祭酒的声音苍老而平缓，却如同投入古井的石子，在墨辰极心湖中激起层层涟漪。“灯塔余晖”？“暗蚀伤痕”？这两个词精准地戳中了他体内最深的隐秘。
墨辰极靠在冰冷的墙壁上，艰难地抬起头，迎向祭酒那双仿佛能洞穿灵魂的清澈眼眸。寒意深入骨髓，伤势折磨着神经，但他的眼神却依旧保持着锐利与警惕。
“荆沔之地，溟砦城。”他声音沙哑，选择了一个相对模糊的起点，“遭逢大变，一路被追杀，坠入死地，侥幸得活。”
他省略了星匣、矩骸、云昭蘅以及大部分与北辰直接相关的细节，只简要描述了遭遇终末教团、地底诡异生物、以及那场导致他断臂和体内异变的爆炸，还有与“鸦群”杀手的遭遇。话语简练，却勾勒出一幅充满死亡与诡异的逃亡画卷。
赫连队正站在祭酒身后，面无表情，只是听到“鸦群”时，眼神更冷了几分。
祭酒静静地听着，枯槁的脸上看不出喜怒，只有那双过于清澈的眼睛，偶尔会微微闪动，仿佛在墨辰极的叙述中捕捉着某些特定的信息碎片。
当墨辰极提到地底那试图执行“最终净化”的控制核心，以及自己最后强行扭转能量轰击西北方向时，祭酒的眉头再次微微蹙起。
“你引动了‘第七前哨’的残存炉心…”祭酒缓缓道，声音带着一丝难以言喻的沧桑，“很冒险，但…或许也是注定。”他目光落在墨辰极空荡的左肩，“那爆炸不仅毁了你的手臂，更让‘暗蚀’之力与…你体内某种本就不该存在的‘基石’碎片，产生了危险的融合。”
基石碎片？是指星匣碎片？还是矩骸？
墨辰极心中凛然，这位祭酒的眼力远超他的想象。
“暗蚀…究竟是什么？那些教团崇拜的‘千眼千手造物主’，又是什么？”墨辰极问出了最核心的疑惑。
祭酒沉默了片刻，目光投向墙壁上那幅古老的星空挂毯，仿佛在追溯极其遥远的记忆。
“暗蚀…”他缓缓开口，声音缥缈，“并非某种实体，更像是一种…‘疾病’，一种源自星空之外的、针对生命与秩序的‘虚无之毒’。它能侵蚀能量，扭曲心智，腐化万物，将一切拉入永恒的混乱与沉寂。”
“而‘千眼千手造物主’…”祭酒的声音低沉下来，“并非神只，而是某个早已消逝的疯狂文明——‘墟’之纪元的最终遗产，一个失控的、试图窃取造物权柄、融合万灵而成的…禁忌怪物。它既是暗蚀的产物，也是散播暗蚀的源头之一。终末教团所追求的‘飞升’，不过是主动投入那怪物的怀抱，成为其无尽贪婪的一部分，失去自我，化为扭曲的奴仆。”
墨辰极想起地底那拼接怪物和培育舱中的可怕景象，一股寒意从心底升起，比这冰堡的寒冷更加刺骨。
“你们…守夜人，又在守望什么？对抗它们？”墨辰极看向祭酒，又瞥了一眼旁边的赫连。
“守望？”祭酒的嘴角勾起一丝苦涩的弧度，“或许吧。更准确地说，我们是在…苟延残喘，执行一项早已失败的使命的最后步骤。”
他抬起枯瘦的手指，指向脚下：“这座堡垒，以及地下深处那日渐枯竭的‘冰核’，是旧纪元‘北辰’联盟设在物质界最边缘的‘第七观测前哨’之一，也是最后几个尚未完全熄灭的‘灯塔’。”
北辰联盟！墨辰极心脏猛地一跳！果然！
