悬崖石窟外,死寂笼罩。
林天伏在一丛茂密的蕨类植物后,连心跳都刻意压制到最缓。他的感知如同无形的蛛网,细细密密地铺开,将那三处隐匿极佳的阴邪气息牢牢锁定。
树冠中那个,气息最为晦涩,带着草木伪装特有的自然感,若非归墟之力对“异常”与“寂灭”的敏感,几乎难以察觉。另外两个,一个潜伏在石窟对面的一堆风化乱石缝隙里,气息与岩石的冷硬融为一体;另一个则藏身于侧下方一片长满湿滑苔藓的斜坡凹陷处,借助地形和水汽遮掩。
三个暗哨,呈三角形将石窟出口隐隐封锁,彼此间似乎有某种微弱的联系,构成了一个简单的监视与预警网络。他们的修为,都在筑基初期左右,隐匿手段高明,显然是玄阴教中擅长潜伏刺杀的精英。
石窟内,隐约传来压抑的咳嗽声、低语声,以及淡淡的血腥味和药味。人数似乎不多,大概七八个,气息大多虚弱不稳,显然都是伤兵。
岳首座那道剑光指向这里,说明这群伤兵中或许有重要人物,或者是岳首座安排的临时集合点。但此刻,他们却成了诱饵,被毒蛇盯上的诱饵。
“怎么办?”柳萱悄然潜行到林天身边,传音问道,她也察觉到了那三股阴冷气息,脸色凝重。
林天大脑飞速运转。直接强攻三个筑基期暗哨?以他们两人目前的状态(他重伤未愈,柳萱灵力未复),风险极高,且容易打草惊蛇,万一暗哨有同伙在附近,或者发出警报引来更多魔教修士,后果不堪设想。悄悄潜入石窟示警?暗哨封锁严密,石窟内情况不明,贸然靠近很可能被暗哨发现,同样会引发不可预测的后果。
“不能硬来,也不能直接接触石窟里的人。”林天压低声音,“暗哨只是监视,没有立刻动手,说明他们在等什么——要么是等石窟里的人聚集更多或放松警惕,要么是在等援兵,或者……等某个特定目标出现。”
他目光扫过三个暗哨的位置和周围环境,一个计划迅速成形。
“我去引开他们,制造混乱。”林天沉声道,“师姐,你趁机潜入石窟示警,让他们立刻从另一个方向撤离。记住,不要暴露我们两人的具体身份和情况,只说是岳首座派来探查联络的弟子,发现有埋伏,让他们速走。”
“不行!太危险了!”柳萱立刻反对,“你伤势未愈,一个人引开三个筑基期……”
“我有办法。”林天打断她,眼中闪过一丝冷静的光芒,“还记得‘空隐符’的原理吗?虽然符箙已经用完了,但我对那股扭曲空间与气息的‘虚空阵纹’感悟更深了些,结合‘冰墟灵力’的‘寂灭’与‘封存’特性,可以短时间内模拟出类似的效果,制造一个‘虚假目标’或者‘气息扰动点’,把他们引向错误方向。而且,我对寒气和地形的适应力更强,在这山林中脱身的机会更大。”
他顿了顿,看着柳萱:“但你潜入石窟的任务同样危险,一旦暗哨没有被完全引开,或者石窟内有其他问题……”
“我可以。”柳萱斩钉截铁,眼神坚定,“我的隐匿秘法尚在,只要你能制造足够混乱和空档,我有把握进去。关键是,我们如何约定汇合地点?”
“碧鳞涧上游,我们发现的那个隐蔽河湾,有一棵巨大的、半边被雷劈过的古松。”林天快速说道,“无论谁先到,留下安全记号等待,若遇危险无法抵达,则在附近三处显眼位置留下约定好的危险警示标记。”
这是他们之前脱困途中观察地形时,林天留意到的一处地标。
柳萱点头记下。“你小心,一旦得手,立刻脱身,不要纠缠!”
