当林天再次恢复意识时，发现自己正躺在一张简陋却干净的石床上。身下铺着干燥的茅草，身上盖着一件带着尘土与血腥味、却洗得发白的粗布外袍。石室不大，陈设简单，只有一桌一椅，墙壁上插着一支散发着稳定黄光的“长明烛”，驱散了室内的阴寒与黑暗。
空气中有浓郁的草药味，混合着淡淡的、属于阵法的灵力波动。
他尝试动了动，全身依旧如同散了架般疼痛，但比之前那种随时会崩溃的感觉要好上许多。体内那股新生的暖流（青冥归墟共鸣之力）并未消失，仍在极其缓慢地流淌，滋养着经脉，转化着残余的异力。右臂的麻痒感更明显了，骨骼似乎在加速愈合。
最让他意外的是，掌心那缕顽固的暗红毁灭气息，竟然淡薄了许多，似乎被那暖流消磨掉了大半。
“这里是……残剑峰内部？”林天撑起身体，靠在冰冷的石壁上，打量着四周。
石室没有门，只有一道垂落的粗麻布帘。外面隐约传来人声、脚步声，以及远处断续的、法术轰鸣与金铁交击的余音，显然战斗并未完全结束，但似乎不像之前那般激烈了。
“你醒了？”布帘被掀开，楚惊澜端着一个粗糙的石碗走了进来。他脸上的疲惫之色难以掩饰，青衫上又添了几道新的破损和暗红的血渍，但眼神依旧沉稳锐利。
“楚师兄。”林天想要起身行礼，被楚惊澜用眼神制止。
“不必多礼，你伤得太重，好好躺着。”楚惊澜走到床边，将石碗递过来，里面是散发着清香的、温度适中的米粥，还漂浮着几片不知名的药草叶子，“先吃点东西，恢复体力。”
林天接过石碗，感激地看了楚惊澜一眼，没有多言，小口喝了起来。温热的米粥顺着喉咙滑下，带来久违的暖意和力量感。
楚惊澜拉过椅子坐下，看着林天喝粥，等到他喝完，才缓缓开口，声音带着一丝疲惫后的沙哑：“你已经昏迷了一天一夜。峰上的战斗暂时告一段落，魔教那波突袭被打退了，阵法缺口也已初步修复，但损失不小。”
“岳首座他……”林天放下石碗，关切地问。
“首座消耗过度，伤势复发，正在闭关疗伤，暂时无法见你。”楚惊澜道，“持剑长老和其他几位长老也各有损伤，如今峰上由我暂代部分指挥之责。”
他顿了顿，目光落在林天身上，带着探究与一丝难以言喻的复杂：“林师弟，你这次……立了大功。”
“我？”林天一怔。
“嗯。”楚惊澜点头，“虽然不清楚具体细节，但首座和持剑长老都确认，最后关头，魔教内奸的异常暴露，以及血煞老魔和某个隐藏高手的短暂分神，都与一股极其隐晦的、源自山下的力量干扰有关。首座说，那力量中混杂着一丝他熟悉的、却又截然不同的剑意，还有……一种连他都感到心悸的‘空寂’与‘终结’之意。而你，当时就在山下。”
他看着林天：“你投上来的那个布包，我们找到了。里面是‘幽影’短剑的碎片，还有一些沾染了高阶幽冥气息的布料。正是这些东西，吸引了魔教某个重要人物的注意，才导致了那一瞬间的破绽。”
林天心中了然，原来自己那近乎本能的举动，真的起到了作用。他坦然道：“弟子当时重伤无力，只是感应到那些碎片与峰上某股阴邪气息共鸣，便想试着干扰一下，没想到……”
“无心插柳柳成荫。”楚惊澜摆摆手，打断了他的谦辞，“修行路上，机缘与胆识同样重要。你能在那种情况下做出判断并付诸行动，已非常人所能及。只是……”
