玄夜离去，那如山如狱的帝王威压却依旧萦绕在玄极殿内，久久不散。百官恍恍惚惚地退出大殿，许多人后背的官袍已被冷汗彻底浸透，脚步虚浮，面色惶然。
宫门外，往日下朝后三三两两聚集、低声交谈的景象荡然无存。官员们如同惊弓之鸟，大多低着头，行色匆匆，不敢与同僚有多余的眼神交流，生怕被那无孔不入的东厂番子瞧出什么，惹来灭顶之灾。周文正血溅当场、死不瞑目的惨状，以及皇帝那番“九族尽诛，鸡犬不留”的冰冷宣言，如同梦魇般深深烙印在每个人的脑海里。
帝王的屠刀，已毫不掩饰地亮出，并且以最酷烈的方式，宣告了它的锋利。
皇宫，御书房。
玄夜已换下常服，身着更为轻便的玄色锦袍，坐于宽大的书案之后。曹正淳垂手侍立，详细汇报著昨夜行动的具体成果与缴获。
“漕帮、震远镖局产业已由东厂暂时接管，查抄现银、珠宝、地契折合共计约三百万两。青云宗在帝都的几处暗桩也已全部拔除，缴获功法秘籍七部，丹药、兵刃若干。礼部侍郎周文正府邸抄没家产约八十万两，其家族成员及核心仆从共一百三十二人，已全部下诏狱候审。”曹正淳的声音带着一丝完成任务的轻松与谄媚，“经此一役，帝都之内，明面上敢于对抗陛下的势力，已基本肃清。”
玄夜静静听着，手指无意识地敲打着光滑的紫檀木桌面。三百万两白银，对于如今国库不算充盈的大玄帝国而言，算是一笔不小的横财，足以解燃眉之急。我地书城 无错内容但他更看重的，是借此机会树立起的绝对权威，以及对那些潜在反对者的震慑。
“还不够。”玄夜抬起眼，眸光锐利，“柳玄风开口了吗？”
“回陛下，那老骨头嘴硬得很，用了三道大刑，只承认了与李魁、雷震、周文正等人密谋作乱，但对于青云宗更深层的计划，以及与其他宗门、乃至朝中其他官员的牵连，始终不肯吐露。”曹正淳眼中闪过一丝阴狠，“不过陛下放心，诏狱里有的是手段，杂家保证，最多三日，定叫他连几岁尿裤子都说出来！”
玄夜微微颔首，对曹正淳的能力，他并不怀疑。东厂这把刀，用起来确实顺手。
“北境有新的消息吗？”玄夜转而问道，相比于帝都这些已被镇压的疥癣之疾，北境的战事才是关乎国运的大事。
“徐猛大将军已率前锋抵达镇北关外围，与金帐汗国的游骑发生了数次规模不小的冲突，互有伤亡。金帐汗国主力似乎仍在集结，并未急于全力攻城，像是在等待什么。另外”曹正淳顿了顿，低声道：“随军东厂探子回报，军中暂无异动，徐大将军用兵稳健，士气可用。只是，关于江湖势力的动向，似乎有些蛛丝马迹显示，不止青云宗，西域金刚寺、南疆五毒教的人，也可能在暗中关注北境战局。”
玄夜眼神微凝。果然，金帐汗国此次南侵，背后牵扯的绝不仅仅是两国之争。那些超然物外的宗门大派，也开始将触角伸向这凡俗帝国的纷争了么？
“继续监视，有任何风吹草动，即刻来报。”玄夜命令道，“尤其是关于其他宗门势力的动向，给朕盯死了！”
“奴婢明白。”
就在这时，殿外传来当值太监的通传：“陛下，工部尚书墨衡、将作大匠欧冶子在殿外求见。”
玄夜神色一动：“宣。”
很快，工部尚书墨衡与一位身材矮壮、手掌粗大、眼神却异常明亮的老者欧冶子快步走入，恭敬行礼。
“墨爱卿，欧冶大师，可是那‘神机弩’的改良，有了进展？”玄夜直接问道，语气中带着一丝期待。这是他月前签到获得的一张名为“神机弩”的图纸，威力远超现今军中制式弩箭，只是制造工艺复杂，成本高昂，他一直命工部秘密研制，力求简化工艺，降低成本，以便大规模列装军队。
