星脉之河静谧流淌，璀璨的星辰寒髓之光将深邃冰渊映照得如同幻境。墨辰极盘坐于冰台，双目紧闭，周身笼罩在一层浓郁的、如同液态星光般的能量茧中。
浩瀚而温和的星辰寒髓之力，正以前所未有的效率和规模涌入他的体内。这力量与星匣碎片、与他左肩的冰核烙印同根同源，却更加精纯磅礴，仿佛未经任何稀释的源头活水。
剧痛在迅速消退。左胸那恐怖的贯穿伤处，血肉在以肉眼可见的速度蠕动、愈合，新生的肌体闪烁着淡淡的星辉，变得更加坚韧。腰间深可见骨的伤口同样如此，甚至断裂的骨骼都被星辰寒髓重新接续、淬炼，变得如玉石般莹润坚固。
但这修复过程带来的并非全然舒适。庞大的能量冲刷着每一寸经脉，如同洪水开拓新的河道，带来撕裂与重塑的剧痛。更深处，那新融入的星匣碎片与原有的碎片正在激烈共鸣，迸发出更多的记忆与信息碎片，冲击着他的识海。
…浩瀚的星图，标注着无数陌生的星座与航道… …奇异的星舰内部结构图，充斥着难以理解的科技与符文融合的造物… …一些断断续续的战斗画面，对手是各种形态诡异、散发着浓郁暗蚀能量的恐怖存在… …最后，是一副模糊的、被重重封印的…庭院全景图？其宏伟与复杂程度，远超想象…
信息流杂乱无章，却让墨辰极对“北辰”的认知变得更加立体，也更加感受到其曾经的辉煌与最终面临的可怕敌人。
他收敛心神，不再试图去理解所有信息，而是全力引导着星脉之力，专注于两件事：修复伤体，以及…淬炼左肩那全新的烙印。
之前的战斗让他明白，这融合了冰核本源与星髓特性的烙印，是他如今力量的核心。但其运用仍显粗糙，更多的是依靠本能和蛮力催动。
此刻，在近乎无穷尽的星脉能量支持下，他开始了大胆的尝试。
意念沉入烙印深处，仔细感知着那冰晶星辰结构的每一处细微脉络。他不再满足于简单地引动能量爆发，而是尝试着进行更精妙的操控——将星辰寒髓之力极致压缩，形成更具穿透力的冰锋；将其转化为持续稳定的寒流，用于防御或控制；甚至尝试将那一丝微弱的“净蚀”特性剥离出来，单独强化…
过程凶险万分。能量稍一失控，便可能反噬己身。但对力量极致的渴求，以及身处绝境的压力，让他心无旁骛，全身心沉浸其中。
时间在修炼中飞速流逝。
不知过了多久，墨辰极周身的光芒渐渐内敛。他缓缓睁开双眼，眸中仿佛有冰蓝的星河流转，深邃而锐利。
他身上的伤势已然尽数愈合，皮肤下隐隐有星辉流淌，体魄强度远超以往。更重要的是，他对左肩烙印的掌控，已然提升到了一个全新的层次！
心念微动，左臂抬起。并未见如何运力，五指指尖便瞬间凝聚出五枚薄如蝉翼、边缘流转着星芒的锐利冰晶，散发出极度危险的气息。指尖轻弹，冰晶无声射出，没入远处的冰壁，留下五个深不见底、边缘光滑如镜的细孔。
旋即，他左掌虚按，前方星脉河面瞬间冻结出一片厚实的、闪烁着符文光泽的冰盾，坚固程度远超从前。
他甚至能感觉到，只要他愿意，可以小范围地引动周围星脉的力量，形成更强的威能。
力量…前所未有的力量感充盈全身！虽然修为境界并未有质的飞跃，但对力量的运用效率和威力，已然不可同日而语！
他站起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵如同金玉交鸣般的轻响。
该出发了。
目光投向星脉流淌的下游方向。根据赫连戈的笔记记载，那条笔记最后提到的星脉“心脏”，以及可能藏有的“钥匙”，应该就在那个方向。
他没有立刻动身，而是再次拿起赫连戈的笔记本和那枚新的星匣碎片，仔细研读。笔记本最后那些混乱的笔迹和血手印，依旧触目惊心。
“…绝不能让他们…用‘钥匙’…打开庭院…释放…或者夺取…那里的…”
释放什么？夺取什么？赫连戈在最后时刻到底看到了什么，或者说预感到了什么，才会如此恐惧？
“钥匙”又究竟是什么？是某种实体？还是某种能量核心？得到它，就能找到并打开北辰庭院？
而那庭院之中，除了可能存在的传承与希望，是否也隐藏着赫连戈所恐惧的、连北辰联盟都要将其封印的东西？
