叶玄三人的身影如同三道融入岩石的影子，悄无声息地在祖焱秘库外围错综复杂的通道中穿行。
冷月手持星宇商会提供的秘径图，神识全开，仔细辨认着图上的每一个模糊标注与现实中熔岩通道的对应关系。
她的额角已经渗出细密的汗珠，并非因为炎热，而是精神高度集中所带来的压力。
时间，是他们此刻最奢侈又最紧缺的东西。
“焱晶废矿道……按照秘径图边缘的注释，应该是在秘库主体建筑的东北侧下方，属于古代开采焱晶石矿脉的支脉，早已废弃千年以上。”
冷月传音的声音带着一丝紧绷，“我们需要绕开主通道的几处明暗哨卡，从一条被熔岩半掩的裂缝下去。”
叶玄点头，混沌神力包裹全身，将一切气息与能量波动收敛到极致，甚至连体温都与周围灼热的岩石趋于一致。
龙霄则紧随其后，太古龙族强横的体魄让他对高温的抗性极高，但此刻也面色凝重，龙力内敛，警惕着任何可能出现的意外。
两位玄尊神境七重守库人的神识如同无形的潮水，在秘库外围区域一遍又一遍地冲刷。
虽然因为先前那缕“虚空与混沌”混合气息的干扰，他们的重点扫描区域有所偏移，但覆盖范围依旧广大。
每一次神识扫过，叶玄都能感觉到那股如同实质的灼热压迫感，仿佛有无数双眼睛在黑暗中凝视。
他们必须避开神识扫描的主轴，利用通道的曲折、岩壁的凸起以及地底火脉自身散发的紊乱能量波动作为掩护，如同刀尖上跳舞。
在冷月的指引下，三人离开了相对规整的秘库前区通道，拐入一条更为狭窄、岩壁粗糙、布满了凝固熔岩流痕迹的岔道。
这里的温度更高，空气中弥漫着浓烈的硫磺与矿物气息，火灵力也更加狂暴无序，反而在一定程度上干扰了神识的清晰度。
前行约莫半炷香时间，前方通道被一大片从顶部垂落、几乎与地面相连的暗红色钟乳石状熔岩柱挡住，只留下底部一道仅容一人侧身通过的缝隙，缝隙后面黑黢黢的，热浪从中滚滚涌出。
“就是这里，秘径图标注的‘熔岩障’。”
冷月指着那道缝隙，“穿过这里，下方应该就是废矿道的上层区域。但里面情况未知，可能结构不稳，也可能有残留的火焰陷阱或沉睡的火系妖兽。”
叶玄没有犹豫，眼中混沌之色一闪，一道微不可察的混沌剑气悄然射出，精准地斩在缝隙边缘几处看似寻常的凸起上。
只听几声极其轻微的“咔嚓”声，那几处凸起内部蕴含的微弱禁制波动悄然消散。
这是他从守库大门符文上反向推导出的、焚天古族常用于通道预警的简易触发禁制，虽然粗浅，但若触发，必然会引起注意。
“我先下。”
叶玄低语一声，身形如游鱼般滑入缝隙。
混沌剑意萦绕周身，不仅隐匿气息，更形成一层薄薄的防护，隔绝了足以熔金化铁的高温。
缝隙内部并非直上直下，而是倾斜向下，岩壁湿滑黏腻，布满了高温凝结的琉璃状物质。
下降了约十丈，脚下忽然一空，叶玄稳稳落在一片相对开阔的平台上。
平台由粗糙的开凿痕迹可以看出人工痕迹，但早已被岁月的火焰侵蚀得面目全非。
四周是更加幽深、纵横交错的矿道，许多矿道已经坍塌或被熔岩堵塞，只有少数几条还勉强通行。
空气中弥漫着浓郁的灰尘与腐朽气息，混合着地火的味道，显得死寂而压抑。
这里火灵力的浓度反而比上面低了一些，但更加沉滞、混乱。
冷月和龙霄紧随其后落下。
冷月迅速对照秘径图，指向左手边第二条矿道：
