夜色是最好的掩护，也是最好的猎场。姜晚和陆铮如同两道融入黑暗的影子，悄无声息地离开了防空洞入口所在的断墙区域。他们没有直接冲向通风井方向，而是根据之前无人机画面提供的信息，以及陆铮对地形的快速判断，选择了一条迂回的路线，从侧后方包抄。
脚下是松软的泥土、碎砖和枯草，每一步都需极其小心，避免发出声响。空气中弥漫着废墟特有的尘土和焦糊味，还有远处随风飘来的、若有若无的腐烂气息。姜晚的感知力如同无形的雷达，最大范围地铺开，捕捉着空气中的能量扰动、细微的声响，以及……活物的气息。
陆铮则更多依靠经验和观察。他走在稍前的位置，动作轻盈利落，像一头经验丰富的夜行猎豹，借助每一个凸起的岩石、每一丛顽强的灌木作为掩护，锐利的目光穿透简易夜视仪（从空间装备里找出来的单筒型号），扫视着前方和侧翼的每一个角落。
两人之间几乎没有言语交流，仅凭手势和眼神，默契地调整着行进的方向和节奏。这是一种奇特的信任，建立在共同经历生死和认可彼此能力的基础上，尽管这信任的底层依旧盘亘着未解的谜团和各自的算计。
绕过一个半塌的凉亭残骸，前面就是通风井所在的山坡背面。阿尔法的提示在姜晚脑海中响起：【目标两人仍停留在原区域附近，能量扰动稳定，未检测到大规模援军信号。但探测到第三处微弱生命信号，位于两点钟方向约五十米处一棵倒伏的松树后，疑似哨兵或埋伏点。】
还有第三人！果然不是简单的侦察。
姜晚立刻对陆铮做了个“停止，三点方向有哨兵”的手势。陆铮身形一凝，迅速隐入一块风化岩石的阴影中，枪口无声地指向姜晚指示的方向。姜晚也紧贴着一棵枯树，屏住呼吸。
两人静静等待了几分钟。除了风声和远处偶尔的夜枭啼叫（或许是变异的），山坡上一片死寂。那三个目标似乎也很有耐心，没有进一步的动作。
不能等。时间拖得越久，变数越大。
姜晚对陆铮比划了几个简单的手势——她解决最近的哨兵，陆铮对付通风井旁那两个。陆铮微微点头，表示明白，同时调整了一下突击步枪的瞄准方向。
姜晚深吸一口气，将身体状态调整到最佳。她没有拔出枪，而是反手握紧了匕首。对付这种暗哨，无声解决才是上策。她调动起一丝灵能，不是用于攻击，而是用于最大限度地隐匿自身气息和脚步声，同时微微刺激感官，让她在黑暗中的视力和听力得到短暂强化。
她像一缕没有实体的青烟，从枯树后滑出，贴着地面，利用每一处凹陷和阴影，朝着那棵倒伏的松树摸去。动作轻盈得仿佛没有重量，连最细微的草叶摩擦声都被她精确地控制在几不可闻的程度。
距离在缩短。三十米，二十米，十五米……
她已经能隐约看到，松树粗大的树干后面，确实蜷缩着一个穿着深色衣服的身影，背对着她，似乎正专注地盯着通风井的方向，手里也拿着一个类似望远镜的东西。
十米。五米。
姜晚停了下来，调整了一下呼吸。就是现在！
她脚下猛然发力，身体如同离弦之箭般射出，却没有带起多大的风声！五米的距离瞬间掠过！在松树后那人似乎察觉到背后气流有异，肩膀刚刚一动，想要回头的刹那——
姜晚的左手如同铁钳般从后方猛地捂住了他的口鼻，力道之大，几乎让他窒息！同时，右手的匕首寒光一闪，精准无比地抹过了他的颈侧动脉！
