王砚书重新拿起笔，目光落回那摊开的公文上，眼底的迷茫与无奈褪去，只剩下一片澄澈的坚定。窗外的阳光洒进来，落在他年轻却沉稳的脸庞上，也落在那些写满民生大计的字里行间，熠熠生辉。
平静的日子并未持续太久。就在大靖全力恢复生产、百姓渐入安居乐业的光景时，一股潜藏的暗流正于朝野边境的阴影里悄然翻涌。慕容凛伏诛的血痕尚未在史册里风干，他的亲弟弟慕容澈，早已蛰伏在漠北边境的风沙之中，如同伺机而动的孤狼，暗中积蓄着足以颠覆朝堂的力量。
慕容澈自幼便追随着兄长的脚步，对皇权的渴望如同野草般疯长在心底。兄长身首异处的那日，他在帐中割破掌心，以血为誓——定要踏破皇城金銮殿，为慕容凛报仇雪恨，将大靖的万里江山攥入掌中。这数年间，他顶着风沙，在边境的荒漠与草原之间游走，一边收拢兄长的残部，一边用金银珠宝与空头许诺勾结草原匈奴。那份秘而不宣的盟约上，写着最贪婪的条件：匈奴出兵助他夺位，他便将边境三座富饶城池拱手相让，任匈奴铁骑践踏子民。
当大靖历经特大干旱、国力稍损的消息传到漠北时，慕容澈摩挲着盟约上的狼图腾印记，眼中闪过狠厉的光。他知道，时机到了。于是，密信如同羽箭般射向京城——那些对王砚书的新政心怀不满、对温知远的权倾朝野咬牙切齿的旧臣，那些盘踞在各地、妄图复辟旧制的残余势力，皆成了他手中的棋子。一场更大规模的叛乱，正在无声无息中织成一张巨网。
而与此同时，一场突如其来的疫病，正于边境的军营里悄然蔓延。
起初，不过是几个戍边士兵染上了风寒，发热、咳嗽、浑身乏力，军医按着寻常的伤寒方子抓了药，只当是漠北的风沙呛了肺腑。可谁也没料到，不过三五日的光景，染病的士兵竟从个位数激增到数百人，症状更是诡异得令人心惊——高热不退、呼吸困难，皮肤上浮现出一片片猩红的疹子，伴随着剧烈的上吐下泻，强壮的汉子不过两日便瘦骨嶙峋，甚至有人在昏迷中咽了气。
疫病如同无形的鬼魅，迅速席卷了整个边境军营，又顺着商路蔓延到周边的城镇。往日里车水马龙的市集，一夜之间变得死寂，家家户户紧闭门窗，街道上连孩童的嬉闹声都消失殆尽，唯有零星的哭嚎声，夹杂着风沙呜咽，听得人心头发紧。
边境守将看着城外堆积的薄棺，吓得魂飞魄散，不敢有半分耽搁，八百里加急的奏折，如同烧红的烙铁，直送京城皇宫。
消息传入京城的那一刻，朝野震动。彼时，王砚书正与温知远在靖安王府的暖阁中商议粮种补种事宜，案上摊开的，是各地呈报上来的春耕图纸。当内侍尖细的嗓音划破庭院的宁静时，两人脸上的笑意瞬间凝固。
“疫病来势汹汹，传染性极强，若是不能及时控制，一旦蔓延至京城，后果不堪设想。”温知远的指尖紧紧攥着那份奏折，指节泛白，语气里满是忧心忡忡。
王砚书垂眸，看着案上图纸里标注的边境城镇，眼神锐利如刀：“更可怕的是，这疫病爆发的时机太过蹊跷。慕容澈蛰伏多年，从未有过动静，偏偏在他蠢蠢欲动之际，疫病凭空出现——此事，定然与他脱不了干系。”
话音未落，王砚书袖中传来一阵细微的震动。危险预警器此刻正发出急促的蜂鸣，屏幕上清晰地跳动着一行字：边境地区存在重大军事威胁，危险等级——高级。
看到这行字，王砚书心中的猜测瞬间落定。他沉声道：“慕容澈这是要借疫病扰乱边境，趁机发动叛乱。一边是人命关天的疫情，一边是虎视眈眈的叛军，他这是要将我们逼入两难的绝境。”