他话锋一转，神色变得严肃起来：“首座和持剑长老对你的‘伤势’和‘力量’来源，都非常关注。你体内不仅有幽冥邪力，还有一股极其暴烈、近乎‘终结’的异力，更有一股……层次极高、却与你修为不符的‘剑意本源’与‘寂灭道韵’残留。这些力量混杂在一起，寻常丹药甚至金丹修士的灵力都难以化解，反而可能会引发更剧烈的冲突。若非你体质特殊，或者修炼了某种极其古怪的功法，恐怕早已……”
他没有说下去，但意思很明显。林天的状态，在正统修士看来，简直是行走的灾难源头，随时可能自爆。
林天沉默了片刻。他知道，到了这一步，有些事不能再完全隐瞒，至少需要对楚惊澜这位数次救助自己、且明显可信的同门师兄，透露部分实情。
“楚师兄明鉴。”林天抬起头，目光清澈而坦荡，“弟子确实有些际遇。早年曾偶然得到一块破碎的古玉，其中蕴含着一丝古老剑修的传承意念，弟子因此对剑道略有所悟，也得以修炼出一门偏寒属性、能克制阴邪的粗浅功法。后来在宗门遭劫、逃亡途中，又误入一处古老禁地，机缘巧合下，炼化了禁地核心一丝残存的、与‘寂灭’、‘终结’相关的道韵之力，这才有了如今这驳杂不堪的修为和伤势。至于葬灵古林深处的‘死寂坑’……更是意外遭遇，被其中力量所伤。”
他这番话，七分真，三分隐。点出了青冥传承（古玉剑意）、归墟之力（禁地道韵）、以及“死寂坑”的经历，却模糊了具体细节和融合过程，也将“冰墟剑元”说成是功法和道韵结合的粗浅产物。
楚惊澜静静听着，没有打断，直到林天说完，他才缓缓道：“古老剑修传承……寂灭终结道韵……原来如此。”他并未深究细节，每个人都有自己的机缘和秘密，只要心向正道，便无不可。
“你的情况很特殊，也很危险。”楚惊澜站起身，在石室内踱了两步，“峰上如今物资紧缺，擅长疗伤驱邪的长老也都有伤在身，恐怕无法全力助你化解体内异力。而且……你身上似乎还被某种极其隐晦的‘印记’或‘因果’缠绕，与魔教、甚至与那‘死寂坑’都可能有关联。留在峰上，对你、对峰上，或许都不是最佳选择。”
林天心中一紧：“师兄的意思是……”
楚惊澜停下脚步，看着林天：“我需要你离开残剑峰。”
“离开？”林天愕然。
“不是抛弃。”楚惊澜解释道，“而是为你，也为宗门，寻找一条生路，乃至……破局之路。”
他走到桌边，取出一张略显陈旧、却绘制精细的兽皮地图，在林天面前展开。地图中央是天阙宗及周边区域，如今大半已被标注了象征魔教控制的暗红标记。而在天阙宗东南方向，越过莽荒边缘，一片广袤的、标注着“云雾泽”的区域，被特别圈了出来。
“此地，名为‘云雾泽’，是一处规模不小的散修聚集地和坊市，因其地形复杂、常年被特殊云雾笼罩，且有数位金丹散修坐镇，相对中立，魔教势力暂时未能完全渗透。”楚惊澜指着那片区域，“更重要的是，据可靠情报，我天阙宗早年外出游历、失踪多年的‘妙手丹君’木长春长老，如今很可能隐居于云雾泽深处！”
“妙手丹君？”林天眼睛一亮。他听说过这位长老的传说，乃是天阙宗数百年来最杰出的炼丹宗师之一，修为虽只是金丹中期，但其炼丹之术出神入化，尤其擅长化解奇毒、医治各种古怪伤势和异力侵蚀。只是性情孤僻，百年前外出寻找某种传说中的灵药后，便杳无音讯。
“若你能找到木长老，以他的丹道造诣，或许有办法化解你体内驳杂异力，助你彻底恢复，甚至……因祸得福。”楚惊澜沉声道，“此其一。”
