鸿蒙紫气，作为万气之源，虽非专门的治疗能量，但其包容、净化、衍化的至高特性，在此刻展现出了非凡的效果。
紫气如同最精细的清道夫，缓缓渗入赵坤体内，所过之处，那狂暴顽固、试图湮灭一切的虚空侵蚀能量，如同遇到了克星，迅速被中和、分解、转化为相对无害的基础能量粒子。同时，紫气中蕴含的磅礴生机（来自宋璟天自身的本源），也开始滋养赵坤近乎干涸的生命力，修复着被严重破坏的经脉和血肉组织。
然而，这个过程对宋璟天而言，负荷巨大。他本就神魂受创，精血亏损，此刻又需要极度精细地操控紫气，在赵坤脆弱不堪的体内与虚空能量进行“巷战”，还要避免对其本就脆弱的经脉造成二次伤害。每驱逐一丝虚空能量，他的脸色就更白一分，气息也更弱一分，额头汗水如雨，混杂着血迹（之前眉心印记侵蚀所致），看起来比躺着的赵坤还要凄惨。
梦蝶全力维持着月华之力，护住赵坤的心脉与神魂核心，清冷的眼眸中充满了担忧。林玉则如同最警惕的雄狮，手持震波弩，守在三人外围，目光如电地扫视着环形山每一个角落，尤其是艾瑟琳和远处那艘佣兵船的方向。
艾瑟琳静静地站在一旁，没有离开，也没有靠近。她看着宋璟天不惜损耗自身本源救治一个修为不高的追随者，冰蓝眼眸中光芒复杂。在逐星者家族，或者说在大多数高等文明中，追随者、下属的性命往往被视作可以消耗的资源，如宋璟天这般毫不犹豫以自身根基为代价相救的行为，在她看来既“愚蠢”，又……令人动容。
时间在压抑而紧张的气氛中一点点流逝。
赵坤背后的恐怖伤口，在鸿蒙紫气和月华之力的共同作用下，边缘那诡异的平滑黯淡开始消退，血肉艰难地开始蠕动、生长、愈合，虽然速度极慢，但至少停止了恶化。他苍白如纸的脸上，也恢复了一丝微弱的生气，呼吸虽然微弱，却逐渐平稳。
而宋璟天的气息，却已跌落至谷底，身形都开始微微摇晃，仿佛随时会倒下。他体内的鸿蒙紫气几乎被抽干，丹田空虚刺痛，识海中的幽紫印记虽被压制，但依旧隐隐作痛。
终于，在持续了近一个时辰的救治后，赵坤体内最后一丝顽固的虚空能量被彻底净化。他的性命，保住了。伤口虽未完全愈合，但已无大碍，只需后续调养和丹药辅助即可。
宋璟天缓缓收回双掌，身体一晃，差点向后倒去，被及时回身的林玉一把扶住。
“宗主！”林玉声音发颤。
“无妨……只是消耗过度。”宋璟天声音沙哑得几乎听不清，取出一枚自己炼制的、最能固本培元的“紫元丹”服下，勉强盘膝坐好，开始调息。他此刻的状态，比刚从遗迹空间崩塌中逃出来时还要糟糕数倍。
艾瑟琳见状，犹豫了一下，从怀中取出一个晶莹剔透的小玉瓶，走上前，递给梦蝶：“这是我族秘制的‘星髓玉露’，对恢复神识和本源有奇效。给他服下吧。”
梦蝶看了她一眼，没有推辞，接过玉瓶，小心地喂宋璟天服下几滴。玉露入口即化，一股清凉温和、仿佛蕴含星辰精华的能量迅速蔓延开来，滋润着他干涸的识海和经脉，效果立竿见影。宋璟天的脸色终于恢复了一丝血色，气息也平稳了不少。
“多谢。”宋璟天睁开眼，看向艾瑟琳，真诚道谢。这星髓玉露价值不菲，对方能拿出来，已是善意。
“不必。墨尘道友为救同伴不惜己身，令人敬佩。”艾瑟琳语气依旧平淡，但眼神柔和了些许，“此地危险，我们需尽快离开。你那追随者虽无性命之忧，但也需静养。不如先到我船上一叙？我那艘‘逐星者号’的医疗设施更完备一些。”
她主动发出了邀请，显然是想进一步接触和商谈。
宋璟天略一沉吟，便点头同意。以他们现在的状态，确实需要个更安全的地方休整，且与艾瑟琳之间关于“星光结晶”的约定也需要履行。
林玉小心地背起依旧昏迷但呼吸平稳的赵坤，梦蝶搀扶着宋璟天，众人返回了飞船停放处。
火灵族头领那艘佣兵船已经不见了踪影，显然是趁乱溜走了，估计是怕宋璟天秋后算账，也断了捞好处的念想。
众人登上了艾瑟琳那艘银色的“逐星者号”。飞船内部空间远比外观看起来宽敞，装饰简洁而精致，充满了科技感与星象元素，医疗室设备齐全。赵坤被安置进去，由飞船的自动医疗系统进行后续调理。
宋璟天则被请到了一间布置典雅的客舱中休息调养。艾瑟琳没有急于谈论正事，只是提供了必要的物资，便礼貌地退了出去，给予他恢复的时间。
宋璟天在服用了星髓玉露和紫元丹后，全力运转《鸿蒙大道经》。鸿蒙紫气虽近乎枯竭，但其根源深厚，在顶级丹药和功法的催动下，开始缓慢而坚定地重新滋生、壮大，修复着受损的经脉和识海。
一天后，宋璟天的状态恢复了大半，虽然距离巅峰还有差距，但已无大碍。赵坤也醒了过来，虽然虚弱，但精神尚可，对宋璟天的救命之恩感激涕零。
