祖焱秘库那扇沉重大门前的阴影里，空气仿佛凝固。
叶玄、龙霄、冷月三人屏息凝神，将自身的存在感压制到近乎虚无。
两位神境七重守库人依旧如同两尊亘古不动的雕像，盘坐于赤玉蒲团之上。
周身气息与秘库大门、乃至整个地底火脉隐隐相连，呼吸吐纳间引动着磅礴而精纯的火灵之力，形成了一个完美无瑕的防御闭环。
任何试图绕过他们、强行冲击大门的行为，都无异于直接撼动整个焚天古族的地脉根基，必将引来雷霆万钧的反击。
强闯是死路，退走更不可能。
时间在压抑的沉默中悄然流逝，每一息都如同煎熬。
叶玄的脑海中念头飞转，如同走马灯般闪过各种可能。
他尝试以最细微的神识探向大门，那上面流动的火焰符文古老而森严，蕴含着血脉禁制与火焰法则的双重封锁，绝非蛮力或寻常破解手段能开启。
他也曾想过利用混沌珠模拟某种气息去“欺骗”禁制，但那守库人如同定海神针般的存在，让他不敢轻易冒险。
就在这进退维谷之际，通道深处，他们来时的方向，忽然传来了极其轻微、却异常清晰的脚步声。
脚步声不疾不徐，沉稳有力，在这寂静的秘库前区显得格外突兀。
叶玄三人心中猛地一凛！
有人来了！
是换班的守卫？
还是发现了火蝠巡逻队失踪前来查探的长老？
脚步声越来越近，伴随着一个低沉而略带不满的嗓音：
“……炎武长老也太过谨慎了，老祖刚走，便让加强各处巡查，连这秘库外围的废弃通道也要每日一查。此地有两位守库人前辈坐镇，万载无事，能有什么纰漏？”
另一个略显苍老的声音回应道：
“少说两句吧，炎龙。如今族内不太平，老祖与几位核心长老前往陨仙古域，后方空虚，谨慎些总是好的。”
“更何况，炎武长老与老祖理念相左，此举或许也有彰显权柄、安插人手之意，我们只管执行便是。”
对话声清晰地传入叶玄三人耳中。
炎武长老？
正是柳如烟和洛雨凝情报中提到的那位对焚天苍穹政策不满、可能成为“内应”的务实派首领！
叶玄眼中精光一闪，一个大胆的想法瞬间成形。
他迅速向龙霄和冷月传音：
“来的只是例行巡查的普通长老和弟子，修为不高，领头者大概神境三四重。”
“他们口中的炎武长老，或许是我们唯一的突破口。不能让他们发现异常，更不能让他们惊动守库人。”
龙霄和冷月会意，立刻调整位置，将身形彻底隐入通道拐角最深的阴影里，气息收敛到极致。
很快，两道身影出现在通道尽头，朝着大门方向走来。
走在前面的是一个身材高大、赤发如火、面容刚毅的中年男子，身着焚天古族标准的长老赤袍，气息在玄尊神境三重左右，眉宇间带着一丝不易察觉的烦躁。
他身后跟着一位年纪稍长、气息在玄尊神境一重的老者，态度则恭谨得多。
两人走到距离守库人约莫十丈处便停下，不敢再靠近。
那中年男子，被称作炎龙的，朝着两位闭目守库人遥遥躬身行礼，朗声道：
“晚辈炎龙，奉炎武长老之命，例行巡查秘库外围区域，特来向前辈禀报，一切正常。”
左边那位守库人眼皮都未抬，只是鼻腔里发出一声几不可闻的“嗯”，算是知晓。
炎龙似乎习以为常，也不多言，例行公事般开始环顾四周，目光扫过通道、岩壁，自然也扫向了叶玄三人藏身的阴影拐角。
他并未立刻察觉异常，但那审视的目光还是让三人的心微微提起。
就在炎龙的目光即将移开时，异变陡生！
他腰间悬挂的一枚赤红色、形如火焰的玉佩，毫无征兆地骤然亮起！
