木叶六十年，深冬。距离慰灵碑葬礼又过去了月余，年的气息开始悄然在重建后的木叶村弥漫。家家户户开始准备年货，孩子们期盼着新衣服和压岁钱，忍者们的任务也逐渐从繁重的重建转向相对平和的护卫与侦查。表面看来，和平似乎已经扎下了根，正在缓慢而坚定地生长。
然而，总有些暗流，在平静的水面之下涌动。
志村光已经基本脱离了病号身份，搬回了自己那处僻静的院落居住。胸口的阴阳玉雏形与身体的融合愈发深入，他不仅可以正常行动，甚至能进行一些中低强度的训练，力量大约恢复到了战前的六成左右，但对能量的精细操控和“准六道级”的潜力挖掘，还有很长的路要走。
他每天的生活相当规律：上午进行身体复健和能量控制练习；下午处理一些经由纲手和静音转交过来的、关于根部改革初步设想以及木叶战后防御体系调整的文件（他名义上还没正式接手根部，但已经开始参与核心规划）；晚上则要么被鸣人拉去居酒屋（光只能喝果汁）听这小子唠叨筹备婚礼的烦恼（主要是日向家的繁文缛节），要么被卡卡西“邀请”去探讨新版《亲热天堂》的文学价值（并附带一些关于暗部与根部职能划分的严肃讨论），偶尔还要应付照美冥通过特殊渠道送来的“问候信”和雾隐特产（以及隐晦提及的访问邀请）。
生活充实，甚至有些过于充实了。但光却隐隐感到一丝不安。这份不安，主要来源于两个人——漩涡鸣人和宇智波佐助。
鸣人还好，虽然因为筹备婚礼和逐渐被推上“救世主”、“未来火影候选人”的位置而显得有些焦头烂额，但他本质还是那个乐观开朗、一根筋的热血笨蛋，整天嚷嚷着“要让大家互相理解”、“要创造没有战争的未来”，干劲十足，虽然想法有时天真得让光想扶额。
问题在于佐助。
大战结束后，佐助虽然和鸣人一起被奉为英雄，但他明显与这种氛围格格不入。他拒绝了木叶高层的所有嘉奖和职务邀请（包括暗部特别顾问等），大部分时间独自待在宇智波族地的废墟边缘，或者外出执行一些无人知晓的个人任务（小樱偷偷告诉光，佐助似乎在暗中调查大筒木一族残留的痕迹，以及收集关于宇智波石碑真相的更多信息）。他变得更加沉默，眼神中除了惯有的冷峻，还多了一份深沉的、难以化解的郁结和……某种危险的审视光芒。
光通过自己的渠道（根部残存但依然高效的情报网）和与卡卡西、鸣人的交流，隐约察觉到佐助内心正在酝酿着某种剧烈的风暴。他似乎在反复思考着战争的根源、和平的本质、宇智波的宿命、以及……他自己在未来应该扮演的角色。而思考的结果，似乎并不乐观。
光一直密切关注着佐助的动向，并在佐助常用的忍具、衣物上留下了极其隐蔽的飞雷神坐标印记（以防万一）。他也在合适的时机（比如佐助回村补给或向卡卡西汇报调查进展时），尝试过与佐助进行一些深层次的交谈，探讨关于仇恨、和平、改革等话题。佐助对他的态度比对其他人要稍微缓和一些，或许是因为光同样拥有因陀罗之力（虽然微弱），也经历过生死边缘，更能理解他内心的某些挣扎。但佐助始终没有完全敞开心扉，他的想法依旧像包裹在坚硬冰壳下的岩浆，危险而炽热。
该发生的，终究还是发生了。
一个清冷彻骨的早晨，光刚刚结束晨间的能量调和练习，正在庭院里缓缓打着一套舒缓筋骨的体术（纲手根据他的新身体特质特意编排的），静音就急匆匆地闯了进来，脸色发白，手里攥着一张卷轴。