“事不宜迟，我们立刻入宫面见陛下。”温知远当机立断，起身时，衣袍带起一阵风，吹散了暖阁中淡淡的墨香。
两人策马疾驰，直奔皇宫。御书房内，皇帝听完两人的禀报，惊得手中的茶盏“哐当”一声摔在地上，滚烫的茶水溅湿了龙袍，他却浑然不觉。片刻后，紧急朝会的钟声，响彻了整座皇城。
金銮殿上，文武百官吵作一团。白发苍苍的老臣捶着玉笏，力主先救百姓：“陛下！疫病关乎万民性命，若不派遣御医前往边境救治，一旦蔓延开来，大靖便会元气大伤！”
身披铠甲的武将则厉声反驳：“老大人此言差矣！慕容澈狼子野心，早已磨刀霍霍！若我等将精力尽数放在防疫之上，他定会趁机攻城略地，届时边境失守，国将不国！”
“疫病不除，军心涣散，就算派遣大军，将士们也会染病倒下，何谈平叛？”
“叛乱不防，敌军兵临城下，就算控制了疫情，也不过是为他人做嫁衣！”
争执声此起彼伏，吵得皇帝眉头紧锁，迟迟无法决断。就在此时，一直沉默的王砚书，缓步走出群臣之列，朗声道：“陛下，臣有一计。”
满殿的喧嚣，瞬间静了下来。
“我们可以兵分两路，双管齐下。”王砚书的目光扫过众人，语气沉稳有力，“其一，派遣太医院所有御医，再加上臣培育的草药种植园里的药农，携带药材奔赴边境，设立隔离营，救治病患，阻断疫情传播；其二，任命大将率领十万精兵前往边境，加固城防，防范慕容澈叛乱。同时，臣愿坐镇太医院，与御医们一同研制防疫药物与汤药，定能在最短时间内遏制疫病蔓延。”
温知远立刻上前一步，沉声附和：“陛下，靖安王所言极是。疫病与叛乱，皆是关乎国运的大事，慢不得，也偏不得。唯有两者兼顾，方能化解此次危机。”
皇帝沉吟片刻，猛地一拍龙椅扶手：“好！就依靖安王与丞相所言！传朕旨意：任命温丞相为平叛总指挥，率领十万大军即刻奔赴边境；任命靖安王为防疫总指挥，全权负责研制抗疫药物，调配全国药材！朝廷上下，凡有违抗者，以通敌论处！”
“臣遵旨！”两人齐声领旨，声音铿锵有力，震得殿内的烛火微微摇曳。
朝会散去，两人立刻分头行动。温知远马不停蹄地赶往军营，点兵选将，查验粮草兵器。临行前夜，月色如水，他策马来到靖安王府，看着书房里依旧亮着的烛火，心中涌起一阵酸涩的暖意。
推门而入时，王砚书正伏案捣鼓着什么，案上摆满了晒干的草药与瓶瓶罐罐。听到脚步声，他抬起头，眼底带着淡淡的倦意，却依旧笑着递过一个锦盒：“这里面是我用艾草、板蓝根和几种强身健体的草药制成的药丸，你带着，给将士们每人分发一粒，每日服用，能预防疫病。”
温知远接过锦盒，指尖触到微凉的锦缎，心中却暖得发烫。他上前一步，轻轻握住王砚书的手，声音低沉而沙哑：“砚书，边境凶险，你在京城研制药物，也要照顾好自己。”
王砚书看着他眼中的担忧，心头一软，点了点头：“我知道。你也是——慕容澈狡猾多疑，又勾结了匈奴骑兵，你务必小心谨慎，不可轻敌。若是战事胶着，不必急于求成，等我研制出药物，定会送去支援你。”
温知远深深看了他一眼，那目光里，有不舍，有牵挂，更有矢志不渝的决心。他俯身，在王砚书的额头上印下一个轻柔的吻，而后转身，大步流星地离去。
看着他策马消失在夜色中的背影，王砚书握紧了拳头。他转身回到案前，将预警器放在一旁，目光落在那些草药上。
接下来的十几天里，靖安王府的书房彻夜灯火通明。王砚书凭借着现代的防疫知识，结合古代的草药特性，一次次配比、熬煮、试验。他亲自品尝汤药，记录下每一种反应，好几次因药物副作用晕倒，醒来后却依旧咬牙坚持。
