青岚山戚家，仿佛一潭沉寂多年的死水，被投入了一块巨石，激起的涟漪正迅速向山阳郡乃至更远的地方扩散去。
戚家老祖戚破苍于寿元将尽之际，一招败退张家筑基后期体修张猛，轻描淡写，如拂尘埃。随后，家主戚砚笛得老祖点拨，竟一举突破困扰二十年的瓶颈，晋入筑基后期，灵力之精纯，更胜往昔。
这两个消息，任何一个都足以在山阳郡这片地界引起震动，而当它们结合在一起时，产生的效果便是石破天惊。
起初，郡内那些与戚家素有摩擦或利益纠葛的势力们，还抱着将信将疑的态度。但很快，多方渠道传回的信息都指向同一个事实。
郡守府 第一时间派人送来了问候，言语间对戚老祖的身体“甚为关切”，并隐晦提及，今年的“郡内金丹法会”，期待戚老祖能如期出席。
与戚家、赵家并列山阳郡三大家族之一的 李家，家主亲自登门，送上了一份不菲的贺礼，言语间多有试探，对那《新衍凝元诀》流露出难以掩饰的兴趣。
而冲突的另一方， 赵家。
家主赵坤，金丹初期修为，此刻正脸色阴沉地坐在自家大殿中。下方，几名赵家核心子弟垂手而立，大气都不敢出。
“确认了？戚砚笛那老小子，真的突破了？戚家那几个镇子里的子弟，修炼速度也普遍加快了？”赵坤的声音带着一丝不易察觉的干涩。
“回家主，千真万确！”负责情报的子弟躬身回道，“我们安插在青岚镇的人回报，戚家子弟修炼时引动的灵气漩涡都密集了许多。戚砚笛的灵力精纯浑厚，确系筑基后期无疑，而且……似乎根基比以往更扎实。”
另一人补充道：“李家老家主昨日亲自去了青岚山，与戚砚笛密谈了近一个时辰才离开。郡守府的使者更是带去了‘金丹法会’的口信，这分明是在确认戚破苍的状态！”
“金丹法会……”赵坤的手指无意识地敲击着扶手。那是山阳郡金丹修士才有资格参与的高层聚会，关乎郡内大量资源的分配。戚破苍以往因寿元问题，已连续两届未曾露面，导致戚家利益受损。如今郡守府特意提及，其意味不言自明。
一招败张猛，可以说是燃烧生命、动用秘法。但让整个家族子弟修炼速度提升，这就不是单靠拼命能做到的了。这需要的是对大道法则、对功法本质极其深刻的理解！
“难道……这戚老鬼并非寿元将尽，而是……在功法上有了逆天改命的突破？”一个令他心悸的念头冒了出来。如果戚破苍真的恢复了部分实力，甚至更进一步，那在山阳郡的三足鼎立格局中，赵家将立刻落入下风，之前吞并戚家边缘镇子的计划，更是成了笑话。
想到此处，赵坤额头渗出了一层细密的冷汗。
“传令下去，”他猛地站起身，“之前针对戚家青岚镇矿场的行动，全部暂停！把我们的人撤回来！立刻备上一份厚礼，以我的名义，送往青岚山，恭贺戚砚笛道友突破之喜，并……探探口风，问问戚家老祖是否方便见客！”
类似的场景，在郡内许多中小家族和附庸宗门内接连上演。
原本对戚家掌控的“灵溪镇”坊市份额虎视眈眈的“黑木门”，悄悄撤回了捣乱的弟子。
一直觊觎戚家“药王镇”几处灵药园的“流云谷”，主动派人修复了之前故意破坏的灵田阵法的阵基。
就连一些原本依附于赵家的小势力，也开始偷偷派人向戚家示好。
一时间，前往青岚山的路途变得热闹起来。一辆辆装载着礼品的车驾，一位位带着谦逊笑容的使者，络绎不绝。
戚家山门处，负责接待的弟子们腰杆挺得笔直。曾几何时，他们面对这些势力的代表，总是低眉顺眼。而如今，对方言语间的客气甚至带着一丝讨好，让他们真切地感受到了，作为山阳郡顶尖家族子弟的尊严与骄傲。
戚砚笛从容地周旋于各方使者之间，他心中清楚，这一切的转变，都源于后山洞府内那位老祖。他刻意在言谈间提及“老祖近日忙于悟道，不便见客”，更是将戚破苍的形象渲染得高深莫测。
送走一波波来访者，看着族库中逐渐充盈起来的资源，戚砚笛在欣喜之余，责任感愈发沉重。他知道，这些“善意”建立在老祖的余威之上。一旦外界，尤其是赵家和李家，确认老祖真的不行了，这些笑脸瞬间就会化作獠牙。
“传令下去，”他对心腹吩咐道，“所有族人，不得因外界恭维而懈怠！所得资源，优先供给有潜力的子弟，全力修炼《新衍凝元诀》！我们要趁着这宝贵的喘息之机，尽快提升实力！同时，加强对三镇十一村的掌控，严防赵家和李家的渗透！”
