时光荏苒，自乾王法旨降下，转眼已过两月有余。
坠天岭外围的疮痍已被初步清理，焦土上甚至开始顽强地冒出点点绿意。玄甲军的主力已然撤离，只留下少数哨卡，监视着禁域边界。曾经喧嚣惨烈的望北镇，也渐渐恢复了部分人气，但往来此地的，已不再是惶惶不可终日的难民与浴血奋战的守军，而是来自应州各处，甚至邻近州郡，气息精悍、目的明确的修士。
空气中弥漫的不再是血腥与绝望，而是一种混合着野心、期待与肃杀的紧张氛围。所有人的目光，都聚焦于坠天岭深处，那片被无形屏障笼罩、即将上演龙争虎斗的“争流台”。
青岚山，戚家演武场。
“轰！”
一道凝练至极、仿佛能斩断世间一切阻碍的庚金刀罡，与一道冰封灵魂、冻结万物的森寒剑意狠狠碰撞在一起！没有惊天动地的爆炸，只有一圈无声无息扩散开来的毁灭波纹，所过之处，演武场特制的青罡石地面如同被无形巨犁划过，留下深达数尺的沟壑，边缘处覆盖着厚厚的白霜与金属碎屑。
戚长辰与戚微雪的身影在气浪中心乍合即分，各自向后滑出十余丈，方才稳住身形。两人气息都有些紊乱，衣衫破损，但眼神却亮得惊人，如同经过千锤百炼的神兵，锋芒内敛，却更显危险。
“不错。”一个平淡的声音响起。不知何时，戚破苍已负手立于场边，“‘玄冰庚金破’的‘裂虚’一式，你们已掌握三分神髓。虽未能真正冰金相融，神识互济，但以此威力，猝不及防下，足以重创甚至斩杀寻常筑基巅峰。”
得到老祖亲口肯定，戚微雪与戚长辰眼中都闪过一丝喜色，但随即又被更强的斗志取代。他们深知，争流台上的对手，绝无“寻常”之辈。
这两个多月，对于所有入选的戚家子弟而言，无异于一场脱胎换骨的涅盘。家族资源不计代价地倾斜，戚破苍高屋建瓴的指点，加上彼此之间毫不留情的实战磨砺，让每个人的实力都发生了质的飞跃。
戚微雪修为已稳固在筑基七层巅峰，冰魄剑意更上一层楼，隐隐触摸到“冰魄剑诀”大成的边缘，一旦施展，周身十丈皆成冰狱，极大地迟滞和削弱对手。她更是将一门得自秘库的《玄冰无影遁》修炼至小成，遁速奇快且身形飘忽，配合其凌厉剑诀，威胁大增。
戚长辰是金土双灵根又凭借《熔金裂石功》后续篇章以及大量金系灵物的堆砌，成功突破至筑基八层。他的刀意不再仅仅是惨烈锐气，更增添了一种无物不破的决绝。
戚长风成功炼制出了数种禁忌丹药，其中一种名为“燃血沸灵丹”，能在十息内将服用者的灵力爆发提升近倍，但代价是事后经脉受损，修为跌落，非生死关头绝不可用。他还改良了多种解毒、疗伤丹药，效果更佳。
戚微月催生并驯化了三种奇异的灵植：一种“鬼面荆棘”，能自行缠绕束缚敌人，尖刺带有麻痹神魂的毒素；一种“幻心菇”，能散发无色无味的气息，引动心魔，制造幻觉；还有一种“地元护心草”，能在关键时刻为指定目标提供一次强大的生机护盾。她的存在，让戚家队伍的辅助与控场能力大大增强。
而戚小环带回的情报，更是堆积如山，她已初步绘制出了主要竞争对手的“弱点谱”，虽不完善，但已弥足珍贵。
这一日，正是出发前往争流台的前夕。
夜幕低垂，青岚山主殿却灯火通明。戚破苍坐于上首，戚砚笛立于其侧，下方是整装待发的十名核心子弟以及五名候补。气氛庄重而肃穆。
“明日，便是争流台开启之期。”戚破苍的声音打破了沉寂，目光缓缓扫过每一张年轻而坚毅的脸庞，“该准备的，家族已倾尽所有。该嘱咐的，想必砚笛也已反复言明。老夫今夜，只问尔等一句——”
他顿了顿，声音陡然变得锐利如剑：“踏上争流台，尔等，所为何求？”
殿内一片寂静，只有沉重的呼吸声。
片刻后，戚微雪率先抬头，清冷的声音带着不容置疑的坚定：“为扬我戚氏之名，雪前耻，立新威！为证剑道，可斩一切阻道之敌！”
“为家族崛起，纵百死亦不旋踵！”戚长辰声音铿锵，煞气隐现。
“为护持族人，尽我丹道绵薄之力！”戚长风语气沉稳。
“以我百艺，助家族克敌制胜！”戚微月声音轻柔，却带着异样的坚定。
其余子弟亦纷纷低吼，表明心迹，战意沸腾。
