脚步声在空旷的通道内回响，迅速逼近。林玉深吸一口气，古铜色的气血在皮肤下隐隐流动，如同蓄势待发的火山。他横跨一步，魁梧的身躯几乎堵住了大半个锻造室入口，眼神凶悍地瞪着来路。
首先出现在通道拐角的是两个手持能量步枪、小心翼翼探路的矮石族佣兵。他们看到如同铁塔般挡在前方的林玉，尤其是感受到对方身上那毫不掩饰的筑基期威压和狂暴气血，顿时脸色一白，下意识地后退了半步，举起了枪口。
“站住！再往前一步，别怪俺不客气！”林玉瓮声瓮气地低吼，声音在通道内嗡嗡作响。
“狂妄！”火灵族头领紧跟着出现，他身材高大，皮肤赤红，脸上带着一道狰狞的伤疤，气息赫然是筑基中期。他扫了一眼林玉，又越过林玉的肩膀，看到了锻造室内堆积的稀有矿石和那个被锁链捆缚的奇异熔炉，眼中顿时爆发出贪婪的光芒。
“就凭你一个人，也想挡住我们？”火灵族头领狞笑，周身腾起暗红色的火焰，“识相的赶紧滚开，里面的东西，不是你们能染指的！”
“呸！什么东西，也敢在俺面前吠叫！”林玉啐了一口，双拳一握，筋骨发出爆豆般的脆响，“想过去？先问问俺的拳头答不答应！”
话音未落，他右脚猛地一跺地面，整个人如同出膛的炮弹，率先朝着火灵族头领冲去！先下手为强！
“找死！”火灵族头领怒喝，双手一搓，一条火焰凝聚的长鞭迎头抽向林玉！
林玉不闪不避，右拳带着撕裂空气的厉啸，悍然砸向火焰长鞭！
“轰！”
拳鞭交击，爆发出沉闷的巨响和四溅的火星！林玉的拳头上覆盖着一层古铜色的气血罡气，硬生生将火焰长鞭砸得溃散大半，自身也被震得后退一步，拳面传来灼痛感，但气血一涌便迅速恢复。
火灵族头领心中一惊，对方肉身力量之强横远超预料！他不敢再托大，立刻招呼手下：“一起上！拿下他！”
另外两个火灵族佣兵和几个矮石族佣兵立刻围了上来，各施手段，火球、岩刺、能量光束从四面八方袭向林玉。
林玉狂吼一声，身形如风，在狭窄的入口处闪转腾挪，双拳舞动如轮，将大部分攻击硬撼或避开。他的战斗风格大开大合，每一拳都带着千钧之力，虽然不时被能量攻击擦中，留下焦痕，但凭借着强横的肉身和星兽血脉带来的恢复力，竟一时扛住了七八个人的围攻，死死堵住了入口！
战斗的轰鸣声在通道内激荡。
就在这时，那银袍女子带着两个沉默的、戴着头盔的护卫，也缓缓走了过来。她并未立刻加入战团，而是饶有兴致地观察着林玉的战斗，冰蓝色的眼眸中闪过一丝讶异。随即，她的目光越过战场，落在了锻造室深处、那个光华流转的时空回廊阵法，以及阵法旁正在全力维持月华之力、面色凝重的梦蝶身上。
当她看到梦蝶那清冷绝世的容颜和周身萦绕的纯净太阴之力时，眼中讶异更浓，甚至带上了一丝难以置信。
“太阴之体……如此纯粹……”她低声自语，声音几不可闻。随即，她的目光又转向时空回廊阵法，感受着其中那玄奥莫测的时空波动，以及阵法深处隐约传来的、属于宋璟天的独特气息（鸿蒙紫气虽内敛，但破阵时的波动无法完全掩盖）。
“独自演化五行破禁……如今又敢亲身闯入这时空回廊……此人到底是谁？”银袍女子心中的好奇和探究欲被彻底勾起。
她轻轻抬手，制止了身边护卫准备出手的动作，清冷的声音在通道内响起，清晰地压过了战斗的喧嚣：“都住手。”
正在围攻林玉的佣兵们闻言，虽然不解，但还是下意识地放缓了攻势。火灵族头领有些不满地看向银袍女子：“小姐，他们……”
