接下来的几天，林场营地仿佛一个重伤的病人，在严寒与匮乏中艰难地喘息。战斗留下的血迹被新雪覆盖，但空气中弥漫的悲伤、恐惧和紧张却挥之不去。三座新添的坟茔立在营地边缘的雪地里，无声地诉说着代价。
苏小鱼在陆铠的严密“监视”和秦寡妇那味道感人却颇有奇效的草药调理下，身体缓慢而坚定地恢复着。头痛逐渐减轻，力气也一丝丝回到体内。她大部分时间仍待在伤员隔间里，但已经可以自己起身活动，喝药吃饭也不再需要人喂。
陆铠则像个不知疲倦的机器。除了照顾苏小鱼，他几乎将所有时间都投入到营地的防御和日常事务中。他带着疤脸、黑子等还能动弹的新来者，以及部分营地老成员，加固被破坏的栅栏，设置更多、更隐蔽的陷阱，甚至利用找到的一些材料，试图制作几面简陋的木盾，以应对可能再次出现的远程攻击。
他的专业和能力逐渐赢得了更多人的认可，甚至是一些原本抱有敌意的老成员，在看他默默承担最繁重、最危险的修缮工作时，眼神也少了几分排斥，多了几分复杂。但陆铠始终与所有人保持着一种微妙的距离，既不刻意亲近，也不显得疏远，只是用行动证明着自己的价值和对营地的暂时归属感。
老魏将这一切看在眼里。他依旧沉默寡言，分配任务时语气冰冷，但对陆铠提出的一些防御建议，采纳的频率明显高了。他偶尔会独自站在了望塔上，望着西南方向的山谷，一待就是很久，背影在风雪中显得格外孤寂和沉重。没有人知道他在想什么，但营地日益见底的粮储和伤员需要的药品，像两块巨石压在他的心头。
苏小鱼能下地走动的第一天，就悄悄找到陆铠，低声说：“我的空间里还有一点压缩饼干和药品……能不能想办法，稍微‘补贴’一下大家？尤其是伤员和孩子们？”她看着妞妞因为营养不良而愈发显得大的眼睛，心里实在不忍。
陆铠沉默地看了她片刻，摇了摇头，声音低沉而冷静：“不行。风险太大。现在营地人心不稳，任何来路不明的物资都可能引起怀疑，尤其是老魏。他之所以暂时容留我们，是因为我们展现出的‘价值’和面临的共同威胁。一旦让他觉得我们身上有他无法掌控的资源，或者认为我们可能引来更大的灾祸，他的态度可能会立刻改变。”
他顿了顿，补充道：“末世里，信任是奢侈品，而猜忌是生存的本能。我们不能再节外生枝。”
苏小鱼知道陆铠说得对，但心里还是像堵了块石头。她只能在自己力所能及的范围内帮忙，比如在帮着处理野菜时，故意“发现”一些被积雪掩盖的、可食用的块茎；或者在自己分到那点可怜的口粮时，再悄悄分一点给妞妞这样最小的孩子。
然而，资源的枯竭是客观而残酷的。几天后，营地彻底断粮了。最后一点黑面、冻肉干甚至树皮粉都消耗殆尽。人们只能靠融化的雪水和之前晒的一点干野菜度日，饥饿如同无形的瘟疫，迅速摧残着每个人的身体和精神。伤员的恢复变得极其缓慢，哭声和争吵声开始在不经意间响起。
绝望的气氛再次笼罩了营地。
这天傍晚，老魏将营地所有还能主事的男人，包括陆铠、疤脸、周叔以及另外两个老成员，叫到了他那间相对完好的小木屋里。屋里没有生火，寒冷如冰窖，只有一盏小小的油灯摇曳着微弱的光芒，映照着几张愁云密布的脸。
“没吃的了。”老魏开门见山，声音干涩得像是砂轮摩擦，“最多再撑两天，饿也能把人饿死。外面那帮杂种不知道什么时候会再来。你们说，怎么办？”
一阵死寂般的沉默。还能怎么办？出去寻找食物？冰天雪地，危险重重，可能食物没找到，人先喂了丧尸或野兽。固守待援？哪里来的援？坐以待毙？那更是死路一条。
一个老成员抱着头，绝望地嘟囔：“早知道……还不如当初……”
他的话没说完，但意思很明显，还不如当初不放陆铠他们进来，或许就不会引来“清道夫”，营地也不会这么快陷入绝境。这话像一根刺，扎在疤脸等人心上，疤脸猛地抬头，眼睛赤红，想要反驳，却被陆铠用眼神制止。
