赤阳朱果带来的恢复远超预期，不仅驱除了大半幽冥邪力，更让林天衰弱的生机重新焕发。骨骼开始愈合，经脉在“冰墟剑元”持续不断的温养下，也渐渐恢复了些许韧性。虽然距离全盛时期仍相差甚远，但至少已非之前那般濒死垂危的状态。
有了基本的自保之力，林天开始加速向北行进。他心中始终记挂着天阙宗的战局，记挂着黑风峡的同门，更记挂着那枚被古传送阵带走的幽冥印记碎片——那东西总让他隐隐不安。
莽荒的边际似乎遥遥无期。但随着前行，林天敏锐地察觉到周围环境发生了一些不易察觉的变化。
最明显的是灵气。原本稀薄暴烈的莽荒灵气，在进入一片更为古老幽深的原始森林后，竟变得……更加“混乱”和“沉寂”。不是稀薄，而是像一潭被搅浑后又迅速沉淀的死水，带着一种令人不适的粘稠感，其中混杂着浓郁的木灵之气、土灵之气，却也掺杂着更多难以言喻的“衰败”、“惰性”能量。
其次是植被。树木更加高大古老，动辄需要数人合抱，树皮黝黑皲裂，如同龙鳞。林间光线昏暗，地面堆积着厚厚的、几乎不曾腐烂的落叶层，踩上去软绵绵的，散发出浓烈的腐朽气息。许多树木的枝干扭曲怪诞，形态狰狞，仿佛在漫长的岁月中承受了难以言说的痛苦与扭曲。
妖兽的踪迹也减少了，即便偶有发现，也大多是些形态奇特、气息阴森、仿佛与这片森林融为一体的古怪生物。它们对林天的敌意似乎并不强烈，更多是漠视与警惕，仿佛他只是这片死寂之地一个微不足道的闯入者。
“这里的‘道韵’……被扭曲了。”林天停下脚步，仔细感应着。归墟之核对“终结”、“衰败”、“混乱”的感知最为敏锐。他能感觉到，这片森林的核心区域，似乎存在着一个强大的“源头”，持续不断地向外散发着某种扭曲、侵蚀性的力场，改变着周围的天地法则与能量构成。
这种扭曲，与幽冥之力的阴邪污秽不同，更加古老、更加本质，仿佛是一种……“病入膏肓”的天地之“伤”。
“难道……莽荒深处，也受到了某种波及？或者，这里本身就存在着什么问题？”林天心中疑窦丛生。天阙宗的九幽封魔大阵镇压着幽冥裂隙，若阵法松动或幽冥之力外泄，是否也会影响到与之相邻的莽荒地域？还是说，这里存在着另一个不为人知的隐患？
他犹豫了一下。继续向北，离开这片诡异的森林，无疑是更安全的选择。但内心深处那股源自归墟之力的“探究”欲望，以及青冥星火对“异常”的隐隐排斥与警惕，却驱使着他向那扭曲的源头靠近。
“或许……能发现什么线索。”林天最终做出了决定。他调整方向，不再单纯向北，而是开始朝着那“扭曲感”最强烈的中心区域，小心翼翼地潜行而去。
越靠近中心，环境的变化越是触目惊心。
树木开始出现大面积的枯死，并非被火烧或虫蛀，而是如同被抽干了所有生机，枝干变得灰白、脆弱，一碰即碎。地面上开始出现一道道深不见底的裂缝，裂缝中弥漫出淡灰色的、带着刺鼻硫磺味的雾气，雾气所过之处，连岩石都变得酥松易碎。
空气变得更加粘稠沉重，呼吸都感到困难。灵气几乎完全“死寂”，无法被正常吸收，反而带着一种令人昏昏欲睡的“惰性”。若非林天拥有归墟之力，可以强行转化这“死寂”能量，恐怕早已灵力停滞，行动艰难。