谜团重重。
但无论如何，绝不能让“鸦群”或终末教团抢先得到“钥匙”！
墨辰极将笔记本和新得的星匣碎片小心收好，与原有碎片放在一起。两枚碎片靠近，共鸣更加强烈，提供的感知也更加清晰。他甚至能隐约感觉到，在这条星脉的极深处，有一个强大的能量源在脉动，那或许就是“心脏”所在。
他不再犹豫，纵身跃入星脉之中。这一次，河水不再托举他，反而在他意念引导下，如同温顺的坐骑，推动着他，向着下游急速流去。
星脉河道并非笔直，时而宽阔如湖，时而狭窄似涧，沿途还能看到更多古老的人工遗迹碎片，甚至有一些巨大的、早已失去能量的北辰机械残骸半埋在河床之下，诉说着昔日的痕迹。
墨辰极保持着警惕，一边感应着“心脏”的方向，一边留意着四周。赫连戈在此遭遇伏击，说明“鸦群”很可能知道这条星脉的存在，甚至可能也在寻找“心脏”和“钥匙”。
果然，在穿过一段异常狭窄、两侧冰壁高耸的河道后，前方隐约传来了能量碰撞的打斗声和嘶吼声！
墨辰极眼神一凛，立刻收敛气息，减缓速度，悄无声息地靠近。
只见前方是一处较为开阔的河湾，星脉在此形成一个巨大的漩涡，漩涡中心散发着格外强烈的能量波动，似乎通往更深层的地下。而在漩涡旁的一片冰平台上，正在进行着一场激烈的战斗！
交战的一方，是几名身着守夜人服饰的战士！看其狼狈不堪、伤痕累累的样子，似乎是之前被打散、侥幸逃入冰渊的幸存者！他们正结成一个残破的防御阵型，死死守护着身后冰壁上一个被强行破开的、闪烁着微弱禁制光芒的洞口。
而攻击他们的，则是七八名“鸦群”杀手！这些杀手显然也是追踪至此，实力不俗，攻势狠辣。更令人心悸的是，在一旁，还站着一名身穿暗红教袍、手持白骨法杖的终末教团祭司！他并未直接参与攻击，而是不断挥洒出污秽的暗红能量，侵蚀着守夜人守护的那个洞口处的禁制，口中发出癫狂的呓语：
“…快了…就快了…‘门扉’即将洞开…‘圣物’就在后面…奉献你们的血肉…迎接造物主的恩赐…”
那洞口之后，似乎藏着什么东西！而且看那禁制的样式和能量波动，极其古老，绝非守夜人手笔，更像是…北辰遗迹的防御措施！
这些守夜人幸存者，似乎在无意中发现了这处遗迹入口，却引来了追兵！
眼看防御阵型摇摇欲坠，洞口禁制也越来越黯淡，一名年轻的守夜人战士发出了绝望的怒吼：“跟他们拼了！绝不能让这些杂碎玷污圣地！”
就在他们准备做最后牺牲的瞬间——
一道身影如同鬼魅般从星脉中悄无声息地跃出，落在平台之上！
来人身着守夜人皮甲，却并未戴头盔，面容年轻却带着与年龄不符的冷峻，左肩处一个冰晶星辰烙印散发着令人心悸的能量波动。
正是墨辰极！
他的出现太过突然，交战双方都是一愣。
“什么人？！”一名鸦群杀手厉声喝道。
墨辰极根本没有答话。在落地的瞬间，他便已经动了！
左臂抬起，五指张开，对着那名正在施法破坏禁制的教团祭司猛地一握！
咔嚓！
祭司周围的空气瞬间被极致压缩、冻结！一座晶莹剔透、却坚固无比的冰牢凭空出现，将其死死困在其中！祭司的呓语戛然而止，脸上露出惊愕与痛苦，疯狂催动暗蚀能量冲击冰牢，冰牢剧烈震动，出现裂纹，却未能立刻破开！
与此同时，墨辰极身形如电，切入战团！“溯光”剑并未出鞘，他只是并指如剑，指尖流淌着高度凝聚的星辰寒芒，如同最锋利的短刃，疾点而出！
噗！噗！噗！
速度快得超乎想象！三名正欲扑向守夜人的鸦群杀手，只觉得喉间或心口一凉，已被那冰冷的指剑洞穿！伤口处瞬间覆盖上星辉冰晶，断绝一切生机！
秒杀！
剩下的杀手大惊失色，纷纷后退，难以置信地看着这个突然出现的煞星。
那些幸存的守夜人也惊呆了，看着墨辰极左肩那陌生的、却强大无比的烙印，一时不知是敌是友。
墨辰极缓缓转过身，目光冰冷地扫过剩余的鸦群杀手，最后落在那剧烈震颤、即将破碎的冰牢之上。
“这里的东西，不是你们能觊觎的。”
他声音平静，却带着一种不容置疑的威严，左肩烙印光芒流转，与脚下浩瀚的星脉隐隐共鸣。
“现在，滚。”
“或者，死。”