“隼号”的引擎发出低沉而有力的轰鸣，从待机状态迅速转入全功率预热。深邃星蓝色的动力炉澎湃运转，新融合的星辰核心赋予了它远超从前的响应速度和能量输出。船体外层，淡银色的能量护盾悄然撑起，将整艘星舟包裹在内，护盾流光中隐隐掺杂了一丝极淡的星辉，显得更加凝实。
驾驶舱内，气氛紧张。观测屏幕上，一个高速移动的光点正在迅速放大，其能量特征被刻意掩盖，显得模糊而阴冷，但那种毫不掩饰的直线逼近的态势，充满了恶意。
“距离三千星里，速度极快，预计两分钟后进入视距范围。”赵坤紧盯着雷达屏幕，手指在控制面板上飞快操作，试图解析更多的信号特征，“型号未知，小型高速突击舰级别，隐形性能极佳，如果不是它主动加速靠近，我们可能更晚才发现。”
“会不会是灰岩星的巡逻队或者警卫？”林玉抱着胳膊，盯着屏幕问道。
宋璟天摇头，眼神锐利：“不像。灰岩星的武装力量更倾向于大张旗鼓地收‘保护费’，而不是这样鬼鬼祟祟地高速逼近。而且，我们刚刚完成升级，那股特殊的能量波动……”
他心中隐隐有所猜测。星轨罗盘的波动？难道这灰岩星附近，恰好有能感应到罗盘，并且对其感兴趣的存在？是敌是友？
梦蝶轻声道：“对方来意不善，气机锁定非常明确。宗主，是否主动通讯询问？”
“来不及了。”宋璟天看着屏幕上那已经清晰显示出尖锐梭形轮廓的黑影，“对方没有发出任何通讯请求，就是奔着突袭来的。赵坤，脱离船坞固定架，做好机动准备。林玉，去脉冲炮位。梦蝶，随时准备辅助防御和干扰。”
“是！”
“隼号”微微一震，脱离了与船坞合金支架的连接，如同挣脱束缚的猎鹰，缓缓向上浮起，调整着姿态，将船头对准了那急速袭来的黑色水滴状舰船。
就在“隼号”刚刚完成转向，护盾强度提升至战斗级别的刹那——
“嗤！嗤！嗤！”
三道幽暗的、几乎融于背景星光的能量光束，毫无征兆地从那黑色舰船的舰首激射而出，呈品字形直取“隼号”的引擎、驾驶舱和动力炉位置！攻击狠辣精准，时机把握得极好，正是“隼号”脱离固定架、姿态调整的微小间隙！
“规避！”宋璟天低喝。
赵坤猛拉操纵杆，“隼号”做出一个险之又险的侧向翻滚，同时尾部推进器偏转，船体以一个刁钻的角度扭动。三道幽暗光束擦着护盾边缘掠过，其中一道在护盾上激起一圈剧烈的涟漪，发出令人牙酸的滋滋声，竟带有强烈的腐蚀性能量特性！
“护盾能量下降百分之三！攻击附带幽冥腐蚀效果！”赵坤惊呼。刚刚升级强化的护盾，竟被一击消耗了这么多！
“果然和幽冥有关！”宋璟天眼神一寒，“林玉，还击！”
“早等着呢！”林玉在左侧脉冲炮位怒吼一声，早已充能完毕的脉冲炮口蓝光爆闪！
“轰！轰！”
两道粗大的蓝色脉冲光束撕裂空间，带着狂暴的电离能量，直射黑色敌舰！然而，那黑色水滴舰船展现出惊人的机动性，舰体如同没有惯性般瞬间横移，竟以毫厘之差避开了脉冲光束的主体，只有边缘被擦中，其船体表层泛起一层水波般的黑色涟漪，将大部分冲击力吸收扩散，看似毫发无伤。
“好快的速度！好诡异的防御！”林玉咒骂一声。
黑色敌舰一击不中，并未停留，反而加速前冲，舰体两侧突然展开数对如同昆虫节肢般的幽暗刃翼，刃翼边缘闪烁着不祥的紫黑色光芒，看架势竟是要进行近距离的切割撞击！
“想贴上来肉搏？”宋璟天冷哼一声，“启动‘微缩阳炎阵’！”
早已安装在船体关键节点的八个阵盘同时亮起灼热的金光，一层淡金色、带着纯净阳炎之力的力场瞬间覆盖在“隼号”护盾的内层！当黑色敌舰带着那紫黑色的幽暗刃翼狠狠撞来时，金色的阳炎力场与紫黑刃翼发生了激烈对抗！
