接下来的几天，北疆哨站仿佛一架精密仪器，在无形的压力下加速运转。
巡逻队的出动频率明显增加，外围哨卡的警戒级别提升，训练场上的枪声和口号声也变得更加密集急促。
空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。
陆铠和疤脸、黑子凭借着过硬的本领，很快就在巡逻队和防御班组中找到了自己的位置。
陆铠甚至被临时任命为一个小型战术指导组的顾问，负责协助训练士兵们在复杂地形和遭遇变异体时的应对策略。
他冷静的分析和实用的技巧，迅速赢得了不少基层士兵的尊敬。
而苏小鱼，则在一种相对平静，却又暗含波澜的环境中努力恢复。
她的身体在充足的营养和休息下逐渐好转，外伤基本愈合，但精神层面的疲惫感依旧如影随形。
她谨记着陆铠的叮嘱，没有轻易尝试调动那丝新生的能量，只是每日在营房附近散步，感受着阳光和风，努力让自己的心境平和下来。
然而，树欲静而风不止。
那天下午，苏小鱼正坐在空地边的石凳上，看着小华和妞妞在春婶的看护下，用树枝在雪地上画画。阳光洒在身上，带着一丝难得的暖意。
一个身影在她旁边坐下。
苏小鱼侧头看去，是那个在食堂见过的、戴着金丝眼镜的王研究员。他脸上带着温和的笑容，手里还拿着一个文件夹。
“苏小鱼同志，你好。我是哨站科研部门的王明远。”他自我介绍道，语气很客气，“听说你身体恢复得不错，真是太好了。”
“王研究员，你好。”苏小鱼心中警惕，面上却维持着基本的礼貌。
“不必紧张，”王明远推了推眼镜，笑容不变，“我只是例行过来了解一下情况。毕竟，你们带来的资料非常重要，而你的经历……也很有研究价值。”他巧妙地将话题引到了苏小鱼身上。
“我只是运气不好，又运气好，活下来了而已。”苏小鱼垂下眼帘，避重就轻。
“运气也是实力的一部分，尤其是在这个时代。”王明远笑了笑，翻开文件夹，“根据医疗记录和你同伴的描述，你注射了‘曙光’血清，并且展现出了一些……超越常人的感知能力？比如在秃鹫隘口，提前发现了敌人的埋伏？”
他的问题直指核心，目光透过镜片，锐利地观察着苏小鱼的反应。
苏小鱼的心跳漏了一拍，她知道这个问题无法回避。
她深吸一口气，抬起头，尽量让自己的眼神显得平静：“当时情况很危急，我只是……感觉不太对劲，可能是直觉吧，加上一点观察。至于血清，它确实让我很难受，昏迷了很久，具体有什么效果，我也说不清楚。”
她将一切归功于模糊的“直觉”和“观察”，并强调了血清的副作用。
王明远若有所思地点了点头，并没有追问，而是换了个话题：“直觉和观察力，在末世同样是宝贵的能力。我们科研部门一直在研究病毒、变异体，以及……人类在极端环境下的潜在进化。‘曙光’血清虽然是磐石基地的产物，但其原理与我们的一些研究方向有共通之处。”
他顿了顿，语气带着一丝诱惑：“或许，我们可以帮你更好地理解你身上发生的变化，甚至……引导和控制它，让你能更安全、更有效地运用这份力量。这对你个人，对哨站，都有好处。”
引导和控制？苏小鱼心中一动。这确实是她目前最需要的。但她对王明远，对科研部门，始终抱有一份戒心。
“谢谢王研究员的好意，”她谨慎地回答，“但我现在只想先把身体养好。而且，我对自己的能力了解很少，担心会出什么意外。”
“理解，完全理解。”王明远似乎并不意外她的拒绝，合上文件夹，“安全第一。如果你以后有任何疑问，或者感觉到任何异常，随时可以来科研楼找我。我们随时愿意提供帮助。”
他站起身，礼貌地点点头，转身离开。自始至终，态度都无可挑剔。
但苏小鱼看着他的背影，总觉得那温和的笑容下，隐藏着某种不容置疑的企图。她轻轻吐出一口气，手心微微出汗。与王明远的这次接触，更像是一次无声的交锋。
晚上，苏小鱼将王明远来找她的事情告诉了陆铠。
陆铠听完，眉头微蹙：“他在试探你。科研部门不会轻易放弃，但他们目前应该还不敢用强。林指挥官的态度是关键。”他沉吟片刻，“陈剑之前提过的，协助外围侦察的提议，你怎么想？或许，我们可以主动选择一个相对可控的方式，展示一部分能力，既能体现价值，堵住一些人的嘴，也能在实战中验证和锻炼你的控制力。”
苏小鱼明白陆铠的意思。一味的隐藏和拒绝，可能会引来更多的猜忌和压力。适当地、在己方掌控下的“合作”，或许是更好的选择。
“我……可以试试。”她咬了咬嘴唇，“但是，必须在你在场的情况下，而且范围不能太大，时间不能太长。”
“好。”陆铠点头，“我会和陈剑沟通，安排一次小范围的、低风险的侦察辅助任务。”
两天后，经过医疗部门的再次评估（主要确认苏小鱼没有明显的身体隐患），在陆铠的全程陪同和陈剑的亲自指挥下，一次特殊的侦察任务在哨站东南方向一片相对平缓、但植被和乱石较多的丘陵地带展开。
