幽冥坊市，并非位于某处固定的城池或山，而是一处游离于现实与虚无之间的特殊秘境。唯有持特定信物，于特定时辰，引动特定法诀，方能感应到其入口，踏入那片光怪陆离之地。
戚砚笛手持一枚刻画着扭曲鬼面的黑色令牌，按照老祖所授法门，将自身灵力缓缓注入。周遭景物一阵水波般的荡漾，下一刻，他已置身于一条宽阔却幽暗的街道之上。
街道两旁，并非寻常店铺，而是一个个悬浮于虚空的光晕门户，门户之后，或是摆满奇珍的玉台，或是笼罩在迷雾中的身影，或是传来低沉兽吼的巢穴。往来修士皆气息晦涩，多以黑袍罩体，面具遮面，行色匆匆，交易无声，弥漫着一股神秘而危险的气息。空气中混杂着药香、血腥、金属锈蚀以及某种空间撕裂后的奇异味道。
此地便是暗市，龙蛇混杂，只要你出得起价钱，几乎可以买到任何想知道的消息和见不得光的东西，当然，也可能随时丢掉性命。
戚砚笛收敛气息，同样以黑袍面具遮掩了形貌，循着记忆中老祖给出的方位，在如同迷宫般的街道中穿行。他的目标明确——位于坊市最深处，一个不起眼的、门前只悬挂着一盏摇曳着幽蓝色火焰灯笼的光晕门户。
门户之后，并非奢华殿宇，只是一间狭小的石室。石室内仅有一张石桌，两方石凳，一个身形干瘦、同样笼罩在宽大黑袍中，脸上戴着一张空白面具的身影，正静静地坐在石桌后。石桌上，唯有一壶清茶，两只陶杯。
“客人所为何来？”空白面具下，传来一个中性而沙哑的声音，听不出年纪，也辨不出喜怒。此人，便是暗市中最神秘的情报贩子之一，自号“百晓生”。
戚砚笛在石凳上坐下，并未去动那杯茶，只是沉声道：“受人之托，来取约定之物。”
“何人之托？何约定？”百晓生的声音毫无波澜。
“青岚山，戚。”戚砚笛吐出四个字，同时将自身一丝属于戚家核心功法的气息，小心翼翼地释放出一缕。
石室内陷入短暂的沉默。那空白面具似乎“看”了戚砚笛一眼，虽无实质目光，却让戚砚笛感到一股无形的压力。
良久，百晓生才缓缓开口，声音依旧沙哑：“原来是戚道友。他……终于决定了吗？”
“老祖已应下阁下昔日所求。”戚砚笛道。
“善。”百晓生点了点头，空白面具上看不出表情，但石室内的压抑感似乎消散了些许。他伸出枯瘦的手指，在石桌上轻轻一点。
一点幽光自其指尖绽放，迅速扩大，化作一枚材质非金非玉、通体漆黑、表面有无数细密银色光点流转的玉简，悬浮在石桌之上。
“此乃关于‘坠天岭上古血祭封印’的秘录副本，乃我耗费无数心血，从数处上古遗迹残篇、以及某些……不应存世的古老记忆碎片中拼凑、验证所得。内容或有残缺，但真实性，可立心魔大誓担保。”百晓生的语气带着一丝不易察觉的凝重。
戚砚笛心中凛然，能立心魔大誓，此物分量可想而知。他并未立刻去取，而是问道：“代价？”
“代价，戚破苍道友已然知晓。”百晓生淡淡道，“待他达成所图之后，需为我出手一次，了结一段因果。具体何事，届时自知。”
一次出手承诺！而且是与老祖同等层次，甚至可能涉及更高层面的因果！戚砚笛心中震撼，但面上不露分毫，只是点了点头：“晚辈定将话带到。”
他伸手，小心翼翼地将那枚黑色玉简摄入手中。玉简入手冰凉，那流动的银色光点仿佛有生命般，带来一种奇异的触感。
