猎杀者组织的情报让穹顶处于紧张的备战状态。林墨知道，进攻一个至少囚禁着五十名能力者的军事基地，需要的不仅是勇气，更是精密的计划和足够的火力。
盟友的集结开始了。钟教授的考古学会第一个响应，他们派来了十二人的支援小队，携带专业的地质探测和能量分析设备——虽然看起来不像战斗部队，但他们的知识可能在某些方面至关重要。
“猎杀者组织是我们长期追踪的目标之一。”钟教授在联合会议上严肃地说，“他们自称‘净化会’，理念是人类应该‘净化’掉变异和不正常的部分，回到‘纯净’的状态。但他们所谓的净化，就是抓捕和研究所有特殊能力者。”
“疯子。”赵凯评价，“末世的疯子特别多。”
更令人意外的是园丁也做出了回应。虽然他们与穹顶有历史恩怨，但在猎杀者组织的威胁前，园丁长亲自发来通讯：
“我们也遭到了他们的袭击。三名有价值的实验体被绑架，七名守卫被杀。这不是我们可以容忍的挑衅。我们可以提供军事支援，但有一个条件：所有从基地救出的能力者，园丁有权优先招募——当然，必须是完全自愿的。”
这个条件引起了争议。让园丁接触那些刚被解救、处于脆弱状态的能力者，可能相当于把他们从一个火坑推进另一个火坑。
“我们可以同意，但必须由我们监督招募过程。”林墨讨价还价，“而且我们有权拒绝任何我们认为是强迫或欺骗的招募行为。”
经过一番争执，园丁最终同意了这个修改后的条件。他们派来了一支二十人的精锐部队，由一名叫“铁卫”的前特种部队指挥官带领。装备精良，训练有素，显然是久经沙场的战士。
现在，联盟形成了：穹顶二十五人，考古学会十二人，园丁二十人，总共五十七人，加上从猎杀者控制中解放的七名前猎杀者作为向导。
军事基地位于两百公里外的山区，原本是一个冷战时期的地下指挥中心。根据前猎杀者的情报，基地有三层地下结构，防御森严，入口隐蔽，而且周围布满了传感器和自动防御系统。
“正面攻击等于自杀。”铁卫在战术会议上说，“我们需要分散他们的注意力，然后从薄弱点渗透。”
计划经过三天讨论最终确定：园丁部队从东侧发动佯攻，吸引主要防御力量；考古学会负责干扰基地的能源和通讯系统；穹顶小队则从西侧的废弃通风井潜入，执行救援任务。
“任务目标很明确：第一，救出所有被囚禁者；第二，收集实验数据作为证据；第三，如果可能，抓获或消灭组织高层。”林墨重申，“但最重要的永远是第一条：救人。任何人的生命都比数据重要。”
出发前夜，小雨找到了正在检查装备的苏沐晴。
“我有不好的预感。”她低声说，“不是关于任务本身，是关于我们内部。我能感觉到一些情绪的波动，一些隐藏的不协调。”
“你是指谁？”
小雨犹豫了：“我不确定。但联盟里的某些人他们的情绪和他们的言语不太一致。像是表面在说一件事，心里在想另一件事。”
“内奸？”苏沐晴警觉起来。
“可能，或者只是内心的矛盾。但我建议你全程保持感知开放，注意任何异常。”
苏沐晴点头。在末世中，信任是奢侈品，背叛是常态。
第二天清晨，联合部队出发。为了避免引起注意，他们分成三路，通过不同路线前往目标区域，约定在基地外围十公里处汇合。
林墨带领的穹顶小队包括：他自己、苏沐晴、小雨、赵凯、辉纹和光语两名星光族，以及四名最精锐的战士。他们选择最隐蔽的路线，穿越茂密但危险的变异森林。
森林里的景象令人不安：树木扭曲成奇怪的形状，发出微弱的荧光；地面覆盖着黏稠的菌毯，踩上去会留下发光的脚印；空气中弥漫着甜腻但有毒的花粉，必须佩戴过滤面罩。
“这里的生态被严重污染了。”小雨观察着四周，“但奇怪的是，这些生物看起来很健康。像是适应了污染，甚至依赖它。”
“猎杀者的基地在这里不是巧合。”赵凯分析，“他们可能在进行某种环境实验，或者基地本身就是污染源。”
突然，前面的战士举起手示意停止。前方五十米处，有什么东西在移动——不是动物，不是人类，而是一个半人半植物的融合体，正在缓慢地“生长”，从地面吸取养分。
“不要攻击。”小雨小声说，“它没有敌意，只是在生存。”
