沉重的金属门在身后无声滑闭，将“家园”基地那微弱的人造光明和温暖的空气彻底隔绝。瞬间涌来的冰冷和黑暗，如同兜头浇下的冰水，让刚刚燃起的希望之火摇曳不定。风雪似乎比他们进入前更猛烈了，呜咽着扑打在先进的防寒服上，试图钻入每一个缝隙。
苏小鱼和陆铠调整了一下头盔上的照明灯，两道雪亮的光柱刺破黑暗，照亮前方遍布嶙峋怪石和深雪的路径。便携终端屏幕上，引导者提供的导航地图清晰地标注着路线和目标——十公里外，那座废弃的矿业中心。
时间，只剩下不到七十个小时。
没有片刻犹豫，两人顶着风雪，深一脚浅一脚地开始了急行军。新配备的防寒服效果显着，至少避免了失温的危险，但跋涉在及膝的深雪中，依旧消耗着巨大的体力。陆铠背后的伤口在药物的作用下暂时稳定，但每一次发力仍然带来隐约的刺痛。
一路无话，只剩下粗重的喘息和脚踩积雪的咯吱声。气氛压抑而紧迫。他们不仅是在与时间赛跑，更是在与未知的危险赛跑。引导者警告过，矿业中心结构复杂，可能有不稳定区域，甚至……可能有东西盘踞。
几个小时后，一座巨大、黑暗的轮廓逐渐在风雪中显现。那是一片依山而建的工业建筑群：巨大的筛分厂骨架如同恐龙的残骸，纵横交错的传送带廊道锈迹斑斑，几个硕大的矿石堆被冰雪覆盖，如同白色的坟丘。高高的井架歪斜地耸立着，沉默地诉说着曾经的繁忙与如今的死寂。
空气中弥漫着淡淡的铁锈和粉尘气味，即使大雪也无法完全掩盖。
“就是这里了。”陆铠停下脚步，借助一块巨大的矿石遮挡身形，仔细观察着入口区域。主入口是一个巨大的、坍塌了一半的拱门，后面是深不见底的黑暗。几条铁轨从门口延伸出来，早已被积雪掩埋。
终端屏幕上，引导者标注的所需矿物——一种含有特殊催化元素的辉铼矿——主要分布在位于地下深处的3号矿脉区域。
“从主井口进去太冒险，目标太大。”陆铠分析着地图，“引导者说有一条辅助通风井，比较隐蔽，可以直接通到3号矿脉附近。”
他们绕开正门，沿着矿区的边缘艰难行进，寻找着那个通风井入口。风雪掩盖了大部分痕迹，寻找并不容易。
终于，在一处被积雪半埋的、不起眼的山坡脚下，他们找到了那个通风井——一个直径约一米五的、向下倾斜的金属管道入口，格栅早已锈蚀脱落，黑黢黢的洞口如同怪兽的喉咙，散发着阴冷潮湿的气息。
“我先进去。”陆铠检查了一下电击棍和切割工具，率先弯腰钻了进去。苏小鱼紧随其后。
管道内壁湿滑，布满了锈垢和凝结的冰凌。他们只能半蹲着身体，艰难地向深处滑行。黑暗和压抑感扑面而来，只有头盔上的灯光在剧烈晃动，切割着浓重的黑暗。
向下滑行了大概几十米，管道变得平直，空间也稍微开阔了一些，可以勉强站立行走。但空气中的异味也更加浓重——霉味、尘土味，还夹杂着一丝若有若无的……腐臭？
两人立刻警惕起来，放慢了脚步，握紧了手中的武器。
通道开始出现岔路，如同迷宫一般。他们严格按照终端地图的指引，向着3号矿脉的方向前进。沿途经过了一些废弃的矿车、散落的工具，甚至看到了一具被岩层半掩的、早已风化成白骨的矿工遗体，无声地诉说着灾难来临时的仓促。
越是深入，那种不安的感觉就越发强烈。太安静了，安静得令人心悸。