艾瑟琳再次邀请宋璟天来到飞船的观星室。巨大的弧形观景窗外，是璀璨的星河。两人相对而坐，中间摆放着茶具，气氛比之前缓和了许多。
“墨尘道友恢复得如何？”艾瑟琳亲手斟茶，动作优雅。
“已无大碍。还要多谢艾瑟琳小姐的‘星髓玉露’。”宋璟天接过茶杯。
寒暄几句后，便进入了正题。
艾瑟琳首先兑现承诺，将她所知的关于“炎阳古族”与“噬星族”的古老信息，以及她家族古籍中关于“鸿蒙道韵”的零星记载，详细地讲述了出来。
信息量很大。炎阳古族曾是称霸数个星系的强大文明，以火焰与星辰之道着称，其核心圣地便是“炎烬之巢”。而噬星族则是来自未知次元的恐怖入侵者，以吞噬星辰核心、湮灭文明为生，是诸天万界的大敌。两族在上古爆发过惨烈战争，最终炎阳古族战败，核心区域沦陷，残余力量被迫转入休眠或流亡。
至于“鸿蒙道韵”，在逐星者家族的古卷中被描述为“大道源头之气，蕴开辟与终结之秘”，只在一些最古老的传说和遗迹壁画中有过模糊提及，疑似与某个早已消失在历史长河中的、更古老神秘的超然道统有关。
这些信息，与宋璟天在“旧日熔炉”控制台和星光结晶中得到的信息相互印证，让他对这片星域的过往有了更清晰的认知，也感到了更沉重的压力——噬星族的威胁，如同悬顶之剑。
接着，便是关于“周天星辰大阵核心演化模型”（星光结晶）的归属与共享问题。
宋璟天取出了那颗已缩至拳头大小、光芒内敛的星辰结晶。他没有食言，当场以神识为引，将自己初步解析出的、关于星辰运转规律与空间阵法结合的一部分基础奥义，凝聚成一份信息流，传递给了艾瑟琳。
艾瑟琳接收后，闭目消化良久，再次睁眼时，冰蓝眼眸中充满了震撼与狂喜。仅仅是这部分基础奥义，就让她对家族传承的星象阵法有了全新的理解，价值无可估量！
“墨尘道友果然信人！”她郑重道，“此物由道友保管，我心服口服。日后道友若有所得，还望不吝继续交流。作为回报，除了之前承诺的关于‘源火之种’的情报与交换份额，我还可以提供我族掌握的、关于附近数个安全跳跃点、资源星域以及……玄冥教近期一些动向的情报。”
玄冥教！宋璟天眼神一凝，这邪教果然已经将触角伸到了这片星域？
艾瑟琳提供的关于玄冥教的情报虽然零碎，但证实了其一支偏师正在附近的“碎星带”活动，似乎在寻找什么上古遗物，且与一些本地星盗团（如黑梭星盗团）有勾结。
这无疑是个重要的警告。
最后，双方清点了此次“旧日熔炉”与药园之行的收获，并完成了分配。宋璟天得到了剩余的“源火之种”、大部分傀儡与矿石材料、药园幸存的几株变异灵药、以及虚空水母死亡后留下的一小块“虚空晶核”（蕴含空间之力，是炼制空间法宝的顶级材料）和部分具有研究价值的组织样本。
艾瑟琳则得到了三分之一的“源火之种”、部分材料、以及最重要的——关于周天星辰大阵的初步知识共享和宋璟天的一个原则性承诺。
收获巨大，但也付出了惨重代价。
“接下来，墨尘道友有何打算？”艾瑟琳问道。
宋璟天望向观景窗外无垠的星空，目光深邃：“先回我们的据点，让同伴彻底养好伤。然后……或许该去‘碎星带’看看了。”
一方面是为了搜集修复星舟和传送阵的材料（碎星带是着名的材料出产地和遗迹区），另一方面，也是为了主动探查玄冥教的动向。
被动等待，从来不是他的风格。
艾瑟琳沉吟片刻，道：“碎星带情况复杂，龙蛇混杂。若道友不弃，我可提供一份我族绘制的相对安全的内部星图，以及几个信誉尚可的中立补给点坐标。另外，”她取出一枚雕刻着星辰与冰棱的银色徽章，“此乃我逐星者家族的客卿徽记，在翡翠星域及部分友好势力范围内，可提供一定便利。或许日后，我们还有合作的机会。”
她递出了橄榄枝，显然认为宋璟天这个身负神秘传承、实力与品性俱佳的“墨尘”，值得长期投资。
宋璟天接过徽记，入手冰凉，蕴含着一丝独特的星辰印记。“多谢。若有需要，定向艾瑟琳小姐求助。”
双方又交谈了片刻，约定好日后通过特定加密频道保持联系，便到了分别的时候。
宋璟天带着依旧虚弱的赵坤和状态恢复的同伴，返回了修复完毕的“隼号”。艾瑟琳的“逐星者号”则化作一道银色流光，消失在星空深处。
“隼号”调整航向，朝着边荒星据点的方向，开始了返程。
这一次沙暴区之行，虽然波折重重，险死还生，但收获的知识、材料和情报，无疑为鸿蒙道宗未来的发展，奠定了更坚实的基础。
而前方，更加广阔也更加危险的诸天舞台，正等待着他们。