“我说，住手。”银袍女子重复了一遍，语气平淡，却带着不容置疑的威严。
火灵族头领咬了咬牙，最终还是挥手让手下退开，只是依旧虎视眈眈地盯着喘着粗气、身上挂了彩但战意不减反增的林玉。
银袍女子缓步上前，目光直接看向梦蝶，用标准的诸天通用语开口道：“这位道友，在下翡翠星域，艾瑟琳·逐星者。并无恶意，只是对诸位破解古禁、探索遗迹的手段颇为好奇。不知可否暂息干戈，谈一谈？”
她的态度出乎意料的平和，甚至带着一丝礼节性的友善，与之前火灵族佣兵的咄咄逼人截然不同。
梦蝶闻言，微微抬眸，清冷的目光与艾瑟琳对视。她能感觉到对方身上散发出的、一种与火灵族灼热狂暴截然不同的、清冷而深邃的能量波动，其中蕴含着星辰与冰霜的力量，且对方修为深不可测，至少不在宋璟天之下。
“谈？”梦蝶声音依旧清冷，“阁下率众尾随而至，刀兵相见，此刻言谈，不觉迟了么？”
艾瑟琳微微一笑，并未因梦蝶的冷淡而恼怒：“之前是手下人鲁莽，我代他们致歉。实不相瞒，我等来此，是为了寻找上古‘炎阳古族’遗留的一件重要物品，或许与诸位目标并不冲突。此地危机四伏，多一个朋友，总好过多一个敌人。何况，”她话锋一转，看向时空回廊，“贵同伴此刻正深陷时空迷阵，想必也需要时间。与其两败俱伤，不如暂时合作，各取所需？”
她的话很有技巧，既表达了歉意和合作意愿，又点明了宋璟天被困、需要时间的现状，软中带硬。
梦蝶心中快速权衡。林玉虽勇，但对方人多势众，且这银袍女子实力难测，真动起手来，己方必然吃亏，还可能干扰到阵中的宋璟天。若对方真有暂时合作的诚意，未尝不能虚与委蛇，拖延时间。
“如何合作？”梦蝶不动声色地问道。
“很简单。”艾瑟琳指向时空回廊，“这时空回廊玄奥，强行破阵或贸然闯入风险极大。我手中有一件家传秘宝‘星序罗盘’，对时空波动颇为敏感，或可助贵同伴一臂之力，加快破阵速度。作为交换，破阵之后，若发现我所需之物，请优先让于我，我愿以等值宝物或情报交换。若未有，则我等自行探索他处，绝不与诸位争抢此处其他收获。如何？”
这个条件听起来颇为公允，甚至有些让步。
林玉在一旁吼道：“月影姐，别信她！这些家伙鬼鬼祟祟，没安好心！”
艾瑟琳也不辩解，只是静静看着梦蝶。
梦蝶沉吟片刻，道：“我需要与同伴沟通。”她指的是阵中的宋璟天，但此刻无法直接联系。
“自然可以。”艾瑟琳善解人意地点点头，“我们可以在此等候。不过，时间宝贵，沙暴区的能量潮汐周期并不稳定。”
就在这时，时空回廊阵法中心的光影忽然一阵剧烈波动！一道略显疲惫但依旧挺拔的紫色身影，如同穿过水幕般，一步从虚幻的光影中踏出，稳稳落在锻造室的地面上！
正是宋璟天！他脸色微白，气息有些浮动，显然在时空回廊中消耗巨大，但眼神依旧锐利清明。在阵法中，他虽未完全脱离，但也隐约感知到了外界的对话。
四目相对。
宋璟天从对方身上感受到了一种奇异的、既熟悉又陌生的气息。熟悉，是因为那星辰与冰霜之力，与他曾经接触过的（来自系统知识）某个着名种族描述吻合。陌生，是因为这是他第一次亲眼见到。
而艾瑟琳在看到宋璟天，尤其是感受到他身上那虽然内敛、但破阵后尚未完全平复的、带着鸿蒙意境的独特道韵时，冰蓝色的眼眸中瞬间爆发出前所未有的光彩，甚至失声低呼：
“鸿蒙道韵？！你是……鸿蒙道宗的传人？！”