老子踏着祥云离开红尘谷的身影刚消失在天际，妖族天庭的凌霄宝殿内便响起了急促的脚步声。帝俊站在殿中，望着西方红尘界的方向，手指无意识地摩挲着腰间的河图玉佩，眼中闪烁着复杂的光芒——老子的到访绝非偶然，那棠生与玄门的关系已然明朗，若妖族再按兵不动，恐怕会在未来的博弈中落入下风。
“陛下，探子回报，老子离开时袖中似有红光闪烁，恐是得了红尘谷的好处！”一位妖族长老匆匆进殿，语气带着焦虑，“如今玄门与红尘界往来密切，若他们联手压制妖族，我天庭百年经营的基业怕是……”
“够了！”帝俊抬手打断，声音低沉却带着威严，“慌什么？巫妖争霸尚未分出胜负，一个红尘修士还动摇不了妖族根基。但也不能坐视不理。”他转身走向宝库方向，龙袍在身后划出残影，“去将库房里的‘星辰聚灵灯’取来，再备上‘玄冰玉髓’和‘炎灵珠’，另外把万年朱果、九叶还魂草这些积攒的灵果灵材都打包一筐！”
殿内众妖闻言皆惊——星辰聚灵灯可是能聚星辰之力淬炼法宝的极品先天灵宝，玄冰玉髓与炎灵珠亦是中品先天灵宝中的珍品，再加上那些万年灵材，这份礼单堪称奢华，显然是下了血本。
“陛下，这是否太过贵重？”东皇太一从玉座上起身，眉头微蹙，“那棠生虽实力强横，但未必会因几件灵宝便偏向妖族……”
帝俊回头看了他一眼，眼中带着深意：“孤要的不是他偏向妖族，而是要探他的底，问他的立场。巫妖大战已箭在弦上，绝不能让他成为压垮妖族的最后一根稻草。若能拉拢自然最好，即便不能，也要让他承诺中立！”
东皇太一点点头，不再多言。片刻后，几位妖族力士抬着镶金嵌玉的宝盒与灵材筐跟在帝俊身后，一行人的身影化作流光，朝着红尘谷的方向飞去。
此时的红尘谷内，棠生正与阴阳老祖、苍穹老祖等五位前辈坐在悟道茶树下品茗。他指尖转动着尘缘杆，杆头的观尘烟袅袅升起，烟中清晰显化出妖族一行人携带重礼赶来的景象。
“呵呵，这帝俊倒是消息灵通，老子刚走他就来了。”棠生轻啜一口灵茶，眼中带着笑意，“还带了这么多宝贝，看来是想探我的底细了。”
阴阳老祖凑近观尘烟，看清宝盒中的灵宝后咋舌道：“好家伙，星辰聚灵灯都舍得拿出来，这帝俊为了拉拢你，真是下了血本。不过这灯聚灵效果极佳，倒是适合咱们红尘谷滋养灵植。”
苍穹老祖却眉头紧锁：“妖族向来野心勃勃，他们送礼恐怕不只是拉拢，更是试探。一旦你收下礼物，往后巫妖大战时他们便有借口逼你站队。”
“前辈放心，我心里有数。”棠生放下茶杯，对身旁的孔宣吩咐道，“去把帝俊道友迎进来吧，就说我在茶树下候他。”
孔宣领命而去，不多时便引着帝俊走入谷中。帝俊刚踏入红尘谷，便被谷中浓郁的生机道韵吸引，目光扫过漫山遍野的灵植与空中流转的红尘气，眼中闪过一丝羡慕——这般稳固的生机根基，比妖族天庭的星辰之力更显温润绵长。
“棠生道友，别来无恙啊！”帝俊收起一身帝王威仪，脸上带着和煦的笑容，对着棠生拱手行礼，“早就想来红尘谷拜访，只是俗务缠身，今日才得空前来，还望道友莫怪。”
棠生起身回礼，目光落在他身后的宝盒上，故作惊讶道：“帝俊道友客气了，还带这么多东西做什么？你我皆是洪荒修士，何须如此见外？”
“道友说笑了。”帝俊示意力士将宝盒放下，亲自打开最外层的金盒，露出里面散发着星辰光泽的宝灯，“此乃星辰聚灵灯，能聚周天星力滋养万物，道友守护红尘生机，此灯或许能派上用场；这玄冰玉髓与炎灵珠蕴含阴阳灵韵，也算件有趣的玩物；还有这些灵果灵材，是天庭积攒的些微心意，望道友笑纳。”