陆铠知道，现在不是内讧的时候。他沉吟片刻，开口道：“魏老大，坐以待毙肯定不行。必须派人出去寻找食物。我知道一个地方，或许有希望。”
所有人的目光瞬间集中到他身上。
“哪里？”老魏浑浊的眼睛里燃起一丝微光。
“来这里的路上，我们曾经在一个山谷里发现过一片野核桃林。”陆铠冷静地陈述，“当时因为急着赶路，没有仔细搜寻，但记得落地的核桃不少，而且那片林子附近好像有野兔活动的痕迹。如果能找到那片林子，至少能解决一部分食物问题。”
野核桃富含油脂和蛋白质，是末世里难得的高能量食物。这个信息无疑是一针强心剂。
“那个山谷在什么方向？距离多远？”老魏急声问。
“在营地的东北方向，大概需要一天多的路程。”陆铠回忆着雷克的地图，“但路不好走，而且不确定那片林子有没有被其他动物或者……人扫荡过。”
“再难也得去！”老魏猛地一拍大腿，“这是目前唯一的希望了！必须去！”
“我去。”陆铠没有任何犹豫，“我认得路。需要再带几个身手好、脚力强的人。”
“我也去！”疤脸立刻站出来，他早就憋着一股劲要做事证明自己。
“算我一个！”黑子也紧跟着表态。
老魏看了看他们，又看了看另外两个面露怯色的老成员，心中有了决断：“好！陆铠，你带队！疤脸、黑子，还有……大康，你们四个去！”大康是之前巡逻队的队长，虽然对陆铠有些不服，但身手和经验在营地里算是好的。
“我也去。”一个略显虚弱但坚定的声音从门口传来。众人回头，只见大刘吊着胳膊站在那里，脸色依旧苍白，但眼神坚定，“我对这片山熟悉，能帮上忙。”
老魏看着大刘的伤臂，皱了皱眉，但最终还是点了点头：“好！多加小心！你们准备一下，明天一早出发！记住，找到食物是第一要务，遇到危险，保命要紧！”
任务就此定下。这是一次赌博，将营地目前最精锐的几个人派出去，寻找那渺茫的食物来源。如果成功，营地或许能多撑一段时间；如果失败……后果不堪设想。
陆铠回到伤员隔间时，苏小鱼正借着油灯的微光，小心地用热水给妞妞擦脸。看到陆铠凝重的神色，她心里咯噔一下。
“要出去？”她轻声问，不是疑问，而是陈述。
陆铠点了点头，简单说了明天的行动。
苏小鱼沉默了一会儿，放下手中的布巾，走到自己睡觉的草铺边，假装从铺垫的干草下（实际是从空间里），摸出了两小块用油纸包得严严实实的东西，塞到陆铠手里。
陆铠打开一看，是两块高浓度的巧克力，还是从“家园”基地带出来的存货。
“这个你带着。”苏小鱼的声音很低，带着不容拒绝的坚持，“关键时刻能顶用。一定要……小心。”
陆铠看着手中那在末世堪称奢侈品的巧克力，又看了看苏小鱼眼中毫不掩饰的担忧，心中最坚硬的某个角落似乎被轻轻触动了一下。他没有推辞，将巧克力仔细收好，沉声道：“放心。我会把食物带回来。你在这里，也要小心。老魏那边……稳住就行，别做多余的事。”
他的叮嘱意味深长。苏小鱼明白，他是让她安分守己，不要试图动用空间能力帮助营地，以免引来不必要的麻烦。
“我知道。”苏小鱼重重点头，“我等你们回来。”
第二天拂晓，天色未明，风雪似乎小了一些。陆铠、疤脸、黑子、大康、大刘五人，带着简陋的武器、绳索和空瘪的行囊，在营地众人复杂目光的注视下，悄然离开了栅栏，身影很快消失在东北方向的茫茫雪原之中。
苏小鱼站在仓库门口，望着他们消失的方向，直到身影彻底不见，才感到一股巨大的空虚和担忧涌上心头。她知道，从这一刻起，营地内部的暗流，将因为最强武力的暂时离开，而变得更加汹涌莫测。
她转身，看向老魏那间紧闭的木屋，又看了看周围那些面黄肌瘦、眼神中各怀心思的人们，轻轻握紧了拳头。
活下去，等待他们归来。这是她现在唯一能做的事。