带着赵坤这个新成员和丰厚的收获（完成任务所需的炎阳晶、火灵玉髓、赤炎草、星核碎片以及一些战利品），宋璟天一行五人迅速离开了旧矿坑那片是非之地。他们小心地抹去了大部分活动痕迹，绕了更远的路线，于次日傍晚时分，安全返回了废墟带边缘的隐蔽地下室据点。
赵坤的伤势需要静养。宋璟天又给了他两枚培元丹，并让梦蝶以月华之力帮他调理受损的经脉，拔除余毒。林玉则负责加固据点外围的预警和隐匿禁制。小芸主动承担起照料伤员和打理内务的职责。
休整一夜后，赵坤的气色明显好转，虽然修为暂时未能恢复，但已无性命之忧，行动也无大碍。
地下室内，众人围坐。中间摊开着那张简陋的矿坑地图，旁边摆放着装有炎阳晶、火灵玉髓、赤炎草的玉盒，以及那个封印着星核碎片的黑色金属盒。
宋璟天没有立刻打开金属盒查看星核碎片，而是先看向赵坤，问道：“赵坤，你说你家族发现的古矿中，有星核碎片和空冥晶伴生。以你对矿脉的了解，这种伴生关系，常见吗？”
赵坤虽出身采矿世家，但毕竟年轻，更多是理论知识和耳濡目染。他仔细回想了一下，摇头道：“回墨尘大哥，据晚辈所知，极不常见。星核乃是星辰核心或高阶星舟动力源凝结之物，蕴含庞大且稳定的星辰与空间能量。空冥晶则是稳定空间、构筑通道的关键材料。两者虽都涉及空间属性，但生成条件和环境差异很大。通常星核碎片多出现在星骸坠落地或上古战场，而空冥晶矿脉多在空间相对稳定的特殊地质环境形成。它们伴生……要么是人为存放，要么就是那里曾发生过极其特殊的、同时催生或汇聚了这两种物质的事件或环境。”
他顿了顿，补充道：“我家族发现那古矿时，就觉得奇怪。矿道深处有明显的非天然开凿痕迹，风格古老，且残留着一些无法辨认的能量纹路。当时就怀疑，那里可能原本是一处上古遗迹的入口或附属结构，后来因地质变动被掩埋，形成了矿脉。”
宋璟天若有所思，指向地图上旧矿坑的位置：“我们这次去的旧矿坑，主要是开采炎阳晶。但在深处，我们发现了火灵玉髓和赤炎草，还有一具年代久远的修士骸骨。最重要的是，”他目光扫过众人，“我们在那里，遭遇了身怀星核碎片的你，以及追杀你的炎狼团。”
赵坤闻言，身体一震：“墨尘大哥的意思是……这旧矿坑，可能也与我家族发现的古矿类似，隐藏着更深层的秘密？甚至……可能连通着同一个上古遗迹网络？”
“不无可能。”宋璟天沉声道，“炎阳晶是火属性灵晶，火灵玉髓和赤炎草更是地火精华凝聚。而星核碎片蕴含星辰与空间之力。火与空间……看似不相干，但在一些上古记载中，某些强大的火属性文明或种族，会利用恒星或地核之火，结合空间技术，建造特殊的传送阵、星舟，或者……进行某种大型仪式、能量实验。”
他想到了天蓝星万载玄冰原下的上古星域传送阵。传送阵需要庞大能量和空间技术，而炎阳星系以火灵族为主导，其上古技术偏向火属性，完全说得通。或许，在边荒星乃至更广阔的炎阳星系荒芜星域地下，埋藏着许多类似的、属于上古火属性文明的遗迹节点。
“赤焰坊在废墟带挖掘的金属板构件，你们也看到了。”梦蝶清冷的声音响起，“那些构件带有能量回路，工艺古老，很可能就是某种大型设施的外壳或结构件。他们寻找的，或许就是遗迹的其他部分。”
林玉挠挠头：“这么说，这破地方下面，可能埋着个大宝贝？”
