“格致院”墙内的算盘声与锤凿声，如同一种崭新的、微弱却持续不断的胎动，在帝国沉寂的躯体深处回响。然而，高墙之外的朝堂，依旧是传统势力盘根错节、旧有观念根深蒂固的汪洋。徐光启深知，仅仅依靠“格致院”闭门造车、零敲碎打的改良，绝不足以撼动“海禁”这座横亘在大明与浩瀚海洋之间的、由祖制、利益与恐惧共同浇筑的冰山。要让帝国的航船真正驶向深蓝，必须有一场正面、直接、且能触动帝国最高决策者根本利益与敏感神经的“破冰”之举。
这个机会，伴随着“格致院”初步成果的展现和东南海疆持续的紧张态势，逐渐酝酿成形。
入冬后，李之藻从广东返回北京，带来了更为详尽的虎门新炮实战数据及沿海水师、商民的反馈。宋应星在“格致院”匠艺科主持下，不仅完成了《农器改良图说初编》，更在汤若望及几位泰西传教士新提供的碎片化资料启发下，初步复原并改进了数种可用于海船导航、测距的简易仪器模型，如改良罗盘、象限仪简化版、甚至尝试制作粗糙的“星盘”复制品。同时，“格致院”算学科的几位奇才，在整理历年市舶司（虽已形同虚设）残存档案和民间走私贸易传闻的基础上，结合南洋、泰西部分商品的大致价格，做出了一份极其粗略却触目惊心的估算：若朝廷能有效控制并规范东南海上贸易，仅关税一项，岁入或可再增数百万两！这还未算上海外奇珍、香料、白银流入对国内经济的刺激，以及民间造船、航运、相关手工业可能带来的就业与税收增长。
徐光启将这些成果——新炮的实战效能、导航仪器的初步突破、以及那份充满诱惑与风险的“海上利源估算”，精心整合，形成了一份比以往任何奏章都更具冲击力的条陈。条陈的核心，不再是泛泛而谈“开海禁”，而是提出了一个看似折中、实则暗藏玄机的“三步走”方略：
第一步，“以战促和，以炮拓路”。奏请皇帝下旨，以虎门新炮及正在试制的新式战船为基础，授权俞总兵、孙传庭等人，对盘踞东南主要航道、屡犯海疆、且与此次珠江口夷船袭扰有牵连的数股最猖獗海寇，发动一次规模空前的联合清剿。目标不仅是剿灭匪患，更是“彰显朝廷重整海疆、护卫商路之决心”，并为下一步动作扫清障碍。
第二步，“有限开埠，规范抽分”。建议在彻底肃清关键航道海寇后，于福建月港（已有一定走私基础）、广东澳门（已被葡萄牙人实际占据部分）两处，由朝廷设立“市舶提举司”（恢复并加强），试行“有限开海”。允许持有官方特许“引票”的商人（需严格审核背景、船只、货物），在此两处与“遵纪守法”的“藩商”（主要指东南亚及经过筛选的泰西商人）进行贸易，朝廷按货值“抽分”（征税），并严厉稽查、打击一切无引走私。如此，既可“收利归公”，又可“抚绥海商”，更可“就近察探夷情，习练海战”。
第三步，“以利养船，渐图远略”。将试行开海所得税收，设立“海防专项”，专款专用，一半用于继续打造、维护新式战船火炮，强化水师；另一半用于支持“格致院”对航海、造船、火器等技术的进一步深入研究，并奖励有功商民、匠户。待水师强盛、技艺精熟、海路畅通之后，再“徐图远略”，或可仿效唐宋旧事，重启官方使船，宣威异域，互通有无。