“光大人！不好了！” 静音的声音带着罕见的慌乱，“佐助君……佐助君他留下这封信，离开了村子！鸣人君已经追出去了！卡卡西前辈让我立刻通知您！”
光心里“咯噔”一下，暗道果然。他接过静音递来的卷轴，迅速展开。上面的字迹锋利如刀，正是佐助的笔迹，内容简洁而冰冷：
“我已看清这个世界的病灶。仇恨并未终结，只是被胜利的欢呼暂时掩盖。旧的制度、旧的掌权者，依旧是孕育纷争的温床。我，宇智波佐助，将以自己的方式，为这个世界带来真正的‘变革’与‘净化’。漩涡鸣人，如果你还想坚持你那幼稚的‘互相理解’，就来终结之谷，做个了断。这是最后一次。”
落款：宇智波佐助。
“他们走了多久？往哪个方向？” 光沉声问道，迅速将卷轴收好。
“大约一刻钟前！鸣人君用九尾查克拉感知，直接朝着终结之谷的方向去了！速度很快！” 静音急道，“卡卡西前辈已经去通知火影大人和暗部，但恐怕……”
“来不及了。” 光打断她，眼神锐利，“终结之谷距离不远，以他们的速度，等大部队赶到，黄花菜都凉了。交给我。”
他不再多言，直接闭上眼睛，将感知全力集中在那些提前布下的飞雷神坐标上。很快，他捕捉到了两个正在高速移动、指向明确（终结之谷）的坐标信号！一个炽热如火，充满了焦急和坚定的意志（鸣人）；另一个冰冷如渊，带着决绝和危险的气息（佐助）。两人之间的距离正在快速缩短，几乎齐头并进！
“找到你们了！” 光低喝一声，双手瞬间结印，体内精纯的阴阳查克拉与胸口阴阳玉雏形产生共鸣，对空间的感知和操控能力远超从前！
他的身影“唰”地一下，从庭院中消失，只留下一阵轻微的空间涟漪和目瞪口呆的静音。
终结之谷，这个见证了初代火影千手柱间与宇智波斑旷世对决、也见证了鸣人与佐助少年时期宿命一战的地方，在冬日的清晨，显得格外肃杀和寂静。
巨大的初代与宇智波斑的雕像隔着瀑布和对峙的河流遥遥相望，岁月和之前的战斗在它们身上留下了斑驳的痕迹，却更添了几分历史的沉重与悲壮。瀑布轰鸣，水汽弥漫，冰冷的空气仿佛能冻结呼吸。
两道身影，几乎同时从不同的方向破空而至，落在了对峙的雕像头顶。
鸣人站在初代火影雕像的头顶，金黄色的九尾查克拉外衣尚未完全显现，但周身已经散发出强烈的查克拉波动，湛蓝的眼眸死死盯着对面，脸上没有了往日的傻笑，只剩下前所未有的严肃和……痛心。“佐助！你到底在想什么？！什么叫‘真正的变革’？什么叫‘净化’？我们不是说好了吗？要一起改变这个世界！不是用这种方式！”
佐助站在宇智波斑雕像的头顶，一袭黑色的立领长袍在寒风中猎猎作响。他双手插在口袋里，面无表情，紫色的轮回眼已经开启，冰冷的视线扫过鸣人，又仿佛穿透了他，看向更远的地方。“吊车尾的，你还是这么天真。改变？靠什么改变？靠那些满口大义、骨子里却依旧计算着利益和权力的‘影’们？靠这个腐朽的、建立在无数牺牲和仇恨之上的忍界体系？”
他的声音不高，却带着一种彻骨的寒意和偏执的狂热：“我已经看够了。无限月读是错的，但辉夜有一点没说错——这个世界充满了争斗和痛苦，而根源，就在于这些掌握权力的‘旧时代残党’和他们维护的秩序！只有彻底打破这一切，清除掉病灶，才能建立真正和平的新世界！而我，将作为这个新世界的‘影’（阴影），执行必要的‘净化’！”
“你疯了！” 鸣人怒吼，“什么清除？什么净化？！难道你要杀死五影？杀死所有反对你的人吗？！那和宇智波斑、和带土、和辉夜他们有什么区别？！那样的和平，根本就不是和平！”
