清晨的寒意尚未完全褪去，阳光艰难地穿透稀薄的云层，洒在河畔小镇和周围银装素裹的山峦上，却带不来多少暖意。镇子依旧死寂，只有几缕歪斜的炊烟表明这里还有“人”活动。但在镇外隐蔽的山坳里，气氛却与几个小时前的紧绷决然不同。
窑洞内，疲惫却带着一丝胜利后轻松的人们或坐或卧，处理着伤口，分享着有限的食物和水。获救的镇民们——大约二十多人，大多面黄肌瘦，惊魂未定——被暂时安置在这里和另外两个相邻的窑洞中。孩子们依偎在母亲怀里，终于能安心地啃着分到的少量食物，大人们的脸上虽然依旧写着苦难，但眼神里重新燃起了一点微弱的光，一种名为“希望”的东西正在艰难地复苏。
空气中弥漫着血腥味、草药味（周叔懂一点土方，正用捣碎的干草叶给伤员敷伤口）和人体混杂的气味，但并不令人厌恶，反而有一种劫后余生的真实感。
陆铠靠坐在窑洞最里面的墙壁上，闭目养神。他手臂上新增了一道不深的刀伤，已经被简单包扎好。疤脸、黑子和山猫身上也或多或少挂了彩，正龇牙咧嘴地互相帮着处理，但精神头都还不错，劫后余生的兴奋和对未来的些许期待冲淡了疼痛和疲惫。
苏小鱼正小心地给一个小女孩额头上的擦伤清洗。女孩很乖巧，忍着疼，大眼睛一眨不眨地看着苏小鱼。丫丫和小豆子则拿着小块干净的布，蘸着温水，帮忙给其他受伤的人擦拭脸上的血污和灰尘。
“妈的，独眼那混蛋最后气得跳脚的样子，真他娘的解气！”疤脸一边吸着冷气让黑子给他胳膊上的伤口上药，一边忍不住咧着嘴笑，只是笑容扯动了脸上的伤口，显得有些滑稽。
“还是陆哥厉害！那几下子，简直跟电影里似的！”山猫崇拜地看向陆铠的方向，语气兴奋。黑子也默默点头，看向陆铠的眼神充满了敬畏。
陆铠闻言只是微微睁开眼，淡淡地说：“占了地形的便宜，他们人多但施展不开。而且……”他顿了顿，目光若有所思地扫过正在忙碌的苏小鱼，“运气也不错。”
他指的是独眼手腕莫名被石块击中，以及之前那个冲锋时诡异摔倒的敌人。这两次“意外”都太过巧合，时机精准得不像话。多年的特种兵生涯让他对环境和细节有着超乎常人的敏锐，他隐约觉得有些不对劲，但又找不到任何合理的解释，只能暂时归功于运气。
苏小鱼听到陆铠的话，心里一跳，赶紧低下头，假装全神贯注地给小女孩处理伤口，生怕被看出什么端倪。她心里暗自庆幸，同时也提醒自己以后要更加小心，陆铠的观察力太可怕了。
周叔给大刘固定好肩膀上被棍棒砸伤的位置（大刘为了掩护众人撤退，近身搏斗时受了伤），走了过来，脸上带着忧色：“别高兴得太早。独眼吃了这么大亏，死了好几个手下，还丢了这么多人，绝不会善罢甘休。他们肯定在镇子里发疯似的找我们。这附近虽然隐蔽，但也不是绝对安全。”
这话像一盆冷水，让窑洞里稍微轻松的气氛又凝重了起来。
“周叔说得对。”陆铠站起身，走到窑洞中间，“这里不能久留。血狼帮缓过劲来，肯定会扩大搜索范围。我们必须尽快转移。”
“转移？去哪？”一个获救的镇民惶恐地问，“我们这么多人，老弱妇孺都有，能跑到哪里去？外面都是雪，还有丧尸……”
这也是现实问题。带着二十多个营养不良、惊魂未定、还有伤员的人长途跋涉，在冰天雪地里几乎等于自杀。
“回镇子是不可能了。”疤脸啐了一口，“就算能打回去，镇子也毁了，独眼那杂碎肯定把能烧的都烧了，能毁的都毁了。”
众人陷入了沉默，刚刚燃起的希望似乎又要被现实的寒风吹灭。
苏小鱼看着一张张茫然又恐惧的脸，心里也很难受。她犹豫了一下，轻轻碰了碰陆铠的胳膊，低声道：“那个……地图。”
陆铠立刻明白了她的意思。他拿出雷克的那本笔记本，翻到绘制着周边区域地图的那几页，铺在众人中间。
“这是……雷克老大画的？”疤脸认出了地图的风格，声音有些低沉。
“嗯。”陆铠指着地图，“我们现在在这里。雷克标注了附近几个可能还存在的小型聚居点。最近的一个，在这个方向，大概一天半到两天的路程，标注是‘林场营地（人数不明，需谨慎）’。”
所有人的目光都集中在地图上。