“这条，标注为‘三折道’，因有三个近乎直角的弯折得名。炎武长老所说的‘三折处’，应该就在这条矿道的中段。”
矿道内一片漆黑，只有岩壁某些含磷矿物发出微弱的惨绿色荧光，勉强勾勒出通道的轮廓。
地面上堆积着厚厚的矿渣和碎石，踩上去沙沙作响。
叶玄三人将脚步放得极轻，神识如同触角般向前延伸，探查着前方每一寸空间。
这条“三折道”果然名不虚传，第一个弯折几乎达到一百二十度，通道在此骤然变窄。
转过弯，前方不远就是第二个弯折。
就在第二个弯折的转角处，岩壁上有一处不起眼的凹陷，凹陷内布满了灰尘和蛛网般的矿物凝结物。
叶玄的目光落在那处凹陷上。
他缓步上前，伸出右手，掌心混沌神力吞吐，却不带任何攻击性，而是如同清风般拂过凹陷表面。
灰尘与凝结物被轻柔地剥落，露出了凹陷底部岩壁的本色——暗红色的火成岩。
然而，就在这片暗红色之中，却隐隐浮现出一个极其淡薄、仿佛天然纹理、却又暗合某种规律的法阵图案。
图案中心，嵌着一枚指甲盖大小、色泽暗红、毫无能量波动的石片，看起来就像一块普通的火成岩碎片。
“炎息密符？”
龙霄凑近，仔细感应，却什么也感觉不到，“这玩意儿……真的能屏蔽血脉禁制三息？怎么一点气息都没有？”
叶玄却眼神微凝。他的混沌感知远超常人，更能洞察本源。
在这枚看似普通的石片深处，他感应到了一种极度内敛、几乎与周围火成岩完美融合的“炎息”印记。
这印记并非单纯的能量凝结，更像是一种规则权限的临时凭证，其炼制手法极其高明，若非刻意寻找且知晓其存在，根本不可能被发现。
“应该就是它。”
叶玄小心翼翼地用混沌神力包裹手指，轻轻将那枚暗红色石片从岩壁凹陷中取了下来。
石片入手微温，触感与普通岩石无异。
“炎武长老果然心思缜密，将此物藏于这废弃千年、无人问津之处，又以如此手法遮掩。若非他亲自传讯，我们即便找到这里，也只会当成一块普通石头。”
他将石片收入怀中一个特制的玉盒内，玉盒内部刻画了隔绝探测的微型阵纹。
虽然石片本身毫无波动，但谨慎起见，仍需隔离。
“密符到手，接下来，就是等待火脉逆流的时机了。”
冷月低声道，眼中闪过一丝忧虑，“守库人左臂旧伤，火脉逆流时会有三分停滞……这情报精准得可怕，但火脉逆流并非定时发生，我们如何把握？难道要一直潜伏在这里等待？”
叶玄也在思考这个问题。
地底火脉如同活物，有其自身的律动周期。
大规模、明显的逆流通常伴随着地动或特殊天象，难以预测。
但炎武长老既然指出这个弱点，必然有其道理。
或许，守库人因为旧伤，对火脉的某种细微变化特别敏感，会在特定的小规模逆流时出现功法运行的短暂滞涩？
“先退回相对安全的位置，仔细观察。”
叶玄做出决定，“炎武长老传讯中透露，守库人与秘库大门、地底火脉气机相连，他们的修炼吐纳也在引动火灵之力。我们可以尝试感应他们的气息波动规律，或许能从中找出与火脉逆流相关的征兆。”
三人悄然退回到“三折道”入口附近的阴影中，各自寻了隐蔽之处藏好。
叶玄将心神沉静下来，混沌珠在丹田内微微旋转，散发出一缕极其隐晦、却具有超强感知力的混沌意念，沿着矿道，向上方渗透。
他没有直接去探测守库人，那样太危险。
