陈院士端着一杯咖啡走近，将其中一杯递给他。
他的脸颊因连日来的庆祝活动和后续繁重的规划会议而略显疲惫，但眼底深处却闪烁着与窗外灯火相映生辉的光芒。
“看什么呢？”他轻声问道。
“看一个新时代的夜晚，”
林枫接过咖啡，语气带着一丝不易察觉的感慨，“以前的城市灯光，总让人觉得是在燃烧什么，带着一种焦灼感。
现在……它们看起来只是在那里，理所当然地亮着，平静而永恒。”
陈院士顺着他的目光望去，嘴角泛起笑意：“是啊，西北干旱区的‘人造太阳’农业工厂刚刚送来了第一批无污染淡水灌溉的蔬菜；
华北的智能电网报告显示，因燃煤引起的呼吸道疾病就诊率下降了百分之七十。
林枫，你给了这片土地一次新生。”
这是事实，也是他们为之奋斗的目标。
但不知为何，在这全面胜利的时刻，林枫心中却泛起一丝奇异的空落。
系统界面在视野角落里安静地悬浮着，代表可控核聚变的庞大科技树已被彻底点亮，枝繁叶茂，散发着圆满的金色光辉。
它像一件已经完成的、完美无瑕的艺术品，不再需要他投入更多的思考和激情。
就在这时，陈院士放在桌上的个人终端发出了一阵急促的、不同于工作通讯的震动声。
他微微蹙眉，这个频率是他的私人紧急联络通道。
他走到桌边拿起终端，只看了一眼屏幕，脸上的血色便如潮水般褪去。
那是一种瞬间被抽空力气的苍白，连指尖都微微颤抖起来。
他背对着林枫，肩膀不易察觉地绷紧，仿佛在极力压抑着什么。
窗外，是代表人类能源自由的辉煌灯火；室内，空气却因这突如其来的静默而骤然凝固。
“……陈院士？”
林枫察觉到不对，放下了咖啡杯。
陈院士没有回头，只是深深吸了一口气，声音带着一丝极力压制后的沙哑：“是……王院士。”
林枫的脑海中立刻浮现出那位白发苍苍，却总在项目最艰难时期，用带着浓重口音的普通话鼓励大家“娃娃们，莫怕困难，科学的路上没有捷径”的老院士。
王芷兰教授，国际知名的细胞生物学家，也是陈院士一生的老友。
在“盘古”项目最关键的磁流体力学建模阶段，正是他带领的生物团队，从仿生学角度提供了至关重要的粘弹性流体约束思路，堪称解决了燃眉之急。
“王院士他……怎么了？”林枫的心沉了下去。
“晚期胰腺癌……全身多发转移。”
陈院士的声音很低，仿佛每个字都重若千钧，“医生刚才发来的消息……说，可能就是这几天了。”
他终于转过身，脸上已不见平日的理性与冷静，只有一片茫然的无助和深可见骨的悲伤。
“他之前一直瞒着大家，说是老毛病，不想因为自己的身体……影响了‘盘古’……”
他的声音哽咽了，“直到今天下午，她在整理关于聚变能源应用于生物制药工厂的后续手稿时，昏倒在了书桌前。”
一股冰冷的战栗沿着林枫的脊柱窜升。
胰腺癌。癌王。
他刚刚为人类文明摘取了象征着无限能量的太阳，驱散了笼罩在星球上空数个世纪的能源阴云。
他掌握了足以撕裂原子、驾驭恒星之力的伟力，可以轻易点亮一座城市，推动巨舰航向火星。
然而，在此刻，在这间充斥着胜利余温的房间里，他却对一个正在悄然逝去的生命，感到一种近乎残酷的无力。
他拥有创造太阳的技术，却留不住一位老者体内那一点即将熄灭的生命之火。
“带我去见她。”
林枫的声音异常平静，却带着不容置疑的力量。
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特护病房里，消毒水的气味顽强地渗透在空气中。
王芷兰教授躺在洁白的病床上，身形消瘦得几乎要被被子淹没。
各种监测仪器在他身边发出单调而规律的滴答声，像在为一段卓越的生命进行着倒计时。