并且发出急促而轻微的“嗡嗡”震颤声！
炎龙脸色骤变，猛地低头看向玉佩，眼中闪过惊疑：
“赤炎示警佩有反应？这附近……有非我族血脉的强大陌生气息残留？怎么可能！”
他身后的老者也瞬间警惕起来，周身火灵力隐隐波动。
阴影中的叶玄暗叫不好！
那玉佩显然是某种高明的血脉感应或能量残留探测法器！
他们之前解决火蝠巡逻队和火焰守卫，虽极力控制，但难免留下极其细微的能量波动或气息残留，寻常探查难以发现，却可能被这种专门的法器捕捉到！
两位原本如同石雕的守库人，在赤炎示警佩亮起的瞬间，几乎同时睁开了眼睛！
四道如同实质的赤红目光，如同探照灯般扫视而来，其中蕴含着恐怖的威压与洞悉之力！
只要被这目光锁定，一切隐匿都将无所遁形！
千钧一发！
叶玄知道，不能再等了！
就在守库人目光即将触及阴影拐角的刹那，叶玄动了！
但他并非攻击，也非逃离，而是做出了一个出人意料的举动。
他以快得不可思议的速度，将自身一缕极其精纯、却又刻意模仿了之前在炽岩谷缴获的、属于虚空圣地影卫法器上那种阴冷虚空气息的混沌神力。
混合着一丝微不可察的、源自陨仙古域“混沌归源引”阵盘的古老混沌波动，悄无声息地朝着炎龙身后那名老者的脚下地面弹射而去！
这一缕混合气息微弱到近乎不存在，但在赤炎示警佩尚未完全平息、守库人注意力被吸引的敏感时刻，却如同投入滚油的一滴水，瞬间引发了变化！
那老者脚下的地面，凭空冒起一缕极淡的、混合着银灰色与混沌色泽的奇异烟雾，一闪即逝！
同时，一股极其微弱、但属性分明迥异于焚天古族功法的“虚空”与“混沌”波动，骤然扩散开来，虽然范围极小，却精准地被赤炎示警佩捕捉，也被两位守库人的神念感知到！
“虚空气息？还有……古老混沌之意？”
左边那名守库人霍然起身，眼中赤焰熊熊，死死盯住那缕烟雾出现又消散的地方，声音如同地火轰鸣。
“有人潜入！而且是……虚空圣地的杂碎？他们竟敢真的将手伸到我族祖焱秘库！”
右边守库人也站了起来，脸色阴沉如水：
“不止虚空之力……还有一丝极其隐晦、却仿佛更本源的混沌波动……与老祖前往查探的陨仙古域异象……似乎同源？”
两人的注意力，瞬间从叶玄三人藏身的阴影，完全转移到了那缕“恰到好处”出现的烟雾上，并且直接联想到了“虚空圣地偷袭”和“陨仙古域异象”！
炎龙和他身后的老者更是惊骇交加，连忙运功戒备四周，赤炎示警佩在他们手中狂震，指向却因为那缕混合气息的干扰而显得有些混乱。
“好胆！竟敢潜入至此！给本座滚出来！”
左边守库人怒喝一声，也不见他如何动作，一股浩瀚如海的赤红火浪以他为中心，猛然向着那烟雾出现处的四周空间席卷而去！
火浪所过之处，空间被灼烧得扭曲变形，任何隐匿之物都难以遁形！
然而，火浪扫过，除了将那片区域的地面岩石灼烧得更加通红发亮之外，并未逼出任何身影。
那缕气息仿佛真的是凭空出现，又凭空消失的幽灵。
“跑了？还是……更高明的隐匿？”
右边守库人眉头紧锁，神识如同水银泻地般再次仔细扫描整个前区，包括叶玄三人藏身的阴影。
但由于先入为主的观念和那缕“证据确凿”的混合气息干扰，他的重点扫描区域依然是烟雾出现处及其周边可能的空间褶皱。
叶玄三人借着守库人怒火与注意力被引开、神识扫描出现重点偏移的宝贵间隙，将隐匿状态催发到极致，如同真正化为了岩石阴影的一部分。
