建立起外围防御圈，警惕地注视着地铁隧道深处和各个出入口。
刚才的爆炸动静太大，谁也无法预料会引来什么。
苏小鱼强忍着精神力的疲惫，协助林婉儿分发食物、饮水和基础的医疗物资给幸存者们。
看着那些蜷缩在角落里、眼神空洞或充满惊恐的男女老少，她心中五味杂陈。
这些人，曾经或许也有家庭，有生活，却被“主宰”的疯狂实验和这该死的末世摧残成了这般模样。
救出他们，只是第一步。
“通讯接通了！正在传输数据！”“键盘”的声音带着一丝如释重负。
很快，来自北境的回应传来，信号因距离和干扰有些断续，但内容清晰：
“‘烛龙’，信息收到。干得漂亮！支援部队已紧急出动，包括一支医疗队、一个步兵护卫连和工程小队，携带必要物资，预计十二小时后抵达你部坐标。任务变更：在你部当前位置，建立‘西部前哨站-西望’，就地安置幸存者，并以此为基点，进行为期四十八小时的战术休整与区域侦察。后续指令待抵达后传达。保持警惕，坚持住！”
建立前哨站！这是一个比单纯接应更具战略意义的决定。
这意味着北境决定将力量投射到这片区域，不仅要救人，还要在此地扎下一根钉子，作为后续向西部更深区域探索和打击的跳板。
雷烈眼中闪过一丝锐芒，立刻下令：“执行命令！‘泰山’、赵铁柱，加固出入口防御工事！‘幽影’，侦察周边五百米半径，绘制详细地形图！‘键盘’，继续监控电磁环境，确保通讯畅通！林婉儿，全力救治伤员！苏小鱼，协助林婉儿，并准备释放建立前哨站所需的基础物资！”
命令下达，所有人立刻行动起来。
疲惫被暂时压下，一种新的使命感和紧迫感驱动着他们。
“泰山”和赵铁柱利用废墟中的混凝土块和扭曲的钢轨，快速封堵了几个次要入口，并在主要通道设置了简易的障碍和预警装置。
“幽影”的身影再次消失在阴影中，如同最精准的扫描仪，将周围废墟的布局、潜在的威胁点和资源点一一记录。
苏小鱼从空间中取出了北境为他们准备的、用于建立临时据点的标准模块化装备——快速拼装的合金挡板、睡袋、净水器、小型发电机、以及更多的医疗用品和口粮。
这些东西的出现，让原本死寂绝望的地铁站，仿佛注入了一丝生机和秩序的希望。
幸存者们看到这些明显属于文明世界的物资，眼中的麻木也稍微褪去了一些，取而代之的是一种小心翼翼的期盼。
林婉儿在“闪回”的协助下，建立了一个临时的医疗区，为伤势最重的人进行清创、缝合和输液。
药品的稀缺让她不得不做出一些艰难的选择，但至少，大部分人的生命体征暂时稳定了下来。
时间在紧张有序的忙碌中流逝。
当北境支援部队的引擎声由远及近，最终出现在地铁站外时，所有人都松了一口气。
带队的是苍狼上校麾下的一名少校，他带来了充足的补给、专业的医护人员和一支经验丰富的工程队。
交接工作迅速完成，工程队立刻开始利用携带的更多专业设备，对地铁站进行加固和改造，将其从一个临时避难所，向着一个功能相对完善的防御前哨站转变。
医疗队接手了对幸存者的全面检查和治疗，林婉儿终于可以稍微喘息。
步兵连则接替了“烛龙”的警戒任务，让他们得以获得宝贵的休整时间。
四十八小时的休整期，对于经历连番恶战的“烛龙”而言，至关重要。
苏小鱼几乎将大部分时间都用来进行深度冥想和精神力恢复。
那次强行催动“空间置换”和后续高强度的物资支援，对她的精神核心造成了不小的负担。