“呃……” 一声极其短促、被手掌死死闷住的闷哼。温热的液体喷溅在姜晚的手背和袖口上。那人的身体剧烈地抽搐了两下，手里的“望远镜”和另一只手中握着的、似乎是一把自制短弩的东西，“啪嗒”掉在了地上。随即，他整个人的力气迅速流失，软软地向后倒去。
姜晚扶住他的尸体，轻轻放倒在地，避免发出更大的声响。整个过程干净利落，不超过三秒钟。
她蹲下身，快速搜查了一下尸体。衣服是普通的深色耐磨布料，没有明显的标识。身上除了那把粗糙但看起来很有杀伤力的短弩和几支弩箭，还有一把匕首，一个小水壶，几块用油纸包着的、硬邦邦的不知名食物，以及……一个用绳子挂在脖子上、半个巴掌大小的金属牌。
姜晚拿起金属牌，触手冰凉。牌子一面刻着一个扭曲的、像是某种简化蜘蛛或章鱼的抽象图案，另一面刻着一串数字编号：074。
这图案……她从未见过。不是已知的任何军队或官方组织的标志。数字编号则像是某种身份标识。
是某个未知的幸存者组织？还是……别的什么？
没时间细想。她将金属牌塞进自己口袋，又捡起那把短弩看了看。制作粗糙，但弩臂和弓弦材料特殊，力道应该不小。她将短弩和几支弩箭也收了起来（用布裹好塞进背包侧袋），然后对着陆铮隐藏的方向，做了一个“哨兵清除，可以行动”的手势。
几乎在她手势做出的同时，通风井方向，异变陡生！
或许是同伴久久没有回应（他们可能有某种简单的联络方式），或许是听到了什么极其细微的动静，那两个原本趴在岩石凹陷处的人，突然警觉地站了起来！其中一人（拿钩棍的）立刻端起了一把看起来像是土制霰弹枪的武器，对准了四周黑暗，另一人（拿望远镜的）则快速从腰间掏出了一个……手电筒？不，那东西发出的是诡异的、暗红色的、并不刺眼但穿透力似乎不错的光芒，朝着四周扫射！
那红光扫过姜晚刚才藏身的枯树，扫过陆铮所在的风化岩，甚至还扫到了姜晚刚刚放下尸体的松树区域！
“不对劲！老六没回应！这里可能还有别人！”拿钩棍的人低吼道，声音沙哑紧张。
“撤！先撤回去报告！”拿望远镜的人当机立断，收起那古怪的红光手电（或者探测器？），转身就想往山坡下跑。
想跑？
就在两人转身，背对通风井方向的瞬间——
“咻！咻！”
两声经过消音器处理的、轻微却致命的枪响，几乎同时响起！
开枪的是陆铮！他在姜晚解决哨兵、两人注意力被吸引的刹那，已经悄然移动到了一个更佳的射击位置。枪声响起的同时，那两个身影猛地一颤！
拿钩棍的人后背爆开一团血花，霰弹枪脱手，向前扑倒。拿望远镜的人则被打中了右腿膝盖，惨叫一声，踉跄倒地，手里的红光手电也摔了出去，滚了几圈，光芒闪烁了几下，熄灭了。
陆铮如同猎豹般从岩石后冲出，枪口指向倒地呻吟的拿望远镜者，同时警惕地扫视四周。姜晚也迅速从松树后现身，持枪快步靠近。
战斗在电光石火间开始，又迅速结束。三个侦察者，一死两伤（其中一个重伤濒死）。
陆铮一脚踢开掉落的霰弹枪，用枪口抵住地上那个抱着右腿、脸色惨白、冷汗直流的拿望远镜者，声音冰冷如铁：“别动。回答我的问题，可以给你一个痛快，或者……让你多活一会儿。”
那人痛得龇牙咧嘴，眼中充满了恐惧和怨毒，死死瞪着陆铮和走过来的姜晚，嘴唇紧闭，似乎打算顽抗。