“等等！”走在前面的陆铠突然猛地停下脚步，举起了拳头示意。
苏小鱼立刻屏住呼吸。
前方通道的黑暗中，隐约传来了一阵极其轻微的、窸窸窣窣的声响……像是有什么东西在拖拽着移动？
灯光照射过去，却只看到空荡荡的通道和地上一些凌乱的、湿漉漉的痕迹。
“小心点。”陆铠压低声音，将电击棍调到最大功率。
两人更加谨慎地向前摸索。又转过一个弯道，前方出现了一个相对开阔的洞室，像是一个小型的矿石中转站。地上散落着不少亮晶晶的、带有独特银灰色纹理的矿石碎片！
“是辉铼矿！”苏小鱼一眼就认出了引导者提供的样本特征。
目标近在眼前！但两人却丝毫不敢放松警惕。洞室另一头，连接着更深的矿洞，那窸窣声和淡淡的腐臭味，似乎就是从那个方向传来的。
陆铠示意苏小鱼负责警戒后方，自己则快速蹲下，用工兵斧和切割工具采集那些散落的矿石，装入随身携带的样本袋中。
“嗬……嗬……”
一阵低沉、沙哑、不似人声的喘息，猛地从深处的矿洞中传来！
紧接着，一个黑影踉跄着、以极快的速度扑了出来！
灯光瞬间照亮了那个东西——它依稀还保留着人形，但皮肤呈现出一种不正常的灰败和溃烂，四肢扭曲变形，手指末端变得尖利，眼睛浑浊不堪，嘴里滴淌着粘稠的唾液，发出渴望的嗬嗬声！
是变异体！但不是普通的丧尸！它的动作更快，更具……攻击性！
“小心！”苏小鱼尖叫预警！
陆铠反应极快，猛地向旁边一滚！那变异体的利爪擦着他的后背划过，在防寒服上留下了几道深深的划痕！
一击不中，变异体发出一声愤怒的嘶吼，再次扑来！速度奇快！
陆铠来不及起身，直接抬起电击棍，狠狠捅在变异体的胸口！
噼里啪啦！高压电流爆闪！
变异体浑身剧烈抽搐，发出一声凄厉的惨叫，动作猛地一滞，冒着青烟向后倒去。
但令人毛骨悚然的是，它竟然没有立刻失去行动能力，反而挣扎着想要再次爬起来！它的肌肉强度和对电击的抗性远超普通丧尸！
与此同时，深处矿洞中传来了更多、更密集的嗬嗬声和奔跑声！不止一个！
“快走！”陆铠脸色大变，一把抓起装满矿石的样本袋，拉起苏小鱼就向来路狂奔！
更多的变异体从矿洞深处涌出！它们形态各异，有的更加畸形，但无一例外都速度惊人，嗜血疯狂！
两人拼命奔跑，身后的嘶吼声和脚步声紧追不舍！电击棍似乎只能暂时阻挡它们！
“这边！”陆铠看到旁边有一条向上的、狭窄的维修通道，毫不犹豫地推着苏小鱼钻了进去！
通道极其狭窄，只能容一人通过，而且坡度很陡。这暂时阻碍了那些体型较大的变异体的追击，但它们依旧疯狂地撞击着通道口，试图挤进来！
两人手脚并用，拼命向上爬！身后是令人牙酸的撞击和嘶吼声！
终于，前方出现了亮光——是通风井的出口！
他们连滚带爬地冲出通风井，重新回到地面冰冷的风雪世界中。陆铠立刻回身，用工兵斧疯狂劈砍通风井口那些早已锈蚀的金属支架和格栅残骸！
哗啦啦！
一阵坍塌声响，积雪和碎石混合着锈蚀的金属，将通风井口彻底堵塞掩埋。
下面传来变异体不甘的疯狂撞击和嘶吼声，但暂时无法突破。
两人瘫倒在雪地里，心脏狂跳，几乎要脱力。刚才短短几分钟的交手，凶险程度远超以往！
“那些……是什么东西？”苏小鱼声音颤抖，刚才那变异体疯狂的模样让她心有余悸。