他开始遇到一些形态更加古怪的“东西”。有如同树木和岩石混合而成的、缓慢移动的“石木怪”；有浑身流淌着灰色粘液、散发出腐臭气息的“软泥兽”；甚至看到了一些半透明、如同幽灵般在林间飘荡的、没有固定形态的“能量体”。这些东西实力不强，大多介于炼气中期到后期，但攻击方式诡异，带着强烈的“污染”和“侵蚀”特性，一旦被它们击中或沾染，体内灵力就会迅速变得迟滞，生机也会加速流逝。
林天不得不打起十二分精神，依靠改良后的身法和强化过的木杖（以及偶尔使用的“幽影”短剑），配合“冰墟剑元”那强大的侵蚀与净化特性，艰难地清理着道路。
“冰墟剑元”对这些被“扭曲”能量污染的生物，似乎有着极强的克制效果。灰白色的剑芒所过之处，无论是石木怪的坚硬外壳，还是软泥兽的粘稠躯体，亦或是能量体的虚无形态，都会被迅速冻结、分解、化为最基础的能量尘埃，仿佛它们的存在本身，就是一种需要被“归墟”的错误。
但这种战斗消耗巨大，且无法获得任何补充（击杀这些怪物无法吸收到正常灵气）。林天的伤势又开始隐隐作痛，恢复的速度明显放缓。
就在他开始考虑是否应该放弃探索，原路返回时，前方传来了巨大的、仿佛心脏搏动般的低沉轰鸣声！
“咚……咚……咚……”
每一声轰鸣，都伴随着大地的轻微震颤，以及周围扭曲能量的一次剧烈波动。空气中弥漫的灰色雾气随之翻涌，那些扭曲怪物的活动也变得异常活跃和暴躁。
林天伏低身体，将隐匿提升到极致，朝着轰鸣声传来的方向摸去。
穿过一片彻底死寂、如同白骨森林般的枯木区，眼前豁然出现了一个巨大的、直径超过百丈的环形坑陷！
坑陷深不见底，边缘陡峭，坑壁上布满了扭曲蠕动的、如同血管般的暗红色脉络，这些脉络微微鼓胀，伴随着那低沉的心跳声搏动着，不断将某种暗红色的、粘稠的、散发着浓烈不祥与毁灭气息的“液体”，泵入坑陷深处。
而在坑陷的中心，并非完全的黑暗，而是悬浮着一团直径约十丈的、不断扭曲变幻的、暗红与漆黑交织的巨大光团！光团表面，无数扭曲的面孔和符文闪烁明灭，发出无声的哀嚎与咆哮。那低沉的心跳轰鸣，正是从这光团核心传出！
更让林天心神剧震的是，他清晰地感觉到，弥漫整片森林的扭曲、衰败、死寂的力场，其源头正是这个巨大光团！而光团散发出的气息……虽然同样充满了毁灭与不祥，但其本质，与他之前接触过的幽冥之力，并不完全相同！
幽冥之力更偏向阴邪、污秽、死寂，带着强烈的“掠夺”与“堕落”意味。而这光团的力量，则更加原始、暴烈、混乱，仿佛是一种不受控制的、纯粹走向“崩坏”与“终结”的狂暴力量！其中甚至混杂着一丝……极其微弱、却让林天体内归墟之核产生强烈共鸣的、属于“归墟”道韵中“大破灭”、“大终结”的意境！
“这到底是什么东西？！”林天心中骇然。难道是某种失控的、走向自我毁灭的远古阵法核心？还是被污染的天地灵脉节点？亦或是……某种未知的、与“终结”相关的恐怖存在沉睡或封印于此？
就在他震惊观望时，那巨大的暗红光团似乎感应到了什么（或许是林天身上归墟之力的微弱共鸣），猛地一阵剧烈收缩！
紧接着，一道仅有手臂粗细、却凝练到极致的暗红光束，毫无征兆地从光团中射出，速度快得超越了神识反应，直取林天藏身之处！
死亡的气息瞬间笼罩！
林天根本来不及思考，身体本能地做出了反应！他将体内所有能调动的“冰墟剑元”，连同刚刚恢复少许的肉身力量，全部灌注于双腿和手中的“幽影”短剑！