就在他准备起身告辞时，百晓生忽然又开口，声音带着一丝意味深长：“看在戚道友爽快的份上，附赠一条消息。”
戚砚笛动作一顿。
“伏龙渊现世，非是机缘，实为‘钥匙’。”百晓生的声音压低，仿佛怕惊扰了什么，“它在寻找合适的‘持钥者’，以开启更深层次的……囚笼，或者，盛宴。告诉戚道友，小心‘渊中之影’，它们……并非死物。”
渊中之影？并非死物？
这没头没尾的一句话，让戚砚笛心头蒙上一层更深的迷雾，但也让他意识到，伏龙渊的水，比老祖预想的可能还要深。
“多谢阁下告知。”戚砚笛郑重道。
“去吧。此地不宜久留。”百晓生挥了挥手，下了逐客令。
戚砚笛不再多言，起身，对着那空白面具微微颔首，转身踏出光晕门户。在他离开的瞬间，身后的门户连同那间石室，便如同泡影般消散在原地，仿佛从未存在过。
离开幽冥坊市的过程同样顺利。当戚砚笛的身影重新出现在青岚山外围时，他不敢有丝毫停留，立刻化作遁光，直奔后山禁地。
洞府内。
戚破苍接过那枚黑色玉简，神识沉入其中。片刻之后，他缓缓睁开眼，眼中闪过一丝了然与更深的凝重。
“果然如此……”他低声自语，“坠天岭，伏龙渊……上古血祭，并非为了屠戮，而是为了……封印。以万灵之血魂，构筑‘万法天灵大阵’，镇压渊底那尊……‘古魔′。”
他看向戚砚笛，将百晓生最后那句赠言复述了一遍。
“‘钥匙’……‘持钥者’……‘渊中之影，并非死物’……”戚破苍指节轻轻敲击着膝盖，陷入沉思。
“老祖，此言何意？难道伏龙渊本身有灵？还是那被封印的存在？”戚砚笛忍不住问道。
“都有可能。”戚破苍目光幽深，“或许，那裂空剑残刃、金刚伏魔经的出现，并非偶然排斥，而是那‘钥匙’或者说‘囚笼’自身，在主动散发气息，吸引符合条件者前去。所谓的探索，不过是它筛选‘持钥者’的过程。”
这个推测，让戚砚笛不寒而栗。若真如此，那所有进入伏龙渊的修士，岂不都成了被无形大手拨弄的棋子？
“那‘渊中之影’……”戚砚笛想到那些可能存在的、拥有意识的存在。
“可能是被封印存在逸散出的力量所化的魔物，也可能是上古大战中陨落强者的残魂执念，甚至……可能就是那被封印存在的一部分感知延伸。”戚破苍语气平静，却道出了令人毛骨悚然的可能，“百晓生此言，价值不亚于这枚玉简。他是在提醒我，伏龙渊内的危险，远超常规的禁制与妖兽。”
洞府内再次陷入沉默。压力，无形的压力弥漫开来。原本以为是一场机遇与风险并存的探索，如今看来，更像是一场精心编织的、充满未知与恶意的陷阱。
但戚破苍的眼神，却在这巨大的压力下，反而变得更加锐利，更加坚定。
“棋局虽险，却非死局。”他缓缓起身，周身那股与山岳相连的沉凝气息再次隐隐浮现，“既是筛选，便有规则。既是钥匙，便有锁孔。我戚破苍，便要看看，这持钥之位，我能否坐得！这囚笼盛宴，我能否分一杯羹！”
“传令下去，让所有参与探索之人，需额外加练‘清心宁神’、‘破妄定魂’类法术符箓，以应对可能的神魂侵袭与幻象迷惑！”
“是！”戚砚笛肃然领命，心中对老祖的决断与魄力，敬佩不已。
风暴将至，而戚家这艘船，在老祖的掌舵下，已然调整好了风帆，准备迎着那最深沉的暗流，破浪前行！