这份条陈，将军事行动、经济利益、技术发展、乃至长远战略环环相扣，逻辑严密。它规避了直接挑战“祖制”的敏感字眼，以“肃清海寇”、“规范贸易”、“充实海防”等冠冕堂皇的理由包装，实则每一环都在为最终打破海禁铺路。尤其是那份估测的“数百万两”岁入，徐光启相信，足以让万历皇帝眼中一亮。
然而，他深知此议一旦抛出，必将引发比设立“格致院”激烈十倍的反对风暴。那些靠走私和海南关系获利的沿海豪族、朝中与之勾结的官员、以及所有秉持“片板不许下海”祖训的保守势力，必将群起而攻之。
为此，他在上奏前，进行了周密部署。他密令孙传庭在东南，加紧新式战船（漳州那艘试验船体已近完工）的试验和炮手训练，务必在朝议期间，能有更多的“捷报”或“进展”传回，以壮声势。他让李之藻在“格致院”内，组织人员将那些航海仪器模型和海外利源估算，制作成更直观的图表、模型，以备皇帝垂询时展示。他甚至私下联络了几位与海外贸易有间接利益、或在“考成法”下急于立功的南方籍贯官员，隐约透露风声，争取有限的支持。
奏章在一个寒冷的清晨，送入通政司。很快，其内容如同野火般在朝堂上下蔓延开来。
乾清宫暖阁，万历皇帝披着貂裘，仔细阅读着徐光启的条陈。当他看到“岁入或可再增数百万两”时，眼皮明显跳了一下，手指在那个数字上停留良久。又看到“以利养船”、“充实海防”，脑海中不由得浮现出虎门新炮的威力和夷船退却的景象。然而，“有限开海”四个字，还是让他本能地皱起了眉头。海禁，毕竟是太祖皇帝定下的规矩……
“张宏，”皇帝将奏章推到一旁，揉了揉太阳穴，“徐先生这奏章，你怎么看？”
张宏早已细读过内容，心中惊涛骇浪。他知道，徐光启此举，是要动一大块前所未有的大蛋糕！他小心翼翼道：“皇爷，徐阁老谋国之心，天日可表。其所言海防之重、利源之巨，似也有理。只是……开海之议，牵涉祖制，非同小可。且东南情势复杂，海寇、夷人、豪强、奸商纠缠不清，若处置不当，恐开门揖盗，反生大乱。奴婢愚见，或可先准其‘肃清海寇’之请，至于开埠抽分……尚需从长计议，万全方可。”
他既肯定了徐光启的部分建议（剿寇），又强调了开海的风险和复杂性，将皮球踢回给皇帝和朝议，自己依旧不置可否。
万历沉吟不语。数百万两的诱惑实在太大，但祖制和风险也让他犹豫不决。“且看明日朝议，百官如何说。”
次日大朝，果不其然，徐光启的奏章引发了轩然大波。反对者几乎占满了整个大殿，声嘶力竭，引经据典。
“陛下！海禁乃太祖高皇帝钦定，防倭防奸，安民固本！徐光启妄言开海，乃变乱祖制，其心可诛！”一位白发苍苍的翰林学士老泪纵横。
“东南豪强与海寇勾结，走私牟利，祸乱地方！若开海禁，彼等更可明目张胆，勾结外蕃，为祸更烈！徐光启此议，实为奸人张目！”一位福建籍御史言辞激烈。
“泰西夷人，狼子野心，船坚炮利，今日允其贸易，明日必生窥伺之心！前宋市舶之弊，殷鉴不远！徐光启欲使我大明重蹈覆辙乎？”一位兵部官员危言耸听。
支持徐光启的官员则奋力反驳，强调新炮之威、海防之急、利源之巨，指责反对者“固步自封”、“坐视利权流失”、“无视将士浴血”。双方争得面红耳赤，不可开交。
徐光启静立班中，任由双方争吵。直到声浪稍歇，他才出列，声音平稳却清晰地盖过了杂音：
