叶尘推开疗伤房的门，看见一名受伤的巡查弟子倚在墙角。他面色发青，手指不停颤抖，嘴里反复呢喃着几个字：“雾……走不出去……”
叶尘蹲下身，探手搭上他的手腕。脉搏紊乱不堪，仿佛被外力搅乱了一般。他闭目凝神，以灵识探入对方识海。
果然有异样。
并非中毒，也非外伤所致。识海深处泛起一圈圈微弱波动，像是阵法残留的痕迹。这波动极隐晦，若非叶尘拥有上古灵识传承，根本难以察觉。
“你可记得同伴是怎么失踪的？”叶尘低声问道。
那人摇头，声音虚弱：“我们走到枯松林边缘时，忽然起了雾。那雾不对劲，一进去耳朵就聋了，眼睛也看不清。等我醒来，已躺在半山腰，身边一个人都没有。”
叶尘起身，目光落在他肩头一块焦黑的布片上。他轻轻揭下，拿在手中细看。
颜色与纹路，竟与前几日巡逻队交回的那块残布极为相似。
他未多言，转身离开，径直走向密室。
药无尘已在其中，正坐在桌边嚼着干果，果壳散落一地。
“听说了？”
“嗯。”叶尘将布片放在桌上，“和上次那块，是一样的。”
药无尘接过布片端详片刻，又凑近嗅了嗅：“烧过，但不是明火烧的。是阴气侵蚀后自燃所致。这种手法我没见过，气味也令人不适。”
叶尘点头，走到墙上的地图前，用炭笔在西岭三处标出红圈。随后从抽屉取出最近十天的巡逻日志，一页页翻阅。
记录看似井然有序，却太过整齐。
有些夜写着“无异常”，可那一晚，灵识分明捕捉到地底灵气有轻微波动；还有一夜，北谷口本应两人值守，却只一人签到，理由是“同伴身体不适”。可次日那人照常出勤，并无异状。
“有人动过记录。”叶尘道。
药无尘咬开一颗果仁：“要查是谁改的吗？”
“不必。”叶尘摇头，“现在追查只会打草惊蛇。先弄清他们究竟在做什么。”
他坐下，闭眼沉入识海。上古灵识如网铺展，笼罩整个西岭。他开始回溯过去半月的地脉变化，细细梳理每一丝灵气流转。
时间缓缓流逝。
药无尘吃完最后一颗果子，打了个哈欠，起身去炉边温茶。
突然，叶尘睁开了眼。
“不对。”
“怎么了？”
“这些波动并非随意而为。”他快步走到地图前，用炭笔勾出几条线，“每次异动都发生在月相变化前后两个时辰内，且持续时间不足半个时辰。”
药无尘凑近细看：“你是说，他们特意选这个时间动手？”
“不止是选时间。”叶尘指着地图上的三个点，“这三个位置连起来是个三角形。每次行动从一角起始，至另一角结束，间隔三天。他们在测试什么。”
“测试路线？”
“有可能。”叶尘声音低沉，“他们在铺设一条看不见的路径，逐步逼近主阵地。每次只推进一小段，正是为了避人耳目。”
药无尘皱眉：“那我们现在就放任他们继续试探？”
“不。”叶尘走向柜子，打开抽屉，取出一只铁盒。断剑静静躺在其中，剑身比昨日更烫了些。
他盯着剑片刻，伸手取出，置于桌面。
剑身轻轻一震。
不是共鸣，而是回应。
“它感知到了什么。”他说。
药无尘眯起双眼：“要不要再派人去看看？暗中查探，不动声色。”
叶尘略一思索，点头：“派三个信得过的弟子，绕开常规路线，分别前往北谷口、断崖坡、枯松林。每人携带记号石，每行一段便埋下一块，归来后呈交报告。不准深入，不得触碰任何可疑之物。”
“若再遇那种雾呢？”
“立刻撤离。”叶尘语气坚定，“活着回来最重要。”
药无尘应了一声，出门去配制隐息丹。他知道任务凶险，这次特意多备了一些。
叶尘回到桌前，取出一块空白玉符，将所有线索逐一写下：时间、地点、灵气波动、失踪人数、布片分析……最后，他在下方刻下八个字：月晦夜动，地脉为引。
写毕，他将玉符收入密匣，锁进柜中。
外头天色渐暗，营地灯火次第亮起。炼丹房传来一声轻响，随即飘出一缕淡淡的药香。
药无尘回来了，将一个小布包放在叶尘桌上。
“新制的避煞粉，洒在衣领袖口即可，能抵御那种阴雾。”他顿了顿，“我加了些自己的配方，比以往更有效。”
叶尘点头：“辛苦了。”
“别客气。”药无尘笑了笑，“真想谢我，事后请喝碗热汤就行。”
说完便离去，背影很快消失在走廊尽头。
叶尘未动，仍坐在灯下翻阅最新的巡逻记录。多数仍是“无异常”，但两条记载引起了他的注意。
其一是昨日傍晚，有弟子在断崖坡拾得一块碎石，内藏细小金属丝，似被人刻意埋设。
其二是今晨，守夜弟子称半夜听见地下传来敲击声，如同有人掘土，可巡查队赶到后却一无所获。
叶尘记下这两条，调出地脉图对照。
那敲击声的位置，恰好位于枯松林通往主阵地的潜在地下通道沿线。
他指尖轻叩桌面，节奏平稳。
绝非巧合。
他们在挖。
不是明挖，而是借阵法遮掩，一点一点打通地底通路。趁着月相更替时阴气升腾隐藏行迹，用地脉波动掩盖挖掘之声。每次仅推进些许，只为避开灵识探查。
手段高明，亦极狠厉。
叶尘起身，踱至窗边。风拂面而来，微凉。
远处，炼丹房的灯依旧亮着。
他知道药无尘并未离开，定是在默默准备更多药剂。此人寡言少语，却每每在关键时刻稳如磐石。
他回头望向桌上的地图与炭笔。
眼下证据尚不充分，不可轻举妄动。但他已摸清对方规律。
只要他们按此节奏行事，下次行动必在三日后子时。
届时，他必将准备妥当。
凡听闻地下有异响者，立即吹三短一长哨示警；
严禁私自追查，违者重罚。
写罢，他吹熄油灯，屋内陷入黑暗。
唯有窗外透入一缕月光，落在桌角摊开的记事册上。
第三次震动，已确认。