姚慧那声短促的痛呼声，扎进茯苓脑海深处。她猛地刹住脚步，眼前的世界晃了晃，巷道两侧斑驳的墙面仿佛朝她压过来。
“走！”李秘书的声音劈开恍惚，他几乎是把“教授”扛在肩上，另一只手死死攥住茯苓的手腕往前拖。那只手冷得像铁，却又烫得灼人——是血，他的血顺着两人相握的手腕往下淌，黏腻地糊在一起。
茯苓被他拖得踉跄，回头时，右边巷口空荡荡的，只有几片碎纸在风里打转。远处特务的吆喝声正在逼近：“仔细搜！肯定没跑远！”
她咬住下唇，铁锈味在嘴里漫开。然后转身，架起“教授”另一条胳膊。老人的身体软得像抽了骨，喉咙里发出拉风箱似的嗬嗬声。
三人在迷宫般的巷道里跌撞。茯苓的布鞋底磨破了，碎石硌着脚心，每一步都像踩在刀尖上。转过一个堆满杂物的拐角时，李秘书忽然脚下一软，整个人往前扑。茯苓用力拽住他，两人一起撞在墙上，震下簌簌的墙灰。
“前面……砖窑……”李秘书喘着，血沫从嘴角溢出来。
那是个半塌的废窑，洞口黑黢黢的，像一张饥饿的嘴。三人钻进去时，浓重的霉味混着动物粪便的骚臭扑面而来。窑内很暗，只有顶部裂缝漏下几缕惨淡的天光，照见地上东倒西歪的破瓦罐和干结的泥块。
李秘书滑坐在墙根，咳嗽起来，每一声都带着胸腔深处的闷响。“教授”瘫倒在地，肩头的包扎又渗出血，在灰布长衫上晕开新鲜的暗红。
茯苓背靠着潮湿的窑壁，腿在发抖。她摸向腰间，手枪还在，但子弹只剩两颗。她听见自己的心跳，又重又急，敲打着耳膜。
就在这时，窑洞外传来声音。
很轻，拖沓的，蹭过碎石子的摩擦声。还有压抑的、断续的呻吟。
茯苓和李秘书同时绷紧身体。李秘书摸向怀里的枪，动作慢得像老人。
那声音在洞口停住了。片刻的死寂。
然后，一个人影扶着窑壁，一点一点挪了进来。光线太暗，只能看见轮廓——佝偻着，拖着一条腿，每一步都摇摇欲坠。
等那人完全进入窑内，借着一缕斜射的光，茯苓看清了那张脸。
是姚慧。
她的脸白得像糊窗户的纸，左脸颊有一道深可见骨的擦伤，血凝成暗褐色的痂。素色衬裙几乎被血浸透了，前胸和腹部都有破洞，边缘的布料被血黏在皮肤上。她左腿不自然地弯曲着，每动一下，地上就留下一个血脚印。
但她还活着。眼睛半睁着，瞳孔散了大半，却还在努力聚焦。
“姚……”李秘书的声音卡在喉咙里。
姚慧看见他们，涣散的眼神亮了一瞬。她张开嘴，嘴唇干裂得起了皮，一张一合，却没有声音。只有气流从喉咙里挤出来，嘶嘶的，漏风似的。
茯苓扑过去扶住她。触手的身体冰凉，像刚从冰水里捞出来。姚慧的重量全压在她手臂上，轻得吓人。
“走……”姚慧终于挤出一点声音，气若游丝，“快走……告诉首长……”
她的右手一直死死捂着胸口。茯苓低头，看见那只手的手指关节因为用力而发白，指甲缝里全是黑泥和血污。
“火……种……”姚慧又说，声音轻得像叹息，“不……灭……”
最后一个字落下时，她捂住胸口的手终于松开了，无力地垂落。掌心摊开，露出一个拇指大小的金属筒——微缩胶卷。筒身沾满了血，黏在她掌心的纹路里。
她的眼睛缓缓闭上，呼吸微弱得几乎感觉不到。
“姚慧！姚慧！”李秘书跪爬过来，颤抖的手去探她的颈脉。指尖停留了很久，久到茯苓以为时间静止了，才哑声说：“还……还有一点。”
茯苓看着姚慧苍白的脸。那些画面涌上来——安全屋里姚慧教她译电时侧脸的弧光，煤油灯下两人分吃一块烤红薯时指尖的温度，婚礼前夜姚慧为她整理头发时轻柔的动作……