改良后的《流云步》被他催动到了极致，身形如同鬼魅般向侧后方暴退！同时，短剑在身前划出一道凝练的灰白色圆弧，圆弧之中，青芒隐现！
“嗤——！！！”
暗红光束狠狠地撞击在灰白剑弧之上！
没有惊天动地的爆炸，只有令人牙酸的侵蚀与消磨之声！剑弧剧烈颤抖，灰白色光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，那道暗红光束却仅仅被削弱了不足三成，余势不减，继续射向林天！
林天瞳孔骤缩，手中短剑一转，改守为刺，将残余的“冰墟剑元”尽数凝聚于剑尖一点，带着一股决绝的、破灭一切的意境，悍然刺向袭来的暗红光束！
“破！”
剑尖与光束正面碰撞！
“咔嚓！”
“幽影”短剑的剑身，瞬间布满了蛛网般的裂痕！一股无法形容的、充满了暴烈毁灭与混乱终结意味的恐怖力量，顺着剑身狂涌而入，狠狠冲入林天体内！
“噗！”
林天狂喷一口鲜血，身体如同被巨锤击中，向后倒飞出去，重重撞在一棵枯死的巨树树干上，又滑落在地。手中的“幽影”短剑再也承受不住，“砰”地一声，彻底碎裂，化为无数带着灰白冰晶的金属碎片！
他感觉自己的五脏六腑都移了位，刚刚有所愈合的经脉再次传来撕裂般的剧痛，更可怕的是，那股侵入体内的暗红毁灭之力，如同最狂暴的瘟疫，疯狂侵蚀着他的生机与灵力，甚至连“冰墟剑元”都一时难以将其完全转化镇压！
而那坑陷中心的暗红光团，在一击之后，似乎消耗不小，光芒黯淡了许多，心跳般的轰鸣也变得微弱。但它并未继续攻击，只是那光团表面的扭曲面孔，齐齐转向林天的方向，发出无声的、充满了贪婪与渴望的嘶吼。
快走！
林天脑中只剩下这一个念头。他强撑着几乎散架的身体，甚至来不及抹去嘴角的鲜血，将最后一丝力量用于《流云步》，头也不回地朝着来时的方向，亡命狂奔！
身后，那低沉的、如同追魂鼓点般的心跳声，隐约再次响起，似乎……带着一丝不甘，以及更深的……锁定？
林天不敢回头，将速度提升到极限，冲出了那片死寂的枯木林，冲进了相对“正常”的扭曲森林。
直到感觉那令人心悸的锁定感逐渐减弱、消失，他才敢稍微放缓速度，靠在一棵古树上，剧烈地喘息、咳嗽，每一次咳嗽都带着血沫。
他低头看向自己的右手，虎口崩裂，手掌被碎裂的剑柄划得血肉模糊，掌心还残留着一丝难以驱散的暗红气息，带来灼烧般的刺痛。体内更是糟糕透顶，新旧伤势叠加，那股暗红毁灭之力如同跗骨之蛆，与残余的幽冥邪力混合在一起，疯狂破坏着。
“幽影”短剑毁了，那是王磐所赠，也是他目前唯一称手的兵器。
但更让他心寒的，是那坑陷中的恐怖存在，以及那力量中与归墟道韵隐隐相似却又走向极端毁灭的本质。
莽荒深处，竟然隐藏着如此可怕的东西！这东西与天阙宗的变故，与幽冥之力，又是否有联系？
他拿出水囊，将最后一点清水倒在伤口上，冰冷的感觉让他精神一振。必须立刻处理伤势，压制那股毁灭之力，然后……尽快离开这片被诅咒的森林！
他挣扎着起身，辨认了一下方向，朝着北方，踉跄而去。
身后，那被灰雾笼罩的坑陷深处，暗红光团微微波动，一道更加隐晦、更加难以察觉的暗红印记，如同无形的种子，悄然附着在了林天逃离时留下的一缕极其微弱的气息之上……
异变的源头，已悄然撒下了追踪的网。