玄夜关于“重开赤铜山官矿”的明旨，如同投入平静湖面的巨石，迅速在东南地界激起了层层波澜。
圣旨以八百里加急，经驿站层层传递，最终由一位身着四品孔雀补子官袍、面容严肃的工部郎中郑铎，在一队精锐禁军护卫下，送达青云山脉外围的青云宗接引别院。
接旨的是青云宗一位负责外事接待、地位不高的外门长老。当听到旨意内容，尤其是“重开官矿”、“清点矿脉”、“交割账目”等字眼时，这位长老的脸色瞬间变得极其精彩，惊愕、愤怒、不安交织，却又不敢在天使面前表露太多，只得强作镇定，恭恭敬敬地接下圣旨，表示会即刻呈报宗主。
消息根本无需呈报，便已如同长了翅膀般飞进了青云山深处。云鹤真人闻讯，在凌云巅大殿内，生生捏碎了手中把玩多年的温玉拂尘柄！
“玄夜小儿！欺人太甚！”云鹤真人怒发冲冠，再难维持那仙风道骨的宗主气度，“赤铜山乃我宗经营数代之地，虽有旧约，然多年来朝廷何曾过问？此刻北境稍安，便来夺我产业，断我财源！此乃欲将我青云宗逼上绝路！”
下方众长老亦是群情激愤。
“宗主！这分明是试探，更是挑衅！若我宗服软，交出赤铜山，下一步，他是不是要我们连山门都交出去？”
“赤铜山所产赤焰铜，乃我宗炼制飞剑、法器等物的重要材料来源之一，更关乎众多依附家族的生计！绝不可让！”
“玄夜这是看准了我宗与金刚寺联络，北境新败，故意以此施压，乱我心神，阻我‘落霞’之计！”
但也有较为持重的长老忧虑道：“宗主，玄夜此举虽是刁难，却占著‘法理’。早年确有朝廷与宗门共采之约，只是后来朝廷式微如今他挟北境大胜之威，以‘资军需’为名，我等若公然抗旨，便是授人以柄，给了他用兵的借口啊！不如暂且虚与委蛇，拖延时日？”
“拖延？”云鹤真人冷笑，“工部、户部的人三日后便到！如何拖延？派人去杀了他们？那正中玄夜下怀！他巴不得我们动手！”
他深吸几口气，强迫自己冷静下来，眼中闪烁著算计的光芒：“玄夜此计，确是一石数鸟。既试探我宗态度，又牵扯我宗精力，更可能借机安插眼线。我宗若反应过激，便坐实了‘图谋不轨’；若全然顺从，则威严扫地，内部生乱。”
沉吟片刻，云鹤真人决断道：“赤铜山，不能硬抗，但也不能轻易交出。告诉郑铎，就说赤铜山矿脉复杂，历年开采损耗、账目繁多，非短时可清点明白。且山中瘴气渐起，恐不利于天使身体。请天使先于别院歇息，待我宗整理好历年账册、堪明矿脉现状，再行交割。同时，以本宗主名义，向朝廷上表，陈情赤铜山于我宗之重要，愿提高分成比例，或另以他处产业、灵石抵偿，恳请陛下体恤宗门不易，暂缓官营。”
这是典型的“拖”字诀，外加讨价还价，试图以利益交换来保住实际控制权。
“那落霞山那边？”有长老问道。
“寒松师弟那边，计划不变！”云鹤真人眼中寒光一闪，“玄夜想用赤铜山绊住我们，我们偏要加快动作！只要落霞山之事顺利，届时挟势而动，或可与朝廷重新谈判，甚至迫其收回成命！传讯寒松，一切按计划进行，但需更加隐秘，尤其要提防朝廷可能派来的探子！”
“是！”
青云宗接引别院。
工部郎中郑铎面无表情地听完了那位外门长老转述的“困难”与“请求”。他并未动怒，只是淡淡道：“本官奉皇命而来，查验矿脉，交割账目，乃分内之事。贵宗有何难处，可详细列明，本官自会如实上奏陛下。然陛下旨意已下，关乎北境军需国用，拖延不得。这样吧，本官随行带有工部堪矿好手，明日便先入山，实地勘察矿脉现状。至于账册，贵宗可陆续整理送来。至于瘴气本官自有准备，不劳费心。”
语气平和，却透著不容置疑的坚决。想用“拖”字诀？没那么容易。
外门长老脸色一僵，只得喏喏应下，心中叫苦不迭。
