毒虫谷深处的清晨，光线被浓重的瘴气和扭曲的林木切割得支离破碎，投下斑驳陆离的诡异光影。空气中弥漫着甜腻与腐臭交织的死亡气息，各种毒虫在阴影中蠢蠢欲动。
林天施展着初步掌握的《隐元术》，气息近乎完全收敛，如同谷中一块会移动的、不起眼的黑色岩石。他小心翼翼地穿行在嶙峋怪石和奇形怪状的毒植之间，避开那些色彩斑斓、一看就知剧毒的瘴气团和毒虫巢穴。胸口疤痕处传来的模糊指引依旧存在，似乎指向更深、更幽邃的谷底方向。
经过昨夜短暂的疗伤和吸收那特殊地气，他的伤势稳住了，体力也恢复了些许。但葛管事的阴寒掌毒和多年累积的丹毒依旧盘踞在经脉深处，如同附骨之疽，需要长时间的水磨工夫和正确方法才能彻底清除。《地元养脉篇》的出现，让他看到了彻底解决这些隐患、甚至改善伪灵根资质的希望。
他需要一处更隐蔽、更安全，最好还能有更稳定或更特殊地气的地方，进行长时间的潜修。
随着深入，环境越发险恶。地面的腐殖土厚达数尺，踩上去松软粘腻，不时有古怪的虫豸被惊动。巨大的、覆盖着粘液的毒菇散发出迷幻的孢子；长满倒刺的藤蔓如同活物般微微蠕动；一些石缝中渗出暗绿色的脓液，散发着刺鼻的酸臭。林天甚至远远看到了一群体型如猫、通体赤红、长着复眼和锋利口器的“血毒蚁”正在围攻一只比牛犊还大的、甲壳乌黑的“腐甲蜈蚣”，战斗惨烈，毒液四溅。
他绕开这些明显的危险区域，依靠《隐元术》和胸口微弱的感应，寻找着地气相对平和或特殊的地点。
正午时分，当他攀过一处陡峭的、布满了滑腻苔藓的石坡时，眼前豁然出现了一小片奇异的景象。
石坡下方，是一个被几株巨大的、叶片如同黑色金属般闪烁着幽光的怪树环抱的洼地。洼地中央，竟然有一眼不大的水潭！潭水并非谷中常见的浑浊毒水，而是呈现出一种深邃的、近乎墨绿的色泽，水面上飘荡着淡淡的、银白色的寒气，与周围燥热污浊的环境形成鲜明对比。潭边生长着一些低矮的、叶子呈银灰色的蕨类植物，生机盎然，与周围的毒植格格不入。
最重要的是，胸口疤痕传来的感应在这里异常清晰和舒适，那是一种温和的凉意，与昨夜吸收的阴凉地气同源，但更加精纯、稳定。而且，这水潭周围，竟然几乎没有毒虫活动的迹象，连瘴气都稀薄了许多。
林天心中一喜，这很可能是一处罕见的“阴泉”或“寒潭”地脉节点！其散发的地气至阴至寒，却精纯无比，对于修炼《地元养脉篇》中偏阴属性的法门，或者净化体内阴寒毒力，或许有奇效！
他没有贸然靠近，而是潜伏在石坡上，仔细观察了整整一个时辰。确认水潭周围没有隐藏的危险妖兽或陷阱，只有几只银灰色的小蜥蜴在潭边岩石上晒太阳，对周围的毒虫似乎有天生的威慑力。
他这才小心翼翼地滑下石坡，来到潭边。离得近了，更能感受到那股精纯的阴寒之气，但并不刺骨，反而有种润泽心脾的舒适感。潭水清澈见底，能看到水底铺着细密的银色砂砾和几块温润的黑色卵石。他掬起一捧水，冰凉刺骨，却没有任何异味或毒性，反而带着一丝淡淡的清甜。
“就是这里了。”林天做出决定。这处隐蔽的寒潭洼地，背靠石坡，三面环树，入口隐蔽，地气特殊，正是理想的疗伤潜修之所。
他先在洼地边缘，利用现成的岩石和枯枝，搭建了一个极其简陋、但能遮风挡雨（主要是挡毒虫和飘落的毒孢子）的窝棚。又在窝棚周围撒上最后一点驱兽粉（对谷中毒虫效果存疑，但心理安慰），并布置了几个用兽筋绳和铁蒺藜制作的简易预警机关。
安顿下来后，他立刻开始了正式的疗伤和潜修。
第一步，处理外伤和压制体内剧毒。他撕下干净的布条，用寒潭水清洗了背后的伤口，然后再次涂抹上仅存的一点药膏（从韩猛给的清毒散里抠出来的基质）。内伤方面，他先是服用了极少量的星兰玉露，借助其强大的调和净化之力，稳住脏腑和主要经脉。然后，他便在寒潭边盘膝坐下，开始正式修炼《地元养脉篇》的入门法门。
他摒弃杂念，心神沉入丹田，引导着胸口那缕清凉气息，按照卷轴上记载的、极其复杂玄奥的路线缓缓运转。这一次，不再是简单地沿着《青冥道诀》引气篇的路径，而是仿佛在体内开辟出一些新的、细微的支脉，如同在干涸的土地上挖掘新的沟渠。
与此同时，《隐元术》同步运转，让他整个人的气息与脚下寒潭地脉隐隐相连。他能清晰地“看到”（内视结合感知），一丝丝比昨夜更加精纯、更加浓郁的银白色阴寒地气，从寒潭底部和周围的土地中渗出，被他那新开辟的“沟渠”所吸引，缓缓汇入经脉之中。
