冰冷。
虚无。
永恒的坠落。
意识如同风中残烛，在无尽的黑暗中明灭不定。墨辰极感觉不到身体的存在，只有那支漆黑箭矢留下的虚无之力，如同最贪婪的水蛭，死死吸附在他即将消散的真灵之上，不断吮吸着最后一点生命与意识的火花。
痛苦已然远去，取而代之的是一种逐渐弥漫的、令人沉沦的安宁与疲惫。就这样睡去，似乎也不错…所有的挣扎，所有的责任，所有的痛苦，都将远去…
…溟砦的烽火…云昭蘅的微笑…小荻抱着册子的身影…地底爆炸的白光…冰核的悲鸣…守夜人决死的怒吼…还有…那信标最后爆发的光芒与冰裂隙深处惊鸿一瞥的门户…
不！
不能睡！
还有未竟之事！还有人等待救援！还有承诺未曾兑现！
一股极其微弱、却顽强的执念，如同灰烬中最后一点火星，猛地闪烁了一下，死死抵住了那沉沦的诱惑！
就在这意识存灭的临界点——
嗡…
一种截然不同的、温和而浩瀚的冰凉触感，忽然包裹了他即将消散的真灵。
那并非漆黑箭矢那充满死寂与吞噬的虚无之寒，而是一种…如同回归母体般的、沉静而充满生机的寒意。这寒意顺着那虚无之力的吸吮，反向流淌而来，轻柔地抚慰着他破碎的意识，并带来一丝极其微弱、却异常清晰的…呼唤。
这呼唤，来自下方无底的黑暗深处。与他怀中的星匣碎片，与他左肩的烙印，产生了最深层次的共鸣！
是…星髓的气息？而且…如此纯净，如此庞大？！
墨辰极那一点残存的真灵猛地“睁”开了“眼睛”！
他“看”不到任何东西，却能清晰地“感觉”到——下方那无尽的冰渊深处，并非绝对的死寂与黑暗，而是潜藏着一条…难以想象的、由最纯净的星辰寒髓凝聚而成的…地下暗河？！或者说…星脉？！
那支漆黑箭矢的虚无之力，似乎也察觉到了这突如其来的、截然相反的能量源，变得有些躁动不安，加大了吸吮之力，试图更快地彻底泯灭墨辰极的真灵。
然而，正是这加剧的吸吮，反而像是一条无形的通道，将下方那纯净星脉的寒意，更多地引向了墨辰极！
滋啦——
仿佛烧红的烙铁浸入冰水！虚无之力与星脉寒髓猛烈冲突！
墨辰极的真灵如同被放在了两股巨力碾压的磨盘之间，剧痛瞬间回归，却也将那沉沦的麻木彻底驱散！
“呃啊啊啊——！”他在灵魂深处发出无声的嘶吼！
纯粹的本能驱使下，他残存的意识疯狂地抓住那涌来的星脉寒髓，如同溺水者抓住救命稻草，拼命地将其吸纳，对抗着虚无的吞噬！
这是一个凶险万分的过程！他的真灵太过脆弱，无论是虚无之力还是星脉寒髓，都足以轻易将其碾碎。但奇妙的是，那星脉寒髓似乎对他有着天然的亲和，尽管磅礴浩瀚，却并未狂暴地冲垮他，反而以一种极其温和的方式，滋润着他，修复着他，并与那漆黑箭矢的虚无之力形成了一种微妙的平衡与…中和？
仿佛这星脉寒髓，天生便是这种虚无暗蚀的克星！
渐渐地，那漆黑箭矢的虚无之力被一点点逼退、净化、消融。而墨辰极的真灵，则在星脉寒髓的滋养下，以一种缓慢却坚定的速度，重新凝聚、壮大…
不知过了多久，那般的虚无之力终于彻底消散。
墨辰极的意识彻底清醒过来。
他依旧在坠落，但速度似乎减缓了许多。周围不再是纯粹的黑暗，冰渊的岩壁上，开始出现点点微弱的、如同星辰般的蓝色荧光苔藓，提供了些许光亮。
他重新感受到了身体的存在，剧痛依旧遍布全身，尤其是左胸那可怕的贯穿伤和腰间深可见骨的伤口，但一股精纯而温和的星辰寒髓之力，正如同最细腻的丝线，穿梭于他破碎的经脉与脏腑之间，进行着缓慢而持续的修复。这种修复带来的不再是单纯的冰寒，还有一种蓬勃的生机感。
他低头看向自己的身体，惊讶地发现，体表覆盖着一层薄薄的、如同液态星辰般的蓝色光晕，正是这光晕减缓了他的坠落，并保护着他免受下方愈发凛冽的寒气侵蚀。这光晕的来源，正是下方那条越来越近、散发着磅礴能量波动的星脉暗河！
而他怀中，那枚星匣碎片正散发着前所未有的温热光芒，与下方的星脉遥相呼应，仿佛游子归家。
左肩的烙印也不再黯淡，那冰晶星辰的图案变得愈发清晰深邃，甚至隐隐向外延伸出一些细微的、如同电路板般的银色光络，与他周身流淌的星脉能量连接在一起。
因祸得福？
不，墨辰极立刻否定了这个想法。那支漆黑箭矢的威力极其恐怖，若非恰好坠入这条蕴含奇特星脉的冰渊，他早已形神俱灭。这更像是一种…九死一生的侥幸，是星匣碎片和冰核烙印与这星脉的特殊共鸣，救了他一命。
他尝试着操控身体，发现依旧十分艰难，伤势太重了。但意念微动间，周围那浓郁的星脉能量便能稍稍响应，让他下坠的速度进一步减缓，甚至能略微调整方向。