五位前辈看着宝盒中光华流转的灵宝，眼中皆闪过一丝讶异——妖族出手之阔绰，远超预期。
棠生却只是淡淡一笑，并未上前查看，而是指着石凳道：“道友请坐。礼物就先放着吧，有话不妨直说。你我都是明白人，不必绕弯子。”
帝俊见状，心中暗赞棠生定力非凡，便也不再虚礼，坐下后开门见山道：“实不相瞒，今日前来，一是为拜访道友，二是想问问道友对洪荒大势的看法。如今巫妖两族摩擦不断，大战恐难避免，道友身为玄门护法，又有如此实力，不知届时会站在哪一边？”
他目光紧紧盯着棠生，试图从他脸上看出些端倪——这才是他此行的真正目的，灵宝不过是敲门砖，妖族最在意的是红尘谷在巫妖大战中的立场。
棠生指尖轻叩石桌，沉吟片刻后笑道：“帝俊道友这是在考较我？巫妖两族皆是洪荒大族，一族掌天，一族镇地，本就该各司其职，共护洪荒安宁。可惜啊，权势动人心，争斗在所难免。”
他话锋一转，目光变得锐利起来：“至于立场，我可以明说。红尘界与玄门一脉，向来以守护洪荒生机为己任，巫妖两族的纷争，我不会插手，更不会偏袒任何一方。”
“你的意思是……”帝俊眼中闪过一丝喜色，“道友会保持中立？”
“可以这么说。”棠生点头，语气斩钉截铁，“我会护住玄门修士与红尘界的安宁，不让战火波及此地。但你们两族的战场、战阵，乃至胜负存亡，都与我无关。你们打你们的，只要不影响洪荒生机根基，我绝不会多管闲事。”
这番话如同一颗定心丸，让帝俊悬着的心彻底放下。他最担心的就是棠生联手巫族对付妖族，如今对方明确表示中立，妖族便再无后顾之忧。
“道友果然是明事理之人！”帝俊抚掌大笑，眼中的凝重一扫而空，“有道友这句话，孤就放心了。实不相瞒，妖族虽强，但巫族肉身强横，更有十二都天神煞阵，孤心中始终有些忌惮。如今道友承诺中立，孤便再无牵挂！”
棠生端起茶杯，示意他品茶：“帝俊道友不必担心，我棠生说话向来算数。只要妖族不主动招惹红尘界与玄门，我便不会出手。”他顿了顿，补充道，“不过丑话说在前头，若是你们的争斗波及无辜生灵，毁了洪荒生机，那我可就不能坐视不理了。”
“自然，自然！”帝俊连忙应道，“妖族虽好战，却也知晓守护洪荒根基的道理，绝不会滥杀无辜。”
两人又闲聊了几句洪荒轶事，帝俊见目的已经达到，便起身告辞：“既然道友心意已决，孤便不多打扰了。天庭还有俗务处理，先行告辞。”他并未提走礼物，显然是打定主意要将灵宝留下。
棠生也不推辞，起身相送：“道友慢走。红尘谷随时欢迎道友来访，只是下次不必带这么多东西了。”
帝俊笑着拱手，带着属下化作流光离去。看着他的背影消失在天际，阴阳老祖忍不住问道：“你真打算收妖族的灵宝？就不怕巫族那边有意见？”
棠生拿起尘缘杆，杆头轻挥，将宝盒收纳入储物空间，笑道：“为何不收？灵宝本就是无主之物，能者居之。至于巫族……”他眼中闪过一丝了然，“他们怕是也快到了。这红尘谷，怕是真要热闹起来了。”
话音刚落，谷外便传来阵阵轰鸣，大地微微震颤，一股强横的巫族气息正快速靠近——果然如棠生所料，巫族的使者已踏云而来。而悟道茶树下的宝盒散发着淡淡的灵光，仿佛在预示着这场洪荒博弈，才刚刚拉开序幕。