“区别在于，我知道什么是真正的绝望和黑暗，我知道该清除什么。” 佐助的轮回眼中闪过一丝猩红（因陀罗之力的影响），“用恐惧和力量维持的秩序，至少比用虚伪的‘互相理解’和随时可能破裂的盟约来得有效！既然无法从内部改变，那就从外部，彻底摧毁，然后重建！”
“我不会让你这么做的！” 鸣人身上金光大盛，九条查克拉尾巴的虚影在身后摇曳，“我答应过小樱，答应过卡卡西老师，答应过大家，也答应过你……要把你带回去！用我的方式！”
“那就用实力证明吧，吊车尾的。” 佐助缓缓从口袋中抽出手，紫色的查克拉开始在他掌心凝聚，形成一把查克拉刀的形状，“用这场对决，来决定谁的道路，才是正确的。就像曾经的因陀罗与阿修罗，就像初代目与宇智波斑一样！”
两人之间的空气仿佛凝固了，恐怖的查克拉如同实质般对撞，震得脚下的雕像碎石簌簌落下，下方的瀑布似乎都为之滞涩！
就在这千钧一发、大战一触即发的时刻——
“唰！”
一道金红色的光芒，如同撕裂空间的流星，精准地出现在两人对峙的中间半空，然后光芒收敛，化作志村光的身影，轻盈地落在下方河流中央一块凸起的岩石上。
“一大早的，不在被窝里睡懒觉，跑到这荒山野岭吹冷风，还喊打喊杀的……年轻人，火气不要这么大嘛。” 光拍了拍身上并不存在的灰尘，抬起头，脸上带着无奈又轻松的笑容，看向上方剑拔弩张的两人。
“光大叔？！”“光？”
鸣人和佐助同时一愣，显然没想到光会突然出现，而且是以这种近乎瞬移的方式（他们都没察觉到明显的空间波动前兆）。
“光大叔！你怎么来了？” 鸣人又惊又喜，但随即焦急道，“你快劝劝佐助！他、他想做可怕的事情！”
佐助则眼神一冷，轮回眼凝视着光，语气不善：“志村光……你也想来阻止我？用你那套‘温和改革’、‘内部调整’的理论？省省吧。这个世界的顽疾，不是温吞水能治好的。”
光没有立刻回答，他环顾四周，看了看两尊巨大的雕像，又感受了一下空气中残留的、属于历代因陀罗与阿修罗转世者在此对决的宿命气息，轻轻叹了口气。
“终结之谷啊……真是个充满既视感的地方。” 光摇了摇头，目光先看向鸣人，“鸣人，你先冷静一下。闭嘴，听我说。”
鸣人张了张嘴，但在光平静却极具穿透力的目光注视下，还是把话憋了回去，只是身上的查克拉光芒稍微收敛了一些，但依旧警惕地盯着佐助。
光又看向佐助，语气平和，却带着不容置疑的力量：“佐助，你想改变世界，想根除战争的根源，这个想法本身，并没有错。甚至，很有勇气。经历了这么多，看到了那么多黑暗和牺牲，还能有‘改变’的念头，而不是沉沦或逃避，这本身就值得尊重。”
佐助眉头微皱，似乎没想到光会先肯定他的动机。
“但是，” 光话锋一转，目光变得锐利起来，“你选择的道路——用恐惧和独裁，用暴力和‘净化’来强行塑造新秩序——真的行得通吗？你真的认为，靠你一个人的力量（或许加上你那双轮回眼），就能镇压整个忍界所有不同的声音、所有潜在的矛盾？就能让五大国、无数小村、千千万万的忍者和平民，都心甘情愿地接受你所谓的‘新世界’？”
