剑光一闪，旗杆应声而断。
黑旗从桌上坠落，砸在地上发出沉闷声响。帐篷内的光线骤然消失，原本流转的灵气也仿佛被截断，凝滞不动。
叶尘收剑入鞘，目光紧锁老者。那人依旧端坐原位，双眼睁开，嘴角竟浮起一丝若有若无的笑意。他未发一言，亦未出手，只是静静望着地上的断旗，仿佛这一切早已在预料之中。
“走。”叶尘低声道。
游弩手立刻取出第二枚迷烟丸，朝通风口掷去。药丸撞上木框碎裂，白烟弥漫而出，迅速扩散。另一名弟子贴近门边，耳贴布帘，仔细聆听外头动静。
外面脚步杂乱，由远及近又四散开来。守卫们听见铃响纷纷冲出，发现无人踪迹，开始互相质问。
“谁敲的铃？”
“不是你刚去查过了吗？”
“西边有动静，是不是那边的人干的？”
他们七嘴八舌吵作一团，全然未觉指挥台已彻底瘫痪。
叶尘取出一块青色玉符，用力一捏。玉符裂开，一道青光直冲夜空，在天际炸出一朵微小的光花。
这是总攻的信号。
三秒后，联盟阵地传来号角声。低沉的牛角号接连响起，左翼率先出击，右翼迂回包抄，中军稳步推进。
敌阵顿时陷入混乱。
原本严整的防线出现缺口，传令兵骑着灵兽来回奔走，却无命令可传。几名军官站在高台上大声呼喊，声音却被喧嚣淹没。有人试图重新立起一面黑旗，可刚插入底座，旗帜便软塌塌垂下，毫无反应。
“命令发不出去了！”一名副将冲进帐篷，看到断裂的旗杆，脸色瞬间煞白。
他转向老者：“大人，现在该如何是好？”
老者仍静坐不动，双手置于膝上，缓缓闭上了眼。
副将慌了神，转身欲逃，却不慎被门槛绊倒，重重摔出门外。其余守卫见状，更是惊乱失措。
叶尘三人已退至通道入口。他回头望了一眼铁门，确认无人追来，便踩上岩壁凸起处，沿原路返回。
行至一处岔道，他停下脚步，取出一块留影石，注入一丝灵识。画面随即浮现——联盟大军全面压上，敌军节节败退。左翼推进两里，缴获三辆战车；右翼斩杀七名传令骑兵，切断敌方通讯；中军正面击溃敌先锋营，对方主将的灵兽突然失控，驮着帅旗冲入己方阵中，引发踩踏溃乱。
局势彻底崩解。
“联系巡防队长。”叶尘说道。
另一名弟子立即取出传讯符，输入指令。
片刻后前方传来回应：“b计划完成，伤员已撤离，雷符手正在清除残余陷阱。”
叶尘点头，继续前行。
他们爬出矿道时，天边已泛起微光。远处战场仍在交战，但节奏已然逆转——不再是联盟防守，而是全面反攻。
一名年轻弟子飞奔而来，脸上沾满血污与尘灰，声音激动：“叶师兄！我们赢了！东侧阵地夺回一半，敌人已经开始撤退！”
叶尘轻拍他肩膀：“清点伤亡，封锁所有退路，防止他们重整阵型。”
“是！”弟子转身疾奔而去。
又有数名战士围拢上来，有的抱拳行礼，有的直接跪地：“多谢您！若非此策，我们绝撑不到天明！”
叶尘未语，只轻轻摆手。
他清楚，这一战之所以能胜，并非仅因斩断一面旗。此前每一次伏击、每一张雷符、每一个挡箭的身影，都是用命换来的契机。他所做的，不过是抓住了那个时机。
游弩手站在他身后，喘息未定，衣衫破损，手臂上有擦伤。他笑了笑：“总算没白跑一趟。”
“回去给你记功。”叶尘说。
“别，给我两瓶丹药就行。上次那止血的挺好用。”
“找药无尘要，他说给就给。”
“他肯定又要念叨‘浪费药材’。”
“那你少受伤。”
两人边说边向前线高台走去。
联盟的旗帜已在昨日失守之处重新竖起，猎猎作响。士兵们搬运尸体、救治伤员、押送俘虏，忙碌而有序。有人认出叶尘，远远喊了一声：“叶师兄来了！”
声音迅速传开，越来越多的人听见。
“叶师兄万胜！”
“破敌逆转！”
欢呼声此起彼伏，不少人停下手中事务，向他致礼。那些曾蜷缩在战壕中颤抖的新兵，如今都挺直了脊梁。
叶尘走到高台中央，望向敌军撤退的方向。远方烟尘滚滚，溃兵成群结队奔逃，毫无章法。
这一仗，赢了。
但他没有笑。
老者的神情仍在脑海中挥之不去。那一眼，不似愤怒，也不像震惊，反倒透着几分……满意？
他低头看向手中的剑。剑刃有一处细小缺口，是劈断旗杆时所留。那旗杆看似寻常，实则坚硬异常，若非全力一击，根本无法斩断。
可为何，那人不出手？
按理说，身为指挥中枢的老者，绝不该如此平静。哪怕伪装，也该表现出一丝慌乱。可他没有，甚至还笑了。
叶尘将剑归鞘，对身旁弟子道：“去叫巡防队长来，我要查清这条矿道的来历。”
“现在？”
“越快越好。”
弟子领命离去。
游弩手靠近问道：“你觉得有问题？”
“还不确定。”叶尘答，“但一件事太过顺利，或许正因为它本就是被人安排好的。”
“你是说……他是故意放我们进去的？”
“我不知道。”叶尘望着远方，“但我记得苏璃说过一句话——最危险的地方，有时候恰恰是别人为你选好的。”
游弩手沉默下来。
风卷起地面的灰烬，拂过断旗碎片。那块黑布仍躺在帐篷门口，边缘泛黄，像是曾被火燎过又被扑灭。
叶尘忽然转身，朝帐篷走去。
“你干什么？”游弩手问。
“看看旗子下面压着什么。”
他掀开黑旗一角，底下露出半张纸。
第五十九次试验，成功触发连锁反应。