“宝贝或许有，但危险肯定更大。”宋璟天冷静道，“能让一个上古文明掩埋或废弃的东西，绝不简单。赤焰坊背后是火灵族势力，他们如此执着地寻找，这东西对他们定然极为重要。我们若贸然卷入，风险极高。”
他话锋一转：“不过，我们现在有了星核碎片，这是修复传送阵和升级星舟的关键材料之一。当务之急，是提升自身实力，尽快适应此地法则，并寻找其他所需材料。探索遗迹，可以作为一个长远目标，或者……在确认安全且有足够把握的情况下，进行。”
他看向赵坤：“赵坤，你家族对古矿的勘探记录，是否还保留？哪怕是最粗略的矿道走向、深度、遇到的特殊地质现象？”
赵坤连忙点头：“有的！晚辈逃出时，带出了家族传承的《探矿录》副本，其中记载了家族历年来勘探过的所有矿点信息，包括那处古矿！”他立刻从自己残破的储物袋中，珍而重之地取出一本用坚韧兽皮制成的厚厚书册，递给宋璟天。
宋璟天接过，快速翻阅。书册记载详实，图文并茂，不仅有矿脉分布、矿石特性，还有对矿道环境、能量异常、伴生矿物的描述。翻到关于那处发现星核碎片的古矿部分时，他仔细阅读。
记录显示，那处古矿位于流萤星一片荒芜山脉深处，矿道极深，曾探测到强烈的、混乱的空间波动和高温反应。在发现星核碎片和空冥晶的区域，岩壁上有灼烧和能量冲击的痕迹，并非自然形成。家族当时判断，此地可能曾是一个“能量节点”或“爆炸中心”，因年代久远被岩层覆盖。
“能量节点……爆炸中心……”宋璟天合上书册，陷入沉思。这与旧矿坑深处发现火灵玉髓和骸骨的情况，隐隐有相似之处——都曾是能量高度汇聚或爆发的地点。
或许，边荒星旧矿坑，流萤星古矿，乃至赤焰坊挖掘的目标……都是某个庞大上古网络散落的、受损的“节点”。
这个猜想很大胆，但若成立，其背后隐藏的图景，将远超他们目前的认知。
“这些信息非常重要。”宋璟天将《探矿录》还给赵坤，“你先收好。关于上古遗迹的猜想，暂且放在心里。我们现在实力不足，不宜深究。当前任务，一是让你尽快养好伤，恢复修为；二是继续搜集资源，尤其是清单上的材料；三是……”
他顿了顿，目光变得锐利：“密切留意赤焰坊和炎狼团的动向。独狼逃了回去，炎狼团绝不会善罢甘休。赤焰坊那边，也可能因为我们的出现（虽然他们未必清楚是我们）和旧矿坑的动静（火灵玉髓被取走）而加强警惕或有所行动。我们需要更多、更及时的情报。”
赵坤立刻道：“墨尘大哥，晚辈在边荒星也待了一段时日，认识几个信得过的、同样被大势力欺压的流浪探索者。或许可以通过他们，打探一些消息。”
宋璟天点头：“此事可行，但需谨慎，确认对方可靠。另外，”他看向那堆炎阳晶，“我们采集的炎阳晶超出了任务所需。小芸，你熟悉聚集点，明天由你出面，去交还任务，领取报酬。顺便，留意一下任务板和其他地方，有没有关于‘空冥晶’、‘星辰金’或者类似星核碎片这种空间属性材料的消息，无论是以任务形式还是求购信息。”
“好的，墨尘大哥！”小芸认真应下。
“好了，大家先各自休整。赵坤继续疗伤。岩山、月影，我们轮值警戒。”宋璟天分配好任务。
炎阳晶矿脉的秘密，如同冰山一角，隐约揭示了边荒星乃至炎阳星系更深层的历史与潜在机遇。但对目前的他们而言，稳健发展、积累实力、搜集情报，才是首要之务。
星核碎片在手，目标已然清晰了许多。下一步，就是如何利用现有的线索和资源，在这片混乱之地，走出一条属于自己的路。