“好！”戚破苍眼中闪过一丝欣慰，但随即又被更深的凝重取代，“有此心气，方有资格踏上那争流之台。然，需谨记，台上无善类。尔等将面对的，不仅是罗煞宗、合欢宗的魔道妖人，更有觊觎机缘、手段狠辣的各路散修，以及那些传承悠久、底蕴深厚的宗门世家子弟。”
“切记三点：其一，保全自身为上，机缘次之。留得性命，方有未来。其二，信任同伴，但亦不可毫无防备。其三，遇事决断，不可优柔寡断，该杀则杀，该退则退！”
“孙儿谨记老祖教诲！”众人凛然应诺。
戚破苍微微颔袖袍一挥，十五枚散发着柔和白光、正面刻有“争流”二字、背面则是一个小小“戚”字的玉符，轻飘飘地飞至每人面前。
“此乃‘争流符’，亦是尔等身份凭证，更是危急时刻的保命之物。一旦捏碎，可瞬间被传送出争流台范围，但也意味着放弃资格。慎用之。”
众人郑重接过，贴身收好。
翌日，天光未亮。
青岚山门前，一艘比流金云梭小上许多，却通体流转着犀利青金色光芒、形如飞剑的“破风梭”已然准备就绪。这是戚家压箱底的飞行法器之一，速度极快，兼具不俗的防御与隐匿能力。
以戚微雪、戚长辰为首的十五名子弟，与戚砚笛、戚破苍及一众留守族老告别。
“一切小心！”戚砚笛重重拍了拍戚长辰的肩膀，目光扫过众人，“家族，等你们凯旋！”
戚破苍并未多言，只是深深地看了众人一眼，那目光中蕴含着期许、告诫与一丝不易察觉的担忧。
“出发！”
戚微雪清冷一声令下，十五道身影化作流光，迅速没入破风梭。梭身轻轻一震，发出一声低沉的剑鸣，旋即化作一道几不可见的青金细线，撕裂清晨的薄雾，朝着坠天岭深处疾驰而去。
望着破风梭消失在天际，戚砚笛久久不语。
一旁的一位族老低声道：“家主，此番……我戚家能有几人归来？”
戚砚笛深吸一口气，目光重新变得坚毅：“无论几人归来，我戚家脊梁不断！况且，我对他们……有信心！”
就在戚家破风梭出发的同时，从应州乃至邻近州郡的各个方向，一道道形态各异、却皆散发着强大气息的遁光，也如同受到无形召唤一般，不约而同地朝着同一个目的地——争流台，汇聚而去。
有魔气森森的巨大骨船，船首悬挂着狰狞骷髅，所过之处，阴风怒号，正是罗煞宗的“万魂舟”。
有粉红色的桃花瘴气托举着的华丽宫轿，轿帘摇曳间，隐约可见曼妙身影与靡靡之音，引得途经修士心神摇曳，乃是合欢宗的“妙音宫辇”。
有剑气冲霄、由数十名白衣负剑弟子簇拥着的巨型飞剑，属于上清宗。
有由铁血战意凝聚成玄虎虚影的战车，那是乾国军方或与军方关系密切的世家。
还有各种奇禽异兽拉动的车架、不起眼的灰色遁光、甚至直接肉身横渡虚空的强横体修……
龙蛇并起，风云际会。
坠天岭深处，一片被奇异力量强行开辟出的巨大山谷上空，云雾翻涌，灵光交织，隐隐构成一座庞大无比的环形擂台虚影——那便是“争流台”的投影。擂台四周，悬浮着数十个大小不一的平台，供各方势力观战。
一股肃杀、宏大的规则之力，已然笼罩了整个山谷。
无数遁光在山谷外围落下，显露出形形色色的修士，数量竟有近千之多！其中筑基后期、巅峰者比比皆是，甚至有不少气息晦涩，显然身怀秘宝或特殊传承者。
戚家的破风梭也在其中一处平台落下，戚微雪等人走出，立刻感受到了无数道或明或暗、带着审视、轻蔑、好奇或杀意的目光扫视而来。周围嘈杂的议论声也传入耳中。
“看，是青岚戚家的人！”
“那个白衣女子就是‘冰仙子’戚微雪？果然冷艳！”
“听说他们前段时日守住了青岚山，倒是有些实力。”
“哼，不过是仗着上清宗庇护和一点运气罢了，争流台上，可没人会跟他们讲情面。”
“看那个背刀之人？气息倒是凶悍……”
“区区一个郡级家族，也敢来掺和这等盛事，真是不知死活……”
面对各异的目光与议论，戚家众人面色平静，在戚微雪的带领下，寻了一处相对僻静的角落，默默调整状态，等待着争流台的正式开启。他们如同十五柄收入鞘中的利剑，沉默，却随时准备爆发出惊天寒芒。
山谷中心，那巨大的擂台虚影越来越凝实，其上开始浮现出山川、河流、荒漠、古林等不同的环境幻象，显然争流台的比试并非简单的擂台斗法，而是更加复杂多变。
一股无形的压力，笼罩在每一个参与者的心头。