在安静的角落里，她引导着体内那微弱却坚韧的能量流，一点点修复着识海的裂痕，感受着精神力如同退潮后重新缓慢上涨的海水，变得更加凝实。
陆铠则利用这段时间，仔细检查和保养了每一件武器，尤其是他那支经过改装的狙击步枪。
他与雷烈、以及新来的少校多次碰头，结合“幽影”绘制的地形图和“键盘”分析的“”据点数据，深入研究西进路线可能遇到的挑战。
“从‘铁壁’获取的数据虽然不完整，但分析显示，西部中心区域的能量信号异常集中且强大，远超‘铁壁’。”
“键盘”指着终端屏幕上处理过的能量分布图，“那里很可能存在一个比‘铁壁’、甚至比‘潘多拉’规模更大的‘主宰’设施。而且，能量特征显示，它可能侧重于……环境改造与生态重塑。”
“生态重塑？”雷烈皱眉。
“是的，”蒋副院长通过加密通讯频道接入讨论（北境与前线建立了更稳定的链接），“根据现有情报模型推演，‘主宰’的实验室各有侧重。‘潘多拉’偏向生物兵器与病毒研发，‘铁壁’更像是一个孵化前哨和资源收集点。而西部中心的信号……很可能指向一个试图从根本上改变区域生态，使其完全适应变异体生存、并排斥原生生命的‘生态熔炉’。如果让其完成，整个西部大陆可能将不再适合普通人类生存。”
这个消息让所有人的心情更加沉重。
时间，更加紧迫了。
休整期的最后几个小时，执政官亲自通过通讯器与“烛龙”小组连线。
“战士们，‘西望’前哨站已经初步站稳脚跟。你们拯救的生命，为北境注入了新的力量，你们夺取的情报，为我们指明了方向。但休息时间结束了。”
执政官的声音沉稳而充满力量，“西部中心的‘生态熔炉’，是比‘铁壁’更致命、更具战略威胁的目标。必须在其造成不可逆的破坏之前，查明其虚实，并寻找摧毁它的方法。”
“北境的主力需要时间整合和部署，但‘熔炉’的进程不会等待。因此，我命令：‘烛龙’小组，以‘西望’前哨站为补给点，继续向西部中心挺进！进行深度侦察，不惜一切代价，获取关于‘生态熔炉’的核心情报！”
“这一次，你们可能更加孤立无援，面对的敌人可能更加诡异和强大。但我相信，作为北境最锋利的战刃，你们一定能撕开迷雾，为后续行动铺平道路！”
“为了生存，为了未来！”
“为了生存！为了未来！”雷烈代表小组，肃然回应。
通讯结束，地铁站内一片肃穆。
苏小鱼结束了冥想，睁开双眼，眸中的疲惫已被坚定的神采取代。
她走到物资堆放区，开始重新整理空间内的物品，将不必要的生存物资留下充实前哨站，转而装入更多的弹药、特种装备、高能口粮以及那几枚威力最大的脉冲炸弹。
陆铠将擦拭好的狙击步枪背在身后，检查着每一个弹匣。
雷烈与少校进行最后的交接。
“幽影”默默检查着她的潜行装备和匕首。
“键盘”将最新下载的西进区域地图和数据包导入个人终端。
“泰山”活动着筋骨，岩化的皮肤隐隐泛着光泽。
“闪回”深吸一口气，努力让自己的精神感知处于最佳状态。
赵铁柱给他的“暴君”更换了新的弹链。
林婉儿为他们准备了最后一份应急医疗包。
告别没有太多言语。
在与前哨站守卫士兵和那些被救幸存者（他们的眼神中已充满了感激与祝福）的注视下，“烛龙”小组九人，再次踏出了相对安全的庇护所，迎着西部废墟深处那更加浓郁、更加诡异的污染迷雾，毅然前行。
他们的身后，是刚刚点燃的希望之火；他们的前方，是试图焚尽一切的“生态熔炉”。
征途，再启。这一次，他们将直接刺向敌人更加致命的心脏地带。