“嗤——！！！”
如同烧红的铁块落入冰水，刺耳的爆鸣声中，紫黑色的幽暗能量与金色阳炎相互湮灭，冒出大股大股带着恶臭的黑烟！黑色敌舰的突袭被硬生生阻住，其刃翼上的紫黑光芒明显黯淡下去，甚至出现了细微的熔损痕迹！
显然，宋璟天他们特意采购的、针对幽冥属性的防护手段起到了关键作用！
敌舰似乎没料到“隼号”有如此针对性的防御，动作出现了极为短暂的迟滞。
“就是现在！”宋璟天目光如电，“重力场干扰！脉冲炮齐射！”
他虽未突破至行星境，但已触摸到门槛，对重力法则有了一丝粗浅的运用，此刻全力催动，一股异常的重力波动猛地笼罩向黑色敌舰周围小片区域！
黑色敌舰的舰体猛地一沉，机动出现了一丝不自然的凝滞！
“轰！轰！轰！轰！”
这一次，不仅是林玉操控的左侧脉冲炮，右侧的脉冲炮也在赵坤的辅助操控下同时开火！四道粗大的脉冲光束封死了敌舰主要的规避方向，狠狠轰击在其舰体上！
“砰！砰！”
黑色涟漪再次剧烈荡漾，但这次未能完全吸收所有冲击，敌舰的舰体被炸出两个明显的凹坑，外层的隐形涂层和部分装甲破碎剥落，露出下面更加深邃黑暗的内层结构，并有细密的电火花迸射出来！
“打中了！”赵坤兴奋道。
然而，那黑色敌舰遭受创伤后，非但没有退却，反而发出一阵低沉诡异的嗡鸣，舰首突然裂开一个口子，一枚拳头大小、通体漆黑、表面流淌着粘稠暗红纹路的梭形物体被弹射出来，拖着长长的黑色尾迹，以比之前光束更快的速度射向“隼号”！
“高能反应！是某种爆裂弹或诅咒弹！”梦蝶急声提醒，同时双手结印，月华之力化为一道清冷的屏障，试图拦截。
宋璟天也感到一阵心悸，那黑色梭形物体散发着极度不祥的气息。“全力拦截！护盾能量集中前方！”
月华屏障与黑色梭形物接触的瞬间，并未发生剧烈爆炸，而是如同泥牛入海，梭形物表面暗红纹路一闪，竟将月华之力腐蚀吸收了小半，速度不减反增！
“隼号”前方的护盾能量被紧急集中，厚度激增。黑色梭形物狠狠撞在护盾上！
“噗……”
没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷的、仿佛事物被急速腐烂消融的怪响。被击中的护盾区域，能量以肉眼可见的速度变得黯淡、稀薄，并迅速向周围蔓延！那黑色梭形物竟像是一个高度浓缩的污染源，在疯狂腐蚀消耗护盾能量！
“护盾能量急速下降！百分之四十……三十……腐蚀效果在扩散！”赵坤的声音带着惊骇。这玩意太歹毒了！
照这个速度，最多几息，护盾就会被腐蚀洞穿！
宋璟天眼神一厉，正要动用其他手段，忽然——
“嘀嘀嘀——！！！”
刺耳的、完全不同于战斗警报的尖锐蜂鸣声，从“隼号”的广域探测阵列中响起！雷达屏幕上，原本只显示着“隼号”和黑色敌舰的区域，骤然间被密密麻麻、数以万计、十万计的高速移动光点所覆盖！这些光点从灰岩星侧后方的深邃星域中涌出，如同决堤的洪水，朝着灰岩星所在的这片虚空，铺天盖地地席卷而来！其规模之庞大，速度之快，令人头皮发麻！
“星……星空兽潮！是大型星空兽群迁徙！”赵坤的声音都变了调，充满了难以置信的惊恐。
几乎在同一时刻，那正在疯狂腐蚀“隼号”护盾的黑色梭形物，以及那艘黑色敌舰，似乎也接收到了探测信号，动作同时一滞。黑色敌舰甚至不顾“隼号”可能的反击，猛地调转船头，放弃了继续攻击，引擎功率全开，竟然也朝着远离兽潮涌来方向的侧翼疯狂逃窜！连那枚腐蚀护盾的黑色梭形物都顾不上了，任其留在“隼号”护盾上继续腐蚀。
