“隼号”在寂静的星海中平稳航行，朝着边荒星的方向返程。船舱内，赵坤在专门的维生舱内沉睡，生命体征稳定，但亏损的元气需要时间慢慢弥补。林玉和梦蝶轮流负责警戒和操控飞船，让宋璟天有更多时间静心调养，消化此次探险的收获。
宋璟天盘膝坐在自己的舱室内，双目微阖。经过几日的休养，在丹药和《鸿蒙大道经》强大的恢复力下，他的状态已恢复了七七八八，神魂中的那点虚空侵蚀印记也被彻底净化。而最大的收获，并非那些实物，而是知识与感悟。
他的心神沉入系统空间，再次“看”向那颗悬浮着的、仿佛蕴含无尽星海的星辰结晶——“周天星辰大阵核心演化模型”。虽然尚未能完全解析其中浩瀚如烟的知识，但仅仅是之前共享给艾瑟琳的那部分基础奥义，以及他自己更深层次的体悟，已让他对《虚空衍道录》的理解突飞猛进，对空间与星辰的结合有了全新的认知。
他甚至感觉，自己行星境的瓶颈有所松动，若能完全消化此次所得，突破至行星境中期，并非遥不可及。
同时，他也仔细研究了从虚空水母身上得到的“虚空晶核”和那些组织样本。虚空晶核蕴含着纯净的空间能量和一丝微弱的“虚化”法则，是炼制特殊空间法宝的绝佳材料。而那些组织样本，或许可以通过系统分析，获得更多关于虚空生物特性乃至“噬星族”（虚空水母很可能与噬星族有关联）的信息。
另外，药园中得到的那几株变异灵药，虽然年份受损，但能在虚空边缘存活变异，药性定然独特，需要妥善研究利用。
就在宋璟天沉浸在修行与研究中时，飞船的通讯系统传来了赵坤微弱的、但清晰的声音：“宗主……我有重要发现……”
宋璟天立刻中断修炼，来到医疗舱。赵坤已经醒来，虽然还很虚弱，但眼神明亮，正靠坐在维生舱内，手中拿着那块从甲七废星得到的、记录着“钥匙碎片”信息的暗金色金属板。
“赵坤，你感觉如何？”宋璟天关切道。
“多谢宗主救命之恩，弟子已无大碍。”赵坤感激道，随即指着金属板，“弟子醒来后，闲来无事，便再次研究此物。结合我们从‘旧日熔炉’和艾瑟琳小姐那里得到的信息，我发现……这金属板上的古老坐标和符文，似乎不仅仅是记录‘钥匙碎片’位置那么简单。”
“哦？”宋璟天接过金属板，注入一丝鸿蒙紫气。金属板再次亮起，投射出残缺的结构图，主要是关于甲七节点和附近几个哨站的信息，以及关于“炎烬之巢”主控室失联的只言片语。
“宗主请看这里，”赵坤指着结构图边缘一处非常模糊、几乎被忽略的、如同装饰花纹般的区域，“弟子以前以为这只是装饰，但这次重伤，神魂在生死边缘走了一遭，感知似乎敏锐了些许。我总觉得……这些花纹的排列，隐隐构成了一副……星图？或者说，指向某个特定方位的……‘路标’？”
宋璟天闻言，立刻凝神细看。在鸿蒙紫气和强大神识的辅助下，他果然发现，那些看似杂乱无章的花纹，在特定的能量频率和视角下，竟然真的开始重组、连接，形成了一副极其简略、但指向性非常明确的星空坐标图！坐标的终点，指向一个既不在甲七废星附近、也不在沙暴区、更不在碎星带的未知区域，而是位于……边荒星与碎星带之间，一片被称为“暗礁星域”的、以混乱小行星带和空间陷阱着称的危险地带！
而在那坐标终点旁，有两个用几乎微不可查的笔触刻画的古文字，若非赵坤提醒，根本难以发现。
那两个古字是——“传承”。
“传承殿？！”宋璟天心中剧震！
炎阳古族，竟然在“暗礁星域”那种绝地之中，隐藏了一座传承殿？是战败前留下的火种？还是某个分支或大能单独设立？
无论如何，一座上古强大文明的“传承殿”，其价值，恐怕远超“旧日熔炉”这样的外围设施！里面可能存放着完整的功法、神通、技术、甚至是……关于“炎烬之巢”和对抗“噬星族”的核心秘密！
这个消息，太重要了！
“赵坤，你立了大功！”宋璟天难掩激动，拍了拍赵坤的肩膀（小心避开了伤口），“此情报至关重要！你且好好养伤，待你痊愈，记你首功！”
赵坤苍白的脸上露出笑容：“能为宗主分忧，是弟子本分。”
宋璟天拿着金属板，立刻将林玉和梦蝶也叫了过来，共享了这个发现。
“暗礁星域？那鬼地方可是出了名的进去容易出来难！”林玉咋舌，“听说里面不仅有天然的空间迷宫和重力陷阱，还有各种稀奇古怪的危险生物，甚至可能有上古大战残留的、不稳定的能量风暴！”
梦蝶也微微蹙眉：“风险极高。以我们目前的实力和状态，贸然前往，恐非明智。”