而是感知着这片区域整体的火灵力流动。
祖焱秘库建立在地底火脉主脉之上，火灵力如同江河奔流，但并非一成不变，而是有着潮汐般的起伏。
守库人作为镇守者，他们的气息已经与这股“火灵潮汐”形成了某种共鸣。
时间一点点流逝。
废矿道中死寂一片，只有地底深处偶尔传来的、沉闷如巨兽呼吸般的轰鸣。
上方秘库前区，两位守库人的神识扫描依旧频繁，但或许是因为“焚天搜影大阵”尚未完全启动，或许是因为确信潜入者已经逃离或隐藏在更外围，他们的神识重点渐渐不再如此前那般密集地扫过这片废弃区域。
叶玄的混沌意念如同最耐心的渔夫，静静地悬于火灵力的“江河”之中，感受着每一丝细微的波动。
渐渐地，他捕捉到了一些规律。
两位守库人的气息，如同两个强大的漩涡，不断吞吐着精纯的火灵之力。
他们的吐纳节奏并非完全一致，左边那位的节奏似乎略显滞重，尤其是在吸纳火灵之力的瞬间，总有那么一丝几乎难以察觉的凝滞，仿佛吸入的不是顺畅的江河之水，而是带着细微沙砾的浊流。
“是了……左臂旧伤，影响了火灵之力在特定经脉的运行，导致吸纳时不够圆融。”
叶玄心中了然，“那么，当火脉发生逆流，原本顺畅奔流的火灵之力突然变得狂暴、反向冲击时，这种因旧伤导致的细微凝滞，是否会因为外部力量的突然变化而被放大，从而引起功法运行的短暂停滞？”
就在这时，叶玄的混沌意念敏锐地捕捉到，地底深处传来的轰鸣声似乎密集了一丝，原本平稳奔流的火灵之力，开始出现细微的紊乱，仿佛江河底部有暗流涌动。
紧接着，一股并不算猛烈、但方向明显与主脉流向相悖的“火灵逆流”骤然涌现，如同江河中突然出现的一个小漩涡！
这股逆流并不持久，范围也有限，但对于与火脉气机紧密相连的守库人而言，无疑是一次突如其来的干扰！
几乎在同一时刻，叶玄清晰地“看”到，上方秘库大门前，左边那位守库人周身原本稳定燃烧的赤红焰光，猛地波动了一下！
尤其是他盘坐时自然搭在左膝上的左臂，覆盖其上的火焰明显一暗，旋即又猛地亮起恢复，但整个人的气息，在那极短的瞬间——大约真的只有两到三个呼吸的时间——出现了明显的、不协调的紊乱！
就像一台精密运转的机器，某个齿轮突然卡顿了一下。
右边守库人似乎也有所感应，周身焰光一涨，警惕地扫视四周，但他的状态并未受到明显影响。
“就是现在！”
叶玄心中低喝，眼中爆发出锐利的光芒，“火脉逆流已现，左边守库人旧伤发作，气息停滞！虽然只有短短两三息，但这是我们唯一的机会！”
他立刻向龙霄和冷月传音：“时机已到！行动！”
没有任何犹豫，三道身影如同鬼魅般从废矿道阴影中射出，沿着原路急速返回。
这一次，他们不再刻意压制速度，但依旧将自身动静控制在最小范围。
很快，他们再次来到了那条狭窄的“熔岩障”缝隙下方。
上方，秘库前区，两位守库人刚刚从那短暂的异常中恢复。
左边守库人脸色阴沉，左臂不自觉地微微颤动了一下，眼中闪过一丝痛楚与恼怒。
右边守库人沉声道：“方才火脉略有异动，你可无恙？”
“无妨，老毛病了。”
左边守库人冷哼一声，强行压下左臂的不适，神识再次铺开，“搜影大阵还需多久？”
“快了，再有百息便可完全激发。”
百息！
