岩壁上的网络图让空气都仿佛凝固了几分。上古“炎阳古族”，权限森严的设施网络，以及那令人心悸的“净炎协议”警告，都像是一层无形的压力，笼罩在三人头顶。
林玉挠了挠头，看着那中央的火焰巢穴图案，嘟囔道：“这‘炎阳古族’听起来挺唬人，死了不知道多少万年了，留下的破机器还能吓唬人？”
梦蝶却轻轻摇头，指尖拂过岩壁上“净炎协议”那几个古字：“上古文明的手段，往往超出我们想象。尤其是涉及到自动防御和能量净化一类的协议，历经岁月侵蚀可能失效，但也可能……以另一种更不可控的方式存在。”
她的话让气氛更加凝重。失效的防御可能无害，但也可能变成不稳定的炸弹。而所谓的“净炎”，听名字就知道不是什么温和的手段。
宋璟天凝视着网络图，脑海中飞速推演。这幅图证实了他的许多猜想，也带来了更多疑问。炎阳古族为何建立如此庞大的网络？是用于殖民、战争、科研，还是其他目的？“炎烬之巢”作为主控中枢，又隐藏着怎样的秘密？所谓的“长老会权限”，是否意味着需要特定的身份或信物才能安全激活这些节点？
他的目光再次落回中央的传送平台。平台是关键，也是风险所在。
“目前看来，直接激活传送阵风险太大。”宋璟天最终做出决定，“‘净炎协议’的警告不能无视。我们对炎阳古族的符文体系、能量逻辑、防御机制都了解太少，贸然行事等同于赌博。”
他走到平台边缘，蹲下身，仔细检查平台基座与地面连接的部位。“不过，传送阵本身不激活，不代表我们不能从它身上获取信息。能量回路、符文结构、空间锚点的设置方式……这些都是宝贵的知识。而且，”他指向平台下方，“这种大型设施，通常会有独立的能量供应和备份系统，可能埋藏在地下更深层。找到它们，或许能获得更安全的能源，甚至……关于这个节点乃至整个网络的更详细记录。”
林玉眼睛一亮：“宗主你的意思是，咱们不去碰这危险的‘开关’，而是去给它‘掏掏家底’？”
“可以这么理解。”宋璟天点头，“我们先彻底探查这个地下空间，包括可能存在的下层结构。同时，研究传送阵的符文，加深对上古空间技术的理解。至于是否、以及如何激活它，等我们掌握了足够的信息，评估风险后再做决定。”
梦蝶表示赞同：“稳妥为上。”
确定了方针，三人立刻行动起来。
宋璟天主攻传送平台符文的研究。他将神识沉入那些古老复杂的纹路中，结合《虚空衍道录》的空间感悟，以及从天蓝星上古传送阵获得的知识，一点一点地解析、比对、推演。这个过程极其耗费心神，但每理解一个符文节点，他对空间之道的认知便清晰一分。他发现，炎阳古族的空间技术偏向于“火”与“空间”的结合，利用高温能量撕裂或稳定空间，与天蓝星那偏向“冰”与“空间”（万载玄冰原环境）的技术路数不同，但大道殊途同归。
林玉和梦蝶则负责搜索整个地下大厅。他们不放过每一寸岩壁、每一块疑似活动的石板、每一个可能隐藏的缝隙。林玉凭借蛮力和对结构的敏感，敲敲打打，寻找空洞或暗门。梦蝶则以月华之力渗透，感知细微的能量流动和材质差异。
搜索持续了大半天。除了最初发现网络图的岩壁，他们又陆续在几处不起眼的角落，发现了零星的、记录着日常维护日志或能量读数的刻痕，用的也是那种古老文字，内容琐碎，价值不大。
就在搜索似乎陷入僵局时，梦蝶在大厅最深处、靠近岩壁与金属平台基座交接处的一个阴影角落，停下了脚步。她伸出手，月华之力如同水银般贴着地面蔓延开来，仔细感知。
“这里……下方有空洞，而且……能量反应与平台不同，更……驳杂、混乱，带着衰变感。”梦蝶清冷的声音带着一丝确定。
宋璟天立刻结束参悟，走了过来。他同样以神识探查，果然，在看似坚实的地面下方约三丈深处，存在一个不大的人工空间，里面充斥着一种混乱的、带着辐射和衰变特性的能量场，与传送平台那相对“纯净”的空间波动截然不同。
“像是……废弃的能量处理单元，或者……故障的能量核心存放处？”宋璟天猜测。
“挖开看看？”林玉已经跃跃欲试。
宋璟天点点头，但提醒道：“小心，下面的能量可能不稳定，甚至有残留的辐射或毒素。”
林玉嘿嘿一笑，示意梦蝶和宋璟天退开些。他深吸一口气，双拳泛起古铜色的金属光泽，低喝一声，狠狠一拳砸向梦蝶标记的位置！
“轰！”
地面剧烈震动，碎石飞溅。林玉这一拳控制得极好，力量集中，直接在坚硬的地面上开出了一个直径米许、边缘整齐的深坑。几拳之后，一个黑黢黢的、向下延伸的竖井出现在眼前，浑浊而灼热的空气带着一股怪味从下面涌出。
