紫檀木的大班台光可鉴人，真皮的高背椅坐下去会陷进半个身子。墙上新挂的匾额是汪精卫亲笔题的“勋劳卓着”四个字，金漆在晨光里晃得人眼花。
李士群坐在椅子上，手指摩挲着光滑的扶手。
这是他等了十年的位置——76号特工总部主任，名副其实的第一把交椅。窗外，南京城的屋顶在秋日的薄雾里连绵成片，楼下院子里，特务们穿着挺括的黑制服，见他经过时会齐刷刷敬礼。
可他觉得冷。
“主任，茶。”陈明端着新沏的龙井进来，轻轻放在桌上。
李士群没动，眼睛盯着窗外：“陈明，你跟我多少年了？”
“十一年零四个月。”陈明答得很快。
“十一年……”李士群重复，“从上海法租界一个小巡捕，到今天这个位置。你说，我该高兴吗？”
陈明沉默片刻：“主任功成名就，自然是该高兴的。”
“高兴？”李士群忽然笑了，笑声干涩，“我倒是想高兴。可你看看这椅子——”
他拍了拍扶手：“冰凉。你再看看这办公室——”
他环顾四周：“空荡。我坐在这儿，就像坐在一口井里，井口看着大，可井壁是滑的，爬不上来，也掉不下去。”
陈明垂手站着，没接话。
李士群站起身，走到窗前。楼下院子里，几个特务正在抽烟说笑，见他出现，立刻掐了烟，站得笔直。
他拉上窗帘。
办公室里暗下来。
“丁默邨怎么倒的？”李士群忽然问，声音在昏暗里显得格外清晰，“你从头到尾看着，说说。”
陈明斟酌词句：“是主任运筹帷幄，借力打力……”
“借谁的力？”李士群打断他。
“那个……‘掌柜’。”
“对，‘掌柜’。”李士群走回桌前，手指在桌面上轻轻敲着，“一个咱们连脸都没见过的人，送过来几张纸，就把丁默邨几十年的根基连根拔起。笔迹是真的吗？不知道。证据是真的吗？不知道。连他为什么帮咱们，也不知道。”
他抬起头，看着陈明：“你就没觉得……后背发凉？”
陈明喉结滚动：“主任是担心……”
“我不是担心。”李士群的声音忽然压低，像怕被谁听见，“我是怕。怕这个‘掌柜’，既然能用这些手段搞垮丁默邨，下一次，会不会用同样的手段，来搞我？”
办公室里安静得能听见座钟秒针的走动声。
嗒、嗒、嗒。
每一声都像敲在心上。
“主任，”陈明艰难地开口，“咱们现在和‘掌柜’是合作关系，他应该不会……”
“合作关系？”李士群冷笑，“你跟影子能合作吗？你看得见它，抓不住它，不知道它什么时候出现，也不知道它什么时候消失。它今天能帮你除掉对手，明天就能帮别人除掉你。”
他走到酒柜前，倒了杯威士忌，一口喝干。酒很烈，烧得他皱起眉头。
“陈明，”他放下杯子，“你记住，这世上最可怕的敌人，不是拿着枪顶着你的，是你看不见的。”
第二天上午，76号召开了处长级会议。
李士群坐在主位，脸上挂着惯常的笑容，听着各部门汇报工作。轮到行动处时，处长王德海提到最近徐州码头有些“异常动静”，请示要不要派人去查。
“徐州？”李士群端起茶杯，吹了吹浮沫，“什么动静？”
“漕帮最近活动频繁，有几条船走的路线不太寻常。”王德海翻开笔记本，“还有，咱们在蚌埠的眼线报上来，说漕帮分堂的赵香主，最近跟南京去的一个稽查员起了冲突，态度很强硬。”
几个处长交换了眼色。漕帮是块肥肉，76号早就想插手，只是金爷那人油盐不进，一直没找到机会。
李士群慢条斯理地喝了口茶，放下杯子。
“王处长，”他开口，声音温和，“咱们现在的主要任务是什么？”
“是……维持地方治安，配合皇军清剿抗日分子。”王德海答。