他们绕开了那个融合体。但接下来遇到的景象越来越诡异：发光的蘑菇形成复杂的图案，像是某种信号；藤蔓缠绕成笼状结构，里面似乎有东西在休眠；空气中开始出现低语般的声音，不是通过耳朵，是直接在意识中回响。
“这个区域有活跃的意识场。”辉纹警告，“有什么东西在影响我们的思维。”
果然，小队成员开始出现轻微的幻觉：看到不存在的东西，听到不存在的命令，甚至产生奇怪的冲动。
“集中精神！”林墨喊道，“星光族，加强能量屏障！”
星光族的能量场增强了，幻觉减轻了，但没有完全消失。这个区域的意识污染超出了他们的防护能力。
“必须加快速度，离开这片区域。”
但加快速度意味着更大风险。在一个转弯处，两名战士踩中了隐藏的陷阱——不是人造陷阱，是某种生物性的粘网，瞬间将他们缠住，越挣扎缠得越紧。
“别动！这是捕食性植物的陷阱！”小雨急忙阻止，“星光族，用能量切割！”
辉纹释放出精准的能量束，切断了粘网。但切割时，植物发出了刺耳的尖叫，像活物受伤一样。整个森林似乎被惊醒了：更多的藤蔓开始移动，发光的孢子像雪花一样飘落。
“跑！”
小队在诡异的森林中奔跑，身后是苏醒的植物群。它们不是追捕，更像是在驱逐入侵者。终于，他们冲出了森林边缘，到达了一片相对正常的山区。
清点人数：所有人都逃出来了，但两名战士受了轻伤，装备有部分丢失。
“这片森林不是自然的。”小雨喘息着说，“是被故意改造的，作为基地的天然防线。猎杀者组织比我们想象的技术更先进。”
更令人不安的是，在冲出森林的瞬间，苏沐晴捕捉到了一个清晰的思维片段——不是来自队友，而是来自远处的某个意识：
“他们通过了第一道测试。继续观察。”
有人在观察他们。而且这个意识知道他们在哪里，知道他们的行动。
“我们被监视了。”苏沐晴低声告诉林墨。
“预料之中。但监视者是谁？猎杀者？还是我们内部的人？”
没有时间深究。他们必须按计划继续前进。
到达汇合点时，园丁和考古学会的队伍已经在那里等候。铁卫报告东侧没有发现异常，但建议加快行动：“我们的侦察发现基地的活动在增加，他们可能察觉到了什么。”
钟教授也带来了坏消息：“基地的能源系统比预想的复杂，有多个备用电源。完全瘫痪需要更长时间，或者需要内部破坏。”
计划需要调整。最终决定：园丁按原计划发动佯攻，但力度加大，延长战斗时间；考古学会尝试瘫痪主要能源，但不是完全成功也可以；穹顶小队潜入时间提前，但要冒更大的风险。
夜幕降临时，行动开始。
园丁部队首先开火，用重武器轰击基地东侧入口。果然，基地的防御力量被吸引过去，枪声和爆炸声响彻山谷。
考古学会启动了干扰设备，基地的灯光闪烁不定，通讯频道充满了杂音。
“就是现在！潜入！”
穹顶小队在向导的带领下，找到了西侧的通风井入口。井口被伪装成岩石，但内部是完整的金属结构。赵凯用炸药炸开了封锁的栅栏，小队鱼贯而入。
通风井内部黑暗、狭窄，充满灰尘和霉味。他们依靠星光族的发光能力和头灯前进。管道系统错综复杂，但前猎杀者向导记得路线。
“向左转然后向下三层小心，这里有压力传感器”
突然，前方传来机械运转的声音。一扇厚重的防爆门正在关闭！
“快冲过去！”
小队加速冲刺，在门完全关闭前挤了过去。但最后一名战士慢了一步，被门夹住了腿。
“啊——！”他痛苦地惨叫。
“星光族，切割！”林墨命令。
辉纹释放能量束切割门框，但金属异常坚硬，进展缓慢。受伤战士的脸色越来越苍白。
就在这危急时刻，一个意想不到的人出手了：铁卫，那个园丁的指挥官，不知何时跟了上来。他用一把特制的切割枪，迅速在门上切开了缺口。
“你怎么在这里？”林墨警惕地问。
“佯攻很顺利，我觉得你们可能需要支援。”铁卫淡淡地说，帮助受伤战士脱困，“现在不是问问题的时候，继续前进。”
虽然可疑，但确实需要继续前进。受伤战士经过简单包扎后，由另一名战士搀扶着前进。
终于，他们到达了关押区。根据情报，被囚禁的能力者被关在地下二层。