宋璟天当然知道危险。但他更清楚机遇往往与危险并存。一座上古传承殿的诱惑，实在难以抗拒。而且，他们现在手中有火焰钥碎片（或许与开启传承殿有关），有对炎阳古族符文和阵法的初步了解（来自星光结晶），还有艾瑟琳提供的相对安全的星图（或许包含暗礁星域部分边缘信息），并非毫无准备。
“此事需从长计议。”宋璟天沉声道，“暗礁星域肯定要去，但并非现在。当务之急，是返回据点，彻底消化此次所有收获，提升实力，修复并强化‘隼号’。同时，搜集更多关于暗礁星域的情报，做好万全准备。”
他看向舷窗外：“而且，我们还有一个潜在的敌人需要留意——玄冥教。艾瑟琳的情报显示他们在碎星带有活动，而碎星带与暗礁星域相邻。我们前往暗礁星域，很可能会与他们对上，必须有所防备。”
计划敲定，“隼号”加速返航。
十数日后，边荒星那熟悉的灰暗轮廓出现在视野中。他们绕开了赤焰坊势力控制的区域，从偏僻的航线悄然降落在废墟带边缘的隐蔽据点。
看到“隼号”安全返回，留守的小芸喜极而泣。当看到重伤虚弱的赵坤和被搀扶下来的宋璟天（虽然恢复大半但气色仍差）时，她又吓得脸色发白，连忙帮忙安置。
据点内一切如常，隐匿阵法运转良好，未受侵扰。这让众人松了口气。
接下来，便是长达数月的闭关与消化期。
宋璟天将主要精力放在三件事上：一是彻底炼化吸收“源火之种”的部分力量，强化自身火属神通，并尝试将其与鸿蒙紫气更深层次融合；二是全力参悟“周天星辰大阵核心演化模型”，提升空间与星辰法则造诣，并尝试修复严重受损的星轨罗盘（利用星辰核心碎片和虚空晶核）；三是利用现有材料，结合新获得的知识，对“隼号”进行全面的升级改造，尤其是强化其空间跳跃能力、隐匿性和防御力，为前往暗礁星域做准备。
林玉继续苦修《万星化兽诀》，尝试吸收炼化那块星辰核心碎片，以期在星兽血脉上取得突破。梦蝶则借助“源火之种”的至阳气息（阴阳相济）和生命古树枝丫（宋璟天从精灵族所得）的生机，精炼太阴之力，修为稳步向筑基后期迈进。
赵坤安心养伤，并在伤势好转后，协助小芸打理据点，同时利用他的经验和知识，整理分析所有关于暗礁星域、玄冥教、以及炎阳古族的零碎信息，形成系统的情报。
小芸的修为也在充足的资源和指导下稳步提升，达到了炼气七层，并开始学习基础的阵法和丹药知识。
期间，宋璟天通过加密频道与艾瑟琳进行了数次有限的信息交流，主要是关于星辰阵法的探讨和一些情报的互换，双方保持着友好的合作关系。
时间在充实而紧张的修炼中飞逝。
这一日，宋璟天从深层次的入定中醒来，眼中紫意与星芒交织，一闪而逝。他缓缓吐出一口浊气，气息沉凝如渊，比之前强大了不止一筹！
历时四月，他终于成功将部分“源火之种”本源炼化，与鸿蒙紫气初步融合，使得紫气在包容万物的特性上，又多了一分焚尽万邪的霸道炎威。同时，对“周天星辰大阵”的参悟也取得了阶段性成果，不仅空间感知和操控能力大幅提升，更领悟了一式结合星辰与空间之力的新神通雏形。
而最大的惊喜，来自于星轨罗盘。在消耗了那块珍贵的星辰核心碎片和部分虚空晶核，并融入了自己对星辰阵法的全新理解后，他竟然真的将这件濒临破碎的残缺道器，修复到了勉强可用的状态！虽然威力大减，且无法长时间催动，但其核心的“空间定位”与“干扰稳定”功能得以恢复，关键时刻足以救命或创造战机。
“隼号”的改造也已基本完成，船体加固，护盾升级，引擎效率提升，更刻录了简化版的隐匿与空间加固符文，足以应付更复杂的星际环境。
林玉成功炼化星辰核心碎片，星兽血脉进一步觉醒，肉身力量暴涨，隐隐触摸到了筑基中期的门槛。梦蝶顺利突破至筑基后期，太阴之力越发精纯浩大。赵坤伤势痊愈，修为甚至因祸得福，在生死边缘走了一遭后，突破至筑基初期，实力更胜往昔。
整个鸿蒙道宗小队的实力，发生了质的飞跃！
万事俱备。
宋璟天将众人召集，目光扫过一张张坚毅而充满期待的面孔，沉声道：
“修养已毕，实力初成。是时候了。”
他指向星图中那片被标记为“暗礁星域”的、如同宇宙疮疤般的危险区域。
“目标——‘传承殿’！”
新的征程，即将开始。而这一次，他们将主动驶向那片连光线都似乎会被吞噬的混乱绝地，寻找失落的上古荣光与通向更强的路径。