光的声音在瀑布的轰鸣中依然清晰：“宇智波斑的‘月之眼’计划，本质上也是想用一种绝对的、强制性的力量（无限月读）来消除争斗，带来永恒的‘和平’（虽然是虚假的）。结果呢？大筒木辉夜的封印解开了，差点世界毁灭。你现在的想法，和他、和辉夜，又有多大本质区别？不过是将‘无限月读’换成了‘高压统治’，将‘幻梦’换成了‘恐惧’。这样的‘和平’，真的是你想要的？真的是宇智波鼬、宇智波止水他们希望看到的？”
佐助的身体几不可察地一震，提到哥哥和止水的名字，让他的眼神出现了瞬间的动摇，但随即又被更深的偏执覆盖：“……那又如何？至少，这样的世界，不会再有宇智波一族的悲剧重演！不会再有因为可笑的利益和仇恨而发动的战争！”
“是吗？” 光毫不退让地反问，“高压统治下，就不会有悲剧了？宇智波一族的悲剧，根源在于木叶高层的猜忌和宇智波的孤立偏激，但更深层的原因，是缺乏有效的沟通、信任和制度保障。你杀了现在的影，自己成为唯一的‘影’，就能保证未来不会出现新的猜忌？不会出现新的‘宇智波’？当你自己成为那个高高在上、手握生杀大权的‘神’时，你怎么保证自己不会变成下一个被权力腐蚀、被恐惧蒙蔽的‘宇智波斑’？”
一连串的问题，如同重锤，敲打在佐助的心房上。他的脸色变得更加苍白，嘴唇紧抿，轮回眼中光芒剧烈闪烁，显然内心在进行着激烈的斗争。
光不再逼问佐助，而是转向鸣人，语气缓和了一些，但依旧严肃：“鸣人，你的理想——让大家互相理解，创造没有战争的未来——很美好，也是无数人渴望的。你靠着这份信念和永不放弃的毅力，赢得了无数人的信任，包括我。”
鸣人挺起胸膛，脸上露出感动的神色。
“但是，” 光再次转折，“理想需要现实的支撑，需要脚踏实地的建设，不是单靠嘴遁和拳头就能实现的。你说要让大家互相理解，怎么理解？靠一次次开大会喊口号？靠你一个人到处救火当和事佬？忍界这么大，利益纠葛这么复杂，历史积怨这么深，光靠个人的魅力和努力，够吗？”
鸣人愣住了，他以前没仔细想过这些。
“你需要制度，需要规则，需要大家共同认可的、能够处理分歧、维护和平的框架。你需要伙伴，不是仅仅追随你、崇拜你的部下，而是能和你一起思考、一起制定方案、一起分担压力、甚至在必要时候反对你、纠正你的真正同伴。” 光看着鸣人，语重心长，“你现在是英雄，是未来的领袖（火影候选人），不能再像以前那样，把所有担子都一个人扛，以为靠热血和毅力就能解决一切。要学会依靠大家，学会运用智慧和规则，包括……” 他瞥了一眼沉默的佐助，“学会理解和引导那个和你理念不同、却同样拥有改变世界力量的、别扭的宇智波。”
鸣人若有所思，眼神中的冲动和焦躁渐渐被思考和明悟取代。他看了看光，又看了看对面陷入沉默的佐助，似乎明白了什么。
光重新将目光投向佐助，声音放缓，带着一种理解的温度：“佐助，仇恨的锁链，已经由你们这一代，用这场惨烈的战争，亲手斩断了最粗重的一环。辉夜被封印，宇智波斑和带土的执念有了归宿，五大国在并肩作战中建立了前所未有的信任基础。这是一个千载难逢的窗口期，是真正开始建设新秩序、尝试用不同于仇恨和暴力的方式解决问题的机会。”
他顿了顿，继续说道：“改革，不一定非要流血，不一定非要颠覆一切。它可以从内部开始，可以一步一步来，可以和大家一起商量着来。你拥有轮回眼，拥有强大的力量，也拥有……虽然不多，但确实存在的、愿意相信你、帮助你的人（鸣人、小樱、卡卡西，甚至我）。为什么不能尝试一下，用这份力量，不是去当独裁的‘影’，而是去当监督者、守护者、或者……一个走在所有人前面、探索新道路的‘先行者’呢？”
