腥风暂歇，血雨初停。
持续数月、席卷数郡的坠天岭兽潮，终于在乾王法旨降下后的第三十七日，显露出了终结的迹象。这并非自然的消退，而是来自更高层面的意志，以雷霆手段强行扼制，并汇聚各方力量合力清剿的结果。
望北镇外，原本妖兽如潮、嘶吼震天的战场，此刻只剩下断壁残垣，焦黑土地，以及空气中浓得化不开的血腥与妖气混合的恶臭。破损的镇墙正在由修士以土系法术和凡人劳力合力修复，但墙上那些深可见骨的爪痕，地面那些被腐蚀出的坑洞，无不诉说着此前战斗的惨烈。
取代了往日混乱战线的，是一队队秩序井然、灵光冲霄的军阵。他们皆身着乾国镇守府制式的玄黑色重甲，甲胄之上灵光隐现，铭刻着繁复的防护与聚力符文，正是威震应州的精锐——“玄甲军”。这些军士修为最低也是炼气后期，筑基期的队正、哨长比比皆是，他们沉默如山，行动间却带着一股尸山血海中磨砺出的铁血煞气，远非寻常宗门弟子和家族护卫可比。
此刻，数以千计的玄甲军士正以严谨的战阵，如同巨大的梳篾，一遍遍梳理着战场外围及坠天岭更深处。他们并非盲目冲杀，而是以特有的“探灵盘”扫描地脉妖气，一旦发现残余妖兽聚集点，便由配备破甲重弩、斩马长戈的攻坚小队前出绞杀，后方则有擅长束缚、净化的修士小队协同策应。动作干脆利落，效率极高，所过之处，妖尸堆积，
一名身披玄黑大氅、面容冷峻的将领，正悬浮在半空，冷漠地注视着下方的清剿行动。他乃是玄甲军在此地的最高指挥官，一位金丹初期的都统。虽受法旨约束不能直接对魔道金丹出手，但指挥大军清剿妖兽，维持禁域外围秩序，正是他的职责。
“报！东北方向‘小风坳’发现小股疾风狼群残余，约有百余头，其中疑似有三阶狼王统领！”一名斥候驾驭着迅鹰落下，单膝跪地禀报。
都统眼神未变，只是淡淡道：“第三营，左哨出击，右哨策应，一炷香内解决。”
“得令！”
下方军阵中，立刻分出一支约两百人的队伍，如同黑色的潮水般无声而迅猛地扑向黑风坳。没有震天的喊杀，只有弩箭破空的尖啸、刀斧入肉的闷响以及妖兽临死前的哀嚎。不过片刻，那令人心烦的狼嚎便彻底沉寂下去。整个过程精准、高效，如同演练了无数次。
天空中，偶有更加强大的神识扫过，确保无有五阶妖王潜伏。真正的金丹修士，如清易真人、尘隐真人，乃至戚破苍，他们的目光早已投向了更深处的博弈。半月前，一头藏匿极深、已初具灵智堪堪达到五阶的“地肺毒火蜥”，便是清易真人锁定其巢穴后，由三位玄甲军都统联手，辅以军阵之力，硬生生将其从地脉岩浆中逼出，最终耗尽其妖力，以“破军弩阵”万箭穿心而亡。金丹真人更多是定鼎大局，解决最难啃的骨头，具体的清剿和占领工作，则由玄甲军这支完全由修士组成的军队来完成。
“总算……快结束了。”雷烈拄着他那柄门板似的巨斧，站在修复了一段的镇墙上，望着远处玄甲军如同钢铁洪流般推进的清剿阵线，粗犷的脸上带着一丝疲惫，更多的是劫后余生的庆幸，以及对这些正规边军的敬畏。他身上的铠甲布满划痕，左臂还缠着浸血的绷带。“跟这些家伙比起来，咱们之前打的都像是乱仗。”
