药无尘话音落下，叶尘握笔的手停在半空，墨水自笔尖滴落，在纸上晕开一团深黑。
他没有抬头，只低声问：“什么时候的事？”
“刚才。”药无尘倚在门边，手里还捏着半个吃剩的馒头，“西岭那边有动静。夜里山中闪了几道光，像是有人动用了法器。”
叶尘放下笔，卷起桌上的竹简，纸页发出细微的响声。
“什么光？几个人？带了兵器吗？”
“不清楚。”药无尘摇头，“探子没敢靠近，远远看了几眼就回来了。说空气不对，闷得厉害，像要下雨前那样。”
叶尘站起身，走到窗边。外面天色已暗，营地里的灯火一盏接一盏亮起。弟子们来往穿梭，忙着收拾战后杂物，一切看似如常。
但他知道，有些事，往往都是悄然开始的。
他闭上眼，识海中的灵识缓缓铺展，如同一张无形之网，向四周延伸。百里内的灵气流动、地脉走势、生命气息，尽数浮现于心。
西岭方向，的确有异样。
不是野兽扰动，也非天气变化。是人为的波动，断断续续，像是有人在试阵，却又刻意隐藏行迹。
“不止一处。”他睁开眼，声音低沉。
药无尘咽下最后一口馒头，皱眉：“几处？”
“三处。”叶尘指向地图上的三个点，“北谷口、断崖坡、枯松林。位置均匀，呈三角分布。这不是巡逻，是在布阵。”
药无尘走近细看，片刻后忽然笑了：“你还真信有人敢在这儿动手？谁不知道这地方现在归我们管？敢在眼皮底下搞小动作，要么是疯了，要么就是不怕被发现。”
叶尘不语。他手指轻敲桌面，一下一下，节奏稳定。
他知道有些人，故意露出破绽，只为引人入局。
但这一次不同。
灵识传回的信息清晰——那几个地点之间，有极细微的灵气丝线相连，像是阵法初启，尚未连通。更像是在试探路径是否可行。
“他们在试路。”他说。
“是什么路？”
“通到这里的路。”
药无尘脸上的笑意消失了。他直起身子：“你是说，有人想偷偷把阵法连到我们主阵地下面？”
“有可能。”叶尘端起茶杯喝了一口，水早已凉透，“而且他们选的时间很准。我们刚打完仗，上下都在忙内部事务——清点资源、安置伤员、带新人入门。这时候在外围动手，最容易被当成小问题忽略。”
药无尘沉默片刻，转身朝门口走去：“我去准备些药。”
“哪种？”
“隐息丹。”他说，“老规矩，三份。再加一份避毒散，万一他们用的是阴属性阵基，碰上了不好应付。”
叶尘点头：“先别发下去，留着。”
“当然。”药无尘回头看他一眼，“这种事，知道的人越少越好。”
屋内重归寂静。叶尘重新展开竹简，将刚才记下的几个位置圈了出来。他又取出最近十天的巡查记录，一页页翻阅。
前三天，西岭方向少了两次巡查，记录上写着“无异常”。
第五天，有弟子报告夜里听到风中有金属摩擦之声，被当作错觉处理。
第七天，巡逻队带回一块烧焦的布，上面刻着符纹，无人识得，便扔进了杂物堆。
叶尘盯着这条记录良久。
他记得那块布的颜色——深灰夹黑，边缘绣着一圈细纹。既非联盟制式，也不像附近宗门的标记。
是一种他从未见过的样式。
可他的灵识却隐隐有了反应，仿佛曾在何处感知过类似的气息。
只是记忆模糊，难以追溯。
他合上册子，走向密室角落的柜子，拉开最底层的抽屉。里面放着几件缴获之物：一面碎裂的护心镜、一本残破的功法书，还有一个铁盒，曾装着一把断剑。
他取出铁盒，打开。
断剑静静躺在其中，裂痕依旧，但剑身比以往微热了些。指尖触去，能察觉一丝轻微震动。
药无尘曾说过，这剑会自己震三次。
当时他以为是共鸣，如今想来，或许另有缘由。
他将盒子放回原处，走出密室。
夜风吹来，带着一丝奇异的气息。并非血腥，也不是腐臭，倒像是岩石长时间灼烧后的味道。
他抬头望向西岭。
山影黢黑，看不出端倪。
但他的灵识清楚感知到，那片地底的灵气正被缓慢抽离，流向某个未知之处。
这不是一时之举。
而是一个长期的计划。
有人正在悄无声息地挖掘一条看不见的通道，直通他们的核心区域。
叶尘立于高台边缘，手按石栏。指节因用力而泛白。
他早已不是当年那个躲在药庐偷看炼丹的少年。
如今，他是此地的主事之人。
一念一行，牵连上百人性命。
不容有失，也不会有失。
他返回密室，点亮油灯，提笔写下新令： 即日起，所有边境巡查须两人同行，每日汇报必附灵气记录； 暂停一切非必要外出任务； 战训堂训练照常，增加夜间警戒演练； 凡发现异常，立即上报，严禁私自处置。
写罢，他吹熄灯焰，静坐黑暗之中。
窗外，一道人影走过，背着药篓，脚步轻缓。
是药无尘。
他未进屋，径直去了旁边的炼丹房。
不久，炉火亮起。
叶尘不动。
他知道药无尘在做什么。
他也明白，接下来的日子，不会太平。
油灯的火苗忽地跳了一下。
他抬眼望去，发现灯芯将尽，即将熄灭。
他伸手拨了拨，火光复又明亮些许。
这时，门外传来急促的脚步声。
一人冲至门口，喘息未定：“叶师兄！西岭……西岭的巡查队回来了！”
叶尘起身。
“人呢？”
“受伤了！说是……撞上了一片雾，出来时同伴不见了！”