“不知道……”陆铠喘息着，脸色难看，“但肯定和‘磐石’的病毒脱不了干系！它们比外面的丧尸更强壮，更快……这个矿洞，可能也是早期的感染区或者……试验场？”
危机暂时解除，但他们不敢久留。谁也不知道还有没有其他出口，或者这些变异体会不会挖开堵塞。
“矿石拿到了吗？”苏小鱼急忙问。
陆铠掂了掂手中沉甸甸的样本袋，点了点头：“应该够了。”
不敢再冒险从原路返回，他们根据终端地图，选择了另一条更远但可能更安全的路线，绕开矿业中心的主体建筑，向着“家园”基地的方向快速撤离。
一路有惊无险。当他们终于再次看到那面巨大的、与山岩融为一体的金属门时，都有一种恍如隔世的感觉。
身份认证，门缓缓开启又闭合。
重新回到明亮、温暖、安静的基地通道，两人几乎虚脱。将样本袋放入指定的分析窗口，引导者的影像立刻出现。
“样本确认，辉铼矿纯度符合要求。辛苦了。”引导者的语气似乎也多了一丝如释重负，“燃料合成已经开始，预计需要8小时。你们可以休息一下，恢复体力。”
基地提供了营养膏和干净的水。两人在指定的休息室草草吃了东西，处理了一下陆铠背上被划破的伤口（幸好防寒服够厚，没有伤及皮肉），便沉沉睡去。精神和体力的消耗都太大了。
不知睡了多久，苏小鱼被一阵轻微却持续的震动惊醒。
她猛地坐起身，发现陆铠也醒了，正警惕地侧耳倾听。
震动来自脚下，低沉而规律，仿佛有什么大型设备正在地下深处启动。
是燃料合成装置？
就在这时，休息室的广播里响起了引导者平静却带着一丝急迫的声音：“燃料合成完成度85。但监测到基地外部出现异常能量读数和高强度生命信号……有东西正在靠近基地外围。请立刻到主控大厅！”
两人脸色一变，立刻冲向了主控大厅。
全息屏幕上，正显示着基地外围多个隐蔽摄像头捕捉到的画面——
风雪中，几个穿着白色雪地伪装服、装备精良、动作矫健的身影，正在基地入口附近的山脊上快速移动、侦查！他们手中的仪器闪烁着幽光，显然是在进行探测和定位！
是“磐石”的清理部队？！他们竟然追踪到了这里？！在经历了“净火”打击后，他们居然还有能力派出如此精锐的小队？！
“他们怎么找到这里的？！”陆铠惊骇道。
“可能是‘净火’协议释放的能量信号，或者……你们被追踪了。”引导者冷静地分析，“他们的装备有高能探测装置，基地的屏蔽系统在能源不足情况下出现衰减，可能被发现了。”
屏幕上的小队似乎确认了什么，开始部署设备——那似乎是小型的热能钻探装置和爆破物！他们想强行突破！
“基地防御系统还能启动吗？”苏小鱼急问。
“能源不足，主动防御武器系统无法使用。仅能维持最低强度的外部装甲能量场，但恐怕抵挡不住定点爆破。”引导者回答，“燃料合成还需至少2小时。我们必须阻止他们！”
情况瞬间危急到了极点！一旦被突破，不仅他们两人必死无疑，沉睡的“火种”和所有的希望都将毁灭！
“怎么办？”苏小鱼看向陆铠，心跳如鼓。
陆铠眼神锐利如刀，快速扫过主控屏幕上的基地结构图和外部监控画面，一个大胆而冒险的计划瞬间在他脑中形成。
“引导者！基地的通风系统，尤其是我们进去的那个矿业通风井，能不能进行……反向操作？”他语速极快地问。