参与人员除了陆铠、苏小鱼和陈剑带领的猎隼小队一个精锐小组外，还有一名来自科研部门的记录员——正是王明远手下的一名年轻助理，负责记录“观测数据”。
对此，陆铠虽然不满，但这是林指挥官协调下的结果，也只能接受。
任务是排查该区域是否存在“清道夫”活动的痕迹，或者不同寻常的变异体聚集现象。
一行人乘坐加装了消音装置的越野车，在距离目标区域数公里外下车，徒步潜入。
时值正午，阳光却无法完全驱散冬日的寒意。雪层覆盖着地面，枯黄的灌木和嶙峋的岩石构成了复杂的地形。
小队成员呈战术队形散开，警惕地前进着。陆铠紧跟在苏小鱼身边，目光锐利地扫视着四周。
苏小鱼深吸一口气，压下心中的紧张。她看了一眼身旁的陆铠，从他沉稳的目光中汲取到力量。然后，她闭上了眼睛。
意识沉入体内，她小心翼翼地引导着那丝蛰伏在精神核心处的能量。不同于之前被动感知或被情绪引爆，这一次，她是主动的、有意识地将其凝聚，如同握着一支无形的手电筒，向着前方缓缓“照射”出去。
瞬间，一种奇妙的感受涌上心头。
她“看”到的不再是单纯的眼睛所见。冰雪的冰冷、岩石的坚硬、枯草的衰败、土壤下冬眠虫鼠微弱的生命气息……以及，更远处，几只变异鼬鼠在石缝间窜动的模糊热源……各种杂乱的信息流，如同潮水般涌入她的脑海。
头痛隐隐传来，这是精神力消耗的征兆。她努力集中精神，过滤掉那些无用的背景信息，专注于寻找“异常”——属于人类的痕迹，或者强烈敌意、非自然能量的波动。
小队缓慢前行了大约一公里。苏小鱼的额头已经渗出了细密的汗珠，脸色也有些发白。
这种精细的、持续的感知，对她尚未完全恢复的精神力来说是巨大的负担。
陆铠时刻关注着她的状态，随时准备叫停。
就在这时，苏小鱼猛地睁开眼，呼吸略显急促地指向左前方一片看似平静的乱石坡：“那边……有东西埋在地下……金属的，不大，但形状很规整……还有，很淡的……血腥味，不是动物的。”
她的声音带着一丝不确定，因为那感知非常模糊。
陈剑眼神一凛，立刻打出手势。两名猎隼队员立刻警惕地靠向苏小鱼所指的方向，利用战术手电和军刺，小心翼翼地在那片乱石坡上探查。
几分钟后，一名队员低呼：“队长！有发现！”
众人围拢过去。只见在那名队员清理开的积雪和浮土下，露出了一个半埋的、约莫鞋盒大小的金属盒子，表面喷涂着迷彩，但边角处有一个模糊的、如同滴血獠牙般的印记——清道夫的标志！
而在盒子旁边不远处的石缝里，队员还发现了几片已经干涸发黑的血迹，以及一枚遗落的扭曲的步枪弹壳。
“是‘清道夫’的侦察信标或者小型补给点！”陈剑蹲下身，仔细检查那个金属盒子，并没有贸然打开，“他们果然在这一带活动过！这血迹和弹壳，说明这里可能发生过小规模交火，或者……处决。”
他站起身，看向苏小鱼，眼中充满了震惊和赞赏：“苏小鱼同志，你的感知……太精准了！这个信标埋得很隐蔽，常规侦察很难发现！你立大功了！”
那名科研助理更是双眼放光，飞快地在记录板上写着什么，看向苏小鱼的眼神充满了狂热的研究欲。
苏小鱼松了口气，身体却一阵发虚，踉跄了一下。陆铠立刻伸手扶住她，让她靠在自己身上。
“她需要休息。”陆铠对陈剑说道，语气不容置疑。
“明白。”陈剑点头，立刻下令小队原地警戒休整，同时派人将发现的情况和坐标传回哨站。
陆铠扶着苏小鱼坐到一块背风的岩石后面，拿出水壶递给她。“感觉怎么样？”他的声音带着关切。
“头很晕，像跑完一万米……”苏小鱼小口喝着水，声音虚弱，“但是……好像成功了？”她抬起头，看着陆铠，眼中带着一丝完成任务后的欣喜和如释重负。
“嗯，很成功。”陆铠看着她苍白的脸，心中既为她骄傲，又充满了心疼。他抬手，用指腹轻轻擦去她额角的冷汗，“下次不能这么勉强自己。”
苏小鱼感受着他指尖的温暖和话语中的责备与关心，心中暖暖的，轻轻“嗯”了一声。
这次成功的侦察，无疑证明了苏小鱼能力的巨大价值。消息传回哨站，必然会引起更大的重视。这意味着他们拥有了一个近乎人形雷达的预警利器。
然而，在众人为发现敌踪而振奋，为苏小鱼的能力而惊叹时，谁也没有注意到，在远处更高的山脊上，一架伪装成岩石的小型无人侦察机，正悄然调整着焦距，将镜头牢牢锁定在依靠在陆铠身上休息的苏小鱼身上。
冰冷的电子眼，记录下了这一切。
远在数十公里外，一个隐秘的地下指挥中心内。
一个身穿黑色制服、肩章上没有任何标识、面容冷峻的中年男子，正看着屏幕上传输回来的实时画面。画面中心，正是苏小鱼略显虚弱的脸庞。
他拿起通讯器，声音冰冷没有丝毫波动：
“目标确认。‘钥匙’已初步苏醒，具备超常感知力。位置，北疆哨站东南外围。”
“通知‘清道夫’，计划变更。优先捕获‘钥匙’。必要时……可清除所有障碍。”
“是！”
通讯切断。
暗处的目光，变得更加冰冷和贪婪。风暴，正在悄然酝酿。而初试锋芒的苏小鱼，还未知自己已然成为了风暴的中心。