他目光扫过冰渊两侧的岩壁。岩壁并非普通的冰雪或岩石，而是一种罕见的、能隔绝能量和感知的深蓝色玄冰。难怪上方根本察觉不到下方竟有如此庞大的能量源存在。
随着不断下坠，星脉的光芒越来越耀眼，那浩瀚的能量波动也越发清晰。墨辰极能看到，那是一条宽阔的、完全由流淌的液态星辰寒髓构成的河流，河水静谧而深邃，散发着无尽的寒意与生机，河底沉淀着无数璀璨的结晶。
而更令他心神震动的是，在星脉河流靠近一侧冰壁的地方，竟然存在着明显的人工建筑痕迹！
那是一些依附着冰壁开凿出的、风格极其古老简朴的平台和洞窟。洞窟入口处树立着一些早已风化破损、却依旧能看出北辰符号痕迹的石碑。甚至还能看到一些锈蚀严重、与北辰星舰风格类似的金属构件半埋在冰层中！
这里…有人来过？而且是北辰联盟时期的人？
难道…这处星脉，与那失落的北辰庭院有关？
就在他心神激荡之际，身体终于缓缓坠入了那条星脉暗河之中。
预想中的极致冰冷并未出现，那液态的星辰寒髓包裹着他，温和得如同母亲的怀抱，疯狂但却有序地涌入他的身体，修复着创伤，补充着力量。左肩的烙印贪婪地吸收着这同源的能量，变得愈发灼热明亮。怀中的星匣碎片甚至发出了愉悦的轻鸣。
墨酥躺在星脉之中，任由能量滋养己身，目光却急切地扫视着周围的人工遗迹。
忽然，他的目光定格在远处河岸的一块较为平坦的冰台上。
那里…似乎躺着一个人影！
墨辰极心中猛地一紧！他努力操控着还有些不听使唤的身体，向着那片冰台缓缓游去。
越来越近…
那确实是一个人！一个穿着早已褪色破烂、却依旧能看出是守夜人制式皮甲的身影！他面朝下趴着，一动不动，似乎早已冻僵死去多时。
但墨辰极的左肩烙印和星匣碎片，在靠近此人时，却传来了异常清晰的悸动！
这悸动…并非针对星脉，而是针对这个死去的守夜人！
墨辰极艰难地爬上冰台，靠近那具冻尸。他小心地将尸体翻了过来。
映入眼帘的，是一张因冰冻而保存相对完好的中年男子的脸，面容粗犷，眉头紧锁，仿佛死前仍承受着巨大的痛苦或执念。他的一只手紧紧捂着胸口，似乎保护着什么。
墨辰极的目光落在他的胸口，那里皮甲破碎，露出里面一件贴身的内衬。内衬的口袋里，似乎藏着什么东西，散发出微弱的能量波动，与星匣碎片产生着共鸣。
墨辰极深吸一口气，小心翼翼地掰开那只早已僵硬的手，从内衬口袋中，取出了一样东西。
那是一块…与他怀中星匣碎片材质几乎一模一样、只是形状略有不同、边缘更加锐利的金属碎片！碎片上同样刻满了古老的星辰符文，中心镶嵌着一颗米粒大小、却光芒微缩的星辰结晶！
又一块星匣碎片？！
而这枚碎片的下方，还压着一本用某种防水兽皮精心包裹的、薄薄的笔记本。
墨辰极的心脏狂跳起来。他先是拿起那枚新的星匣碎片。就在他指尖触碰的瞬间，两枚碎片同时震动，光芒交融，一股更加庞大、更加完整的信息流涌入他的脑海！许多之前模糊的、关于北辰庭院的记载变得清晰了不少！他甚至能隐约感觉到，某个遥远的方向，传来更加清晰的召唤感！
强压下激动，他小心翼翼地翻开那本兽皮笔记本。
笔记本的字迹潦草而急促，用的是北辰通用文字，记录着断断续续的信息：
“…第三哨塔巡逻队…赫连戈…遵循古老传说…寻找冰渊星脉…”
“…传说星脉是庭院能源网络的一部分…或许能找到通往庭院的密道…”
“…遭遇‘鸦群’伏击…队友尽殁…我被重创…侥幸逃入冰渊…”
“…星脉的能量延缓了我的死亡…但伤势太重…”
“…我发现了…星脉中残留的影像…是古老的守卫…他们…他们最后封印了庭院的主入口…将‘钥匙’分散…藏于星脉节点…”
“…其中一枚‘钥匙’…就在…就在这条星脉的‘心脏’深处…”
“…后来者…如果你能找到这里…带着我的碎片…去‘心脏’…找到‘钥匙’…”
“…阻止他们…绝不能让他们…用‘钥匙’…打开庭院…释放…或者夺取…那里的…”
字迹在这里变得极其混乱模糊，最后几页完全是血手印和无法辨认的划痕。笔记本的主人，这位名叫赫连戈的守夜人，显然在生命的最后时刻经历了极大的痛苦或恐惧。
墨辰极合上笔记本，久久无言。
赫连戈…与赫连队正有什么关系吗？
星脉心脏…钥匙…封印的庭院入口…
信息量巨大，且事关重大！
他看了一眼手中那枚新得的星匣碎片，又感受着下方浩瀚的星脉。这条星脉，不仅是疗伤圣地，更是指引方向、藏有重大秘密的关键所在！
必须去那个“心脏”看看！
他收敛了赫连戈的遗骸，对着这位至死不忘职责的前辈深深一揖。
随后，他盘膝坐在冰台上，全力吸收星脉能量，恢复伤势，凝聚力量。
左肩烙印熠熠生辉，两枚星匣碎片在怀中交相呼应。
冰渊虽深，终见星芒。
前路未卜，但方向已然清晰。