引导者瞬间明白了他的意图：“可以！但需要手动启动备用能源，并且风险极大！如果那些变异体还在附近……”
“没时间犹豫了！”陆铠打断他，“这是唯一能短时间内制造大规模混乱、拖延他们的方法！告诉我怎么做！”
引导者沉默了一瞬，随即迅速调出操作界面：“跟我来！”
他指引着陆铠和苏小鱼冲向位于基地深处的一个备用能源控制室。复杂的仪表盘和阀门令人眼花缭乱。
“打开这个主阀门！然后拉下那个红色闸刀！这会将备用能源最后的力量短时间注入通风系统，进行超压反向强排！”引导者指示道。
陆铠毫不犹豫，用力扳动沉重的阀门，然后猛地拉下了那个鲜红色的应急闸刀！
嗡——！！！
整个基地的灯光猛地一暗，随即传来一阵巨大的、如同巨兽咆哮般的气流轰鸣声！甚至连基地都微微震动起来！
与此同时，主控屏幕的外部监控画面上，那个被他们之前堵塞的矿业通风井口，猛地爆发出大量混合着积雪、尘土和……某些黑色残肢的浓密气浪！巨大的气压将堵塞物瞬间冲开！
凄厉非人的嘶吼声即使透过监控也能隐约听到！无数黑影被那强大的气流裹挟着、嘶吼着从通风井中喷涌而出，如同打开了地狱之门！
正在基地入口附近准备爆破的“磐石”小队被这突如其来的剧变惊呆了！还没等他们反应过来，那些被激怒、从地下释放出来的变异体，就凭借着对活物的敏锐感知，疯狂地扑向了最近的热源——他们！
监控画面上瞬间陷入极度混乱！枪声、爆炸声、变异体的嘶吼声和人类的惨叫声交织在一起！
“成功了！”苏小鱼激动地喊道。
但陆铠的脸色依旧凝重：“只能暂时拖住他们！引导者，燃料还要多久？”
“1小时42分钟！”引导者回答，“但备用能源已耗尽，基地生命维持系统转入最低功耗模式，‘火种’舱体安全时间缩短至40小时！”
代价巨大！但争取到了时间！
然而，就在他们稍微松了口气时，主控台上，一个代表着基地最外层传感器网络的指示灯，突然疯狂闪烁起红色警报！
只见基地正门那巨大的、厚重的金属门外，一个身影，缓缓地从风雪中走来。
他穿着一身残破却依稀能看出高级军官制服的衣物，外面随意裹着一件肮脏的皮毛，身形高大，步伐稳定得不像人类。
最令人毛骨悚然的是他的脸——一半似乎还保留着冷峻的人类轮廓，另一半却布满了狰狞的、如同活物般蠕动的暗红色肉瘤和增生的骨刺！一只眼睛闪烁着疯狂的赤红光芒，另一只眼睛则是一片死寂的浑浊。
他无视身后远处正在与变异体混战的部下，径直走到金属门前，抬起了那只一半正常、一半变异增生的恐怖手臂。
然后，用那变异的手指，轻轻地、有节奏地、叩响了厚重的金属门。
叩、叩、叩。
声音不大，却如同丧钟般，清晰地透过监控系统，传遍了寂静的主控大厅。
一个沙哑、扭曲、却又带着一丝熟悉威严的声音，透过门外的扩音器，缓缓响起：
“赵明……或者……不管你现在是什么。开门吧。”
“我们……该做个了断了。”
苏小鱼和陆铠如坠冰窟，浑身血液仿佛瞬间冻结。
尽管面目全非，但他们依旧认了出来——
林将军！
他竟然真的从“净火”中存活了下来！并且……变成了如今这般非人的模样！亲自追来了！
最后的boss，就在门外。
而他们，只剩下不到两小时的时间。