“是！家主！”
整个戚家及其掌控的领地，如同上了一根发条，以前所未有的效率运转起来。
后山，洞府内。
戚破苍的神识覆盖着青岚山。外界的纷扰，贺礼、恭维、试探，都清晰地反映在他的心湖中。
“呵……山阳郡的……牛鬼蛇神……都跳出来了……”
他心中冷笑。
他更关注的，是家族内部的变化。感受到那一道道刻苦修炼的气息，他枯寂的心湖才泛起一丝微弱的欣慰。
“威名初显……换来了……一口喘息之机……”
“但……还不够……”
他的目光，仿佛穿透了山岩，投向了郡守府的方向，投向了更遥远的，上清宗等巨头所在的地域。
“金丹法会……”
他知道，暂时的平静之下，是更深的暗流。他必须在暗流彻底爆发，或者说，在自己彻底燃尽之前，找到下一个破局点。
洞府内，死寂与生机，在这具苍老的躯体内，进行着无声而惨烈的拉锯。而山阳郡的棋盘，因他这枚看似将废的老棋，已然风云变幻。
后山老祖的威名与家主突破的振奋，如同最强劲的东风，瞬间吹遍了青岚山的每一个角落，更在戚家年轻一代“微”字辈心中，点燃了前所未有的激情与野火。他们不再是被阴霾笼罩、前途未卜的羔羊，而是看到了通天大道就在眼前的逐梦者。
戚微月无疑是这场变革中最耀眼的新星。这位木系单灵根的少女，在转修《新衍凝元诀》基础篇后，其天赋得到了彻底的释放。她居住的小院几乎被浓郁的青木灵气笼罩，草木以肉眼可见的速度葱茏生长。短短时日，她便已触及炼气中期的门槛，速度之快，令人咋舌。她不再仅仅是“有天赋”，而是真正展现出了未来支撑家族门庭的“麒麟子”气象，自然成为了所有孙辈仰望和追赶的目标。
然而，希望之火并非只照亮了天才。
在家族演武场的角落，戚微峰，一个资质仅是伪灵根的普通子弟，正一遍又一遍地演练着《新衍凝元诀》中的引气法门。汗水浸透了他的衣衫，肌肉因过度疲劳而微微颤抖。他曾是族中公认的“笨鸟”，修炼速度缓慢，几乎被边缘化。但新功法那更为高效的灵气吸纳效率，让他第一次清晰地感受到了自身灵力的增长！“不够！还不够！”他心中嘶吼，眼中燃烧着近乎偏执的火焰。他知道，这是老祖用莫大代价换来的机会，是他这种人唯一的翻身之机。他不要永远做家族的背景，他要抓住这缕光，拼命向上爬！
而在年轻子弟聚居的“听竹苑”内，气氛则更为复杂。戚长风，一个心思活络的二灵根子弟，正被几个同龄人簇拥着。
“长风哥，你修为精进最快，眼看就要突破炼气六层了！以后可得提携小弟啊！”
“就是，听说家主都留意到你了。说不定下次家族任务，就能捞个油水厚的差事。”
戚长风脸上带着矜持的笑意，享受着众人的恭维。新功法让他如鱼得水，但他更敏锐地察觉到了家族地位的变化所带来的隐形资源。他开始有意无意地拉拢关系，组建自己的小圈子，盘算着如何在家族新一轮的权力洗牌中占据有利位置。野心，在实力的滋养下悄然滋生。
甚至连垂髫小儿也感受到了不同。年仅六岁的戚微雅，刚刚检测出灵根，懵懂地跟着兄长姐姐们似模似样地打坐。她不明白什么功法优劣，家族兴衰，只觉得现在周围的大人们脸上笑容多了，给她的糖果也更甜了。她奶声奶气地对教授她认字的女修士说：“姑姑，老祖宗是不是醒了？大家都好开心呀！”童言无忌，却道破了这弥漫全族的、名为“希望”的底色。
这些孙辈们，或天赋异禀，或勤能补拙，或精于世故，或纯真无邪，他们构成了戚家未来最生动的图景。他们的每一点进步，每一次突破，都如同涓涓细流，汇入家族正在回升的气运长河之中。
端坐于洞府之内，气息奄奄的戚破苍，那强大而敏感的神识，正“看”着这一切。他“看”到了戚微月周身那欢欣雀跃的木灵之气，“听”到了戚长峰那不甘命运的沉重喘息，“感知”到了戚微雪那悄然滋长的野心，甚至“触碰”到了戚微雅那纯净无瑕的喜悦。
他那如同古井般死寂的心湖，终于泛起了些许真实的微澜。
“种子……已经种下……”
他于无尽的疲惫与虚弱中，艰难地维系着这一丝清明。
“能长成参天大树……还是未可知……”
“但……总算……有点看头了……”