“立刻彻查所有废弃通道和可能的空间节点！启动秘库外围‘焚天搜影大阵’！”
“炎龙，你立刻将此事详细禀报炎武长老！虚空圣地欺人太甚，此事必须让所有长老知晓！”
左边守库人厉声下令，显然动了真怒。
他们镇守秘库无数年，从未有人能悄无声息摸到这里还留下“证据”，这不仅是挑衅，更是对他们职责的严重侮辱。
“是！晚辈遵命！”
炎龙不敢怠慢，连忙躬身领命，带着那惊魂未定的老者，匆匆朝着来路返回，显然是去传递消息和启动大阵了。
两位守库人则不再盘坐，而是如同两尊怒目金刚，分立大门两侧，神识如同潮水般反复冲刷着前区每一个角落，恐怖的威压让空气都仿佛要燃烧起来。
启动“焚天搜影大阵”需要一点时间，但他们已经进入了最高警戒状态。
阴影中，叶玄缓缓松了一口气，但心情依旧沉重。
虽然暂时避免了暴露，但搜影大阵一旦启动，他们的隐匿将面临更严峻的考验。
而且，打草惊蛇，接下来的行动将更加困难。
然而，就在这紧绷的时刻，叶玄怀中的星辰传讯符，却忽然传来一阵极其微弱、断断续续的波动。
这波动并非柳如烟传来，而是带着一种陌生的、却似乎隐含某种约定暗码的频率。
叶玄心中一动，小心翼翼地分出一缕神识探入。
一个压抑的、略显苍老，却带着一丝决然与急迫的声音，直接在他识海中响起，只有简短的几句话：
“持此讯息者，可是为‘九窍’而来？炎武可信，然时机紧迫。守库人左臂旧伤，火脉逆流时会有三分停滞。”
“秘库侧方‘焱晶废矿道’三折处，有炎武预留之‘炎息密符’，可暂时屏蔽血脉禁制三息，仅对非焚天血脉者有效。”
“取得所需后，可捏碎密符，炎武自会知晓，或能接应一二。慎之，快之！”
传讯戛然而止，星辰传讯符上的波动也彻底消失，仿佛从未出现过。
叶玄心中剧震！
炎武长老！
他竟然真的主动联络了！
而且提供了如此关键的信息！
守库人左臂旧伤，火脉逆流时的破绽！
焱晶废矿道里的炎息密符！
这无疑是雪中送炭，黑暗中现出的一线曙光！
虽然依旧凶险万分，但至少有了明确的切入点和短暂的窗口机会！
他立刻将讯息内容以最隐蔽的方式告知龙霄和冷月。
龙霄眼中爆出精光：
“好个炎武！果然有魄力！叶兄，干不干？”
冷月则迅速在脑海中勾勒秘径图与周围环境的对应：
“焱晶废矿道……我想起来了，在星宇秘径图的边缘有模糊标注，似乎是古代开采一种伴生火晶的废弃矿道，入口极其隐蔽，且早已被遗弃，确实可能连通到秘库侧方某处非核心区域。”
“如果炎武长老真的在那里留下了后手……”
叶玄深吸一口气，目光望向那两位如同门神般矗立、神识不断扫荡的守库人，又瞥了一眼大门侧面幽深的黑暗。
炎武的传讯虽然可能是机会，但也可能是陷阱。
然而，此刻他们已无退路，搜影大阵即将启动，与其坐以待毙，不如搏这一线生机！
“信他一次！”
叶玄眼中决然之色闪过。
“冷月师姐，立刻寻找‘焱晶废矿道’入口！龙兄，准备应对可能出现的突发状况。”
“我们必须在搜影大阵完全启动前，找到密符，并等待火脉逆流的时机！”
计划，因这突如其来的传讯而陡然转变。
一场与时间赛跑、与守库人弱点博弈、更与那位神秘的炎武长老隔空合作的冒险，就此展开。
九窍混元藕的踪迹尚未可知，但通往它的路径上，已然出现了第一道可能由“内应”打开的缝隙。