“我们的使命，本是观测星空，预警‘暗潮’（暗蚀的大规模波动），为联盟指引方向。但很久很久以前，联盟的主要力量便已撤离了这个被‘暗蚀’深度浸染的界域，留下的，只有我们这些被遗忘的、注定与灯塔同朽的‘守夜人’。”
祭酒的声音平静，却透着无尽的悲凉与疲惫。
“如今，灯塔的光芒早已黯淡，冰核能源枯竭，预警系统大多瘫痪。我们所能做的，不过是清理偶尔从‘归墟’裂隙中溜过来的‘暗蚀’爪牙，以及…等待最终的沉寂。”
归墟！这个词再次出现！
“归墟…是什么？”墨辰极急切追问。
“是暗蚀在这个世界最大的伤口，是一切终结与扭曲的归宿，也是一条…通往未知黑暗的裂隙。”祭酒的声音变得极其凝重，“它就位于西北极地的无尽冰洋深处。终末教团，还有那些‘鸦群’杀手，他们的最终目标，都是那里。教团想要唤醒沉睡在归墟深处的、‘千眼千手造物主’更大的碎片，而‘鸦群’…他们效忠于‘暗潮’深处的某个更古老、更可怕的存在，想要彻底撕开裂隙，引来的…是真正的末日。”
所有的线索终于串联起来！终末教团的疯狂，“鸦群”杀手的冷酷，守夜人的悲壮守望…一切都指向那可怕的“归墟”！
“你们就眼睁睁看着？”墨辰极忍不住道，语气中带着一丝难以压抑的愤懑。如此可怕的威胁，这些拥有古老力量的守夜人，竟然只是固守堡垒，等待消亡？
祭酒尚未回答，赫连队正却猛地握紧了拳，脸上疤痕扭曲，眼中迸发出痛苦与不甘的光芒，但他死死咬着牙，没有出声。
祭酒深深叹了口气，那叹息声中充满了无尽的无奈。
“孩子，你看到的，只是冰山一角。”他缓缓走向壁炉，虽然里面没有火，他却仿佛能感受到一丝虚幻的暖意，“守夜人…并非怯战。但每一次激活‘灯塔’残存的力量，每一次深入冰原清剿，都在加速冰核的枯竭。而我们…没有援军，没有补给，甚至看不到任何希望。堡垒内，能战斗的人越来越少了…”
他的目光扫过赫连：“赫连他们每一次出击，都可能是最后一次。我们必须谨慎…甚至吝啬地使用每一分力量，只为…在最终时刻来临前，多守住一刻，多清理一些污秽，或许…能为这个世界多留存一丝微弱的火种。”
绝望的现实如同冰堡的寒意，沉重地压在每个人的心头。墨辰极沉默了，他理解了赫连眼中的冰冷与麻木从何而来。那是一种背负着注定失败的使命、目睹同伴不断凋零后的绝望死寂。
但…
墨辰极缓缓抬起右手，抚上自己空荡的左肩，感受着那丝微弱却顽强的北辰余烬。
“如果…如果还有别的‘基石’呢？”他忽然开口，声音不高，却异常清晰，“如果…‘灯塔’还能重新点亮呢？”
祭酒和赫连的目光瞬间聚焦在他身上！
祭酒那古井无波的眼中，第一次出现了明显的震动！他猛地向前一步，清澈的目光仿佛要将墨辰极彻底看穿：“你说什么？！你…”
他的话戛然而止。
呜——呜呜——呜——
就在这时，一阵急促、凄厉、与荒原上听到的苍凉号角截然不同的警报声，猛地响彻整个冰堡！那声音尖锐刺耳，充满了最高级别的紧急与威胁！
赫连队正脸色骤变：“是三长两短！最高警戒！归墟方向有大规模暗潮波动！还有…还有强大的能量反应正在急速靠近堡垒！”
祭酒的脸色也瞬间变得无比凝重，他猛地看向墨辰极，眼神复杂到了极点。
你的到来…难道预示的不是转机…
而是…最终时刻的提前降临？！