黑豹的伤一天天见好。
到了第五天头上，已经能在院子里小跑了，就是那条伤腿还有点不敢使实劲儿。秦风早起检查了伤口——结了层硬痂，周围的红肿消了大半。
“行了，”他拍拍黑豹的脑袋，“今儿个带你出去遛遛。”
话音刚落，虎头和踏雪就从狗窝里蹿出来了。俩小崽子这五天见风长，已经到秦风膝盖高了，皮毛油亮，眼睛贼溜溜的。
“滚犊子，”秦风笑骂，“没你俩的份儿，在家看门。”
俩崽子不干，围着他又蹦又叫。最后还是秦大山从屋里出来，扔了两块骨头，才把它们哄住。
吃过早饭，秦风把猎队的人又聚到了屯西空地。
今儿个没练队形。场子中间摆了一溜东西——有晒干的蘑菇串，有装在玻璃瓶里的草药，还有几张硝好的小兽皮。
“都围过来瞅瞅。”秦风蹲在地上，拿起一串榛蘑，“认识这是啥不？”
“蘑菇呗！”栓子抢着说，“这玩意儿谁不认识？”
“啥蘑菇？”秦风问。
栓子噎住了。山里蘑菇多了去了，能吃的不能吃的，长得都差不多。
“这叫榛蘑。”秦风把蘑菇串举起来，“长在榛柴棵子底下，菌盖颜色浅，菌褶密实。炖小鸡最好，晒干了能放一冬。”
他又拿起另一串颜色深些的：“这个呢？”
“也是蘑菇……”春生小声说。
“这叫榆黄蘑。”秦风说，“长在老榆树上，颜色金黄，肉厚。这个比榛蘑贵，供销社收干货，一斤能顶三斤榛蘑的价。”
他一样样讲过去：猴头菇长在柞树上，长得像猴脑袋；元蘑一簇一簇的，像叠在一起的扇子；最金贵的是松茸，但靠山屯这边少，得往更深的老林子里找。
“光认识还不够，”秦风说，“啥时候采，咋样采，都有讲究。”
他拿起那瓶天麻：“这玩意儿，春天出苗时候采，药劲足。挖的时候得小心，别伤着块茎。挖回来得趁鲜切片，用开水焯了再晒——这么着药性才保得住。”
王援朝在边上飞快地记。本子上已经密密麻麻写了好几页。
“风哥，”赵铁柱挠挠头，“你咋懂这些？我爹打了一辈子猎，也就认得几种蘑菇……”
“书上看的。”秦风面不改色，“县里图书馆有本《长白山植物志》，我前年去卖皮子时翻过。”
这当然是扯犊子。县里有没有这本书他不知道，就算有，1980年的图书馆也不会让一个农村小子随便翻。但他必须有个说法——总不能说自己前世在特种部队时，专门学过野外生存和药用植物学。
好在山里人实在，没往下追问。反正秦风懂得多，对大伙儿是好事。
讲完了山货，秦风又拿出几张皮子。
“这张是松鼠皮，”他抖开一张棕黄色的小皮子，“完整，没枪眼，毛色均匀。这种皮子送到县里，一张能换三斤盐。”
“这张是兔子皮，”他又抖开一张，“硝得好，柔软。做帽子、手套都行。”
最后一张是獾子皮，油光水滑的。
“獾子皮最值钱。”秦风说，“不光皮子值钱，獾油更是好东西——治烫伤、冻伤，比啥药膏都好使。往后咱们打着獾子，皮子要留着，油更要留着。”
他把皮子一卷：“这些东西，往后咱们进山都得留意。打猎是主业，但山货是外快。光靠打猎，总有打光的时候；可山货年年有，只要手脚勤快，就是细水长流的进项。”
日头升高了，照在人身上暖洋洋的。
秦风站起身：“今儿个下午，咱们进山。”
“进山？”赵铁柱眼睛一亮，“打围？”
“不打围。”秦风说，“就咱们这些人，带上黑豹，去孙把头说的那个参王谷探探路。不指望挖着宝参，先去认认道，摸摸情况。”
众人顿时兴奋起来。