显然，比起夺取“星轨罗盘”，突如其来的、规模恐怖的星空兽潮，是更加致命、更加无法抵抗的天灾！
宋璟天也倒吸一口凉气。他曾在一些星图情报和传说中听说过“星空兽潮”。那是某些特定种类的星空生物，因季节、繁殖、食物或未知原因，进行大规模、远距离的集体迁徙。它们单体或许不算极强，但数量达到一定程度后，所形成的洪流足以碾碎沿途一切障碍——行星、陨石带、甚至小型的恒星！是连大型星际舰队都要退避三舍的宇宙天灾！
没想到，竟然在这里，在这个时候遇到了！
“护盾腐蚀暂停了！那黑色东西的能量在衰减！”赵坤喊道。似乎是因为失去了敌舰的后续控制或供能，那腐蚀源的效果在减弱。
但这根本不是好消息！
观测窗外，已经可以看到遥远星空中那一片迅速扩大的、涌动的“黑潮”！那不是黑暗，而是无数体型大小不一、形态各异的星空生物汇聚成的洪流！它们有的形如巨鲸，有的状若飞鱼，有的如同多足蜈蚣，有的则是纯粹的能量团……密密麻麻，覆盖了整片视野，它们飞行时带起的灵能涡流和生物力场，甚至开始干扰远处的星光，让那片宇宙背景都扭曲模糊起来！
兽潮的前锋，距离灰岩星和“隼号”所在位置，已经不足一刻钟的航程！
灰岩星上，刺耳的全球警报凄厉地响起，原本混乱的星球表面更是乱成一锅粥。无数停泊的星舟如同受惊的鱼群，仓惶起飞，四下逃窜，完全不顾什么航道和秩序，有些甚至因为碰撞而爆成一团团火花。
“宗主！怎么办？兽潮正面涌来的方向，正好覆盖了我们返回天蓝星的主要航路！”赵坤急道，脸色煞白。被兽潮追上，绝对是十死无生！
宋璟天大脑飞速运转。原路返回已不可能，左侧是兽潮涌来的方向，右侧是那黑色敌舰逃窜的方向（很可能也有埋伏或未知危险），后方是灰岩星（即将成为兽潮碾压的目标）……
他的目光猛地锁定星图上一个黯淡的、标记着危险符号的区域——位于灰岩星另一侧，偏离主航路的一片未知星域，标注着“宇宙暗流、空间结构不稳定、高辐射区”。
那是绝地。
但此刻，绝地或许才有一线生机！兽潮规模庞大，但通常智慧有限，会本能地规避这种极端恶劣、对它们自身也有巨大威胁的自然险境！
“转向！全速！目标——‘幽影碎渊’！”宋璟天指向那片危险星域，斩钉截铁地命令道。那是星图上对该区域的命名。
“幽影碎渊？”赵坤和林玉都是一愣，但看到宋璟天不容置疑的眼神，以及观测窗外那越来越近、仿佛要吞噬一切的恐怖兽潮阴影，立刻咬牙执行。
“引擎全功率！启动‘疾风之息’一号符阵核心！”宋璟天再次下令。此刻不是节省的时候！
赵坤迅速将一枚散发着青光的符阵核心插入控制台特定接口。
“嗡——！！！”
“隼号”尾部的主推进器与两侧辅助推进器同时爆发出前所未有的湛蓝色光焰，光焰中甚至带上了丝丝青芒！整艘星舟猛地一震，如同被巨力狠狠踹了一脚，速度瞬间飙升！强大的过载让舱内众人都感觉身体一沉！
星舟如同一道撕裂虚空的青蓝色闪电，不再理会那仓惶逃窜的黑色敌舰和身后混乱的灰岩星，朝着与兽潮洪流呈锐角方向的“幽影碎渊”，亡命飞驰！
身后，那无尽的、涌动的星空兽潮，带着令星辰战栗的隆隆轰鸣（或许是生物力场共鸣产生的幻听），如同宇宙的潮汐，无情地淹没了灰岩星所在的轨道区域。无数未能及时逃出的星舟和来不及升空的建筑，瞬间被那生命的洪流吞没、挤压、撕碎，连一点像样的反抗火光都未能溅起。
“隼号”将速度提升到极限，在虚空中拖出长长的光尾，奋力拉开与身后死亡潮汐的距离，一头扎向前方那片更加幽暗、混乱、散发着不祥波动的危险星域。
前有未知绝地，后有灭世兽潮。
归途，从未如此艰险。