不。不能就这样结束。
她闭上眼睛，意识沉入那片熟悉的虚空。系统界面展开，【静止储物空间】的说明文字在意识中浮现。她的目光死死锁定那行关于“濒死生命体”的描述。
【是否确认存入？警告：将消耗巨额功勋，无法保证存活。】
“确认。”她在心里说，声音平静得自己都陌生，“立刻存入。”
【指令接收。启动绝对濒死休眠程序。预计每小时消耗功勋：500点。开始收取……】
一道微弱的白光闪过，只有茯苓能看见。怀里的姚慧身体忽然变轻，然后——消失了。仿佛从未存在过。
李秘书僵在原地，手还维持着半抱的姿势。“她……”
“我用特殊方法暂时保住了她。”茯苓快速说，声音低而急，“但撑不了太久。我们必须立刻找到能救她的人！”
李秘书盯着她看了两秒，然后重重点头。他捡起那个沾血的微缩胶卷，用衣角擦去表面的血污，小心翼翼地塞进贴身内袋。动作很慢，很轻，像在安置什么易碎的珍宝。
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三人再次钻出砖窑。天光又暗了些，远处传来狗吠声，忽远忽近。
茯苓架着“教授”，李秘书捂着伤臂跟在一旁。她的【冰棱枪】几乎耗尽了能量，每一次凝出冰棱都像从骨髓里抽走温度。但她不敢停。
转过第三个巷口时，迎面撞上三个特务。
没有时间犹豫。茯苓抬手，冰棱脱手而出，扎进最前面那人的咽喉。李秘书同时开枪，子弹打中第二个人的肩膀。第三个人转身想跑，被茯苓追上，用枪托狠狠砸在后脑——沉闷的撞击声，那人软软倒地。
她的虎口震得发麻，能闻到空气中弥漫开的血腥味和硝烟味。
一路且战且退。有子弹擦过她的耳畔，带走几缕头发；有碎玻璃划破她的小腿，温热地淌下血来。她感觉不到疼，只是机械地跑，开枪，再跑。
终于在天色完全黑透时，他们跌跌撞撞地冲进一扇不起眼的木门。门后是个狭窄的灶披间，一个老妇人正蹲在煤球炉前扇火，看见他们，什么也没问，只是掀开地上的一块破木板。
地道潮湿阴冷，尽头是另一间屋子。油灯下，接应的同志已经等在那里。
李秘书交出胶卷时，手还在抖。那个小小的金属筒从他掌心滑落，掉在桌上，发出清脆的一声“嗒”。
“姚慧同志她……”接应的同志低声问。
“还在。”茯苓说，声音哑得厉害，“但需要医生。立刻。”
屋子里安静下来。只有油灯芯燃烧时细微的噼啪声。茯苓靠着墙慢慢滑坐在地，低头看自己的手——手上全是血，分不清是谁的。布鞋破了个洞，露出里面磨得血肉模糊的脚趾。
她想起姚慧最后说的话。火种不灭。
是啊，胶卷送出去了。姚慧还留着一口气。小陈的爆炸声还在耳朵里回响，老徐倒下的样子还在眼前晃，但有些东西，确实没有熄灭。
李秘书在她身边坐下，递过来一个粗瓷碗，里面是温水。茯苓接过，碗沿有缺口，硌着嘴唇。水很凉，流过喉咙时像刀割。
“她会活下来的。”李秘书忽然说，声音很轻，像在说给自己听。
茯苓没说话，只是握紧碗。油灯的光在墙上投下晃动的影子。远处隐约传来宵禁的哨声，长长短短。
【成功保全核心情报与战友一线生机，于绝境中践行“火种不灭”信念。情感冲击剧烈，精神完成淬炼。
【当前功勋：2850。（濒死维持消耗进行中）】
系统的声音在脑海响起时，茯苓闭上眼，将脸埋进膝盖。