地气入体的瞬间，冰冷刺骨，仿佛要将血液冻结。但清凉气息立刻迎上，如同最温和的熔炉，将这冰冷的银白地气包裹、炼化、融合。过程缓慢而痛苦，如同用冰水淬炼炽热的铁块，每一次交融都带来经脉的刺痛和扩张感。但效果也是立竿见影的，那些盘踞在经脉中的阴寒掌毒和顽固丹毒，在这精纯阴寒地气的冲刷和清凉气息的炼化下，如同积雪遇阳，开始丝丝缕缕地被逼出、消融！
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更让林天惊喜的是，随着地气的不断引入和炼化，他丹田内那缕淡青色的气流，颜色开始发生极其细微的变化，带上了一丝银白色的光泽，变得更加凝实、厚重，运转时带来的力量感也更强。这不仅仅是量的增加，更是质的提升！他的经脉在这冰火交织的淬炼下，也变得更加坚韧、宽阔，对灵力的容纳和运转效率都有了微弱的提升。
“养脉筑基……原来如此！”林天心中明悟。这并非一蹴而就，而是一个漫长的、以自身为炉、以地气为薪、不断淬炼净化、拓展强化的过程。伪灵根的“杂质”和“淤塞”，正在被这特殊的方法一点点地洗刷、疏通！
当然，过程极其艰辛。每一次引气炼化，都伴随着巨大的痛苦和心神消耗。他每天只能进行两到三个时辰的深度修炼，便需要停下来休息，服用微量星兰玉露或吸收星兰幽香恢复心神，同时以寒潭水浸润身体，缓解经脉的灼痛和僵硬。
其余时间，他则用来研读那两卷兽皮卷轴，尤其是那卷古老的《地元养脉篇》残章，反复揣摩其中的深意，并结合自身修炼体悟。他也开始尝试修炼卷轴中记载的其他一些粗浅法门，比如一门增强目力、能看破微弱幻象和能量流动的“洞微灵眼”，以及一门将灵力附着于物体上短暂操控或增强其特性的“附灵术”。进展缓慢，但每一点进步都让他多一分手段。
至于那卷邪异的记录，他偶尔也会翻看，并非为了学习，而是为了了解敌人的手段和可能的目标。“阴冥道接引”、“主上”、“血祭”……这些词汇反复出现，让他对暗处那只黑手的图谋有了更清晰的认知——他们绝不仅仅是为了破坏或窃取，而是在谋划一场涉及上古秘道、需要大规模血祭的惊天阴谋！天阙宗，很可能只是这个阴谋中的一个关键节点或祭坛！
这让他更加紧迫地想要提升实力。
时间在苦修中悄然流逝。寒潭洼地仿佛与世隔绝，只有日月轮转和谷中毒瘴的起伏标志着时光的流逝。林天身上的外伤渐渐结痂愈合，体内顽固的毒素也被清除了大半，修为在《地元养脉篇》和精纯地气的滋养下稳步提升，向着炼气一层后期稳步迈进。更可喜的是，他感觉自己的灵力品质和对灵气的亲和度（虽然依旧很低）有了一丝难以察觉的提升，这无疑是伪灵根资质得到微弱改善的迹象！
《隐元术》日益精熟，如今他静坐时，气息几乎与寒潭周围的岩石草木无异。《洞微灵眼》也已入门，让他能在昏暗的毒瘴中看得更远更清晰，甚至能隐约看到地气和灵气的微弱流动。《附灵术》则让他能更精细地操控匕首等物品。
这一日，他正在潭边以《附灵术》练习操控几片落叶，忽然耳朵微微一动，《洞微灵眼》同时看向洼地入口的方向。
透过层层林木和毒瘴的遮掩，他隐约看到，远处（约在毒虫谷中段区域）的上空，有数道颜色各异的剑光掠过，似乎在盘旋搜索。紧接着，一阵隐约的、带着灵力的呼喝声随风飘来：
“……仔细搜！葛老头说了，那小子受了重伤，跑不远！肯定还藏在谷里！”
“妈的，这鬼地方，毒虫瘴气真烦人！”
“少废话！孙师兄下了死命令，活要见人，死要见尸！尤其是他偷走的东西，必须找回来！”
追兵，果然来了！而且规模不小，至少有好几队外门弟子，由孙海亲自指挥！
林天眼神一凝，立刻停止修炼，将一切痕迹迅速清除，然后施展《隐元术》，整个人如同融入了寒潭边的阴影之中，气息全无。
搜索持续了整整一天。那些弟子显然对毒虫谷深处颇为忌惮，只在中段区域反复拉网，偶尔有胆大的试图深入，也被浓烈的毒瘴和诡异的虫鸣吓退，或是不小心触发了毒虫巢穴，狼狈逃回。始终无人靠近这片隐蔽的寒潭洼地。
夜幕降临，搜索的剑光和呼喝声渐渐远去，显然那些弟子也不敢在谷中过夜。
林天松了口气，但心中警惕更甚。孙海和葛管事绝不会放弃，下一次的搜索可能会更加深入，或者动用其他手段。
“这里不能久待了。”林天望着墨绿色的寒潭水面，心中思量。伤势已好了七八成，修为也有精进，是时候离开这片暂时的避风港，去寻找更多机会，或者……主动做些什么了。
他看向怀中那卷邪异记录和古老卷轴。
或许，是时候让这些“证据”，去见见光了。
当然，不是他自己去。
一个计划的轮廓，在他脑海中渐渐清晰起来。