“相信你的同伴，相信那些和你一起从尸山血海中爬出来的人。他们或许想法幼稚（比如鸣人），或许手段温和（比如我），但他们对和平的渴望，对美好未来的向往，和你是一样的。为什么不试着，和他们一起，寻找一条既能达成目标、又不需要让自己堕入更深黑暗的道路呢？”
光说完，便不再开口，只是静静地站在岩石上，任由瀑布的水汽打湿衣襟，等待着两人的回应。
终结之谷陷入了长久的沉默，只剩下瀑布永恒不变的轰鸣。初代与斑的雕像依旧沉默地对峙，仿佛也在聆听着这场关乎未来走向的对话。
鸣人身上的查克拉光芒彻底收敛，他跳下初代雕像，落在河边，双手插兜，仰头看着佐助，眼神复杂，但已经没有了战斗的欲望，只剩下深深的期待和……一丝恳求。
佐助依旧站在斑的雕像头顶，寒风吹动他的黑发和衣袍。他低着头，紫色的轮回眼紧闭，身体微微颤抖，显然内心正经历着天人交战。光的每一句话，都像一把钥匙，试图打开他封闭偏执的心门。哥哥的期望、族人的悲剧、战争的残酷、和平的渺茫、自己的力量、同伴的信任……无数画面和思绪在他脑海中激烈碰撞。
时间一分一秒过去。
终于，佐助缓缓睁开了眼睛。紫色的轮回眼中，那抹猩红和偏执的光芒褪去了大半，取而代之的是一种深沉的疲惫、释然，以及……一丝新的、更加清醒的决意。
他抬起头，目光越过光，直接看向下方的鸣人，声音沙哑而平静：
“吊车尾的……”
鸣人精神一振，紧张地看着他。
“我暂时……” 佐助顿了顿，仿佛说出这几个字耗费了极大的力气，“认可你的道路。相信同伴，互相理解，用温和的方式改变……听起来，确实比我的方法，要……‘高明’一点。”
鸣人眼睛瞬间亮了，脸上绽放出巨大的、灿烂的笑容，刚要欢呼——
“但是，” 佐助冷冷地打断他，轮回眼中闪过一丝锐利，“这并不意味着我完全认同你那天真的想法。这个世界依旧充满问题，旧的势力和观念不会轻易退场。你的‘互相理解’如果只是空谈，如果无法真正带来改变，如果让我看到这个世界再次滑向仇恨和战争的深渊……”
他的语气转冷：“……我不会袖手旁观。我会用自己的方式，用这双眼睛，去‘看清’，去‘纠正’。到那时，我或许会再次走上不同的道路。”
鸣人收起了笑容，表情变得异常认真和坚定。他迎着佐助的目光，用力地点了点头，声音洪亮而充满力量：“不会有那一天的！佐助！因为我一定会说到做到！我会证明给你看，不用恐惧和暴力，大家也能一起创造出真正的和平！而且……” 他咧嘴一笑，露出白牙，“到时候，如果你还想搞事，我也会再次把你打醒的！因为我们是朋友啊！永远的对手和朋友！”
听到“朋友”这个词，佐助的嘴角几不可察地抽动了一下，似乎想反驳，但最终只是轻轻“哼”了一声，别过头去，但眼神中那最后一丝冰冷的隔阂，似乎也消散了。
光在一旁看着，心中终于松了口气，脸上露出了欣慰的笑容。搞定！避免了柱子拆村，二柱子也没黑化到底。完美调解，我真是劳碌命……不过，看到这两个别扭的家伙总算找到新的平衡点，这感觉还不赖。
他后退了几步，将空间留给这对羁绊深厚的挚友兼对手，轻声道：“去吧，用你们的方式，为这段……充满波折的青春和羁绊，画上一个新的句号吧。记住，无论选择哪条路，都不要辜负了彼此这份难得的‘认可’。”