欧冶子脸上带着压抑不住的兴奋，声音洪亮：“托陛下洪福！老臣与墨尚书连日钻研，终于找到了以百炼钢替代部分稀有金属，并简化了几个关键构件锻造流程的方法！虽威力较原图纸略逊半成，但制造成本可降低四成，工时缩短三分之一！已试制出样品十具，经测试，可在三百步内穿透当前金帐狼骑制式皮甲，两百步内可破轻型铁甲！”
说著，他示意身后的随从将一具造型精巧、闪烁著金属寒光的弩机呈了上来。
玄夜起身，走上前仔细查看。这神机弩线条流畅，结构紧凑，弩身刻有简单的导气符文，能小幅增强箭矢初速和稳定性。他伸手抚摸那冰冷的弩身，感受着其中蕴含的杀戮力量。
“好！”玄夜脸上终于露出一丝真正的笑意，“欧冶大师不愧为我大玄匠作魁首！墨爱卿督办有功！”
“此乃臣等分内之事！”墨衡与欧冶子连忙躬身。
“即刻起，抽调可靠工匠，设立独立工坊，全力赶制此弩！优先装备北境边军及朕的亲军卫队！”玄夜当即下令，“所需银钱、物料，由内帑直接拨付，曹正淳，你东厂负责工坊安全与保密，若有泄密者，格杀勿论！”
“奴婢遵旨！”曹正淳尖声应道。
“臣等领旨！”墨衡与欧冶子也激动应下，他们知道，这神机弩一旦大规模列装，必将改变战场格局，而他们，便是这历史的推动者！
帝都，镇国公府。
虽然徐猛出征，但府邸依旧戒备森严。书房内，徐猛的长子，现任兵部郎中的徐骁，正与府中心腹幕僚对坐，面色凝重。
“父亲刚离京不久，陛下便以如此酷烈手段清洗朝堂周文正怎么说也是礼部侍郎，说杀就杀，连辩解的机会都不给”徐骁语气低沉，带着一丝后怕与忧虑，“东厂权势，如今已是滔天。”
那幕僚捻著胡须，沉吟道：“少爷，陛下此举，虽是酷烈，却也是立威的必要手段。如今北境战事吃紧，帝都绝不能乱。陛下这是在用血告诉所有人，皇权，不容挑衅。依老夫看，这对国公爷，未必是坏事。”
“哦？此言怎讲？”
“陛下手段越狠，根基越稳，国公爷在前线才能越无后顾之忧。否则，若帝都生乱，粮草辎重断绝，那才是灭顶之灾。”幕僚分析道，“况且，陛下今日在朝堂虽未明言，但清洗之后，空出的职位尤其是与兵部、粮草相关的职位，必然会安插陛下信重之人。少爷您在兵部，只需谨守本分，效忠陛下，或许机会更大。”
徐骁闻言，眼神闪烁，若有所思。父亲离京前曾再三叮嘱，陛下非常人，徐家只需忠君报国，不可有他念。如今看来，父亲所言非虚。这位年轻的皇帝，其心性、其手段，远超常人想象。
他深吸一口气，压下心中的杂念，沉声道：“我明白了。传令下去，府中上下，谨言慎行，一切以陛下旨意为准。同时，以我的名义，向兵部上书，陈奏北境急需之军械粮草明细，请陛下圣裁！”
“是！”
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夜色再次笼罩帝都，但今夜的帝都，格外的安静。往日那些笙歌宴饮的豪门府邸，大多早早熄了灯火。街面上，除了例行巡逻的城防司兵丁，便只有那一队队眼神锐利、气息阴冷的东厂番子，如同暗夜中的幽灵，穿梭于大街小巷。
血雨腥风之后，是令人窒息的寂静，以及在那寂静之下，更加汹涌的暗流，与悄然展露的、属于铁血帝王的狰狞獠牙。
玄夜站在寝宫的高处，俯瞰著这片沉寂中的帝国心脏。他知道，镇压内部的反对声音只是第一步，北境的强敌，虎视眈眈的宗门，乃至更广阔的世界，都在等待着他和他的大玄帝国。
而他的手中，紧握著系统赋予的召唤之力，以及刚刚试制成功，即将批量生产的战争利器。
他的目光，再次投向北方，冰冷而坚定。
“来吧，让朕看看，这天下，谁能挡朕的步伐！”