但眼前的景象比预想的更糟：关押区不是简单的牢房，而是一排排的培养罐，每个罐中都浸泡着一个能力者，身上连接着各种管线和传感器。有些还在动，有些已经昏迷。
“他们在提取他们的能力。”小雨的声音颤抖，“不是研究，是剥夺！”培养罐旁边的设备显示着复杂的数据：能力强度、基因序列、意识波动这些能力者被当成了可再生的资源。
“我们必须释放他们，但小心，有些人可能已经”
话音未落，警报响了。不是因为他们被发现，而是因为内部叛乱。
枪声从基地深处传来，夹杂着呼喊和爆炸。显然，基地内部发生了战斗。
“怎么回事？”林墨问。
铁卫冷笑：“看来不是所有人都认同‘净化会’的理念。有人选择了反抗。”
确实，从监控屏幕上可以看到：一队穿着基地制服但臂缠白布的人正在与猎杀者守卫交火。他们似乎早有准备，行动协调，占据了关键位置。
“机会！”赵凯兴奋地说，“趁乱救人！”
小队开始释放培养罐中的能力者。有些一释放就瘫倒在地，虚弱不堪；有些虽然虚弱但意识清醒，立即加入救援行动；还有些已经失去了自我，变成了空洞的躯壳。
总共五十七名能力者，只有三十八人还有救，其中二十三人有行动能力。其他人需要医疗支持。
“我们需要找到撤离路线！”苏沐晴大喊。
但撤离路线被切断了。基地的自毁系统被启动了——不是猎杀者启动的，是那些叛军启动的，为了摧毁证据。
“他们想炸掉整个基地！连同我们所有人！”钟教授的声音从通讯器传来，充满了恐慌。现在，逃生成为了第一要务。铁卫知道一条紧急撤离通道，但需要经过主控制室——那里是叛军和猎杀者战斗最激烈的地方。
“没有选择，必须冲过去！”林墨下令。
小队和被救的能力者开始向主控制室移动。路上遭遇了小股抵抗，但很快被解决。星光族的能量攻击在这种封闭空间中特别有效。
到达主控制室时，战斗已经接近尾声。叛军占领了控制台，正在设置自毁倒计时：十五分钟。
叛军首领是一个中年女人，穿着实验室白大褂，但手里拿着突击步枪。她看到救援队时，表情复杂。
“你们来了。”她说，“但太晚了。这个罪恶之地必须被彻底摧毁。”
“你是什么人？”林墨问。
“我是这里的首席研究员，也是第一个反抗者。”女人苦笑，“我帮助建立了这个设施，因为我曾经相信‘净化’的理念。但当我看到他们对这些孩子做了什么我意识到我们才是需要净化的怪物。”
她的故事简单而常见：一个理想主义者被现实教育，最终选择反抗。但苏沐晴感觉到了不对劲：这个女人的情绪中有一种奇异的平静，不像刚刚经历过生死战斗的人。
“自毁系统能停止吗？”小雨问。
“能，但我不会停止。”女人坚定地说，“这个基地的罪恶必须被埋葬。所有数据，所有设备，所有参与者。”她的目光扫过房间，在某些人身上停留的时间更长。苏沐晴注意到，她的目光在铁卫身上多停留了一秒，而且眼中闪过一丝确认？
就在这时，背叛发生了。
铁卫突然举枪，但不是指向猎杀者或叛军，而是指向了林墨。
“放下武器，所有人。”他的声音冰冷，“游戏结束了。”
园丁的士兵们——那些跟随铁卫潜入的少数几人——也同时举枪，控制了关键位置。他们不是来帮忙的，他们是来收割的。
“你”林墨不敢相信。
“园丁和净化会有长期合作关系。”铁卫微笑，“我们提供技术和资源，他们提供研究数据。但最近，他们变得不合作。所以我们决定换个方式获取数据：让净化会和你们互相消耗，然后我们来收拾残局。”
原来整个联盟都是一个陷阱。园丁的目标从来不是帮助救人，而是获取净化会的研究数据，并趁机削弱穹顶。
“那些叛军”赵凯盯着女研究员。
“也是我们的人。”女研究员放下枪，走到铁卫身边，“表演很成功，不是吗？”
自毁倒计时还在继续：十分钟。但显然，园丁有安全的撤离路线，而其他人没有。
“现在，”铁卫说，“把小雨交给我们，我们可以让你们中的一部分人活着离开。”
目标还是小雨。完美的信使融合者，无论对净化会还是园丁，都是无价之宝。
“绝不。”林墨挡在小雨面前。枪声响起。
但开枪的不是铁卫，也不是园丁士兵。
枪声来自钟教授的考古学会队伍。
他们从另一条通道冲了进来，火力全开，精准地击倒了园丁士兵。铁卫反应极快，躲到了控制台后，但手臂中弹。