竖井不深，大约三丈。宋璟天抛下一根荧光棒，照亮了底部。下面是一个约莫十平米的小室，堆满了各种扭曲变形、焦黑破损的金属设备和管道残骸，中心位置有一个严重损毁、外壳破裂的圆柱形容器，里面隐约能看到一些结晶化的、散发着暗淡红光的残留物，正是那混乱衰变能量的源头。
“果然是废弃的能量处理室，或者故障的能量核心。”宋璟天观察后判断，“看这损毁程度，像是能量过载或内部反应失控导致的爆炸。时间……非常久远了。”
他小心地降下竖井，避开那些尖锐的金属残骸和可能存在的辐射热点，来到那破损的圆柱形容器前。容器表面铭刻的符文早已模糊不清，但材质特殊，历经爆炸和岁月侵蚀仍未完全化为齑粉。里面的结晶化残留物，似乎是某种高纯度火属性能量结晶耗尽或变质后的产物，价值不大，但研究其衰变过程或许能对上古能量技术有所了解。
就在宋璟天准备采集一点样本时，他的神识忽然捕捉到，在那堆破损设备的最下方，压着一个相对完好的、巴掌大小的六边形金属板，板子一角露出，上面似乎有细微的光纹流动。
他拨开覆盖的残骸，将那块金属板取了出来。入手冰凉沉重，表面光滑如镜，呈现出暗金色，边缘镶嵌着细密的银色纹路。板子中心，有一个微微凹陷的、指甲盖大小的区域，此刻正闪烁着极其微弱的、时断时续的红色光点。
这似乎……是一个某种设备的控制面板碎片，或者信息存储单元？而且，它居然还有一丝残存的能量，在发出信号？
宋璟天尝试将一丝微弱的鸿蒙紫气注入面板边缘的纹路。
“滋啦……”
面板轻微震动，表面浮现出一片扭曲的光影，伴随着断续的、失真的语音：
“……甲七节点……能量导管……过载……警告……主控室……炎烬之巢……无响应……执行……自动协议……隔离……故障单元……滋啦……”
“……外部攻击？……不……内部……叛乱？……净化程序……启动失败……滋啦……”
“……记录……备份……于此……钥……碎片……”
语音到此彻底中断，光影溃散，面板上的红色光点也彻底熄灭，变成了一块死寂的金属板。但最后几个词——“钥……碎片”——却让宋璟天心中一震！
钥？钥匙？碎片？
难道是指启动或控制这个上古网络，乃至安全进入“炎烬之巢”的“钥匙”碎片？
联系到之前岩壁网络图上提到的“长老会权限”，这个可能性极大！炎阳古族很可能将控制权限分散成多个“钥匙”或“信物”，由所谓的“长老”掌握。而甲七节点发生的能量事故（可能是内部叛乱或系统故障），导致某个“钥匙”碎裂，其一部分记录或碎片，被当时的操作员或系统自动备份封存于此！
宋璟天立刻仔细检查这块金属板。在其背面极其隐蔽的角落，他发现了一个微小的、与板子材质几乎融为一体、只有神识仔细扫描才能发现的凹槽。凹槽的形状……像是一片不规则的、火焰形状的薄片？
他尝试着将从沙暴区遇袭队伍金属箱中得到的、那幅精细地图的银色金属卷轴靠近凹槽。没有反应。
他又尝试了星核碎片、空冥晶碎片……皆无反应。
看来，这块面板本身可能只是记录介质，或者需要特定的“火焰薄片”才能激活更深层的信息。那“钥匙碎片”，或许另有所指，或许……就藏在这片废墟的其他地方？
无论如何，这又是一个重大发现！指向了控制上古遗迹的关键物品！
宋璟天将金属板小心收起，又在小室内搜寻了一番，再无其他有价值发现。三人带着新的线索和疑问，离开了地下能量室，回到了大厅。
站在传送平台前，宋璟天心中已然有了更长远的规划。
甲七废星的探查，虽然未能激活传送阵，但收获远超预期：确认了上古网络的存在，获得了关键的网络图，发现了“净炎协议”警告，找到了可能指向控制“钥匙”的记录碎片。更重要的是，他们对炎阳古族的技术和潜在风险，有了更清醒的认识。
此地不宜久留。那些混乱的能量反应虽然微弱，但长时间暴露也可能有未知影响。而且，星盗的出现（尽管被击退）也提醒他们，这片星域并不安全。
“我们该离开了。”宋璟天对林玉和梦蝶道，“返回‘隼号’，与赵坤汇合。下一步，我们需要找一个安全的地方，消化此次所得，修复飞船，提升实力，同时……想办法寻找关于‘钥匙碎片’的更多线索。”
三人最后看了一眼这沉寂了不知多少万年的地下大厅和那座古老的传送平台，转身沿着来路离开。
当他们走出废墟入口，回到甲七废星荒凉的地表时，恒星的光芒依旧炽烈冰冷。远处，“隼号”如同忠诚的猎鹰，静静悬浮在空中。
宋璟天回头望了一眼那不起眼的废墟入口。这里面埋藏的秘密，或许只是冰山一角。真正的挑战与机遇，还在那星图深处，在那名为“炎烬之巢”的火焰核心，以及那可能散落各处的“钥匙碎片”之中。
前路漫漫，道阻且长。
但道心所向，星辰可逆！