“陛下，诸位同僚。今日所争，非为是否背弃祖制，实乃如何守祖宗之业、保万民之安、开国家之利！”他先定下基调，“太祖皇帝定海禁，是为防倭乱，保民生。然时移世易，今日海疆之患，非仅倭寇，更有远夷巨舰，火器犀利！我朝若仍固守旧法，闭关自守，则如掩耳盗铃，终有一日，门户被强梁撞开，届时悔之晚矣！”
他指向殿外南方：“虎门一炮，可退夷船，乃因我有新器！然新器何来？乃‘格致院’汇聚匠人才智所成！若无钱粮支持，‘格致院’何以运转？新器何以继造？水师何以壮大？剿寇、防夷，皆需巨饷！今日国库虽因新政稍裕，然边关、漕运、赈济、百官俸禄，何处不需银钱？东南海上，明明有巨利可图，却因一纸空文禁令，任其流失于奸商海盗、泰西夷人之手，养痈遗患，反损国本！此岂智者所为？”
他再次抛出那诱人的数字：“臣等粗略估算，若能规范海关，岁入可增数百万两！此银若用于养船造炮，我大明水师何愁不强？海疆何愁不固？若用于赈济民生、兴修水利，百姓何愁不富？此乃以海之利，养海之防，惠海之民，固海之疆！利国利民，何乐不为？”
他最后祭出杀手锏：“至于祖制，太祖皇帝若见今日夷船巨炮窥伺于门庭，见我朝有利器可御之、有巨利可取之，却因泥古不化而错失良机，反令奸猾坐大、利权外流，太祖在天之灵，又会作何感想？祖宗之法，贵在因时制宜，利国利民！若一味墨守，反成桎梏，则非孝子贤孙所应为！”
这一番话，有现实威胁（夷船），有技术底气（新炮、格致院），有利益诱惑（数百万两），更有对“祖制”灵活性的重新阐释，层层推进，情理兼备。
朝堂上一时哑然。反对者虽仍愤懑，却难以找到同样有力的论点驳斥。尤其是那“数百万两”和“以海利养海防”的构想，对财政始终紧张的朝廷而言，诱惑实在太大。
龙椅上的万历皇帝，手指无意识地敲打着扶手。徐光启的话，句句都说到了他心坎上。夷船是威胁，新炮是希望，钱是根本。开海有风险，但似乎……也有办法控制（有限开埠、严格抽分）。最关键的是，徐光启承诺，动了海禁得来的钱，大部分会用来加强海防和搞“格致院”，这听起来像是良性循环，而不是单纯的开支。
他心中天平，已然倾斜。
“徐先生所言，不无道理。”万历缓缓开口，声音不大，却让整个大殿瞬间安静下来，“海疆之事，确需变通。然开海事关重大，不可不慎。”他顿了顿，目光扫过群臣，“这样吧，徐先生‘肃清海寇’之请，准！着东南督抚、水师，会同孙传庭，全力剿匪，务必打出威风！”这是同意了第一步。
“至于‘有限开埠，规范抽分’，”万历沉吟片刻，“可先在福建月港一处，试行！着户部、工部、兵部，会同徐先生，详定章程，务必严格！所有抽分银两，需专项记账，优先用于东南海防及‘格致院’海事相关研究。若试行有弊，即刻停止！若确有成效……再行商议。”
这已是惊人的突破！虽然只开放月港一处，且附加了严格条件，但“海禁”的铁幕，终究被皇帝的金口，撬开了一道实实在在的缝隙！
“臣，领旨！定当殚精竭虑，务求试行稳妥，以报陛下天恩！”徐光启强抑心中激动，躬身领命。他知道，万里长征，终于迈出了最关键、也是最艰难的第一步。随着月港的开埠，帝国的经济血脉将与蔚蓝的海洋悄然联通，“海上丝绸之路黄金时代”的序幕，即将由这有限却意义非凡的“试行”，缓缓拉开。而“格致院”内那些关于航海、造船、火器的研究与梦想，也终于找到了一个通向现实的、充满希望的出海口。