鸣人和佐助对视一眼，都明白了光的意思。
他们需要一个宣泄，一个仪式，来告别过去的偏执、迷茫和冲突，来确认新的关系和道路。
“佐助！” 鸣人大喝一声，身上金光再次亮起，但这次没有尾兽外衣，只有纯粹的查克拉包裹全身，他摆出了体术的起手式，“最后打一场吧！不用忍术，不用瞳术，只用体术！像我们最开始在忍者学校那样！”
佐助眼神一凝，身上的紫色查克拉也收敛起来，轮回眼关闭，恢复了普通的黑眸。他活动了一下手腕，同样摆出了宇智波流体术的架势，冷冷道：“正合我意。吊车尾的，别以为不用忍术你就能赢。”
“嘿！谁输谁赢还不一定呢！”
下一刻，两道身影如同离弦之箭，从雕像脚下和河边猛地对冲在一起！
“砰！砰！砰！砰！”
激烈的拳脚交击声瞬间打破了山谷的寂静！没有绚烂的忍术光芒，没有毁天灭地的查克拉对轰，只有最原始、最直接的体术碰撞！但两人的速度、力量、技巧都达到了体术的极高境界，动作快得几乎化作残影，每一拳每一脚都蕴含着开碑裂石的威力，击打在对方格挡的手臂或身体上，发出沉闷的巨响，震得空气都微微颤抖！
鸣人将多年修炼的体术和漩涡一族强悍的体质发挥到极致，攻势如同暴风骤雨，刚猛无俦，充满了永不放弃的韧性！
佐助则凭借宇智波血统带来的优秀身体素质和千锤百炼的体术技巧，身形如鬼似魅，闪避、格挡、反击一气呵成，精准而致命，每一击都直指要害，却又在最后关头收力，避免了真正的重伤。
两人在河流上、岩石间、甚至偶尔跃上雕像，激烈地交锋。汗水飞溅，喘息声越来越重，但眼神却越来越亮，仿佛在这一次次拳脚碰撞中，将过往所有的误解、争执、理念冲突，都一点点打散、宣泄、然后……理解和包容。
这是一场克制的、却全力以赴的“告别之战”。是对过去的清算，也是对未来的确认。
光站在远处的一块岩石上，静静地看着。他能看出，两人都没有下死手，甚至没有动用查克拉强化攻击，完全是在比拼最基础的体术和意志。这种战斗，反而更能体现他们此刻的心境——不再是生死相搏的敌人，而是道路不同、却彼此认可、愿意用最“平等”的方式交流（物理）的挚友。
不知打了多久，当天边的朝阳完全升起，驱散了山谷最后的寒意时，两人同时力竭，最后对了一拳，然后双双被反震力弹开，踉跄着后退几步，终于支撑不住，“噗通”、“噗通”两声，仰面朝天，倒在了冰冷的河滩碎石上，大口大口地喘着粗气，连手指头都不想动了。
他们望着湛蓝的天空，听着耳边的瀑布轰鸣和彼此的喘息，脸上都带着运动后的红晕和……一种释然的、轻松的表情。
“……呼……呼……佐助……你的体术……还是这么讨厌……” 鸣人断断续续地说，脸上却带着笑。
“……哼……吊车尾的……你除了力气大……也没什么长进……” 佐助同样喘息着，但嘴角似乎也弯起了一个极其微小的弧度。
两人就这样并排躺着，不再说话，只是享受着激战后的疲惫与平静。阳光洒在他们身上，暖洋洋的。
光知道，这场“终结谷之战”，以最理想的方式落下了帷幕。鸣人和佐助都找到了新的方向，而忍界，也避免了一场可能的内耗和动荡。
他微微一笑，转身，身影在晨光中化作一道微不可察的金红色流光，悄无声息地消失在终结之谷。将这片承载了太多宿命与传奇的土地，留给了那对刚刚用拳脚完成“对话”、正望着天空发呆的年轻英雄。
未来，还很长。但至少，第一步，已经稳稳地迈出了。