“林场营地……”周叔皱着眉头回忆，“我好像听路过的人提起过，说是在一个旧林场里，好像是有那么一伙人，具体怎么样就不清楚了。雷克标注‘需谨慎’，恐怕也不是什么善地。”
末世里，陌生的幸存者据点往往意味着未知的危险，可能比丧尸和野兽更可怕。
“另一个稍远一点，”陆铠的手指移向另一个标记，“‘西山哨所（人数少，疑似军人，相对友好）’，但需要翻越那座山，路程至少三天以上，而且带着这么多人，太难了。”
显然，这两个选择都各有利弊，且充满不确定性。
“我们没有太多选择。”陆铠收起地图，目光扫过众人，“留在这里，迟早会被找到。去林场营地，虽然有风险，但距离最近，是我们目前唯一可行的方向。我们必须赌一把。”
赌那个营地还存在，赌他们至少还有基本的人性，愿意接纳落难者，或者至少可以进行交易。
没有人反对。这是绝境中唯一能看到的路。
“那就去林场营地。”周叔最终拍板，“大家抓紧时间休息，处理伤口，吃点东西。中午之前，我们必须出发。能带上的东西都带上，特别是保暖的和能吃的。”
决定已下，众人立刻行动起来。气氛再次变得紧张而忙碌，但这一次，有了明确的目标。
苏小鱼帮忙将所剩不多的食物——主要是他们从基地带出来的压缩饼干和能量棒，以及周叔他们藏的一点肉干和炒面——尽可能地平均分给大家，每个人分到的都少得可怜，但至少能补充一些体力。
她看着一个老太太小心翼翼地将分到的小半块压缩饼干用破布包好，揣进怀里，说要留给小孙子，鼻子忍不住一阵发酸。她趁人不注意，悄悄从空间里又多拿出几块压缩饼干，掰碎了混进公共的食物袋里，希望能让每个人稍微多吃一口。
陆铠将疤脸、周叔、大刘等几个能主事的人叫到一边，低声商量着行进的路线、队形、遭遇危险时的应对策略等细节。他展现出了出色的组织和规划能力，将老人、孩子和伤员安排在队伍中间，青壮年在外围护卫，谁负责探路，谁负责断后，都安排得井井有条。众人听着他的安排，心里渐渐有了底，仿佛找到了主心骨。
中午时分，阳光稍微强烈了一些，但气温依旧很低。所有人准备就绪，拖着疲惫伤痛的身体，携带着简陋的行囊，沉默地排成了队伍。
陆铠和疤脸走在最前面探路，大刘和周叔负责断后并照顾行动缓慢的人。苏小鱼和小豆子则走在队伍中段，帮忙照看孩子和伤员。
队伍缓缓离开了这个给予了他们短暂喘息和胜利的山坳，向着未知的林场营地方向，踏入了茫茫雪原。
回头望去，河畔小镇的方向依旧寂静，但每个人都仿佛能感受到独眼那怨毒的目光和血狼帮残余的威胁。他们必须尽快远离这里。
行进的速度很慢。深雪、疲惫、伤病都严重拖慢了队伍。每走一段路，就需要停下来短暂休息。陆铠和疤脸不时爬到高处观察后方和前方的情况，警惕着任何可能的追踪和危险。
苏小鱼努力跟着队伍，她的体能经过这段时间的磨练已经好了不少，但依旧感到吃力。她更多地是留意着队伍里的孩子们和伤员，时不时鼓励他们一下，或者在他们快要摔倒时扶一把。
一次休息时，那个她帮忙处理伤口的小女孩悄悄蹭到她身边，小声说：“姐姐，谢谢你。”然后从口袋里掏出一颗被捂得有些温热、几乎融化了的、脏兮兮的水果硬糖，塞进苏小鱼手里，“给你吃。”
苏小鱼看着手里那颗几乎看不出原色的糖，又看看女孩渴望又有些不舍的大眼睛，心里最柔软的地方被击中了。她小心翼翼地把糖纸剥开，将糖掰成两半，一半塞回女孩嘴里，一半自己含住。一股劣质香精和糖精的甜味在口中化开，并不好吃，却让她觉得这是末世以来尝过最甜的滋味。
女孩惊讶地睁大眼睛，随即眯起眼笑了，含糊不清地说：“甜。”
“嗯，甜。”苏小鱼也笑了，摸了摸她的头。
这一幕被不远处的陆铠看在眼里。他冷峻的嘴角似乎微微柔和了一瞬，但很快又恢复原状，继续警惕地注视着远方。
路途艰难，希望渺茫，但在这支挣扎求生的队伍里，某种微小的、温暖的东西，正在这冰天雪地中悄然滋生，如同绝境中顽强钻出的嫩芽，虽然脆弱，却蕴含着生命的力量。
他们不知道林场营地等待他们的是什么，但至少，他们正在离开绝望，向着一个可能的光亮，艰难前行。