他们踏入了宏伟而破败的中殿，尚未从眼前那占据祭坛的畸形血肉组织所带来的视觉冲击中回过神，就立刻意识到——他们并非这里唯一的“访客”。
就在距离他们约二十米开外，靠近一根倾倒石柱的阴影处，聚拢着四个人。
从站位和彼此间的眼神交流来看，这是一个小团队。他们装备相对精良，神情警惕，但眉宇间都笼罩着一层深深的疲惫和压抑，显然也经历了一番苦战才抵达此处。
几乎在江念秋三人发现他们的同时，对方也敏锐地察觉到了新的闯入者，目光如探照灯般扫视过来，带着评估、警惕，以及一丝不易察觉的紧张。
然而，没等双方有任何接触或交流——
“咚——咚——咚——”
沉重、闷哑，仿佛从教堂最深处、或者直接来自地底的钟声，毫无征兆地响彻了整个中殿。
这钟声并非悠扬神圣，而是带着一种金属摩擦般的滞涩感，每一次敲击都像直接捶打在心脏和灵魂上。
江念秋三人立刻感到一阵强烈的恶心和眩晕，脑海中的低语声瞬间被放大。
系统界面上，代表腐化值的隐晦感觉明显跳动、加速增长！
这钟声有问题！
是强制性的精神冲击，并且在催化腐化！
“唔！” 那边四人小团队中，突然传来一声压抑的痛苦闷哼。
只见其中一名身材瘦高的男性玩家，在钟声余韵中猛地抱住了头，身体剧烈颤抖起来。他裸露在外的手臂和脖颈皮肤上，竟然以肉眼可见的速度，浮现出数道暗红色的、边缘渗着细微血珠的条状溃烂伤痕！
那伤痕的排列隐隐有种奇异的“规律”，竟像是……
“圣痕……”江念秋面色凝重，在一些教义里，圣痕被视为神恩或圣徒的标志，但在这里……这绝对是深度腐化的外在表现。
那个出现圣痕的玩家猛地抬起头，眼神已经有些涣散，充满了痛苦和一种逐渐滋生的、扭曲的狂热。
他看向身边同伴的眼神，不再是信任和依赖，而是混杂着怀疑、恐惧，以及一丝……难以言喻的渴望。
他的队友们显然也吓坏了，下意识地后退了半步，看向他的眼神充满了惊疑和戒备，气氛瞬间变得剑拔弩张。
江念秋强压下钟声带来的不适和心底同样泛起的烦躁猜疑，目光扫过全场。
除了那明显陷入麻烦的四人小队，在中殿另一侧，靠近一面残破彩绘玻璃窗的角落阴影里，她还看到了一个独行玩家。
那人穿着一件深色的、带帽子的卫衣，帽子拉得很低，遮住了大半张脸，背靠着冰冷的石墙，微微低着头，身体似乎因为不适而有些紧绷，但并没有发出任何声音，也没有像那个四人小队成员一样出现显着的外在异变。
他的存在感很低，仿佛极力想将自己融入背景。
是实力强悍到能抵抗钟声影响？还是用了特殊道具？抑或是……腐化程度已经高到对外在刺激反应异常？江念秋心中瞬间闪过几个猜测，但此刻对方没有表现出明显敌意或异常，她暂时将更多注意力收回。
钟声余韵终于消散，但中殿内压抑诡异的气氛却更加浓重。
空气中弥漫着血腥、腐朽和一种莫名的焦躁。
“钟声……不对劲。”江念秋压低声音，迅速向身旁的顾闫和辛予共享自己的观察与分析。
“它不只是精神攻击，更在加速催化我们所有人的腐化，那个出现圣痕的，腐化程度恐怕很深了，随时可能失控，对他的队友甚至我们构成威胁，必须警惕。”
顾闫微微点头，目光在那四人小队和独行者身上快速掠过，最后定格在祭坛方向的血肉组织和更远处幽暗的通道上，手中弯刀的握姿没有丝毫放松。
辛予则脸色苍白地点头，她能清晰感受到空气中弥漫的、因钟声和深度腐化者出现而变得更加狂乱和充满恶意的情绪波动。
“那个小队内部的情绪……恐惧和猜忌在飙升。那个有圣痕的人，情绪非常混乱，痛苦、疯狂、还有种诡异的‘献身’冲动……”
她艰难地描述着。
江念秋眉头紧蹙，副本在用各种方式催化腐化，钟声、低语、战斗、甚至解谜错误。这太霸道了，如果只能靠玩家自己带的有限道具抵抗，死亡率会高到不合理。
一定有平衡机制——副本内部，必然存在能够减弱或净化腐化的途径或物品。
她回想起前厅的圣水盆和喷涌的“伪圣水”，思路愈发清晰。
“既然有加强腐化的‘伪圣水’，那就一定有与之相对的、能够减弱腐化的‘真圣水’，或者其他净化类物品、地点。这个中殿如此重要，不可能没有线索。”
她的目光扫过巨大的空间——倾倒的长椅、破碎的雕像、墙壁上模糊的壁画、侧面的小祭坛、还有那占据主祭坛的恐怖血肉……哪里可能藏着净化之物？或者，净化之物的线索，是否与对抗这个区域的威胁有关？
“我们需要寻找净化线索，同时提防其他玩家，尤其是那个可能随时失控的。”
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江念秋做出决断，“顾闫，辛予，你们注意警戒全场，尤其是祭坛方向和那个独行者的动静。我尝试感知这片区域是否有相对‘纯净’的区域，那可能是净化物品或安全区域的线索。”
她再次看向怀中那枚自从进入中殿后，指针就微微颤抖着指向血肉祭坛方向的怀表，以及那块持续散发阴冷共鸣的矿石。
“我们以那根还算完整的石柱为临时据点，慢慢向祭坛方向探索，但不要冒进。”
三人迅速移动到一根没有完全倒塌、背后视野相对开阔的巨型石柱旁。
就在这时，那边四人小队似乎也达成了某种暂时协议。
其中看起来像是领队的一个强壮男人，强行将那个出现圣痕的队友按坐在一块碎石上，低声快速说着什么，另外两人则持武器警惕地环顾四周，目光尤其在江念秋三人和远处的独行者身上停留。
而那个独行的卫衣客，依然静静地靠在墙边，帽檐下的阴影让人看不清表情，只有偶尔细微调整的姿势，显示他并未放松警惕。
中殿陷入了短暂的、充满张力的寂静。
只有那占据祭坛的血肉组织在缓缓蠕动，发出粘腻的声响，以及不知从何处传来的、仿佛无数人含混祈祷的持续低语。
腐化在无声蔓延，钟声不知何时会再次响起，潜在的敌人虎视眈眈，而净化之物的线索还隐藏在迷雾之中。
江念秋轻轻摩挲着怀表冰凉的表面，精神力如同最精细的触须，向四周缓缓延伸，试图捕捉任何一丝不寻常的“概率”波动或能量痕迹。