叶尘的脚步落下，石阶轻轻一颤，仿佛在回应他的到来。那枚悬浮于阶梯尽头的混沌晶球，忽然微光一闪，光芒的律动竟与他掌心那道黑色印记的跳动隐隐契合。
药无尘喘了口气，扶着墙往前挪了半步，声音微微发抖：“这……这东西该不会认出你了吧？”
陆明渊没有作声，只是将剑尖轻点地面，灵力如细网般蔓延而出，探查四周。然而这片空间仿佛能吞噬一切，连他的剑意都如同陷入泥沼，寸步难行。
“不是认出我。”叶尘低声开口，缓缓抬起右手，掌心的黑印正微微发烫，“是它……一直在等我。”
他闭上双眼，催动上古灵识。刹那间，石壁上流转的符文仿佛活了过来，顺着视线涌入脑海。一股庞大的信息洪流奔涌而至，夹杂着千年的尘埃与血腥气息。
第一波冲击便让他膝盖一软，几乎跪倒。药无尘眼疾手快，一把将他扶住：“别硬撑！这些文字看着就邪门！”
“我撑得住。”叶尘咬牙站直，额角渗出冷汗，“这不是文字……是被封印的记忆。”
他深吸一口气，再度凝神。这一次，他不再被动承受，而是主动逆推——如同拨开层层迷雾，直指真相核心。
画面浮现。
一片焦黑的大地上，九道身影被锁链贯穿四肢，钉在虚空之中。为首的男子披着破烂黑袍，胸口插着五柄不同颜色的长剑，每一柄都刻着仙门的标志。他尚未死去，竟还在笑。
“你们斩我肉身，镇我神魂……可你们不知道……我的血，早已种在这片大陆的根脉里。”
声音不高，却穿透时空，狠狠烙进叶尘的识海。
紧接着，画面一转——一座巨大的祭坛正在建造，无数修士被抽干精血，化作养料注入地底。而祭坛中央，正是这枚混沌晶球。它缓缓旋转，吸收亡魂，凝聚力量。
“九块灵识碎片，散落四方。待集齐之日，命核复苏，天地重归我手。”
叶尘猛然睁开双眼，冷汗顺着额头滑落。
“他们要的不是复活。”他声音沙哑，“是让那个人……成为这片天地本身。”
药无尘皱眉：“什么意思？成天道？”
“对。”叶尘盯着晶球，“以万灵为柴，以大陆为炉，炼一个新天道。而我们所有人……都是燃料。”
空气瞬间凝固。
陆明渊握紧了剑：“所以这个阵法，根本不是防御……是孵化器？”
“没错。”叶尘点头，“八极锁灵大阵并非为了拦人，而是为了筛选继承者。谁能承受它的侵蚀，谁就能触碰命核。而我……”他摊开手掌，黑印仍在跳动，“我的传承，就是九块碎片之一。”
药无尘倒吸一口凉气：“那你岂不是……送钥匙上门？”
“也许本就是安排好的。”叶尘冷笑，“或许当年那位大能留下传承，并非偶然。他可能早已预见今日，才将碎片藏入灵识，等待一个能看穿真相的人。”
陆明渊沉默片刻，忽然问道：“你说命核需九块碎片才能激活。如今已有多少到位？”
叶尘摇头：“我不知道。但有一点可以肯定——玄阴宗、灵月阁、万宝斋……这些年来所有异常举动，都在为这一刻铺路。他们不是争权夺利，是在替命核扫清障碍。”
药无尘脸色骤变：“等等，苏家……苏璃她爹苏震天，前年突然吞并三大家族，手段狠得不像人干的。还有丹霞谷那场大火，说是意外，可那天夜里，我明明看见金元宝带着一群人进了禁地……”
他说不下去了。
叶尘眼神一沉：“不只是他们。整个修仙界，恐怕早就不干净了。”
三人陷入沉默。
晶球静静悬浮，表面混沌翻滚，偶尔闪过一道电光，宛如某种意识正在苏醒。
药无尘忽然蹲下身，从药篓中摸出一只小瓷瓶，倒出一粒墨绿色丹丸吞入口中。他舔了舔干裂的嘴唇：“我说，咱们现在是不是该考虑跑路？这种级别的事，凭咱们三个，怕是连塞牙缝都不够。”
“跑不了。”叶尘望着晶球，“刚才读取符文时，我感受到一股牵引之力。一旦有人触及真相，就会被标记。我们现在退出，也会被追踪，直到交出传承。”
陆明渊冷笑一声：“那就只剩两条路——要么毁掉它，要么……抢在他们之前，先掌控它。”
“你疯了？”药无尘瞪眼，“那是命核！碰一下就得疯！你看外面那些守护者，哪个不是活生生的例子？”
“所以我不会碰。”叶尘缓缓握拳，“但我可以破坏仪式流程。只要不让九块碎片齐聚，命核就无法真正觉醒。”
“可你怎么知道其他碎片在哪？”药无尘追问。
“我不需要知道全部。”叶尘目光坚定，“我只知道一块——我的这一块。只要我拒绝融合，仪式就永远差一步。”
陆明渊看着他：“那你打算怎么做？自毁传承？”
“暂时封印。”叶尘抬起右臂，衣袖滑落，露出那道尚未完全消退的红线，“刚才被阵法同化时，我发现它与黑印之间存在某种共鸣通道。若能反向封闭这条通路，便可切断外界对传承的感应。”
“风险极大。”陆明渊沉声道，“稍有不慎，灵识崩溃，你会变成废人。”
“总比当燃料强。”叶尘笑了笑，笑容却没有温度。
药无尘叹了口气，摘下腰间的青铜葫芦，轻轻放在地上：“你要动手的话，我这儿有‘断魂露’，能帮你隔绝外感。不过提醒你，用了这东西，短期内你的灵识会变得迟钝，看不透阴谋，也躲不过陷阱。”
“够了。”叶尘点头，“只要能争取时间，就够了。”
他盘膝坐下，深吸一口气，开始调动体内灵识，准备逆行封脉。
就在他即将运转功法的瞬间，晶球忽然剧烈震动。
一道微弱却清晰的波动扩散开来，像是心跳，又似低语。
叶尘动作一顿。
他感觉到，那股波动……是在呼唤他。
不是威胁，也不是诱惑，而是一种近乎熟悉的亲切感，仿佛来自血脉深处。
“不对劲。”他喃喃道，“它不该对我有反应……除非……”
话未说完，他猛然低头看向掌心。
黑印的颜色，正在变深。