老子闻言，脸上的平和之色渐渐褪去，取而代之的是深深的忧虑。他放下茶杯，指尖在拂尘上轻轻缠绕，声音低沉了几分：“先生慧眼，晚辈此次前来，确有心头大患未解。不久前紫霄宫听道时，我便察觉鸿钧道祖的气息有些异常——他合道后的道韵虽愈发契合天道，却隐隐透着一丝‘失我’之象，仿佛自身意志正在被天道同化。”
他顿了顿，语气愈发凝重：“更让我心惊的是，我能感受到天道的目光已悄然落在玄门之上。我与元始、通天三弟虽同出一源，却渐渐被一股无形之力牵引。尤其是元始二弟，他修炼的‘顺天之道’本就与天道紧密相连，如今更是时常对洪荒生灵生出‘非我族类’的排斥之心，行事也越发偏执，我怀疑……他已被天道意志暗中干扰。”
棠生指尖摩挲着尘缘杆上的纹路，静静听着。老子的话印证了他的猜测，鸿钧合道本就是饮鸩止渴，天道反噬的迹象果然已开始显现。“那你呢？”他抬眼问道，“你修‘无为’之道，按理最能隔绝外邪，是否也察觉到异常？”
老子苦笑一声：“贫道虽能勉强守住本心，但偶尔推演天机时，总会不由自主地偏向‘天道正统’之说，甚至觉得巫妖争斗、生灵陨落皆是‘天数使然’。若非每次察觉后以大毅力矫正，恐怕早已步入歧途。”他望着棠生，眼中满是恳切，“先生，这鸿蒙紫气乃是天道气运所钟，当年鸿钧道祖分宝时将其赐下，可如今看来，紫气中怕是早已被天道埋下了烙印。我们兄弟三人究竟该不该炼化这紫气？若继续持有，会不会彻底沦为天道的棋子？”
棠生沉默片刻，指尖在石桌上轻轻敲击，目光落在悟道茶树的叶片上。阳光透过叶隙洒下，在桌面上投下斑驳的光影，如同洪荒命运的轨迹般变幻莫测。“你三弟通天呢？”他忽然问道，“他修‘杀伐之道’，性情最是不羁，是否也被天道干扰？”
提到通天，老子脸上露出一丝欣慰：“三弟还好。他性子刚烈，从不信‘天道定数’之说，修炼时全凭本心，目前尚未察觉被干扰的迹象。”
“那就对了。”棠生眼中闪过一丝明悟，拿起尘缘杆在石桌上轻轻一顿，杆尾的红尘明珠发出清脆的响声，“你们三人的道途看似同源，实则暗藏玄机——元始顺天，通天逆天，而你居中调和，行无为之道。这并非巧合，而是盘古大神早就埋下的后手，为的就是让玄门在天道与洪荒之间找到平衡。”
他站起身，走到老子面前，目光锐利如炬：“天道想借鸿蒙紫气控制玄门，便是看准了你们三人的道途特性。顺天者易被同化，逆者易遭打压，唯有中和之道能暂避锋芒。老子道友，你且将鸿蒙紫气取出来。”
老子心中一动，虽不知棠生要做什么，却毫不犹豫地从袖中取出一个玉盒。打开盒盖，三缕氤氲紫气缓缓升起，正是当年鸿钧分下的鸿蒙紫气。紫气流转间，隐隐能看到其中夹杂着极淡的灰色丝线，如同附骨之蛆般缠绕在紫气之上——那便是天道留下的后手。
棠生眼神一凝，左手捏印，体内混沌青莲本源缓缓涌出，化作一道青色光华包裹住紫气；右手尘缘杆轻挥，淡金色的红尘愿力如细流般注入，与混沌气交织成一张细密的大网。“红尘涤杂，混沌归真，去！”他低喝一声，双掌缓缓合拢。
只见那灰色丝线在红尘愿力的冲刷下渐渐消融，混沌气则如清泉般洗涤着紫气本源，将其中的天道烙印彻底剥离。紫气原本带着的滞涩感消失无踪，变得愈发纯粹温润，散发着淡淡的生机道韵。不过片刻功夫，三缕紫气便恢复了最初的洁净，再无半分天道侵蚀的痕迹。
老子看得目瞪口呆，他曾尝试过无数次清除紫气中的异常，却始终无法彻底根除，没想到棠生竟能以红尘与混沌之力轻易化解，这份手段简直匪夷所思。“先生……这是……”
“这是天道留在紫气中的‘监听器’。”棠生收回双掌，语气淡然，“鸿钧道祖赐下紫气时或许并无恶意，但天道早已借气运流转埋下暗手。如今我已将你这缕紫气的隐患清除，你炼化后便不会再被天道轻易干扰。”他将属于老子的那缕紫气递回，“至于元始与通天的紫气，我目前还不能动手。”