叶玄三人只有百息时间，必须在搜影大阵完全启动、形成无死角监控之前，利用炎息密符打开大门，潜入秘库！
他们如同三道轻烟，悄无声息地穿过缝隙，回到上层通道，然后以最快的速度向着秘库大门侧方摸去。
根据冷月对秘径图和现场结构的判断，秘库主体建筑侧方，应该有一处用于紧急维护或古代工匠出入的辅助通道入口，虽然可能被封死或设有禁制，但却是最靠近内部、又能避开大门正面守库人视线的地方。
果然，在距离大门约三十丈的侧面岩壁上，他们发现了一扇几乎与岩壁融为一体的暗门。
暗门材质非金非石，呈暗红色，上面铭刻着比大门简单许多、但也同样带有血脉验证的火焰符文。
暗门紧闭，严丝合缝，若非仔细观察，根本无法发现。
“就是这里！”
叶玄迅速取出那枚炎息密符石片。
按照炎武长老传讯中的方法，他催动一缕极其精纯的混沌神力，模拟出最中正平和的能量属性，缓缓注入石片之中。
石片微微一颤，表面那层看似天然的暗红色泽如同水波般荡漾开来，露出了内部复杂精密的火焰阵纹。
阵纹中心，一点赤金色的光芒亮起，散发出一种奇特的、仿佛拥有某种权限的温和波动。
叶玄将激活的密符轻轻按在暗门的火焰符文中心。
刹那间，暗门上的火焰符文如同被投入石子的水面，荡漾起一圈圈涟漪。
那赤金色的光芒从密符中流淌而出，迅速沿着符文的纹路蔓延，所过之处，原本明亮活跃的符文光芒迅速黯淡、熄灭，仿佛被暂时“屏蔽”或“覆盖”。
整个过程无声无息，但叶玄能感觉到，密符中蕴含的那道“权限”正在与暗门的血脉禁制发生着奇妙的抵消作用。
三息时间，从按下密符的那一刻开始倒数！
“快！门禁已被暂时屏蔽！”
叶玄低喝一声，双手按在暗门上，混沌神力喷涌，配合强大的肉身力量，狠狠一推！
厚重的暗门发出低沉的“嘎吱”声，向内打开了一道仅容一人通过的缝隙！
一股更加精纯、浓郁、仿佛蕴含无尽生机与火焰本源的气息，从门内汹涌而出！
没有时间犹豫，叶玄率先闪身而入，龙霄和冷月紧随其后。
就在冷月最后一个进入的瞬间，暗门上的火焰符文猛然重新亮起，赤金色光芒从密符中彻底消散，那枚石片也随之化为齑粉。
暗门在身后无声地自动闭合，严丝合缝，仿佛从未开启过。
从按下密符到三人全部进入，正好三息！
暗门之内，并非想象中的库房或者通道，而是一条倾斜向下、完全由某种赤玉铺就的狭窄甬道。
甬道两侧的赤玉墙壁上，镶嵌着无数颗自行发光的火晶石，将内部照得一片通明。
这里的温度比外面高了数倍，火灵力浓郁得几乎化为液态，呼吸一口都感觉肺部灼热。
但与此同时，空气中还弥漫着一股奇异的馨香，仿佛多种顶级火属性天材地宝混合散发出的气息。
他们成功了！
在炎武长老密符的帮助下，他们成功避开了两位玄尊神境七重守库人的镇守，潜入了焚天古族最为核心的禁地——祖焱秘库的内部！
然而，还没来得及喘息，前方甬道深处，忽然传来了清晰的脚步声，以及一个略带疑惑的年轻声音：
“咦？方才禁制似乎波动了一下？是火脉又不稳了吗？”
有人！
秘库内部，竟然还有巡逻或值守的弟子！
叶玄三人立刻屏住呼吸，将身形紧贴赤玉墙壁的阴影处，目光锐利地望向甬道拐角。
新的挑战，就在眼前。
九窍混元藕的踪迹尚未找到，而他们已经深入虎穴，每一步都需如履薄冰。