她醒着，眼神有些涣散，但在看到陈院士和林枫进来时，那双眼眸里瞬间凝聚起熟悉的光亮，那是属于科学家的、对世界永不熄灭的好奇。
“老陈……小林……”
她艰难地扯出一个笑容，声音微弱得像风中残烛，“外面……灯真亮啊……是‘盘古’……成功了吧？”
“成功了”
陈院士快步上前，强忍悲伤。
“非常成功，你提出的那个生物膜-等离子体界面模型，是我们成功约束的关键之一。”
“好……好啊……”
王教授满足地吁了口气，目光转向林枫，带着长者特有的慈和与洞察一切的睿智，“小林……辛苦了。能源的枷锁……被打碎了……接下来……该是生命的枷锁了……”
生命的枷锁。
这五个字，像一把重锤，敲在林枫的心上。
就在这时，王教授似乎想抬手比划什么，却终究无力。
他的呼吸急促了几分，监测仪器的节奏也随之变得有些紊乱。
护士连忙上前进行调整。
陈院士俯身，听到老人用尽最后力气，断断续续地低语：
“老陈……我的笔记……u盘……在……在抽屉……关于……聚变驱动的……高通量蛋白质……折叠模拟……可能……可能对……靶向药……”
话语未尽，她又陷入了昏睡。
陈院士颤抖着手，从床头柜的抽屉里找到一个样式古旧的银色u盘，紧紧攥在手心，指节发白。
他转向林枫，泪水终于无声地滑落。
“林枫，”
他的声音带着绝望的乞求，“你能造出太阳……你能做到的，对不对？你一定有办法的，对不对？”
林枫站在原地，没有说话。
他看着病床上那具被病魔残酷侵蚀的躯体，看着陈院士脸上清晰的泪痕，看着窗外那个由他亲手点亮的新时代。
一种前所未有的情绪在他胸中翻涌。
那不是面对技术难题时的兴奋，不是面对外部敌人时的冷峻，而是一种更深沉、更原始的动力。
他想起了自己早已去世的祖母，也是因为癌症。
那时他还小，无能为力，只能看着生命一点点消逝。
那种刻骨铭心的无力感，与此刻何其相似！
能源的自由，只是文明的基石。
而生命的自由，才是文明的终极尊严！
他缓缓闭上眼睛。
“系统。”他在心中默念。
视野中，那棵点亮了“量子芯片”、“可控核聚变”的巨树巍然耸立。
而在巨树旁，一片此前一直处于灰色锁定状态的、更加繁复、更加精微、充满了螺旋结构与分子模型的庞大区域。
此刻正被一股无形的力量引动，微微闪烁着，仿佛沉眠的巨兽即将苏醒。
没有扫描，没有分解，没有合成。
这一次，是源自他内心最深处、最强烈意愿的直接呼唤！
“扫描目标：人类生命体，王芷兰。
病理状态：晚期胰腺癌。
扫描全球基因库、蛋白质数据库、所有已知及在研药物分子结构、所有临床试验数据……推演……根除此类疾病，乃至所有重大疾病，实现人类生命质量跨越性提升的……终极路径！”
指令下达的瞬间，林枫感到自己的精神仿佛被抽空。
一股远超以往任何一次的信息洪流，如同宇宙初开时的奔流，轰然涌入他的脑海。
那不是简单的图纸或公式，而是关于生命本身、关于基因的编译与错误、关于细胞的新生与衰亡、关于免疫系统的识别与遗忘……浩瀚如星海的终极奥秘。
数分钟后，他猛地睁开眼睛。
眼底深处，仿佛有dna的双螺旋结构在缓缓旋转，有蛋白质在精准折叠，有药物分子在靶点完美对接。
他没有看那些哭泣的人，也没有看那些冰冷的仪器。
他的目光，似乎穿透了病房的墙壁，穿透了城市的灯火，投向了生命演化长河中，所有被疾病、衰老和死亡所束缚的亿万生灵。
他的声音很轻，却像一把斩断旧时代帷幕的利刃，清晰地回荡在寂静的病房里：
“陈院士。”
陈院士抬头，望向他。
林枫的嘴角，勾起了一丝与他此刻心境截然不同的、带着无尽锋芒与希望的弧度。
“能源的问题解决了。”
“现在，是时候面对生命的终极难题了。”
（第二卷，完）