老子接过紫气，感受到其中纯粹的道韵，心中大石终于落地。他不解地问道：“为何？难道是有什么顾忌？”
“天机不可尽泄。”棠生摇了摇头，“元始正被天道重点关注，若我强行清除他紫气中的烙印，必会打草惊蛇；通天虽未被干扰，但他的‘逆天之道’本就是对天道的挑衅，过早暴露后手反而不利。”他走到悟道茶树下，指尖轻抚树干，只见两片粉嫩的海棠花瓣缓缓飘落，在空中化作两朵晶莹的花形玉片，花瓣上流转着淡淡的红尘光晕。
棠生将玉片拿起，又从袖中取出一枚刻有海棠花纹的令牌，一并递给老子：“这两朵海棠花蕴含我的红尘本源与混沌之力，你回去后将它们融入元始与通天体内。平日看似无用，但若他们遭遇天道反噬或心神失守，花瓣便会自行激发，护住他们的道心，也算是我留下的后手。”
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他指着令牌解释道：“这是红尘令，持此令可随意进出红尘谷，不受阵法阻拦。你回去后切记，此事不可对任何人言说，包括元始与通天。你们三人仍需按洪荒大势行事，该闭关的闭关，该修炼的修炼，就当什么都没发生过。”
老子郑重地接过海棠花与令牌，将其小心翼翼地收入袖中，对着棠生深深一揖：“多谢先生出手相助！这份恩情，玄门永世不忘！”他此刻终于明白，盘古父神为何会将守护洪荒的重任交托给眼前之人——棠生不仅实力深不可测，更能洞悉天道迷障，这份眼界与手段，确实担得起“洪荒守护者”之名。
棠生摆了摆手：“不必言谢。守护玄门，便是守护洪荒生机，我们本就是同道。”他拿起尘缘杆，杆头轻挥，一道红尘气化作清风拂过石桌，“回去吧，昆仑山那边还需你多费心。元始那边不必强行劝说，顺天之道本就需经一番波折才能破迷开悟；通天性情跳脱，你多留意他的动向，莫要让他被人利用。”
“晚辈明白。”老子躬身应道，又深深看了一眼红尘谷中氤氲的生机气息，仿佛要将这份安宁刻入心底。他知道，今日之行不仅化解了自身隐患，更为玄门留下了一线生机，这份因果，已将玄门与红尘界紧紧连在了一起。
棠生目送老子的身影消失在谷口，手中的尘缘杆轻轻一顿，杆尾的红尘明珠闪烁着微光。孔宣走上前来，低声问道：“师尊，真的要让元始师伯继续被天道干扰吗？若是他做出不利于洪荒的事……”
“天道如炉，大道如砺。”棠生望着昆仑山的方向，眼中闪烁着深邃的光芒，“元始的顺天之道本就有缺憾，不破不立，唯有让他亲身经历天道的偏颇，才能真正悟透‘顺天’与‘守心’的区别。至于通天……”他嘴角勾起一抹笑意，“那小子的逆天之道最对盘古大神的脾气，天道想动他，怕是没那么容易。”
他转身坐在石凳上，再次将灵力注入尘缘杆，烟锅中燃起观尘烟。烟雾缭绕间，昆仑山的景象在烟中显现——老子正踏着祥云返回玉虚宫，元始站在殿外负手而立，望着天际的目光带着几分不耐；而远处的碧游宫方向，通天正手持青萍剑演练神通，剑气纵横间竟透着一股冲破束缚的桀骜。
棠生轻啜一口灵茶，看着烟中的景象，心中已有了计较。洪荒的棋局已悄然变动，他在红尘谷落下的这枚“海棠”棋子，终将在未来的风雨中绽放出守护的生机。而那枚红尘令，则如同连接玄门与红尘界的纽带，预示着两派在不久的将来，必将携手共抗天道反噬与域外强敌。
阳光渐渐升高，红尘谷的海棠花瓣随风飘落，将淡淡的道韵洒向大地。谷外的巫妖探子早已将老子离去的消息传回圣地，却无人知晓，这场看似寻常的拜访，已悄然改变了洪荒未来的走向。而棠生则继续斜倚在悟道茶树下，指尖转动着尘缘杆，静观洪荒风云变幻，静待时机成熟的那一天。