“考古学会你们”铁卫震惊。
“我们不是学者。”钟教授脱下外套，露出下面的战术背心，“我们是‘守护者联盟’，专门对抗像你们和净化会这样的组织。我们追踪这个陷阱很久了。”
三层阴谋：净化会抓捕能力者，园丁想趁火打劫，而考古学会——或者说守护者联盟——在等待时机一网打尽。
现在，三方势力在即将自毁的基地中对峙。倒计时：八分钟。
“我们可以合作离开这里。”钟教授提议，“恩怨以后再说。”
“同意。”铁卫咬牙，虽然不情愿，但求生本能占了上风。
但叛军女研究员——真正的净化会成员——笑了：“太晚了。自毁系统有反干预协议。一旦启动，除非输入我的生物密码，否则无法停止。而我的密码”
她举起了手，手中是一个注射器：“已经注射了神经毒素。我死了，密码就永远消失了。”
她倒下了，嘴角带着诡异的微笑。倒计时：七分钟。
真正的绝境。三方势力都被困住了。
但就在这时，小雨做了意想不到的事：她走向控制台，将手放在生物识别器上。
“小雨，不要！”苏沐晴惊呼。
但小雨闭上眼睛，集中意念。她的身体开始发光，不是普通的光芒，是晶体之民遗产的共鸣。她的意识与基地的计算机系统连接，不是通过技术，是通过更本质的方式：意识与意识的直接对话。
“停止。”她在意识中说，“不是为了保护罪恶，是为了拯救无辜。”
系统回应了。不是通过语音，是通过能量的脉动。整个基地的能量场开始变化：自毁倒计时暂停了，然后重置了。
系统接受了小雨的“资格”：作为晶体之民遗产的继承者，作为守护者祝福的接受者，她有权限。
倒计时停止。安全门解锁。通风系统恢复。基地的控制权转移到了小雨手中。
所有人都震惊了，包括钟教授和铁卫。
“现在，”小雨睁开眼睛，眼中有着前所未有的威严，“所有人放下武器，有序撤离。这个基地会被封存，数据会被安全处理。任何反抗者将永远留在这里。”
没有人敢挑战她的权威。在绝对的能力和权限面前，计谋失去了意义。
三方势力在尴尬的沉默中开始撤离。园丁的人最先离开，铁卫离开前看了小雨一眼，眼中有着复杂的情绪：敬畏，恐惧，还有一丝贪婪。守护者联盟留下了，帮助穹顶转移被救出的能力者。
当最后一个人离开基地时，小雨在控制台输入了最终指令：基地自毁，真正的自毁，连同所有数据和设备一起，彻底埋葬。
他们站在安全距离外，看着基地在连环爆炸中坍塌，化作一堆燃烧的废墟。
“罪恶被埋葬了。”钟教授轻声说，“但罪恶的人还活着。”
他指的是园丁，指的是净化会可能逃走的成员，指的是这个世界上所有的黑暗。
“但光明也活着。”小雨回答，看着那些被救出的能力者，他们虽然虚弱，但眼中有了希望。
林墨走到她身边：“你做到了。”
“我们做到了。”小雨纠正，“如果没有你们，没有所有人的努力，我一个人什么也做不到。”
联合行动以背叛开始，以背叛继续，最终以意想不到的方式结束。猎杀者组织被摧毁了，但更大的威胁依然存在。
然而，这次行动也带来了新的收获：三十八名被救的能力者，他们中的一些人选择加入穹顶；与守护者联盟建立了联系；而且最重要的是，证明了即使在最黑暗的背叛中，仍然有人选择光明。
回程路上，苏沐晴问小雨：“你能控制那个基地的系统，是因为晶体之民的遗产吗？”
“部分是。”小雨回答，“但更多是因为系统本身渴望被正确使用。它在等待一个不滥用权力的人。也许这就是守护者真正的祝福：不是给我们力量，是给我们使用力量的责任感。”
责任。这个词语在末世中显得格外沉重，但也格外重要。因为当每个人都为自己的选择负责时，背叛的枪声终将减少。
而信任，即使被一次次打破，仍然有重建的可能。
因为人性中最珍贵的，不是从不犯错。
是从错误中学习，从背叛中成长，从黑暗中找到继续前行的勇气。
而勇气，正是末世中最稀缺的资源。
穹顶的队伍带着救出的同伴和新的盟友，踏上了归途。
身后，废墟在燃烧。
前方，道路依然漫长。
在猎人与猎物的游戏中，最重要的不是谁在狩猎谁。
而是记住自己最初为何而战。
而他们，从未忘记。