姜晚走过来，蹲下身，捡起那个摔熄了的红光手电，看了看。造型很怪，不像普通手电，更像是某种简易的能量探测或生命探测装置？她将其收好。然后，她从口袋里掏出那个从哨兵身上找到的金属牌，递到伤者眼前，声音平静地问：“这个图案，代表什么？你们是什么人？来这里做什么？”
看到金属牌，伤者的瞳孔猛地收缩了一下，脸上闪过一丝混杂着畏惧和决绝的神色。他咬了咬牙，嘶声道：“你们……你们死定了！‘蛛巢’的人……不会放过你们的！这里……这里已经被标记了！”
蛛巢？标记？
姜晚和陆铮对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。这名字听起来就不像善茬。
“蛛巢是什么组织？你们有多少人？据点在哪里？标记又是什么意思？”陆铮的枪口往前顶了顶，语气更加森寒。
伤者似乎被“蛛巢”的名头壮了胆，又或者自知难逃一死，反而豁出去了，狞笑道：“嘿嘿……蛛巢……是这片区域的‘清理者’！不服从的，躲藏起来的，都是我们的猎物！我们的人……比你们想象的多得多！至于标记……” 他看了一眼通风井的方向，又看了看姜晚手里的金属牌，眼中闪过一丝诡异的光，“老大有特殊的方法……能找到被‘标记’的肥羊……你们，还有下面藏着的老鼠，一个都跑不了！”
特殊方法？是指那种红光探测器，还是别的什么？难道他们能追踪那种金属牌？或者……通风井附近被他们留下了什么不易察觉的追踪装置？
姜晚心中一凛。她立刻对阿尔法下令：【全面扫描通风井外部区域及这两具尸体，寻找任何异常能量源、电子信号或化学物质残留！】
【阿尔法：扫描中……在重伤目标衣领内侧，发现微量放射性同位素示踪剂残留。在通风井伪装网边缘，检测到同种示踪剂微尘附着。推测：对方使用某种方式播撒了肉眼难以察觉的放射性微尘作为追踪标记。】
示踪剂！果然是用了手段！这群“蛛巢”的人，比想象的更专业，也更阴险！
“你们用什么做的标记？”姜晚盯着伤者，眼神锐利如刀。
伤者似乎没料到对方这么快就猜到关键，愣了一下，随即又冷笑道：“知道又怎样？洗不掉的！除非把整块地皮都掀了！老大很快就会带人过来！你们等死吧！”
他的话音刚落，远处山坡下的废墟黑暗中，突然传来了隐约的、此起彼伏的尖锐哨音！声音很有节奏，像是某种通讯信号！
是援军！而且听声音，人数不少！正在快速靠近！
伤者脸上露出狰狞而得意的笑容。
陆铮眼神一冷，毫不犹豫地扣动了扳机。
“咻！”
子弹结束了伤者的痛苦和叫嚣。
“清理痕迹，带上能带的东西，立刻撤回防空洞！”陆铮快速说道，同时开始检查另一具尸体（被姜晚抹喉的那个哨兵），将他身上的金属牌、武器和有用的零碎也搜刮一空。
姜晚也迅速行动起来，将那个红光探测器（手电）和搜到的金属牌都收好。阿尔法的扫描还在继续，确认没有遗漏其他明显的追踪源。
远处的哨音越来越清晰，甚至能隐约听到杂乱的脚步声和呼喝声！
“走！”陆铮低喝一声。
两人不再耽搁，如同来时一样，借助夜色和地形的掩护，朝着防空洞入口方向疾驰而回。身后，是迅速逼近的未知敌人，和一个刚刚浮出水面、名为“蛛巢”的可怕威胁。
他们抓到了“舌头”，获得了关键却令人心惊的情报。但与此同时，他们也捅了一个马蜂窝，将刚刚获得的短暂安宁，彻底打破。
家，不再仅仅是避风港，也成了风暴眼中，被“蛛巢”标记的猎物。
真正的考验，或许现在才刚刚开始。