北境遭遇伏击，疑似半圣级番僧现身的消息，如同一声闷雷，在帝国高层有限的范围内炸响。虽未公开，但那股沉重的压力，已然弥漫开来。
玄夜的反应，快如闪电，酷烈如寒冬。
第一道诏令，发自兵部，通传北境诸军：
“镇北关大都督、北征大将军徐猛，临机决断，虽有小挫，然稳守国门，其功不没。特赐丹书铁券，加封太子太保，赏金千两，绢帛万匹，以励三军！凡北境将士，奋勇杀敌者，赏！畏缩不前者，斩！临阵投敌者，诛九族！”
这道诏书，明发天下，既是对徐猛和北境将士的肯定与激励，更是对潜在动摇者的最强警告！尤其是“诛九族”三字，带着淋漓的鲜血气息，让所有接到诏书的将领都心头凛然。
第二道诏令，则由东厂与锦衣卫联合执行，无声却更为致命：
就在北境消息传来的当日深夜，帝都之内，三家与西域往来密切、且近期与某些朝官过从甚密的大商行，被东厂番子与锦衣卫联手查抄，管事以上人员全部下狱。同时，兵部一位负责军械调度的员外郎、户部一位掌管部分北境粮草核算的主事，在各自府中被秘密带走，罪名是“涉嫌延误军机，与不明商旅往来过密”。
没有公开审讯，没有多余的解释。只有冰冷的逮捕和随之而来的抄家。这是玄夜在对内部进行最彻底的清洗，宁可错杀，绝不放过任何一个可能存在的隐患。血腥味，再次于帝都的夜色中悄然弥漫。
第三道行动，则指向宫内的“贵客”。
凝香苑的“护卫”等级，在无声无息中提升至最高。所有送入苑中的饮食、物件，都需经过东厂专人以特殊手段检验。伺候的宫女太监，每隔两个时辰轮换一班，并由曹正淳亲自挑选的掌事太监严密监控。柳青璇甚至能感觉到，自己只要踏出寝殿，暗处便有无形的目光如影随形，让她如同身处囚笼。
玄夜并未限制她在宫内一定范围内的走动，但这种无处不在的监视，本身就是一种强大的心理压迫。她几次试图以赏花、散步为由，接近宫内的某些重要区域（如通往内书房或武库的方向），总会被“恰好”出现的管事太监或巡逻侍卫“恭敬”地请回。
她甚至能感觉到，这凝香苑周围，似乎布置有极其高明的阵法，不仅隔绝内外传讯，连她试图以神识悄然探查外界，都如同泥牛入海，被一股无形的力量化解、吸收。
这位皇帝，不仅手段狠辣，其掌控欲和谨慎程度，也远超她的想象。她感觉自己像是一只落入蛛网的飞蛾，越是挣扎，束缚越紧。
西域，楼兰国都城。
青龙派出的精锐锦衣卫，正在此地悄然活动。他们不仅散播著“金刚寺主力陷于大玄，后方空虚”的流言，更开始执行玄夜“特别”的指令。
是夜，金刚寺设在楼兰国都的宏大道场，供奉著寺内一位罗汉金身佛像的偏殿，突然无故起火，火势诡异，竟难以扑灭，虽未造成人员伤亡，却将那尊金身佛像烧得面目全非。同时，道场内存放的数箱准备运往前线的秘制“金刚丸”（一种能临时提升武者力量和防御的丹药），不翼而飞。
几乎在同一时间，与楼兰毗邻、同样受金刚寺影响颇深的精绝国内，境内一处属于金刚寺下属宗派的重要矿场，遭到不明身份马匪袭击，守卫僧众死伤十余人，当月开采的稀有矿石被劫掠一空。
这些事件，单独看来或许只是意外或寻常匪患。但在“金刚寺后方空虚”的流言背景下，接连发生在不同国度，针对的又都是金刚寺的产业和象征，其意味便截然不同了。
仿佛有一只无形的手，在刻意撩拨、挑衅著金刚寺在西域的权威。
楼兰、精绝等国原本就对金刚寺的强势心存不满的贵族和官员，开始蠢蠢欲动，暗中串联。虽然暂时还不敢明目张胆地反抗，但那种压抑已久的暗流，已然开始涌动。送往金刚寺本宗的供奉，开始出现各种理由的拖延和削减；对于金刚寺要求征调民夫、物资支援前线的命令，也开始阳奉阴违。
大玄帝国，南境。
镇南将军府麾下的精锐边军，以演习和清剿走私为名，陈兵于与五毒教活动区域接壤的几处关键隘口，战旗猎猎，军容鼎盛。同时，由朝廷派遣的，由数位名医和方士组成的队伍，也带着大量征集来的药材和驱虫避瘴之物，抵达南境，开始在各处村寨巡诊，化解了几起疑似五毒教手段造成的毒患和瘟疫，赢得了不少民心。
五毒教那些隐匿于深山老林、惯用阴私手段的教徒，面对帝国堂堂正正的兵锋与惠民之策，一时竟有些束手无策。他们可以暗杀、下毒，却难以正面抗衡数万大军，更难以抵挡这种瓦解其生存土壤的“阳谋”。其活动，不得不暂时转入更深的地下，气焰为之一窒。
皇宫，玄极殿。
玄夜看着由青龙和曹正淳分别呈上的，关于西域骚动初显、南境五毒教退缩的密报，脸上并无太多喜色。
“西域之事，不过是疥癣之疾，暂缓其势，难动其根本。南疆五毒教，阴毒诡谲，亦不会就此罢休。”他冷静地分析著，“真正的关键，仍在北境。那个疑似半圣的番僧，才是心腹大患。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。
“青龙，西域那边，继续施压，但适可而止，莫要过早引火烧身。重点，还是北境情报，尤其是那个番僧的准确信息和动向！”
“曹正淳，拟旨，发往供奉堂。”玄夜的声音带着一丝不容置疑的意味，“请‘炎阳老祖’出关，秘密前往北境，暂不直接参战，隐于暗处，伺机而动。若那番僧敢亲自出手便让他见识见识，我大玄底蕴！”
炎阳老祖，供奉堂两位半圣老祖之一，修炼的《炎阳真罡》至刚至阳，正好克制佛门一些阴柔诡异的功法。
曹正淳心中一凛，陛下这是要动用真正的底牌了！“奴婢遵旨！”
一道道诏令，一次次行动，如同精准落下的棋子，在广阔的天衍大陆棋盘上，交织成一张无形的大网。玄夜便如同那最高明的棋手，冷静地应对着来自各方的挑战，无论是明刀明枪的战争，还是暗处的阴谋诡计。
他以铁血手腕稳定内部，以伐交谋略分化外部，更动用了隐藏的底蕴应对高端威胁。
整个帝国，在他的意志下，如同一部精密而冷酷的战争机器，高效地运转起来。风云激荡之中，帝诏如惊雷，炸响在每一个敌人的心头。
所有人都能感觉到，那位高踞帝都的年轻皇帝，其手段之老辣，心志之坚韧，远超他们的预估。