王砚柔得知后，日日守在王府，为他端茶倒水，洗衣做饭，看着他日渐消瘦的脸庞，心疼得偷偷抹泪。王景明与王景辉也放下了府中的事务，一个帮着整理药材，一个则利用自己的人脉，四处采购稀缺的草药。
就连尚书府的王秉义与苏婉仪，也亲自登门，带着满车的补品与药材，红着眼眶说了一句“辛苦你了”。王砚书看着眼前和睦的家人，心中涌起一股暖流——原主的心愿，或许正在悄然实现。
功夫不负有心人。十几天后，一种兼具预防与治疗功效的防疫汤药，终于研制成功。这种汤药，既能缓解病患的症状，又能增强健康人的抵抗力，王砚书立刻让人将药方誊抄百份，快马加鞭送往边境，同时派遣药农与防疫人员，指导边境军民熬煮服用。
而此时的边境，早已是战火纷飞。温知远率领大军抵达时，慕容澈已经联合匈奴骑兵，对边境城池发动了猛烈的进攻。由于疫病的影响，守城的士兵大多身体虚弱，城池岌岌可危。温知远当机立断，一边指挥大军守城，一边将王砚书送来的药丸分发给将士们，同时派人将防疫汤药送往各个军营与城镇。
奇迹，就这样悄然发生。服用了汤药的军民，染病的人数迅速减少，已经患病的人，症状也渐渐缓解。守城的士兵们恢复了体力，士气大振，原本摇摇欲坠的城池，瞬间变得固若金汤。
慕容澈看着城下的大靖军队如同猛虎下山，气得暴跳如雷。他怎么也想不通，不过短短十几天，那些病恹恹的士兵，为何会突然变得生龙活虎？直到他的亲信从城中偷出一包汤药，他才明白——王砚书，又一次坏了他的好事。
但他不甘心就此认输。他集结了所有的残余势力，连同匈奴骑兵，打算与温知远决一死战。
温知远早已料到他的心思。他勘察地形，选中了一处峡谷，设下埋伏。当慕容澈率领大军进入峡谷的那一刻，滚石檑木从天而降，箭矢如同雨点般落下，喊杀声震彻山谷。
一场激烈的厮杀过后，慕容澈的残部被彻底歼灭，他本人也被温知远一剑挑落马下，生擒活捉。匈奴首领见大势已去，连忙带着残兵逃回草原，连盟约都顾不上撕毁。
叛乱平定，疫病肃清。边境的风沙里，终于再次响起了百姓的欢笑声。
消息传入京城，皇帝龙颜大悦，下旨重赏温知远与王砚书，以及所有参与平叛与防疫的人员。慕容澈被押解回京，凌迟处死，他的党羽也被一网打尽，朝堂之上，终于迎来了真正的清明。
王砚书与温知远的声望，达到了前所未有的顶峰。百姓们称他们为“大靖双璧”，将他们的事迹编成歌谣，唱遍了大街小巷。尚书府与靖安王府的关系，也彻底破冰。
王秉义与苏婉仪看着那个曾经被他们忽视的儿子，如今成了大靖的守护神，心中的愧疚与悔恨，化作了深深的敬佩。他们不再过问王砚书的私事，只是默默支持着他的新政，王景辉也彻底放下了心中的芥蒂，主动投身于王砚书的粮种培育事业，兄弟之间的感情，愈发深厚。
这一年，风调雨顺，地里的稻穗沉甸甸坠弯了腰，麦浪翻涌着金波，从京城郊外一直铺展到千里之外的江南水乡。大靖的国力蒸蒸日上，官道上商旅络绎不绝，驿站的驿马换了一拨又一拨，车辙轧过的尘土里都带着五谷的香气。
经济繁荣，百姓安居乐业，临街的铺子摆满了绫罗绸缎、鲜果点心，孩童们追着糖葫芦串跑过青石板路，笑声清脆。各地府衙呈上的奏折堆成了小山，朱批的“甚好”二字铺满了明黄的笺纸，字字句句皆是五谷丰登、民康物阜的喜讯。