“对。”李士群点头，“那漕帮是抗日分子吗？”
“这……倒不是。可他们……”
“既然不是，就不要节外生枝。”李士群打断他，“漕帮在码头上混了几十年，关系盘根错节。咱们现在刚稳定下来，不宜树敌太多。”
他环视众人：“传我的话下去，各地单位，近期收敛点。特别是徐州、蚌埠一带，遇到江湖上的事，能不管就不管。维持现状，相安无事——这是原则。”
几个处长面面相觑，但没人敢反驳。
“散会。”
等所有人都走了，李士群才把陈明叫进来。
门关上，办公室重归寂静。
“都安排好了？”李士群问，脸上那点笑意消失得干干净净。
“安排好了。”陈明低声说，“按您的吩咐，从上海、杭州、武汉三地调了七个人。背景都查过，干净，而且……家里都有人在我们手里。”
李士群点点头：“人呢？”
“已经到南京了，安排在鼓楼那边的安全屋，绝对保密。”
“装备呢？”
“最好的。”陈明从怀里掏出张清单，“德制鲁格手枪每人两把，美制卡宾枪三支，望远镜、夜视镜、窃听设备……都是最新型号。经费单列，不走总部账目。”
李士群接过清单扫了一眼，放下。
“任务交代清楚了吗？”
“交代了。”陈明顿了顿，“但他们问……具体目标是谁。”
李士群走到窗前，拉开一条缝。外面秋日的阳光刺眼，他眯起眼。
“告诉他们，目标是‘影子’。”他声音很轻，“研究所有关于‘掌柜’的案卷——劫货案、字条事件、丁默邨倒台的每一个细节。分析他的行事风格、活动范围、可能用的武器、甚至他写字时笔画的习惯……我要知道他的一切。”
他转过身，看着陈明：“我不管你用什么方法，三个月内，我要看到一份完整的分析报告。这个‘掌柜’是男是女，大概年纪，可能的活动区域，惯用手法，甚至……他可能在哪里露出破绽。”
陈明感到手心出汗：“主任，这……难度太大了。”
“所以才叫你来办。”李士群走回桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，“陈明，你跟我最久，知道我的脾气。这件事，关系到咱们的脑袋还能在脖子上待多久。”
他盯着陈明的眼睛：“那个‘掌柜’，现在就像一把悬在咱们头上的刀。你不知道他什么时候落下来，不知道他瞄准的是哪儿。咱们唯一能做的，就是在他落刀之前，找到握刀的手。”
办公室里的光线慢慢暗下来。黄昏了。
陈明深深吸了口气：“我明白了，主任。我会亲自盯这件事。”
“去吧。”李士群挥挥手，“记住，这支队伍只有一个名字——‘夜枭’。昼伏夜出，无声无息。”
陈明走后，办公室里只剩下李士群一人。
他重新坐回那张高背椅里，身体深深陷进去。窗外，南京城的灯火一盏盏亮起来，远处的紫金山在暮色里只剩下模糊的轮廓。
他想起很多年前，在上海当巡捕的时候。那时候他最怕的是租界里的洋人巡长，怕丢了饭碗，怕挨骂。
现在呢？
现在他怕的东西，连形状都没有。
只是一个代号——“掌柜”。
他拿起电话，又放下。想给影佐机关长打个电话，说说最近的“工作进展”，但又觉得，说什么都不对。
最后他只是坐在黑暗里，看着窗外的灯火。
那些灯火里，有没有一盏，是“掌柜”点的？
他不知道。
就像“掌柜”也不知道，此刻在南京城另一端的某间安全屋里，七双眼睛正在昏黄的灯光下，开始翻阅那些关于他的卷宗。
【敌方组建专业力量展开针对性猎杀准备。
【当前功勋：7930。】