当夜，郑铎在别院客房内，屏退左右，取出随身携带的一面刻有特殊符文的铜镜，输入一丝罡气。镜面如水波荡漾，片刻后，显现出一张模糊不清、却眼神锐利的面孔——正是已秘密抵达东南的青龙！
“青龙大人，青云宗果然意图拖延，已使出缓兵之计。”郑铎低声禀报，“下官已决意明日强行入山勘察。”
铜镜中传来青龙低沉的声音：“做得对。陛下要的，就是他们乱。你只管按章程办事，安全自有随行禁军及暗中护卫的锦衣卫负责。重点留意矿洞内是否有异常布置、人员调动，以及有无与落霞山方向联系的痕迹。”
“下官明白。”
“另外，武德院遴选与功法丹药兑换的消息，已在东南各郡散开。据报，已有不少散修和小门派中人闻风而动，向各郡府衙打听详情。青云宗外围一些依附势力，也出现了人心浮动的迹象。”青龙的声音带着一丝冷意，“这潭水，已经开始浑了。你那边，再加把火。”
“是！”
东南，云梦泽，锦衣卫秘密千户所。
此地表面是一间规模颇大的货栈，后院却别有洞天，深入地下。青龙坐于主位，下方是数名风尘仆仆的锦衣卫千户、百户。
“各地反馈如何？”青龙沉声问道。
一名千户禀报：“大人，武德院与资源兑换的消息传播极快。三日内，三郡府衙已接到超过两百份询问或初步投效的文书，其中不乏一些在当地小有名气的独行侠客和破落家族子弟。更有三家原本与青云宗下属商会往来密切的小镖局，已暗中派人接触我们，表示愿意‘改换门庭’。”
另一名百户补充：“青云宗的反应也很快。他们已暗中警告了一些亲近的势力，并开始清查内部。我们安插在‘赤水帮’（青云宗外围附庸之一）的暗桩回报，帮中两名对朝廷政策表示出兴趣的副帮主，已被找了个由头夺了权。另外，落霞山断魂谷方向的戒备明显加强，我们的人很难靠近。”
青龙点了点头，这些都在预料之中。“赤铜山那边，郑铎郎中明日入山，青云宗必会想方设法阻拦或监视。让我们的人暗中跟随，一是保护郑大人安全，二是留意青云宗调动，看看他们会为此事分润多少力量。”
“是！”
“落霞山方向，虽然戒备森严，但我们不能毫无作为。”青龙眼中闪过一丝厉色，“启动‘丙三’、‘丁九’号暗桩。”
下方众人微微一惊。“丙三”和“丁九”，是潜伏在青云宗内部较深的两枚棋子，非关键时刻不得启用。
“给他们的指令很简单。”青龙缓缓道，“丙三，在其管理的物资中，让一批准备运往断魂谷的‘辟瘴丹’和‘行军符’，‘偶然’受潮失效三成。丁九，在其负责维护的、连接断魂谷某处前哨的小型传讯阵法节点上，做一点不易察觉的‘老化’处理，令其传讯距离缩短，稳定性下降。”
不是致命的破坏，却是战场上足以让人头疼的“小麻烦”。尤其对于深入险地、需要保持通讯和后勤的队伍而言，这种程度的“意外”，足以打乱节奏，增加风险，更能引发指挥者的焦虑与猜疑。
“另外，”青龙继续部署，“让我们在云梦泽的水上好手动起来。落霞山南麓有几条水道，是青云宗物资运输的备选路线。去给他们制造点‘自然’的麻烦，比如‘巧遇’水匪，或者河段‘突然’淤塞。”
“明白！”众人领命。
青龙最后看向舆图上落霞山那片区域，目光冷峻：“陛下要的是全歼。我们现在要做的，就是一步步剪除其羽翼，扰乱其部署，麻痹其神经，等待他们自己露出破绽，或者被迫提前发动。”
他挥了挥手，众人悄无声息地退下。
密室内重归寂静。青龙独自沉思。他知道，与青云宗的这场暗战，比拼的不只是武力，更是情报、资源、人心、乃至耐心的较量。陛下将如此重任交予他，他绝不能有丝毫闪失。
而远在帝都的玄夜，通过曹正淳与青龙的定期密报，如同执掌棋盘的弈者，清晰地掌握著东南方向的每一点风吹草动。
赤铜山的波澜，武德院的涟漪，落霞山的暗影无数细微的动向，正在他的意志下，汇聚、碰撞，逐渐编织成一张无形的大网，等待着那条自以为隐匿于云雾中的“大鱼”。