“明白。”林天不再多言,再次检查了一下贴身藏好的幽冥印记包裹,确认隔绝完好。然后,他开始悄然调动体内那新生而稀薄的“冰墟灵力”,同时回忆着雾隐散人玉简中那惊鸿一瞥的“虚空阵纹”玄奥,以及自己结合归墟道韵的初步感悟。
一丝灰白色的灵力在他指尖凝聚,并未散发强烈波动,而是开始以一种极其奇特的频率震荡、扭曲,引动周围细微的空间涟漪和光线偏折。同时,他将一缕微弱但精纯的、模仿之前那魔器残骸上残留的阴邪气息(被他以归墟之力净化掉邪念后保留的能量特征),悄然注入这团扭曲的灵力之中。
片刻后,一个拳头大小、不断变幻形状、散发出微弱阴邪波动与空间扭曲感的灰白色光团,在他掌心成形。这并非真正的攻击或实体,更像是一个精心制作的“诱饵”或“幻影发生器”。
“去!”林天心中默念,手指一弹,那灰白色光团悄无声息地贴着地面,如同活物般,朝着与石窟相反的方向——东南侧一片更茂密阴暗的丛林快速“游”去!所过之处,草叶微微拂动,留下极其淡薄、却真实存在的阴邪气息残留和空间扰动痕迹。
做完这一步,林天立刻伏低身体,将《隐元术》与“冰墟灵力”的隐匿特性催动到极致,如同一块没有生命的岩石,紧贴着地面,朝着与“诱饵”方向呈九十度角的东北侧一处岩缝悄然移动。
几乎在“诱饵”脱离林天掌控、开始“游动”的瞬间——
三个暗哨的隐匿气息同时出现了极其细微的波动!
树冠中的那个最先察觉,一缕几乎不可见的神识如同毒蛇信子般迅速扫向“诱饵”方向。乱石堆和苔藓坡下的两个也紧接着将注意力投了过去。
“诱饵”释放的阴邪波动虽然微弱,但在这片原本相对“纯净”(除了石窟内伤兵的驳杂气息)的山林中,如同黑夜中的萤火虫般显眼!更关键的是,那丝空间扰动和气息移动的轨迹,完美模拟了一个擅长隐匿的修士正在小心翼翼移动的特征!
三个暗哨显然接到了监视命令,对任何异常都极为敏感。他们几乎没有犹豫,在确认那移动的“目标”并非己方人员(气息陌生且微弱)后,立刻做出了反应!
树冠中的暗哨身形如同鬼魅般滑下树干,落地无声,朝着“诱饵”方向疾掠而去,手中已多了一对幽蓝色的淬毒短刃。乱石堆和苔藓坡下的暗哨也几乎同时行动,一左一右,呈包抄之势,迅速跟上!他们都以为发现了漏网之鱼或敌方斥候,务必擒杀或确认!
机会!
就在三个暗哨的注意力被“诱饵”吸引、身形移动的刹那,柳萱动了!
她如同一缕融入阴影的水汽,贴着崖壁最阴暗的角落,以近乎完美的隐匿状态,无声无息地滑向石窟入口!她的身法本就轻灵,此刻将所剩无几的灵力全部用于隐匿和速度,快得只留下一道淡淡的、几乎与岩石同色的残影。
石窟入口的藤蔓微微晃动,柳萱的身影已没入其中。
整个过程不到三息!三个暗哨此刻已追出数十丈,完全背对石窟方向!
林天伏在岩缝中,屏息凝神,紧盯着暗哨离去的方向,同时也分心感应着石窟内的动静。
石窟内先是传来一阵低低的惊呼和武器出鞘声,随即是柳萱刻意压低却清晰的快速话语:“……有埋伏!三个暗哨已被暂时引开,速从西北侧岩缝撤离!岳首座令!”
短暂的沉默和骚动后,石窟内响起了急促但有序的脚步声和衣物摩擦声。很快,七八道身影相互搀扶着,从石窟西北侧一道林天之前就留意到的、被垂挂藤蔓遮掩的狭窄裂缝中鱼贯而出,迅速消失在茂密的丛林中。柳萱的身影也在最后闪出,朝着与林天约定的河湾古松方向潜去。
成功了!
林天心中稍定,但他并未立刻离开。那三个暗哨追出一段距离后,必然会发现“诱饵”的异常(那只是个灵力幻象,持续时间有限,且无法移动太远),届时定会暴怒返回,甚至可能发出警报。他必须确保暗哨被彻底引向错误方向,为柳萱和那些伤兵争取更多撤离时间。
他心念一动,那远在数十丈外的“诱饵”光团,在三个暗哨即将合围的瞬间,猛地向内一缩,然后“噗”地一声轻响,爆散开来!没有威力,却释放出一股稍强的阴邪波动和更明显的空间扭曲感,随即彻底消散无形,仿佛那个“目标”使用了某种瞬移或自毁的秘法逃遁。
“该死!是假的?幻术?”树冠暗哨惊怒的声音隐约传来。
“有诈!快回石窟!”乱石堆暗哨反应更快。
三个暗哨立刻掉头,以更快的速度扑向石窟!
