车队行至主营城门前，叶尘停下脚步。他立在最前方，手按袖中符囊，那枚玉牌仍在发烫，热度透过布料渗入掌心。指尖轻叩两下袖口，灵识微动，将躁动的热流压了下去。
“此物暂不启封。”他低声对身旁亲卫道，“送去陆长老之前，不得让任何人触碰。”
亲卫点头退下。
叶尘抬眼望向城门。红绸高悬，横幅上书“凯旋荣归”四个大字。弟子们已换上赤色长袍，腰系银带，脸上虽有倦意，却掩不住笑意。鼓声自城内传来，一声声稳重而清晰，如心跳般贯穿长街。
他扬声下令：“全军卸甲，换装入城！今日不以兵卒视人，皆为功臣！”
命令传下，队伍迅速整备。有人褪去染尘战袍，露出底下洁净的赤衣；有人整理发髻，插上勋花；伤员坐在车上，也被同伴扶着披上红披风。药无尘背着药篓走来，腰间葫芦轻晃，笑着对旁人说道：“总算不用再闻焦土味了。”
叶尘登上主台时，日正当空。
台下人影如织，联盟弟子列阵左侧，右侧是各友好势力的代表。中央空地铺着长毯，直通台前。战损名录已展开，悬于木架一侧，密密麻麻三百二十七个名字，在风中静静飘动。
他走到台中央，全场肃然无声。
“先念名字。”他说。
一名执事弟子出列，声音沉稳地诵读牺牲者名单。一个接一个，名字在风中回荡。念毕，众人低头默哀三息。
叶尘开口：“我们记住他们，不是为了沉溺悲痛，而是为了铭记——这一仗，值得打，也值得赢。”
台下有人吸气，有人攥紧拳头。
“今日之庆，并非只为狂欢。”他继续道，“是要告诉所有人：凡护联盟者，生有荣光，死享祭奠。你们流的血，不会被当作理所当然。”
话音落下，掌声从左侧响起，继而右侧响应，由零星渐成一片。
表彰开始。
第一类为“破阵先锋”。三人登台，皆是在前线炸开敌营大门的弟子。叶尘亲自为他们佩上玉勋章，背面刻着“敢为人先”四字。
“李青山，独自引爆炸符，撕开防线缺口。”他说道，“那一声巨响，是我们反击的号角。”
李青山双手接过勋章，眼眶微红。
第二类为“断后英杰”。五人受奖，其中两人是最后撤离战场、背出重伤同袍的斥候。叶尘为其中一人别上勋带时，那人忽然单膝跪地。
“不必如此。”叶尘伸手扶起。
“我们只是做了该做的事。”那人声音微颤，“可您让我们觉得，这事真的重要。”
第三类为“医救仁心”。
药无尘位列首位。
他走上台，药篓仍背着，葫芦叮当作响。叶尘看着他，顿了一瞬，才道：“三度逆行火线，救回九名同袍。药香未冷，剑胆犹存。”
台下有人笑出声，更多人鼓掌。
药无尘接过勋章，转头对身旁弟子低语：“这香囊总算没白烧。”
随后是丹霞谷及其他附属门派的医修，每人一句评语，不多不少。有人听到自己名字时一愣，仿佛不敢相信会被提及。
最后，叶尘请各友好势力首领登台。
七人上台，列成一排。他环视众人，声音提高：“此战无主客，唯同心。若无诸位并肩，今日站在此处的，不会是胜利者。”
他取出七枚定制剑穗，每根皆绣有不同宗门标志。
“这不是谢礼。”他说，“这是盟约的信物。凡今日共战者，皆入我玄门共荣之列。”
一名老者接过剑穗，手指微颤。他忽然抱拳，声音哽咽：“愿再赴汤火，不负此名。”
台下再度沸腾。
酒席设于广场中央，长桌拼成环形。肉香升腾，有人举碗相碰。联盟弟子与外来修士同坐，谈笑喧哗。药无尘坐在角落，打开一只葫芦饮了一口，眯眼望向夜空。
叶尘立于台边，手中握着最后一枚尚未颁出的勋章。
有人问他：“这枚给谁？”
他未答，只是将勋章攥得更紧了些。
夜幕降临，灯火通明。
烟花自城外升起，一朵接一朵，在空中绽开红光。孩童奔跑过长毯，手持纸灯笼嬉戏。一名少年立于人群之中，胸前戴着他人赠送的勋花，挺直脊背，宛如新生。
叶尘看见，嘴角微扬。
药无尘走来，递过一碗酒：“你也该喝一口。”
他接过，却未饮。
远处钟声响起，九响齐鸣，宣告庆典正式开启。
鼓乐声愈发激昂，舞队入场，踏节而舞。一名女子跃至台前，彩带飞扬，缠绕旗杆顶端。她回首一笑，满场喝彩如潮。
叶尘抬起手，准备宣布下一项议程。
就在此时，袖中符囊骤然一烫。