“都回家准备，”秦风说，“晌午饭后在这儿集合。干粮带足，水壶灌满。衣裳穿厚实点——山里比屯子冷。”
人群散了。秦风把地上的东西收拾好，刚要走，看见林晚枝站在不远处的老榆树下，手里挎着个篮子。
他走过去：“咋了？”
林晚枝从篮子里拿出个布包：“我娘让给你的。”
秦风接过打开——里头是几个新烙的玉米面饼子，还温乎着。饼子烙得厚实，一面烙出了焦黄的嘎巴。
“谢了。”秦风说，想了想，又从怀里掏出个小纸包，“这个给你娘。”
林晚枝接过，打开一看，是几块冰糖。这在屯子里可是稀罕物，只有供销社才买得到。
“这太金贵了……”她忙要推辞。
“拿着。”秦风不容拒绝，“上回你娘送来的獾油，帮大忙了。”
林晚枝这才收下，小声说：“那你……进山小心。”
“嗯。”
两人一时无话。风吹过，老榆树的叶子哗哗响。
最后还是秦风先开口：“我走了。”
“哎。”
回到家，秦风开始收拾装备。五六半检查一遍，子弹数好——这回是探路，不是打围，带二十发足够了。弹弓揣怀里，备用石子装了一小袋。
又找出个帆布背包，是前些年秦大山去公社开会发的，上头还印着“农业学大寨”的红字。往里装饼子、水壶、火柴、盐，还有一小卷绷带和火柴头大小的云南白药——这是上次去县城时特意买的，金贵着呢。
最后，他从炕席底下摸出把匕首。刀身一拃长，钢口好，是秦大山早年跟一个关里来的皮货商换的。秦风找块磨石，嚓嚓地磨起来。
刀锋在日光下泛着青森森的光。
晌午饭后，屯西空地上，猎队的人到齐了。
除了赵铁柱、王援朝、栓子、春生这几个老面孔，又添了三个新人——都是二十出头的后生，体格壮实，眼里有光。是李老栓推荐的，说人品靠得住，手脚也利索。
“人都齐了，”秦风扫了一眼，“咱们丑话说前头。这回进山是探路，不是打猎。一切听指挥，不能乱跑，不能乱动。看见啥稀罕物，先问过我。”
“明白！”众人齐声应道。
“出发。”
九个人，一条狗，排成一条线出了屯子。黑豹打头，秦风紧随其后，赵铁柱押尾。
秋日的山林，颜色丰富得像打翻了染料铺子。柞树叶黄了，枫树叶红了，松柏还绿着。地上积了层厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。
走了约莫一个时辰，进了老林子。光线暗下来，空气中弥漫着腐殖质的土腥味。
秦风忽然抬手。
队伍立刻停下。
他蹲下身，指了指地上几个浅坑：“野猪拱的。看这痕迹，是昨天留下的。”
又往前走一段，在一棵老松树下，他发现了一小堆粪便。
“狍子。”秦风用树枝拨了拨，“新鲜的，不超过半天。”
王援朝赶紧记下。
“风哥，你咋看出来的？”栓子好奇地问。
“闻味儿，看形状。”秦风说，“野猪粪粗，味骚；狍子粪像羊粪蛋，但大些；兔子粪最小，圆溜溜的。这些都得记在心里，往后进山，光靠眼睛不够，鼻子耳朵都得用上。”
又走了一个时辰，前头出现了一道山沟。
“三道沟，”秦风对照着王援朝本子上记的路线，“孙把头说，过了三道沟，找三人合抱的老椴树。”
沟不深，但坡陡。众人抓着树枝藤蔓往下溜，黑豹轻巧地跳下去，在底下等着。
过了沟，林子更密了。参天大树遮天蔽日，地上光线昏暗。
忽然，黑豹停下脚步，耳朵竖起来，喉咙里发出低低的呜声。
秦风立刻打了个手势。所有人屏住呼吸，手摸向背后的枪。
前方的灌木丛晃了晃。
一个灰褐色的身影，慢悠悠地走了出来。