就是现在!林天眼中精光一闪,他不再隐藏,从岩缝中猛然窜出!但他并未攻击暗哨,而是将早已准备好的、灌注了更多“冰墟灵力”的第二枚“诱饵”光团,朝着东南方向(与河湾古松相反),狠狠投掷出去!这一次,“诱饵”散发出更强的、类似之前他硬撼幽冥上人时残留的、混合了寂灭与青冥气息的独特波动!
“这边!还有同伙!”林天甚至故意泄露了一丝自身气息(模仿伤兵中某个修士的),并朝着“诱饵”方向“慌不择路”地疾奔了几步,弄出明显的声响和草木晃动,然后立刻施展《隐元术》与“冰墟灵力”,身形如同鬼魅般折向,朝着另一个完全不同的方向——正北方的密林深处潜去,同时彻底收敛所有气息。
他这一连串动作,在电光石火间完成。三个暗哨刚刚扑回石窟附近,就立刻被第二枚更“真实”(波动更强、更独特)的“诱饵”和林天故意制造的动静吸引!
“追!这个可能是正主!分头追,不能让他跑了!”为首的树冠暗哨厉喝,自己率先朝着第二枚“诱饵”方向追去。另外两人略一迟疑,也分别朝着林天最初“暴露”的方向和他后来潜逃的方向分头追索。
但他们追错了方向。
林天早已借着地形的复杂和自身对寒寂环境的适应,如同游鱼入海,悄无声息地脱离了他们的追踪范围,绕了一个大圈,朝着碧鳞涧上游的河湾古松方向潜行而去。
身后,隐约传来暗哨气急败坏的呼喝和法术轰击林木的声音,显然他们很快就会发现再次上当。
林天不再理会,将速度提升到极限,同时小心避开任何可能的追踪痕迹。
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半个时辰后,他抵达了那处隐蔽的河湾。那棵半边焦黑、却依旧顽强生长的巨大古松赫然在目。
树下的一块青石上,已经用特殊手法刻下了一个代表“安全、已抵达”的隐秘标记。是柳萱留下的。
林天松了口气,也迅速在附近留下了自己的安全标记,然后隐入古松旁一处茂密的灌木丛中,调息等待。
不久,柳萱的身影也悄然出现。她看到林天的标记,眼中露出喜色,迅速来到灌木丛汇合。
“都顺利?”两人几乎同时低声问道。
“石窟里的同门已经安全撤离,我告诉他们朝‘黑风峡’方向转移,那里地形复杂,易于藏身。”柳萱快速道,“你那边?”
“暗哨被我引开了,他们应该还在附近搜索,但暂时不会找到这里。”林天点头,“不过此地不宜久留,暗哨失利,可能会引来更多搜查。”
“我们需要立刻离开,但去哪?”柳萱问,“去找岳首座?还是……”
林天沉思。岳首座行踪不定,那道剑光也只是惊鸿一瞥。现在贸然去寻找,如同大海捞针。而且,他们身上还带着那枚神秘的幽冥印记,这东西是个烫手山芋,必须尽快交给可信赖的高层。
“先去‘黑风峡’方向,追上那批伤兵。”林天做出决定,“他们中或许有人知道岳首座的确切计划或联络方式。而且,人多一些,也更安全。路上我们小心避开魔教搜索,同时留意是否有宗门留下的其他暗记或联络信号。”
柳萱没有异议。两人略作休整,便再次踏上潜行之途,朝着黑风峡方向悄然进发。
山林寂静,危机四伏。
但他们知道,自己并非孤身作战。同门的踪迹已经找到,岳首座仍在活动,希望的线索虽然微弱,却已清晰可见。
只是,那枚紧贴胸口的、冰凉而神秘的幽冥印记,如同阴影中的眼睛,时刻提醒着他们,前方的道路,依旧被深沉的幽冥迷雾所笼罩。