“其二，”他的手指在地图上划过一条曲折的虚线，从天阙宗东北方向绕出，穿过部分莽荒和险地，最终指向云雾泽，“这条路线，可以避开魔教主力封锁区域。我需要你沿途尽可能联络可能散落在外的同门，传递残剑峰仍在坚守、等待援兵的消息，并收集魔教动向情报。你身负特殊传承和感知，或许能发现一些我们无法察觉的线索。”
“其三，”楚惊澜的声音压得更低，目光灼灼，“也是最重要的。据持剑长老回忆宗门秘典，当年木长春长老外出寻找的灵药，名为‘九窍通幽草’，此草不仅对炼丹有神效，更对稳固神魂、净化邪祟、甚至……沟通、镇压某些与‘幽冥’、‘虚空’相关的阵法或存在，有着不可思议的奇效！若能找到木长老，或得到‘九窍通幽草’的消息，或许……能对修复‘九幽封魔大阵’，产生关键作用！”
林天心神剧震！原来楚惊澜让他离开，并非简单的疗伤或传信，而是肩负着寻找可能修复宗门大阵的关键人物或物品的重任！
“此事关系宗门存亡，本应派更得力之人前往。”楚惊澜看着林天，眼中带着信任与托付，“但如今峰上人手奇缺，长老们皆需坐镇，其他弟子或修为不足，或不擅隐匿潜行。而你……虽然修为尚浅，伤势沉重，但你身负奇功，感知敏锐，意志坚韧，更在绝境中屡次创造奇迹。且你身上纠缠的因果与异力，或许……在寻找木长老或‘九窍通幽草’的过程中，反而能成为某种指引或掩护。”
他拍了拍林天的肩膀：“此行凶险异常，九死一生。你可以选择拒绝，留在峰上养伤，无人会怪你。但若你愿意接下这个重任……”
林天没有丝毫犹豫，挣扎着从石床上坐直身体，尽管牵动伤势让他额头冒汗，但他的眼神却坚定无比：“弟子愿意前往！必竭尽全力，寻得木长老或‘九窍通幽草’消息，以报宗门之恩，楚师兄、岳首座救命之情！”
“好！”楚惊澜眼中爆发出赞赏的光芒，“我就知道，我没有看错人！”
他不再多言，迅速从怀中取出几样东西：一枚新的、样式普通的储物袋（里面装有少量灵石、丹药、干粮、清水、以及一份更详细的路径地图和联络暗号），一块巴掌大小、刻着“天阙”二字的古朴铁牌（代表天阙宗弟子身份，在某些散修势力前或有作用），还有一枚封存着楚惊澜一道本命剑气的玉符（关键时刻可激发护身或示警）。
“这些东西你收好。路线和联络方式都已在地图中标明，务必牢记。记住，此行首要目标是保全自身，寻得木长老或灵药消息，其次才是联络同门、收集情报。若事不可为，立刻隐匿，保全性命为重！”
楚惊澜仔细叮嘱，又帮林天重新处理了伤口，并强行渡入一股精纯的浩然灵力，助他暂时稳固伤势。
“你伤势未愈，不宜久留。今夜子时，瘴气最浓时，我会设法打开一条隐蔽的通道，送你下山。”楚惊澜最后道，“在此之前，你好好休息，调整状态。”
夜幕降临，残剑峰笼罩在一片肃杀与紧张的宁静中。
子夜时分，楚惊澜悄然来到石室，带着林天，沿着一条隐蔽至极、甚至有阵法伪装的密道，悄然离开了残剑峰。
峰下，莽荒的夜风带着刺骨的寒意。楚惊澜将一份连夜赶制的、关于林天体内异力特征的简要说明（供木长老参考）交给林天，重重拍了拍他的肩膀。
“林师弟，前路多艰，珍重！”
“楚师兄，保重！待我归来！”林天抱拳，深深一礼，然后转身，头也不回地没入了浓厚的夜色与瘴气之中。
楚惊澜站在山脚，望着林天消失的方向，久久不语。他知道，这个年轻的、身负重伤却眼神坚定的师弟，此去前途未卜，或许再也无法回来。
但他更知道，有时候，希望的火种，恰恰需要投入最深的黑暗，才有可能点燃燎原之势。
残剑烽烟未熄，新的征途，却已在一个重伤少年的脚下，悄然展开。