竹林在夜风中沙沙作响，祠堂木门被茯苓推开时发出悠长的“吱呀”声。
“泰山”已坐在蒲团上等她了。月光从天窗漏下，照亮他半边脸，另一半隐在暗处。可茯苓一眼就看出他眼中不同寻常的光亮。
“来了。”他的声音比往常快了几分，“坐。”
茯苓在他对面坐下，青砖的凉意透过蒲团传来。祠堂里弥漫着陈年香灰的味道。
“泰山”没寒暄，径直从怀里掏出一张折叠地图摊在地上。月光下，那些密密麻麻的符号和红圈显得格外清晰。
“茯苓同志，”他抬起头，脸上有种近乎孩子气的兴奋，“天，要变了。”
“您是指？”茯苓微微前倾。
“苏联红军在斯大林格勒打赢了，正在全线反攻。”他的手指在地图上划过，“英美也在北非和太平洋推进。而咱们这儿——抗日战争就要从相持阶段，转入战略反攻阶段了！”
“战略反攻”四个字让茯苓的心跳快了一拍。她想起近期日军调动的混乱、伪军士气的低落——原来这些都不是孤立现象。
“泰山”的手按在地图上，手指因激动微颤：“最迟明年春天，我们要在全国发动大规模反攻！那时候，需要一张能覆盖大半个中国、支撑几十万部队作战的地下网络！”
他手指从徐州一路西移，最终重重点在武汉。
“你在华东干得很好，‘天罚’行动证明了你的模式成功。但现在光有华东不够了。”他目光灼灼，“总部希望你能以武汉为基地，把这套模式推广到整个华中、华南！”
祠堂静得能听见竹叶落地。
茯苓凝视着地图上那个九省通衢之地，沉默许久才开口：“首长，我若去了武汉，华东这张网怎么办？金爷、老周、阿炳、小石头……还有姚姐，她还昏迷着。我答应过要保护她。”
她的声音平静，但“泰山”听出了那份沉甸甸的重量。
“组织都考虑过了。”他坐直身子，神情郑重，“华东网络由‘青山’同志接手。他沉稳可靠，会守护好你的心血。金爷那边，组织会亲自去谈；老周和阿炳如果你想带走，可以；小石头建议送去根据地读书。”
他顿了顿，声音更沉：“至于姚慧同志——组织决定近期将她秘密转移到苏北中央医院后方疗养所。那是我们最好的医疗点，只要有一线希望，绝不放弃。茯苓同志，这是组织的承诺。”
茯苓看着他眼中的坚定，缓缓点头：“我明白了。那么，任务具体是什么？”
“三件事。”“泰山”伸出三根手指，“第一，在武汉建立比徐州更精密的核心指挥网；第二，以武汉为中心向华中、华南辐射分支网络；第三，为全国大反攻提供地下支撑——物资转运、情报传递、敌后策应，甚至在关键时刻配合主力部队里应外合。”
他直视茯苓：“这不再是锄奸行动，而是战略布局。你要面对的是日本特高课和整个华中伪政权的特务系统，难度和风险都比华东大十倍。”
茯苓的目光再次落向地图。长江如银带贯穿，铁路纵横交错。她眼前闪过金爷那碗烈酒、阿炳缠绷带的手臂、姚姐沉睡的容颜，还有小石头练字时专注的侧脸。
“我接受任务。”她抬起头，月光照进清澈的眼眸，“华东网络已成熟：金爷能管好江湖事，老周熟悉日常运作，阿炳脑子灵光可培养。至于小石头……让他留在徐州继续上学。”
“你想带谁去武汉？”
“老周、阿炳，还有新发展的‘小陈’——那个懂电讯会日语的大学生，背景干净。”茯苓语速平稳，“我需要一个月交接。半年内，给您一个覆盖华中的情报雏形；一年内，让它成为大反攻最可靠的地下血脉。”
“泰山”眼眶微红。他站起身，用力拍拍茯苓肩膀：“好同志！总部没看错人！”
他从怀里掏出油纸包：“这是武汉的初步联络方式和可靠关系。记住，到那边一切从头开始，要谨慎更要大胆。”
茯苓接过油纸包贴在胸口：“明白。”
“走之前，”他的声音柔和下来，“去看看该看的人。金爷、姚慧同志、小石头……这一去，就不知何时能回来了。”
竹风骤起，吹得屋檐铜铃叮当作响。
“泰山同志，”茯苓忽然问，“您说战争什么时候能结束？”
“泰山”沉默片刻，摇摇头：“我不知道。也许三年，也许五年。但我知道——只要我们还在往前走，它就一定会结束。”
【接受战略使命，解除后顾之忧，毅然奔赴新战场。
【当前功勋：。】