站在他身旁的戚长辰，气息比之前更加凝练，眼神锐利如鹰隼。他缓缓点头：“乾国玄甲，名不虚传。兽潮是退了，但真正的争斗，才刚刚开始。”他的目光，越过正在被清理的战场，投向了那依旧被淡淡魔云笼罩的坠天岭最深处，“争流台……那里才是决定一切的战场。玄甲军清场，正是为了给这场争斗，铺平道路。”
兽潮的平息，是多方力量共同作用的结果：
乾国王室与上清宗的联合法旨，定下了调子，划出了红线；应州镇守府调动玄甲军这般精锐，既是为了迅速稳定局势，也是彰显乾国在此事上的存在与权威；上清宗需要一个稳定的后方和舞台；魔道两宗也乐得顺水推舟，撤去暗中手段，将全部精力投入到伏龙渊的争夺准备中。
对于戚家而言，兽潮的终结和玄甲军的接管，意味着他们终于可以从连绵的防御战中彻底抽身，获得了宝贵的喘息之机，也解除了后顾之忧。家族的力量得以全部收拢，倾注到为期不足三月的“争流台”备战之中。
青岚山的气氛，比以往任何时候都要凝重，却也更加炽热。
家族库藏以前所未有的速度消耗着，海量的灵石、材料通过四海商盟等渠道换来一件件精品灵器、珍稀符箓和保命丹药，被优先配发给那十名最终确定的“争流”名单子弟以及五名候补。
后山被划出的禁地区域，日夜不息地传来灵力震荡。戚微雪的剑意愈发冰寒彻骨，她不再满足于冻结实物，开始尝试以剑意直接影响对手的神魂。戚长辰的刀法则摒弃了所有花哨，只剩下最纯粹、最直接的杀戮技巧，刀罡过处，连光线都仿佛被斩断。两人更是在戚破苍的亲自督促下，苦修那门威力绝伦却也凶险万分的合击之术“玄冰庚金破”，冰与金两种极端灵力在无数次失败与气血翻腾中，艰难地寻求着那玄妙的共振与平衡。
戚长风几乎成了人形丹炉，不仅要供应众人修炼所需，更是在戚破苍的默许下，冒险炼制数种能在短时间内激发潜能、甚至燃烧本源的禁忌丹药，以备不时之需。丹房内时常传出的低沉爆鸣，让路过的族人无不心惊肉跳。
戚微月则专注于更加诡谲的领域，她以《青灵长春诀》催生出的几种奇异藤蔓和毒蕈，已初具灵性，能在特定环境下发挥出意想不到的困敌、惑心之效。
这一日，戚砚笛召集所有入选子弟于家族正厅。他目光扫过下方十张年轻却写满坚毅与肃杀的面孔，沉声道：“兽潮已平，障碍扫清。接下来七十日，尔等唯一要做的，便是将自身磨砺成最锋利的剑，最坚硬的盾！”
“家族会倾尽所有，为你们提供一切所需！但争流台上，能依靠的，只有你们自己！”
“此战，关乎我戚氏一族之气运兴衰！只许胜，不许败！”
“必胜！”以戚微雪、戚长辰为首，十名子弟齐声低吼，肃杀之气冲霄而起，连厅外的云雾都为之荡开。
而在无人注意的角落，戚小环的身影再次悄然消失。她带着家族筹集的大量灵石，通过四海商盟的隐秘网络，去购买那些无法摆在明面上，却可能决定生死的关键情报——关于对手的杀手锏，关于争流台可能隐藏的规则陷阱。
坠天岭的兽潮看似退去，留下的是一片疮痍，以及比妖兽更加危险的人心算计。表面的风波平息，深藏的暗流却以前所未有的速度，向着那座即将决定“伏龙渊”归属的“争流台”，汹涌汇聚。
青岚戚氏，这把经过兽潮血火初步淬炼的利剑，正被投入最后，也是最残酷的熔炉。成则锋芒毕露，光耀一州；败则剑折人亡，族运衰颓。